Gió xuân tháng hai thổi qua cánh đồng, tiếng chuông xe đạp của nhân viên bưu điện công xã trở thành âm thanh rung động tâm can nhất trong lòng mọi người.
Kể từ khi thí sinh đứng đầu nhận được giấy báo nhập học bằng giấy da bò, bầu không khí của toàn bộ đội sản xuất đã lặng lẽ thay đổi.
Người nhận được giấy thông báo, trong nhà bày tiệc rượu đơn giản, hàng xóm láng giềng đến tận cửa chúc mừng; thí sinh chưa nhận tin tức, lòng ngày càng lo lắng.
Bên cạnh sàn ruộng, đài giếng, các thành viên đang nghỉ ngơi trò chuyện, lời nói phiếm dần truyền ra.
"Ngươi xem, giấy thông báo của thí sinh khác đều đã lấy được rồi, sao Chấn Đông lại không có chút động tĩnh nào vậy?"
"Có khi nào là không qua được không?"
"Lúc trước loa phát thanh đọc tên hắn, chúng ta đều tưởng đã ổn rồi, giờ mãi không gửi thư, sợ là chưa nhận được. Ai, đáng tiếc thật."
Lời đồn thổi, men theo bờ ruộng bay vào tiểu viện Lục gia.
Trưa hôm đó, Chu Ái Phương từ dưới đất trở về, sắc mặt mang theo vài phần lo lắng, nhân lúc trong phòng chỉ có Lục Chấn Đông, thấp giọng kể những lời đàm tiếu bên ngoài cho hắn nghe.
"Bên ngoài có người bàn tán, nói rằng thư thông báo của người khác đều đã đến rồi, chỉ có ngươi là chưa có tin tức gì, đoán ngươi trượt bảng rồi."
Lục Chấn Đông đang ngồi cùng Lục Nam Tinh trên đôn đá trong sân, tay cầm cành cây, cùng tiểu nha đầu vẽ đường trên mặt đất. Nghe thấy lời này, thần sắc vẫn bình tĩnh như cũ, không có chút hoảng loạn nào.
"Nhận tuyển là phát theo từng đợt, không phải tất cả mọi người cùng lúc nhận được. Có người sớm, có người muộn, chưa kịp thông báo xong hết thì nói gì cũng quá sớm."
Trong lòng hắn hiểu rõ, thông báo trúng tuyển khóa 1977 có khoảng cách rất dài, từ tháng Một bắt đầu kéo dài đến tháng Tư. Có người nhận được trước, có người phải đợi đến ngày tháng tư mà không nhận thư, không đồng nghĩa với việc trượt bảng.
Lục Văn Quân hơi nhíu mày. Những lời đàm tiếu bên ngoài hắn cũng nghe thấy, hắn không biết làm sao để an ủi con trai cả của mình, chỉ trầm giọng nói: “Miệng mọc trên người khác, tùy bọn họ nói. Chúng ta đóng cửa lại sống như thường lệ.”
Lục Chấn Tây, Lục Nam Chi, lục Chấn Bắc tan làm trở về, nghe thấy những lời đồn này, thần sắc có chút phức tạp. Bọn hắn ngoài miệng không nói, trong lòng cũng nhịn không được mà suy đoán theo.
Tin đồn truyền đến điểm thanh niên tri thức. Quan Thái Bình trong lòng cũng lo lắng thay cho Lục Chấn Đông, nhân lúc thu dọn công việc đặc biệt tới một chuyến.
"Chấn Đông, ngươi có nghe thấy những lời đồn đại trong đội không? Không ít người đoán ngươi chưa thi đậu."
"Nghe thấy rồi, không cần để trong lòng." Lục Chấn Đông cười nhạt, "Phòng tuyển sinh là giấy thông báo thẩm tra theo từng đợt. Đến trước chưa chắc điểm cao nhất, đến muộn cũng chưa hẳn là trượt. Cứ yên tâm chờ là được."
Quan Thái Bình thở dài: “Bên ta cũng chưa có tin tức gì, mỗi ngày đều chạy mấy chuyến đến phòng thu phát của đại đội, càng đợi trong lòng càng hoảng.”
Gần đây, không ít thành viên mỗi lần đi ngang qua cổng viện Lục gia đều vô thức nhìn vào trong, thầm đoán kết quả.
Ngày 20 tháng 12, buổi chiều.
Người đưa thư đạp xe đạp, chuông xe vang lên leng keng, đi thẳng đến ban đội ngũ. Lá thư treo thẻ bằng giấy da bò xếp chồng trong cặp bưu kiện vải, đại đội trưởng từng phong ấn đối chiếu với người nhận một tờ.
Đột nhiên, tay hắn khựng lại. Người nhận trên phong bì hiện rõ ràng: Lục Chấn Đông.
Góc dưới bên phải phong bì, in dòng chữ của Ủy ban Chiêu Sinh Đại Kinh.
Đại đội trưởng trong lòng giật thót, vội vàng cầm lấy bức thư này, không màng đến những email khác trong tay, bước nhanh về phía nhà họ Lục.
Lúc này Lục Chấn Đông đang ngồi trong sân, cùng Lục Nam Tinh nghe máy thu âm phơi nắng. Cô bé nằm sấp trên đùi hắn, cầm một cọng cỏ nhỏ đung đưa qua lại, lẩm bẩm bộp trong chiếc loa.
"Chấn Đông! Chấn Đông, đại hỉ!" Đại đội trưởng còn chưa vào cổng viện, giọng nói vang dội đã truyền vào trước.
Mấy người trong sân nghe tiếng đồng loạt ngẩng đầu.
Lục Văn Quân đặt sào tre xuống, Chu Ái Phương dừng động tác nhặt rau trong tay.
Đại đội trưởng bước nhanh vào sân, hai tay nâng phong thư treo biển da bò dày cộm kia, trên mặt đầy vẻ vui mừng: "Thư báo trúng tuyển của ngươi! Kinh Đại!"
Một câu nói vừa dứt, trong sân lập tức yên tĩnh.
Lục Chấn Đông đưa tay nhận lấy phong bì, đầu ngón tay chạm vào tờ giấy da bò thô ráp dày dặn. Mở ra, bên trong là thông báo ghi hình đã được in ấn chỉnh tề.
Giấy trắng chữ đen đóng dấu đỏ thẫm, viết rõ ràng, thu nhận Lục Chấn Đông nhập học Kinh Đại, thời gian báo danh định vào ngày 27 tháng 12, ngày hai mươi tám tháng hai.
Chu Ái Phương tiến lại gần, ánh mắt rơi vào hai chữ "Kinh Đại", hơi thở cũng hơi ngừng lại, trên mặt nở nụ cười chân thành: “Trời ơi, là cái Kinh Đại mà chúng ta biết sao? Công xã chúng tôi, bao nhiêu năm rồi chưa từng ra khỏi sinh viên Kinh Đô!”
Tay Lục Văn Quân hơi run rẩy, ngơ ngác nhìn thông báo, hồi lâu sau mới thở ra một hơi, cảm xúc phức tạp trào dâng trong lòng.
Đứa con trai cả trước đây từng bị nhà họ bỏ qua cái thiệt thòi này, vậy mà một bước thi đỗ vào Kinh Đại hàng đầu toàn quốc.
Lục Chấn Tây, Lục Nam Chi, lục Chấn Bắc ngơ ngác nhìn tờ thông báo kia, lòng đầy chấn động.
Tin tức truyền đi nhanh, không lâu sau, các thành viên hàng xóm lần lượt nghe tin chạy đến, chen chúc ở cổng viện, tiếng kinh ngạc không dứt bên tai.
Những lời đàm tiếu nói Lục Chấn Đông trượt bảng trước đó, lập tức biến mất không dấu vết, chỉ còn lại liên tục chúc mừng.
Quan Thái Bình nghe tin, vội vàng chạy từ điểm thanh niên tri thức tới, vừa hâm mộ vừa vui mừng thay Lục Chấn Đông: “Chấn Đông, thật sự là Kinh Đại sao? Ngươi cũng quá lợi hại rồi đấy.”
Lục Chấn Đông nói, “Đúng vậy, các ngươi chỉ định cũng đã được nhận rồi, chính là chuyện sớm một ngày muộn một hôm”.
Tiếp theo còn phải đi mua vé tàu hỏa, thu dọn hành lý, làm thủ tục chuyển giao quan hệ lương thực, v.v.
Chu Ái Phương vội đứng dậy: “Tối nay nấu cơm thật ngon, chúc mừng ăn mừng. Lão Lục ngày mai ngươi đi mượn một chiếc xe đạp đưa Chấn Đông đi mua vé tàu hỏa.”
Lục Văn Quân đáp ứng một tiếng.
Màn đêm bao trùm tiểu viện Lục gia, Chu Ái Phương buổi chiều liền bắt gà mái nuôi trong nhà ra làm thịt, hầm đầy một nồi canh gà, dùng để chúc mừng Lục Chấn Đông thi đỗ vào Kinh Đại.
Trên bàn ăn tối, hương thơm lan tỏa.
Nước canh gà trong nồi nóng hổi, mùi thịt thơm lan tỏa khắp căn nhà đất.
Lục Nam Tinh ngồi trên ghế đẩu nhỏ, bưng bát nhỏ uống canh thịt, thỉnh thoảng ngước mắt nhìn Lục Chấn Đông, miệng lẩm bẩm gọi "Bảy tốt, nồi niêu bảy".
Anh em Lục Chấn Tây lặng lẽ ăn cơm, ánh mắt nhìn Lục Trấn Đông đầy phức tạp.
Sau bữa tối, Lục Nam Chi cùng hai người dọn dẹp bát đũa xong xuôi.
Chu Ái Phương lặng lẽ kéo Lục Văn Quân vào phòng ngủ chính, hai người hạ thấp giọng, thì thầm bàn bạc hồi lâu.
Một lát sau, Chu Ái Phương đi đến trước cửa nhà chứa đồ tạm trú của Lục Chấn Đông, giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ.
"Chấn Đông, ngủ chưa?"
Lục Chấn Đông đặt tờ giấy báo nhập học xuống, đứng dậy mở cửa.
Chu Ái Phương bước vào nhà, Lục Văn Quân đi theo phía sau. ChuÁi Thanh lấy từ trong túi áo ra mười đồng gấp gọn gàng, đưa đến trước mặt Lục Chấn Đông.
"Chấn Đông, ta đã bàn bạc với cha ngươi. Không biết ngươi đi đại học ở nơi xa xôi như vậy còn thiếu gì nữa, mười đồng này ngươi cầm lấy, mua vé tàu hỏa."
Lục Chấn Đông nhìn mấy tờ tiền giấy kia, mở miệng từ chối: “Không cần đâu dì Chu, trên người cháu đã chuẩn bị sẵn tiền mua vé tàu rồi. Các quốc gia đại học mỗi tháng sẽ phát trợ cấp học bổng, chi phí sinh hoạt hàng ngày dựa vào trợ giúp là đủ dùng, bình thường không có nhiều chỗ để tiêu tiền.”
Chu Ái Phương lại đưa tiền về phía trước, ánh mắt chân thành: “Cầm lấy đi, dù không mua vé xe, mua chút giấy bút, tư liệu học tập cũng tốt. Đừng chê ít, đây là một chút lòng thành của chúng ta. Ngươi có thể thi đỗ vào trường đại học tốt như vậy, có tiền đồ tốt, chúng tôi thật lòng vui mừng cho ngươi.”
Lục Văn Quân ở bên cạnh cũng gật đầu theo: “Nhận lấy đi.”
Lục Chấn Đông thấy hai người kiên quyết như vậy, liền không từ chối nữa, đưa tay nhận lấy mười đồng, cẩn thận cất kỹ.
"Vậy đa tạ ba, đa ơn Chu dì."
Chu Ái Phương thấy hắn nhận lấy, trên mặt lộ ra ý cười: “Ở bên ngoài đọc sách, chăm sóc tốt bản thân, nhớ là có thời gian rảnh rỗi sẽ viết thư về báo bình an.”
Nói xong, hai vợ chồng không quấy rầy thêm nữa, quay người rời phòng, để Lục Chấn Đông một mình thu dọn hành lý.
Trong phòng, đèn dầu khẽ lay động. Lục Chấn Đông cất riêng mười đồng này đi.
Tâm ý này, cùng những ân oán ngăn cách trước kia, phải chia ra nhìn nhận.