Khi Lục Chấn Đông trở về ký túc xá, đèn dầu trong phòng đã thắp sáng, làn khói đèn nhàn nhạt bay trên mái nhà. Mấy người bạn cùng phòng tụ tập trò chuyện, chủ đề chuyển sang nghỉ lễ.
"Hai tuần nữa là đến kỳ nghỉ đông rồi."
Mấy người kẻ một câu ta một lời, nói về sự sắp xếp của kỳ nghỉ đông.
Bạn cùng phòng nhiệt tình mời: "Chấn Đông, nghỉ lễ rồi theo ta về nhà chơi đi. Đội sản xuất của chúng ta lúc đó phải tổ chức bộ hạ mùa đông, kéo lưới lớn dưới hồ lên."
Hắn hào hứng nói chi tiết: "Cá lớn vớt lên, một phần phải giao cho công xã kéo đến nhà cung cấp, số còn lại chia theo đầu người cho mỗi nhà trong đội sản xuất một phân. Cá hồ mùa đông béo lắm, hầm một nồi tươi ngon không chịu nổi."
Những người bạn cùng phòng khác cũng phụ họa theo, kể về cảnh tượng náo nhiệt khi bị bắt mùa đông năm ngoái.
Lục Chấn Đông tựa vào mép giường, chỉ cười đáp: "Ta nhớ trước đã, đến lúc đó xem tình hình."
Bạn cùng phòng cũng không miễn cưỡng, tiếp tục trò chuyện.
Lại đến cuối tuần, đúng dịp mỗi tháng gặp ngày ba, sáu, chín. Trời còn chưa sáng, Lục Chấn Đông đã bận rộn trong không gian.
Trong lều lớn, nấm mọc rất đáng yêu, hắn chỉ hái nấm hương và nấm hòa bình. Hai thứ này vốn thỉnh thoảng tìm thấy trong rừng núi, mang ra bán sẽ không khiến người ta nghi ngờ.
Những thứ như nấm đùi gà, nấm kim châm, hiện tại vùng quê bảy năm nay căn bản hiếm thấy, một khi lấy ra thì quá chói mắt, khó mà giải thích được lai lịch.
Rất nhanh, một giỏ nấm đầy ắp đã dọn dẹp xong xuôi, lại vớt thêm vài con cá diếc béo mập, dùng dây cỏ xỏ mặc vào.
Cầm trên chợ, nhiều nhất chỉ bị người ta coi là sơn hóa vào núi hái, hợp tình hợp lý.
Thu dọn xong xuôi, Lục Chấn Đông đeo gùi chạy đến chợ.
Trong công xã tiếng người ồn ào, các thành viên lần lượt bày đồ đạc, phần lớn là đổi vật, hoặc bán một ít đặc sản đất làm thủ công của mình.
Lục Chấn Đông tìm một vị trí gần bên cạnh ngồi xổm xuống, trải nấm ra, vài con cá diếc đặt sang một bên.
Không bao lâu sau, một bóng người quen thuộc đi tới, hóa ra là đại đội trưởng đại đoàn. Đại đội viên đeo giỏ tre, bên trong chứa một giỏ trứng gà, cũng đến để gấp rút bán.
Thời buổi này trứng gà là vật tuyệt sắc, dân gian đều gọi là "Ngân hàng Mông gà". Hai quả trứng có thể đổi được một tờ vé lương thực nặng một cân, công dụng cực lớn.
Lục Chấn Đông vội vàng đứng dậy, nhiệt tình chào hỏi: "Đại đội trưởng."
Đại đội trưởng dừng bước, nhìn về phía cái giỏ của hắn, vừa nhìn đã thấy nấm và cá tươi, thuận miệng hỏi: "Đến để đi chợ bán sơn hóa?"
"Ừm, vào núi hái chút nấm, vớt được vài con cá dưới sông." Lục Chấn Đông thản nhiên đáp.
Đại đội trưởng gật đầu, dặn dò: "Ở trường học chăm chỉ. Có thể ít lên núi thì ít leo núi, đường trong núi rất nguy hiểm. Ta thấy mẹ kế mới cưới của cha ngươi là người hiểu chuyện, biết rõ lý lẽ, tay chân cũng cần mẫn. Nghỉ lễ rồi, nên về nhà thì về ở."
Lục Chấn Đông rũ mắt, vẻ mặt cung kính: "Ta biết rồi, đa tạ đại đội trưởng vẫn luôn chiếu cố ta."
Nói xong, hắn cầm lấy hai con cá diếc lớn nhất đưa qua: "Hai con này ngài cầm đi, mang về nhà cho bọn trẻ nếm thử."
Đại đội trưởng vội vàng xua tay từ chối, không chịu nhận.
Lục Chấn Đông cố chấp nhét vào giỏ của hắn, nhiều lần từ chối, đại đội trưởng không cãi lại được hắn nên đành phải nhận lấy.
"Đứa trẻ này." Đại đội trưởng cười cười, dặn dò thêm vài câu rồi tiếp tục đi về phía trước, tìm chỗ bán trứng gà.
Lục Chấn Đông ngồi lại trước sạp hàng.
Hắn rất rõ ràng mình cần một công việc bề ngoài thông suốt, dựa vào việc hái sơn hóa, vớt cá đi chợ để đổi lấy tiền.
Như vậy trong tay có tiền tiêu, người khác cũng sẽ không nghi ngờ, vừa hay che giấu bí mật của không gian tùy thân.
Cũng không thể lần nào cũng bán nấm hương và cá diếc, đồ đạc quanh năm không đổi, thời gian lâu dễ gây tò mò, khó tránh khỏi có người truy hỏi làm sao luôn hái được nhiều nấm có phẩm tướng tốt và cùng một loại cá như vậy.
Muốn ổn thỏa lâu dài, đồ vật lấy ra phải luân phiên. Lần này ra tay nấm hương, cá diếc, lần sau đi chợ liền đổi thành gỗ đen tai, rồi vớt thêm vài con cá cỏ mang đến.
Hắc Mộc Nhĩ trên gỗ trong núi có thể mọc ra, sông Thảo Ngư cũng có khả năng bắt được, đều là sản vật mà thôn quê có được nhìn thấy, sẽ không lộ vẻ đột ngột.
Người khác chỉ cho rằng mỗi lần hắn vào núi, gặp phải thứ gì là lấy nấy, tự nhiên sẽ không nghi ngờ phía sau còn có điều kỳ quặc.
Kỳ nghỉ đông đến đúng hẹn, cấp hai công xã chính thức được nghỉ. Năm cuối năm ngày càng gần, nhà nào cũng bận rộn quét dọn, chuẩn bị hàng Tết.
Lục Chấn Đông không về tiểu viện nhà họ Lục, hiện tại hắn cũng không có nơi nào thích hợp để đi, nơi tốt nhất vẫn là không gian tùy thân của hắn.
Tìm một góc khuất, xác nhận xung quanh không có ai, hắn lách mình bước vào không gian.
Nông trường rộng lớn không bị gió lạnh bên ngoài quấy nhiễu. Mấy ngày sau, Lục Chấn Đông sắp xếp cuộc sống đơn giản theo quy luật. Ban ngày ôm sách giáo khoa tĩnh tâm nghiên cứu, cầm bút luyện chữ, trước bàn học dọn dẹp ghi chép, lúc rảnh rỗi thì đi đến lều lớn chăm sóc cây trồng, thêm thức ăn cho gà vịt, ra ao cá cho đàn cá ăn, quét dọn chuồng lợn.
Ba bữa không lo, cá thịt rau củ đầy đủ mọi thứ, mỗi bữa đều có thể ăn no nê. Đêm đó nằm yên ổn trên giường ngủ, không cần đề phòng người khác làm khó, cũng không phải bị sai khiến không ngừng làm việc.
Lục Chấn Đông ngồi bên cửa sổ, nhìn cảnh tượng nông trại mà lòng đầy cảm khái.
Những ngày tháng ăn no, ngủ đủ như vậy, đối với hắn mà nói, đã là sự an ổn hiếm có.
Hắn không khỏi nhớ lại cảnh tượng kiếp trước.
Kiếp trước hắn lúc này còn đang xuống ruộng làm việc, liều mạng kiếm điểm công.
Mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy gánh nước, giặt quần áo cả nhà, nhóm lửa nấu bữa sáng, quét dọn sân vườn.
Sau này xã hội phát triển, anh ta đã chuyển sang các nhà máy riêng để làm thuê kiếm tiền.
Ông chủ phần lớn bóc lột nhân viên như lột da Chu. Quy tắc nhà máy cũng nghiêm ngặt, mỗi ngày bảy giờ hai mươi phút là phải bò dậy, trước tám giờ phải đến xưởng. Ban đêm tăng ca là chuyện thường tình, thường xuyên thức đến mười hai giờ, khi đơn hàng bận rộn thì một hai lúc sáng mới nghỉ ngơi được.
Một ngày chỉ cung cấp hai bữa cơm, nhà máy ăn sáng không cung ứng cũng không kịp ăn, chỉ có hai suất cơm trưa và bữa tối. Cơm thống nhất của nhà xưởng nhạt nhẽo thô ráp, dầu mỡ cực ít, miễn cưỡng lấp đầy bụng.
Đâu có cuối tuần nào, nghỉ tháng đều là hy vọng xa vời. Mỗi tháng chỉ có sáu giờ tối ngày 30 tan làm rồi không cần tăng ca, công nhân có thể ra ngoài mua đồ dùng vệ sinh cá nhân, hoặc đi gọi điện thoại công cộng, gửi thư, báo cho gia đình một tiếng bình an.
Những ngày đó, thực sự là chịu đựng người khác. Ăn không no, ngủ không đủ, trên dây chuyền sản xuất mãi mãi có việc làm không hết. Nhà máy còn phải đặt lương, mấy tháng trước một xu cũng không phát, sau này nhiều nhất chỉ có thể ứng trước 1200 để chi phí sinh hoạt hàng ngày, phải đợi đến dịp Tết tan học mới thanh toán tiền công cùng lúc.
Hơn nữa giá công bị ép rất thấp.
Số tiền mồ hôi máu hắn liều mạng kiếm được cuối cùng cũng không tiêu vào mình, đều bị gia đình vơ vét sạch rồi.
Suy nghĩ quay trở lại, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua bìa sách giáo khoa, Lục Chấn Đông hít sâu một hơi, thở ra một luồng trọc khí.
Sống lại chuyến này, hắn đã quyết tâm, tuyệt đối không thể để cái miệng này của mình chịu thiệt. Những món ngon hai đời chưa được ăn đều phải từ từ bù đắp lại.
Trong không gian nguyên liệu đầy đủ, không lo nguyên vật, vừa hay dùng để luyện tập tay nghề nấu nướng.
ao cá vớt lên, cá cỏ tươi sống, giết mổ xử lý sạch sẽ, cắt thành từng miếng lớn, dưới vào đĩa cá chiên đến hai mặt vàng óng, hành gừng tỏi thơm phức, thêm ớt cay, dầu tương, một ít đường trắng luộc, nồi cá kho màu đỏ sáng lạn liền ra khỏi nồi, thịt cá chặt chẽ thấm vị.
Một thìa lớn mỡ lợn có thịt năm hoa xuống nồi, xào nấm tươi, rồi ném một nắm cần tây giòn tan chậm rãi. Mùi thịt thấm vào trong nấm, dưa muối hút đầy canh thịt, thơm ngon nồng nặc.
Trứng ngỗng kích thước to, đánh tan rồi cho vào nồi, kết hợp với ớt xanh xào nhanh, hương vị mười phần.
Cơm nước làm xong, đựng trong bát sứ trắng, ngồi bên cửa sổ từ từ thưởng thức.
Hơi nóng bốc lên, hương thơm lượn lờ. Ngày tháng yên tĩnh tự tại, muốn gắp món nào thì gán món đó, không cần nhìn sắc mặt bất kỳ ai.