Tám người vừa nói vừa cười đi đến cửa nhà ăn, trước cửa dựng một tấm bảng đen nhỏ, dùng phấn viết món ăn đã cung cấp ngày hôm đó, nét chữ rõ ràng rành mạch.
Bữa sáng: Cháo mì ngô, bánh bao, hoa quyển, dưa muối.
Bữa trưa: Bánh bao, cơm, cải trắng, đậu phụ thịt băm.
Bữa tối: Bánh bao, cơm, củ cải nướng thịt heo.
Trong nhà ăn đâu cũng là tân sinh đến báo danh, ai nấy đều xách bát sứ, hộp cơm nhôm của mình.
Lục Chấn Đông tay cầm bát sứ của mình, xếp hàng trong đội ngũ. Sư phụ ở cửa sổ nhanh nhẹn, múc cháo bột ngô, đưa lên một cái bánh bao bột trắng, rồi gắp thêm một đĩa dưa muối nhỏ.
Tám người tìm bàn chen chúc ngồi xuống. Trên bàn bày đầy bát sứ, cháo nóng hổi cùng bánh bao tỏa ra mùi hương mộc mạc.
Lý Vĩ Bình bưng bánh bao, ánh mắt tràn đầy khát khao: "Ăn được loại cơm này đã là khó khăn lắm rồi. Chúng ta phải trân trọng cơ hội đọc sách để báo đáp quốc gia."
Trịnh Thành Công vừa xới cháo vừa cười tiếp lời: "Đồ ăn trong nhà ăn tạm được, chỉ là đồ ăn ít quá, hiếm khi thấy thịt tanh."
Triệu Chí Cương cắn một miếng bánh bao lớn, cảm thán: "So với lúc chen ngang, đây đã là ngày tốt rồi. Ở nông thôn, mì ngô và bánh quế cũng không phải bữa nào cũng được."
Tôn Học Quân gật đầu: "Đúng vậy, được ăn bánh bao nóng hổi thì đã mãn nguyện rồi."
Lục Chấn Đông yên lặng ăn sáng, quan sát các học tử qua lại trong nhà ăn. Tất cả người từ khắp nơi đều tụ tập tại đây.
Ngày đăng ký kết thúc, tân sinh viên trong khuôn viên trường chính thức đón nhận ngày lên lớp.
Chuyên ngành kinh tế chính trị tổng cộng tuyển được tám mươi học sinh, phân chia theo số lượng thành hai lớp giảng dạy.
Lớp Kinh tế 1, lớp Kinh Tế 2.
Phòng học là phòng học lớn kiểu cũ, bàn ghế gỗ xếp ngay ngắn, bốn mươi thanh niên ngồi chật kín người.
Mọi người đều mang theo vài phần mới lạ và trịnh trọng, yên lặng ngồi xuống.
Chuông lên lớp vang lên, một nam giáo viên trung niên bước lên bục giảng, mở bài giảng ra, bắt đầu giảng dạy nội dung cơ bản của chính trị kinh tế học.
Ánh mắt thầy giáo quét qua khắp sảnh học sinh, chậm rãi mở lời: "Hôm nay chúng ta hãy nói trước về tài phú, hiệu suất và quyền sở hữu."
Tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe, không ít người lấy sổ tay ra, cúi đầu viết nhanh những điểm trọng yếu.
Thầy tiếp tục nói: "Nâng cao hiệu suất sản xuất là chìa khóa cho sự phát triển của xã hội về phía trước."
Lục Chấn Đông ngồi trên ghế, vừa nghe giảng vừa kết hợp với kinh nghiệm kiếp trước của mình, khiến hắn có những suy nghĩ khác lạ.
Giáo viên giảng xong khái niệm cơ bản, để lại một chút thời gian, bắt đầu đặt câu hỏi, dẫn dắt các bạn học thảo luận.
Trong lớp học dần vang lên những bài phát biểu liên tiếp, bao quanh tài phú, hiệu suất, quyền sở hữu, mỗi người bày tỏ ý kiến riêng.
Một tiết học đã mở màn cho việc học chuyên ngành đại học của họ.
Sau khi chính thức khai giảng, mọi người dần quen thuộc với môi trường học viện của Kinh Đại.
Trường danh tiếng này không có tường rào cao, khuôn viên hoàn toàn mở cửa cho bên ngoài.
Dù là sinh viên trường hay người thường ngoài trường, đều có thể tùy ý ra vào khuôn viên. Nhiều người biết đến xã hội còn trực tiếp bước vào lớp học để nghe giảng bài.
Quản lý trường học rất rộng rãi, giáo viên trong lớp thường không điểm danh, hoàn toàn dựa vào tự giác của học sinh.
Cuối tuần muốn ra ngoài xem phim, dạo hiệu sách, chỉ cần bước thẳng ra cổng trường là được. Không cần tìm cố vấn viết giấy giả, ký túc xá cũng không có lệnh cấm, thời gian về trường buổi tối sẽ không bị ràng buộc.
Chủ nhật không cần phải xếp lớp học, nhưng nhóm học sinh sau khi khôi phục kỳ thi đại học này, ai nấy đều cực kỳ khao khát tri thức.
Trong mắt họ, cuối tuần không phải để vui chơi giải trí, mà là cơ hội quý giá để tranh thủ thời gian "mượt qua đường vòng".
Mỗi khi đến Chủ nhật, thư viện luôn vắng mặt, tuyệt đại đa số học sinh sáng sớm đã ôm sách vở, sổ tay vội vã đến thư phòng tự học, vùi đầu đọc sách chuyên nghiệp.
Tất nhiên cũng có một bộ phận người sẽ sắp xếp hoạt động khác: có người cùng nhau đến cửa hàng bách hóa trong thành, thêm vào các loại vật dụng sinh hoạt như kem đánh răng, xà phòng, giày tất; có kẻ chui vào hiệu sách, ngồi xổm trước giá sách lật đọc đủ loại tạp chí; còn không ít người đi về phía ngọn núi nhỏ phía sau trường học, nhân lúc rảnh rỗi leo núi giải sầu, hít thở không khí hoang dã.
Sáng hôm đó, mấy người trong ký túc xá đã có sắp xếp khác nhau.
Lý Vĩ Bình sớm thu dọn sách vở, hào hứng: "Chu nhật không có tiết, vừa hay đến thư viện, sắp xếp kỹ lưỡng nội dung kinh tế chính trị trong tuần này, xem thêm tài liệu tham khảo."
Triệu Chí Cương, Tôn Học Quân cũng định đi dạo thư viện, họ đã chịu quá nhiều khổ cực không có sách để đọc, đặc biệt trân trọng cơ hội đọc sách. Trần Quốc Bình cũng dự định đến thư Viện tra cứu các cuốn sách liên quan kinh tế.
Chu Hướng Nam tuổi còn nhỏ, dự định trước tiên đến cửa hàng bách hóa trong thành phố để mua lại một ít đồ dùng sinh hoạt tiêu hao nhanh, xong việc mới về thư viện đọc sách.
Ngô Kiến Bình mang theo tập thơ chép tay, chuẩn bị đến thư viện, vừa đọc sách chuyên môn vừa học các điển tịch văn học.
Trịnh Thành Công là người bản địa Bắc Kinh, dự định tranh thủ thời gian đi dạo hiệu sách trong thành phố, nhân tiện về nhà xem thử, chiều tối sẽ quay lại trường.
Lục Chấn Đông trong lòng cũng có tính toán, hắn chuẩn bị viết thư gửi bình an về trước. Sau đó mới đến thư viện mượn tài liệu chuyên môn.
Lấy giấy viết thư và bút máy ra, tìm một góc ngồi xuống. Rời khỏi quê hương đã được vài ngày, dọc đường đi về phía bắc, vẫn chưa viết một bức thư cho nhà.
Đầu bút rơi trên giấy, anh viết tỉ mỉ tình hình gần đây: Đã thuận lợi đến Kinh Đại báo danh, ký túc xá tám người ở cùng, trường miễn học phí ở ký sinh, mỗi tháng có mười sáu tệ trợ cấp cho phiếu ăn, nhà ăn cung cấp ba bữa một ngày, ăn ở cũng không cần phải lo lắng.
Sau đó lại viết không cần bận tâm, bảo gia đình giữ gìn sức khỏe cho tốt. Nếu Quan Thái Bình ở điểm thanh niên tri thức có việc gì, thì cứ theo địa chỉ này gửi thư trả lời cho hắn.
Viết xong phong thư, viết địa chỉ quê nhà, dán vé bưu điện.
Lục Chấn Đông bước ra khỏi cổng trường, tìm đến bưu điện gần đó.
Hắn ném bức thư vào ống thư, nhìn lá thư rơi vào trong, trong lòng mới thấy yên tâm.
Gửi thư xong, Lục Chấn Đông xoay người đi về phía trường. Trên đường có thể nhìn thấy không ít học sinh, hắn đi thẳng đến thư viện.
Thư viện rộng lớn đã sớm không còn chỗ trống, giữa các giá sách đầy những thanh niên đang vùi đầu khổ đọc. Hắn làm thủ tục mượn đọc, mượn vài cuốn sách tham khảo kinh tế học chính trị, tìm một góc sân trống ngồi xuống, tĩnh tâm lại lật xem.
Mãi đến chiều tối, trời dần tối hẳn, Lục Chấn Đông mới thu dọn sách vở rời khỏi thư viện.
Một tuần sau, khói bếp của đội sản xuất ở vùng quê Ngạc Tỉnh vừa tan. Đại đội trưởng ăn tối xong, ôm bức thư Lục Chấn Đông gửi tới, bước chân vào hoàng hôn, đi thẳng đến nhà họ Lục.
Gia đình Lục Văn Quân, Chu Ái Phương đang vây quanh bàn thu dọn bát đũa, thấy đại đội trưởng đến cửa, vội vàng đứng dậy chào hỏi.
“Lão Lục, thư Chấn Đông gửi từ Bắc Kinh về, ta vừa mới lấy được ở phòng thu của đại đội, đặc biệt mang đến cho các ngươi.” Đại đội trưởng đưa phong bì qua.
Lục Văn Quân hai tay nhận lấy phong bì. Trên phong thư in bưu kiện Bắc Kinh, nét chữ là bút tích của Lục Chấn Đông. Cả nhà đều vây quanh, Chu Ái Phương cũng tụm lại một bên, trong mắt tràn đầy mong đợi.
Lục Văn Quân mở thư ra, dựa vào ánh đèn dầu vàng vọt trong phòng, chậm rãi đọc thành tiếng:
Ba, Chu dì:
Thấy thư như gặp gỡ.
Khi cầm bút, hầu hết các bạn học trong ký túc xá đã ngủ thiếp đi. Gió đêm chưa tên hồ ngoài cửa sổ thỉnh thoảng thổi qua, mang theo cái lạnh khô đặc trưng của phương Bắc, nhưng trong lòng ta lại ấm áp.
Rời khỏi Ngạc Tỉnh đã hai tuần, các ngươi ở quê nhà mọi thứ đều ổn chứ?
Trong ký túc xá có tám vị đại lão gia ở, mọi người tuổi tác không đồng đều, có thanh niên tri thức cũng có học sinh.
Miễn học phí trường, trợ cấp sinh hoạt mười sáu tệ mỗi tháng, một ngày ba bữa ăn dùng khoán ăn cơm trong nhà ăn...
Những ngày tháng ở trường đại học, mọi người đều khao khát tri thức, còn căng thẳng hơn cả tưởng tượng của ta. Ban ngày đi học đều hận không thể khắc ghi từng chữ thầy giáo nói vào trong đầu, buổi tối nghe giảng, Chủ nhật liền xếp hàng tranh giành chỗ ngồi ở thư viện.
Những thanh niên tri thức không biết điểm thanh tra có phải cũng đã bước vào cổng trường đại học hay không, nếu tiện bề báo địa chỉ của tôi cho họ biết.
Đêm đã khuya, không viết thêm nữa. Các ngươi nhất định phải bảo trọng thân thể, đừng niệm.
Chấn Đông kính thượng.
Ngày 14 tháng 3 năm 2978 viết ở Kinh Đại
Đọc thư xong, trong phòng yên tĩnh.
Lục Văn Quân thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra ý cười vui mừng, lặp đi lặp lại vuốt ve tờ giấy viết thư: “Được lắm, tốt lắm. Chấn Đông ở bên kia hết thảy đều an ổn. Cuộc sống ở kinh thành thật đầy đủ, không có chịu khổ.”
Chu Ái Phương khẽ lẩm bẩm: "Đứa trẻ ở bên kia đọc sách, trong lòng vẫn còn nhớ nhà."
Đại đội trưởng ngồi trên ghế đẩu, vui vẻ nói: "Đại đội chúng ta sinh ra một đại học như vậy, là hào quang của cả thôn chúng tôi. Chấn Đông vẫn còn nhớ người có điểm thanh niên tri thức, quả là người tốt."
Cả nhà chăm chú đọc bức thư, từng câu chữ không than vãn, chỉ báo bình an, nói mình học hành bận rộn, dặn dò gia đình giữ gìn sức khỏe.
Ánh lửa từ đèn dầu khẽ lay động, đêm ở nông thôn vô cùng yên tĩnh. Một bức thư nhà gửi đến ngàn dặm xa xôi đã xua tan nỗi lo âu trong lòng mấy người.