Tháng bảy hơi nóng bốc lên, sự bận rộn của lúa mì dần hạ màn, kỳ nghỉ hè đến đúng hẹn.
Lục Chấn Đông thi xong kỳ thi tốt nghiệp cấp hai, thuận lợi nhận được thông báo tốt ngành. Đến tháng chín sẽ đi học cấp ba.
Hắn nhớ lại đã lâu không đến thăm đại cô ma. Khi mình học cấp hai ở công xã, đại dượng còn sợ hắn ăn kém, ngày tháng khổ cực, còn sai đại cữu phụ đặc biệt chạy một chuyến đến trường, mang thịt cho hắn một lần. Mối tình nghĩa này, Lục Chấn Đông vẫn luôn ghi tạc trong lòng.
Sáng sớm hôm đó, Lục Chấn Đông lấy quà đã chuẩn bị sẵn từ không gian bỏ vào giỏ: một túi nấm hương phơi khô, còn có một bao gỗ đen tai, hai mươi quả trứng. Lưng mang giỏ lên lưng đi đến nhà đại cô.
Đúng lúc giữa trưa, các nhà đi làm đều về nghỉ trưa.
Đến cổng viện nhà Đại cô ma, đại cô đang nhặt rau trong sân, thấy Lục Chấn Đông tới, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng đặt công việc xuống đón.
"Chấn Đông, hôm nay sao ngươi lại tới đây? Cái này lại mọc thêm không ít."
Đại cô phụ nghe thấy động tĩnh, cũng từ trong phòng đi ra, giúp hắn tháo giỏ sau lưng xuống, nhìn thấy sơn hóa bên trong, liên tục xua tay: “Đến thì đến, còn mang theo nhiều đồ như vậy, một đứa trẻ như ngươi sống qua ngày cũng không dễ dàng.”
Lục Chấn Đông nói không đáng giá bao nhiêu, tự mình hiếu kính trưởng bối một chút tâm ý. Nấm thơm tai gỗ đều là hái, trứng gà đổi với người khác.
Hắn kể lại tin tức mình tốt nghiệp cấp hai, tháng chín sẽ đi học trường trung học.
Đại cô ma nghe vậy đầy lòng an ủi: "Thật là có tiền đồ! Lúc trước còn luôn lo lắng con học được cách chịu ấm ức ở công xã. Không ngờ vẫn có thể tiếp tục học cấp ba, đó là chuyện tốt lớn. Đọc sách cho tốt, tương lai đường rộng."
Đại cô phụ gật đầu, dặn dò vài câu, đọc sách vất vả, phải chăm sóc tốt thân thể của mình.
Buổi trưa, cô cả đặc biệt xuống bếp, xào trứng gà, còn hấp canh trứng, để Lục Chấn Đông ở nhà ăn cơm trưa.
Trên bàn ăn, cả nhà trò chuyện phiếm, nhắc đến đủ loại việc vặt, cũng tiện thể nhắc tới chuyện Chu Ái Phương đang mang thai.
Lục Chấn Đông lặng lẽ lắng nghe, không đánh giá thêm.
“Biểu ca, biểu tỷ của ngươi bây giờ ngày nào cũng theo chúng ta xuống ruộng kiếm điểm công, giúp đỡ gia đình. Chúng ta cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Em họ lần này học xong cấp hai, cũng không định tiếp tục thăng giảng, chuẩn bị về nghỉ ngơi. Chỉ còn lại tiểu biểu muội tuổi còn nhỏ, vẫn đang học tiểu học.”
Lục Chấn Đông nhìn về phía biểu đệ ngồi bên cạnh, thành khẩn mở miệng khuyên nhủ: “Có thể đọc tiếp thì vẫn nên cố gắng đọc. Biết thêm chữ, học chút đạo lý, tương lai cơ hội luôn phải nhiều hơn một chút.”
Biểu đệ gãi đầu, vẻ mặt không quan tâm: "Đọc sách chẳng có ý nghĩa gì, đồ đạc trong sách vở rất khô khan. Đội sản xuất chúng ta nhiều người đều học đến cấp hai thì không đọc nữa, còn không ít tiểu học chưa đọc xong đã về nhà kiếm công điểm. Mọi người chẳng phải đều sống như vậy sao."
“Hiện tại rất nhiều người xuống ruộng sớm, có thể biết chữ đọc sách, không phải chỉ đơn thuần là để kiếm công điểm trong đội sản xuất.” Lục Chấn Đông chậm rãi nói, “Học kiến thức nhiều hơn, tầm nhìn khác nhau. Sau này nếu có cơ hội khác, người từng học qua mới bắt được. Sớm đặt sách xuống, sau này muốn nhặt lên sẽ khó khăn lắm.”
Biểu đệ chỉ cười hắc hắc, không để trong lòng.
Trong mắt hắn, đọc xong một trường cấp hai đã đủ dùng rồi, học hành lãng phí thời gian không bằng sớm kiếm công điểm thực tế.
Đại cô mẫu ở bên cạnh nghe, cười khổ một tiếng: “Chính hắn cũng không thích đọc sách, cứng rắn ngồi trong lớp học, cũng là chịu đựng qua ngày.”
Đại cô phụ lên tiếng hòa giải: "Người có chí riêng, đường vẫn phải do chính ông ấy chọn. Chấn Đông con có lòng, khuyên được một câu là một lời. Con tự mình nắm bắt cơ hội, an tâm đi học cấp ba. Khu vực chúng ta, những đứa trẻ có thể đọc suốt chặng đường đến trung học, không nhiều đâu."
Lục Chấn Đông gật đầu, không khuyên thêm nữa. Đạo lý đã nói, có nghe hay không, cuối cùng vẫn phải xem biểu đệ của chính mình.
Quy tắc thăng cấp của trường trung học hiện nay, lại không xem điểm số, đi theo chế độ tiến cử.
Học sinh có thành tích kém cũng có học để học.
Than cấp ba do công xã thống nhất phân xuống các đại đội, có giành được suất hay không, cốt lõi xem ba thứ: Xuất thân gia đình, biểu hiện chính trị, thể hiện lao động tập thể, thành tích văn hóa không căn cứ trúng tuyển.
Do đại diện đại đội họp bàn, danh sách bình chọn đề cử, rồi báo cáo lên công xã phê duyệt.
Thấy giờ làm việc, Lục Chấn Đông từ biệt gia đình cô cả, vác giỏ rỗng lên đường rời đi.
Bên kia là tiểu viện Lục gia.
Ba anh em Lục Chấn Tây vẫn tiếp tục thực hiện ý định đã bàn bạc trước khi lén lút thực thi, thay phiên nhau đi đến con đường đất ở nhà xí để rửa mặt. Chiều hôm đó, Chu Ái Phương đứng dậy muốn vào nhà vệ sinh sau sân, giẫm lên lớp bùn bị dội nước, chân trượt mạnh một cái.
Nàng vội vàng đưa tay, gắt gao vịn vào bức tường đất bên cạnh, mới miễn cưỡng đứng vững, cả người toát mồ hôi lạnh.
Cúi đầu nhìn mặt đường lầy lội trơn trượt dưới chân, trong lòng nàng sinh nghi. Gần đây con đường này luôn ướt sũng một cách khó hiểu, liên tiếp mấy lần rồi. Ngày thường không có nước đọng, tự dưng có mưa tạt xuống mặt đất, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên.
Chu Ái Phương ổn định tâm thần, chậm rãi đi về phòng, nói chuyện này với Lục Văn Quân.
“Con đường đất đi nhà xí kia, gần đây luôn bị tạt nước, trên đường sá trơn trượt lắm, vừa rồi suýt nữa ngã một cái. Ta mang thai đứa bé, lỡ như thật sự ngã ra chuyện, hậu quả khó mà lường trước được.”
Lục Văn Quân sắc mặt trầm xuống: “Ta đi xem thử. Chuyện này không ổn, đường tốt lành, lấy đâu ra nhiều nước đổ như vậy.”
Lục Văn Quân trong lòng vẫn canh cánh chuyện Chu Ái Phương suýt nữa trượt chân, trong nội tâm sinh nghi.
Mỗi sáng và tối đều lặng lẽ trốn trong góc tường, rình rập, nhìn chằm chằm vào con đường nhỏ dẫn đến nhà xí.
Đêm dần buông xuống, chẳng bao lâu sau, liền thấy Lục Chấn Bắc bưng một chậu nước rửa mặt, lén lút đi ra đường, ào một tiếng, đổ nước lên con đường đất.
Lục Văn Quân từ trong bóng tối đi ra, sắc mặt xanh mét.
Lục Chấn Bắc sợ hãi cái chậu gỗ trong tay rơi loảng xoảng. Lục Trấn Tây và Lục Nam Chi đang trốn sau nhà nghe động tĩnh, nghe thấy động thanh không ổn, toàn thân cứng đờ, biết rằng sự tình e là sắp bại lộ rồi.
Lục Văn Quân ở chỗ tối của con đường nhỏ nhà xí, bắt lấy Lục Chấn Bắc đang tạt nước ngay tại chỗ, Lục Trấn Tây và Lục Nam Chi trốn sau nhà cũng bị ép ra ngoài, đưa đến chính sảnh thẩm vấn.
Ban đầu ba người còn cứng miệng, nhiều lần truy hỏi, cuối cùng cũng thổ lộ ý đồ xấu xa trong lòng - chính là muốn Chu Ái Phương trượt chân ngã xuống, làm rơi đứa bé trong bụng.
Lục Văn Quân nghe xong, toàn thân tức giận đến phát run, thanh trúc xanh trong tay hung hăng nện lên người mấy người.
"Sao trong đầu các ngươi lại nảy sinh ý nghĩ độc ác như vậy! Người mang thai một khi ngã ra chuyện, một xác hai mạng, đây là tai họa lớn đến mức nào!"
Chu Ái Phương đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, trong lòng một trận sợ hãi.
Trong nhà chính đèn dầu lay động, ánh sáng lờ mờ phản chiếu khuôn mặt ngoan cường lại cố chấp của ba đứa trẻ. Sau khi bị vạch trần tính toán ngay tại chỗ, chúng vẫn không nhận ra sự nguy hiểm của sự việc, ngược lại còn tiếp tục biện giải.
Lục Chấn Tây cứng cổ lên tiếng: "Chúng ta chỉ là không muốn thêm một em trai em gái nữa thôi..."
Lục Chấn Bắc cũng lầm bầm theo: “Từ khi mang thai, cha và Chu di càng không thương chúng ta, thứ tốt gì đều nhớ nhung cái trong bụng Chu dì.”
Lục Nam Chi nắm chặt góc áo, gượng gạo biện luận: “Chúng ta chỉ muốn để cho Chu di ngã đứa bé, không có ý hại tính mạng nàng, chứ không phải muốn làm một xác hai mạng! Hơn nữa, cũng không thật sự bị ngã, đây không là hậu quả gì còn chưa xảy ra.”
Những lời này khiến Lục Văn Quân cảm thấy lạnh sống lưng.
Hắn vốn tưởng rằng, trước đó lén ăn đường đỏ, đến tận cửa đòi tiền, chỉ là đứa trẻ tham lam không hiểu chuyện, dạy dỗ cho tốt thì luôn có thể gỡ lại được.
Nhưng hôm nay mới nhìn rõ, trong lòng ba đứa trẻ nảy sinh ý nghĩ hại người như vậy, phạm phải tính toán như thế này mà không cảm thấy mình sai lầm quá đáng.
Hắn thực sự không hiểu nổi, mình cần cù lao động dưới đất, một lòng muốn nuôi đứa trẻ thành người, sao lại nuôi ra đứa con có tâm tính độc ác như vậy.
“Các ngươi cho rằng, chỉ cần không xảy ra chuyện gì, ý niệm này sẽ không tính là tội lỗi?” Giọng nói của Lục Văn Quân khàn đặc nặng nề, thanh trúc xanh trong tay giơ lên, lần này không còn nương tay nữa, hung hăng quất xuống.
Tiếng trúc lách tách vang vọng trong nhà chính.
Hắn ra tay dùng sức, mấy roi quất xuống, trên người Lục Chấn Tây, Lục Nam Chi, lục Chấn Bắc nhanh chóng nổi lên từng vết roi đỏ sưng rõ ràng.
Đau đến mức ba người khóc lóc né tránh, lại bị Lục Văn Quân ngăn cản, không được tránh đi.
Chu Ái Phương đứng một bên, không tiến lên khuyên can.
Vừa rồi nhớ lại cảnh trượt chân suýt ngã, lưng nàng vẫn lạnh toát.
Trước kia nàng chỉ cảm thấy ba đứa trẻ chỉ tham ăn, thích so đo, hay tính toán tiền bạc, là lỗi của lũ trẻ.
Mãi đến lúc này mới hiểu ra, không phải tật xấu, mà là gốc rễ đã lệch lạc, tâm tư vẫn còn tệ hại.
Nếu nàng thực sự ngã nhào, cả nàng và đứa trẻ trong bụng đều có thể xảy ra chuyện.
“Các ngươi chỉ nghĩ, không muốn đứa bé này, lại căn bản không nghĩ tới, một khi trượt ngã, cái mạng này của Chu di cũng sẽ rơi vào.” Lục Văn Quân đè nén lửa giận, thanh trúc nắm chặt kêu răng rắc, “Ý niệm hại người chỉ cần sinh ra, dám động thủ làm, liền đã là sai lầm lớn rồi. Hôm nay may mắn phát hiện trước, bắt được các ngươi, chưa gây thành đại họa.”