Ba mươi Tết, gió lạnh gào thét, khắp thôn quê thoang thoảng mùi pháo hoa khói lửa.
Lục Chấn Đông tìm một góc khuất, lấy nguyên liệu đã chuẩn bị từ không gian ra, bỏ vào giỏ. Một con cá cỏ tươi sống, hai cây cải trắng no căng mọng, năm sáu củ cà rốt trắng nặng trịch, bày biện từng món một cho thỏa đáng, vác giỏ đi thẳng về phía tiểu viện tri thức.
Trong sân nhỏ, mấy thanh niên tri thức lưu thủ đang vây quanh đống củi để bận rộn, chính là Quan Thái Bình, Trần Kiến Quang, Hầu Thích Dân, Lâm Thanh Khôi, Hồng Chấn Tư, Sầm Hữu Tam. Nghe thấy tiếng bước chân, mọi người ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lục Chấn Đông đeo gùi lớn trên lưng, vội vàng tiến lên đưa tay giúp dỡ đồ đạc.
"Chấn Đông! Sao ngươi lại mang nhiều đồ đến thế?" Quan Thái Bình kinh ngạc lật giỏ sau lưng lên xem, liếc mắt đã thấy con cá cỏ đang nhảy nhót kia.
Lục Chấn Đông đặt giỏ xuống, cười cười: "Lại đây thăm hỏi, làm gì có chuyện để trống tay không mà đi cửa. Một chút đồ ăn, mọi người nếm thử."
Trần Kiến Quang vỗ vai hắn, nhiệt tình mở miệng: "Đến đúng lúc lắm! Chi bằng ở lại đây ăn cơm tất niên cùng chúng ta, mọi người tụ tập náo nhiệt."
Lục Chấn Đông không từ chối. Các thanh niên tri thức ở lại nông thôn đón năm mới, lạnh lẽo vắng vẻ, hắn một mình ở trong không gian tuy an ổn nhưng đêm Giao thừa có người bầu bạn cũng coi như hiếm thấy.
Mấy người lập tức phân công bận rộn. Có người xách cá cỏ đi bên bờ ao nước giết mổ xử lý, cạo vảy lấy nội tạng; có người chọn giặt rau cải củ cải; Hầu Thích Dân ôm củi đổ vào bếp lò, ngọn lửa bùng lên, làm cho căn nhà nhỏ ấm áp dễ chịu.
"Sách giáo khoa đã nói với ngươi trước đó, tìm ra rồi." Quan Thái Bình vừa dọn dẹp rễ rau, vừa nói cho Lục Chấn Đông, "Truyện giáo dục cấp ba chỉ tìm được bốn cuốn, còn thiếu vài cuốn nữa, thanh niên tri thức nữ lục tung rương cũng không thấy. Ngươi có thể mang về chép trước, phần còn lại chúng ta sẽ tiếp tục giúp ngươi nghe ngóng."
Lục Chấn Đông trong lòng vui mừng: "Đa tạ các ngươi đã bận tâm."
Trên bếp, nồi sắt đun nóng, trước tiên luyện chút mỡ heo, củ cải thái lát rồi hầm nấu, sau đó chuẩn bị cắt cá cỏ một miếng kho tàu.
Bữa cơm tất niên do thanh niên tri thức gọi không tính là xa hoa, nhưng lại đặc biệt mộc mạc náo nhiệt.
Cá kho tàu dầu bóng loáng, củ cải hầm mềm nhừ, cải xào thanh ngọt thơm ngon miệng, lại thêm mì ngô và bánh bao, một bàn cơm canh ở quê ba mươi năm nay đã được coi là thịnh soạn.
Mấy người vây quanh bàn gỗ, vừa ăn vừa cười nói dưới ánh đèn dầu. Bên ngoài gió lạnh gào thét, trong căn nhà nhỏ ấm áp dễ chịu.
Rượu là chút rượu gạo do nhà nông nấu, mỗi người nhấp một ngụm để tăng hứng thú.
Mọi người kể về những chuyện thú vị gặp phải sau khi xuống nông thôn, than phiền về việc đồng áng nặng nề của đội sản xuất, tạm thời gác lại sự vất vả thường ngày.
Rượu uống no, bát đũa dọn dẹp đơn giản xong xuôi.
Đêm nào cũng không có trò tiêu khiển nào khác, mấy người tự tìm việc để giết thời gian.
Có người dựa vào đầu giường lật xem tiểu nhân thư hoa mỹ, đọc say sưa.
Quan Thái Bình lấy ra mấy cuốn sách giáo khoa cấp ba khó khăn lắm mới tìm được, kéo Lục Chấn Đông ngồi xuống bên cạnh đèn dầu, giảng giải tỉ mỉ cho hắn.
Lục Chấn Đông hiện vẫn đang học mùng hai, chỉ còn lại học kỳ cuối cùng là phải lên cấp ba. Vừa hay nhân cơ hội này dự kiến trước về kiến thức của trường trung học để đào sâu nền tảng.
Ngọn lửa đèn dầu khẽ lay động, chiếu lên trang sách.
Quan Thái Bình kiên nhẫn tháo gỡ các điểm khó khăn, kể rõ chi tiết những chỗ nối liền kiến thức cấp ba. Những người còn lại thỉnh thoảng ghé sát vào nghe vài câu, thỉnh nhiên bổ sung thêm vài lời giải thích.
“Nội dung cấp ba khó hơn cấp hai không ít, điểm kiến thức về toán học và vật lý còn quanh co hơn. Bây giờ cậu làm quen trước, đợi đến khi chính thức thăng giảng sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Quan Thái Bình dùng bút viết vẽ lên giấy nháp, giúp Lục Chấn Đông chải chuốt công thức.
Lục Chấn Đông nghe chăm chú, tay cầm bút không ngừng ghi chép trọng tâm vào sổ tay, gặp chỗ nào không hiểu liền lập tức hỏi.
Liên tiếp ba ngày, Lục Chấn Đông đều chạy đến tiểu viện thanh niên tri thức từ sáng sớm để tìm Quan Thái Bình, Trần Kiến Quang và mấy người họ thỉnh giáo bài vở cấp ba. Hắn không cố ý chọn lúc đêm khuya vắng vẻ thì ghé thăm, ban ngày cũng thường xuyên qua đó.
Qua lại vài lần, nữ thanh niên tri thức bên cạnh đều nhìn thấy, thành viên đội sản xuất cũng có thể bắt gặp.
Nơi nông thôn, một chuyện nhỏ truyền đi rất nhanh. Không lâu sau vài ngày, tin Lục Chấn Đông ngày nào cũng ngâm mình ở điểm thanh niên tri thức theo học tập, liền truyền đến tai Lục Trấn Tây, Lục Nam Chi, lục Chấn Bắc.
Chiều tối hôm đó, ba người ngồi xổm bên bếp lò nhóm lửa, kẻ nói một câu ta một lời thì thầm.
"Nghe nói bọn nhà quê ngày nào cũng chạy đến điểm thanh niên tri thức, đang theo học sách của trường trung học." Lục Chấn Bắc vừa gạt củi trong bếp, là người lên tiếng trước.
Lục Nam Chi dừng động tác nhặt rau trong tay, lông mày nhíu lại: “Vội vàng học đồ cấp ba như vậy? Khó trách nghỉ lễ không về nhà, ta thấy hắn ở bên ngoài lòng đều đợi trời.”
Lục Chấn Tây mím môi, trong lòng không phục, dựa vào đâu mà Lục Trấn Đông hắn có thể theo học thanh niên tri thức.
Mà hắn cũng không học được.
Mặt khác lại ẩn ẩn có chút kiêng dè. Lục Chấn Đông đọc sách càng tốt, sau này lối ra càng rộng, tương lai càng không chịu sự quản thúc của Lục gia.
Số tiền kiếm được cũng không lọt vào túi bọn họ.
Đang nói chuyện, Chu Ái Phương bưng một chậu củ cải đã rửa sạch đi vào, vừa vặn nghe thấy vài câu. "Mấy người các ngươi lầm bầm cái gì thế?"
Lục Nam Chi ngẩng đầu trả lời: “Chu di, chúng ta nghe nói mấy ngày nay đại ca mỗi ngày đều đến điểm thanh niên tri thức, tìm sách giáo khoa trường trung học của thanh lâu.”
Chu Ái Phương nghe vậy, thần sắc bình tĩnh.
Lục Văn Quân vừa từ bên ngoài đi vào trầm mặc một lát, chậm rãi nói: “Hắn một lòng đọc sách, cũng là chuyện tốt. Muốn tiến lên, người khác ngăn không được. Tùy hắn đi.”
Lục Chấn Tây nghe vậy, trong lòng không vui: "Hắn bản lĩnh lớn rồi, còn muốn về nhà chúng ta làm gì."
Lục Văn Quân nhướng mày nói, “Mấy người các ngươi cũng vậy, có bản lĩnh cũng giống như lão đại, tự mình kiếm tiền đi đọc sách, về nhà này hay không ta đều không quan trọng.”
Lục Chấn Tây và mấy người không phản bác, bọn họ chẳng phải là không kiếm được tiền sao.
Nếu họ có thể kiếm được tiền thì cũng không còn phải chịu ấm ức trong nhà này nữa.
Ba bây giờ đã thay đổi, trước kia khi mẹ còn ở đây, rõ ràng ba cũng rất bảo vệ bọn hắn.
Đều tại mẹ nó chết quá sớm, bây giờ chỉ có thể sống dưới tay mẹ kế.
Lục Chấn Tây, Lục Nam Chi, lục Chấn Bắc ba người lén lút mò ra cửa, tránh ánh mắt của người khác, ghé sát vào nhau thì thầm bàn bạc.
Nghĩ cách lừa gạt Lục Chấn Đông, kiếm chút tiền từ tay hắn.
Lục Chấn Tây nhíu mày, lên tiếng trước: "Đại ca hiện đang theo thanh niên tri thức đi học, lại còn luôn đến chợ bán Mộc Nhĩ, đồ rừng, chắc chắn đã tích góp được không ít tiền. Chúng ta phải nghĩ cách kiếm chút tiền từ chỗ hắn ra, không thể để hắn tiêu hết sạch được."
Lục Nam Chi mím môi suy tư một lát: “Cứng rắn muốn khẳng định không được, lần trước ngăn cản hắn đòi tiền, trực tiếp bị hắn động thủ đẩy ra. Không thể dùng cứng, phải dỗ dành. Cứ nói với hắn rằng cuộc sống trong nhà khó khăn, đến Tết mua sắm đồ đạc thiếu tiền. Hắn là đại ca, lẽ ra nên giúp đỡ gia đình.”
Lục Chấn Bắc mắt sáng lên, vội vàng tiếp lời: "Hoặc là nói cha thân thể không thoải mái, muốn bốc thuốc. Đại ca mềm lòng, nói không chừng liền nguyện ý lấy tiền ra!"
Lục Chấn Tây lắc đầu, "Không được, hắn tùy tiện tìm người hỏi một câu là biết cha không bị bệnh, không lừa được hắn. Lát nữa cha biết rồi, khó tránh khỏi sẽ mắng chúng ta."
Mấy người suy nghĩ hồi lâu, lật qua lật lại tính toán lời lẽ.
Lục Nam Chi lại nghĩ ra một chủ ý: “Nếu không chúng ta nói với hắn, gian phòng trong nhà để cho hắn là Chu di và cha bỏ công sức thu dọn quét dọn, tốn không ít thời gian khí lực, để hắn lấy ít nhiều tiền, liền để ngươi trở về ở.”
Lục Chấn Bắc gật đầu liên tục: "Cái này hay! Căn phòng quả thực đã dọn dẹp sạch sẽ. Đại ca nếu về ở thì nên bỏ tiền ra. Dù hắn không về, tốt xấu gì cũng phải vì hắn bận rộn một trận. Cũng phải trả tiền."
Lục Chấn Tây trầm ngâm giây lát: "Cứ làm như vậy đi. Nói về khó khăn trong nhà. Ép hắn về ở, bảo hắn giao hết số tiền trên tay vào nhà."