Sáng sớm ngày 21 tháng 10 năm 797.
Lục Chấn Đông dậy sớm, kéo hoàn toàn flash của máy thu âm bán dẫn bài Mai Hoa, chỉnh lại tần suất, lặng lẽ chờ đợi chương trình "Tin tức và Cháo Bài".
Âm thanh phát sóng truyền thông, tin tức đầu tiên được phát đi tin nhắn của Tân Hoa Xã:
"Bệnh viện Quốc vụ phê duyệt ý kiến của Bộ Giáo dục về công tác tuyển sinh của trường cao cấp năm 1977... Kỳ thi khôi phục công việc tuyển chọn của các trường đại học năm thứ 29, phàm là công nhân, nông dân, lên thôn và thanh niên tri thức hồi hương, phục viên quân nhân (Tuổi có thể nới lỏng đến 30 tuổi) và sinh viên tốt nghiệp lần sau, bất cứ ai phù hợp điều kiện đều có khả năng đăng ký..."
Từng chữ từng câu, xuyên qua sóng điện truyền khắp đại giang nam bắc.
Bạn cùng phòng trong ký túc xá nghe tin tức chấn động này, từng người một bật dậy khỏi giường, cơn buồn ngủ tan biến sạch sẽ.
"Trở lại thi đại học rồi! Thật sự khôi phục được kỳ thi tuyển sinh!" Giọng Lý Kiến Quân run rẩy.
Tin tức như sấm sét, trong nháy mắt đốt cháy ngọn lửa trong lòng vô số thanh niên.
Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp trường trung học công xã.
Trong khuôn viên trường không còn yên tĩnh như thường ngày, khắp nơi đều là tiếng bàn tán.
Có người kích động lao ra khỏi ký túc xá, chạy đi chạy lại trên sân tập kêu gào.
Trong ký túc xá, Lục Chấn Đông nhắc nhở mấy người chính thức công bố tin tức, chắc chắn sẽ có một lượng lớn thanh niên tri thức xuống nông thôn muốn đăng ký tham gia, phải tranh thủ mọi thời gian để đọc thấu kiến thức cấp ba, không thể trì hoãn dù chỉ một chút.
Mấy người vỗ đầu một cái, đúng vậy, sao họ không nghĩ tới chuyện này, chỉ mải vui vẻ thôi. Thanh niên tri thức hạ hương, quân nhân giải ngũ, học sinh cấp ba, trời ạ, thế thì phải có bao nhiêu người chứ.
Chẳng phải là một mảng lớn đen nghịt, toàn là đối thủ cạnh tranh mà.
Họ làm sao có thể đối phó được nhiều người như vậy chứ.
Chẳng phải là muốn cuốn vào chỗ chết sao.
Tin tức cũng truyền đến đội sản xuất.
Các thanh niên tri thức ở điểm thanh tra tri kỷ như Quan Thái Bình và Trần Kiến Quang nghe được phát sóng, tất cả đều sôi sục.
Mọi người đi khắp nơi mượn đọc ghi chép, cả thanh niên tri thức ngày đêm đều có thể nghe thấy tiếng đọc sách học thuộc lòng.
Ngày 21 tháng 10 năm 977, tin tức khôi phục kỳ thi đại học như tiếng sấm mùa xuân, theo sóng điện không dây nổ vang khắp mọi ngóc ngách trên sông ngòi.
Ký túc xá trường trung học công xã, sắc chiều đã lắng xuống.
Lục Chấn Đông đặt chiếc máy thu âm bán dẫn bài Mai Hoa lên mép bàn, kéo cần thiên tuyến hoàn toàn mở ra, lặp đi lặp lại nghe tin tức phát sóng ban ngày.
Những câu chữ trong loa phát thanh vẫn còn vang vọng bên tai, "Tự nguyện đăng ký, thi thống nhất, chọn ưu tiên tuyển nhận", chỉ vài câu ngắn ngủi đã thắp sáng con đường phía trước của vô số thanh niên đang buồn ngủ.
Trong ký túc xá ồn ào náo nhiệt, các bạn học kích động đến mức khó mà bình tĩnh.
Chen lại bàn tán sôi nổi về quy tắc đăng ký thi cử.
Không ít người khổ sở vì không có tư liệu ôn tập, lo lắng đến mức lông mày nhíu chặt.
Cùng lúc đó, các điểm thanh niên tri thức ở khắp nơi, ký túc xá nhà máy sáng đèn suốt đêm.
Một đám thanh niên tri thức và công nhân lật sách giáo khoa đè dưới đáy rương ra, mượn sách, chép sổ tay lẫn nhau. Không có sách tham khảo, họ cắt bỏ luận văn bản báo chí làm văn chương, mấy người ngồi vây quanh nhau, đặt câu hỏi đọc thuộc lòng.
Trên đồng ruộng, không ít thanh niên về quê làm xong việc đồng áng, liền ôm sách trên bờ ruộng mượn ánh trăng khổ đọc.
Trong huyện thành càng là một mảnh nóng bỏng. Trước cửa hiệu sách Tân Hoa xếp hàng dài, mọi người tranh nhau giành mua "Tự học Toán Lý Hóa Tự Học", đám đông chen chúc đến mức nước chảy không lọt.
Thanh niên thiếu sách vở khắp nơi nhờ người mượn sách, giáo viên cũ tự phát nghĩa vụ phải dạy kèm cho người trẻ tuổi, hàng xóm láng giềng truyền tay nhau tư liệu ôn tập, cả xã hội đều dấy lên nhiệt huyết cầu tri.
Sau khi tin tức khôi phục thi đại học lan truyền, các nơi đều khẩn trương sắp xếp công tác đăng ký.
Quy định thời gian đăng ký tại địa phương là ngày 24 tháng 11 đến ngày mùng 0 tháng1, chỉ trong năm ngày ngắn ngủi, quá hạn sẽ không còn được lý do nữa.
Những người có thân phận khác nhau, địa điểm đăng ký đều có sự phân biệt:
Công nhân tại chức, đăng ký ngay tại nhà máy này và đơn vị mỏ chính; thanh niên tri thức hạ hương, đến đội sản xuất hoặc công xã đăng danh; cán bộ cơ quan đăng tên vào cơ sở này; còn học sinh trường thì thống nhất đăng bảng tại trường.
Lục Chấn Đông đi tìm giáo viên hỏi thăm, học sinh lớp 12 của họ có thể đăng ký tham gia.
Đăng ký cần điền bảng đăng ký thi cử, không ít bảng hiệu địa phương chỉ cần đăng ghi tên, năm sinh tháng, gia đình địa chỉ, nộp lên một tấm ảnh miễn quán một tấc, rồi đóng thêm năm mao tiền đăng danh.
Đồng hồ đăng ký đã điền không thể nộp trực tiếp, trước tiên phải qua chính thẩm của đơn vị, đóng dấu công quỹ, sau đó do cán bộ tuyển sinh thống nhất tổng hợp, đưa đến văn phòng tuyển học huyện.
Sau khi Ủy ban tuyển sinh huyện thẩm duyệt và phê chuẩn, mới phát giấy phép dự thi, thí sinh phải dựa vào thẻ dự khảo để tham gia kỳ thi.
Trong trường cấp ba công xã, nhà trường đặc biệt dành một phòng học làm điểm đăng ký cho trường.
Tin tức vừa truyền ra, những người đã tốt nghiệp khóa trước cũng đều quay về đăng ký, trong lớp chật kín học sinh.
Mọi người hỏi thăm chi tiết đăng ký, không ít người lo lắng không chuẩn bị ảnh chụp một tấc, vội vàng đến tiệm ảnh công xã xếp hàng chụp ảnh.
Các thủ tục đăng ký đã hoàn tất, văn phòng tuyển sinh huyện lần lượt phát hành giấy dự thi.
Kỳ thi được định vào ngày 20 tháng 12, phòng thi đặt tại mấy lớp học bị bỏ trống ở trường trung học công xã.
Lục Chấn Đông nắm chặt thẻ dự thi trong tay, trong lòng hiểu rõ trọng lượng của kỳ thi này.
Hắn nhớ rõ ghi chép kiếp trước, có dữ liệu công bố toàn quốc có hơn năm triệu thanh niên đang chạy đến phòng thi.
Kế hoạch tuyển khoảng 20 vạn người. Vì số người đăng ký quá đông, mùa xuân năm 1978 lại lần lượt chiêu mộ thêm mấy vạn.
Trình độ của kỳ thí sinh này chênh lệch cực lớn, khoảng cách tuổi tác từ mười sáu đến ba mươi sáu tuổi, có học sinh cấp ba trường, trẻ tuổi về quê làm nông nhiều năm, thanh niên tri thức xuống quê, còn có công nhân đã lập gia đình.
Rất nhiều người bỏ bê sách vở nhiều năm, dù cho độ khó của đề thi không cao, vẫn có không ít người đạt được điểm không.
Đề thi ngữ văn phần lớn là đề cơ bản: Chú âm, phân tích từ ngữ, sự phân chia thành phần câu, tu từ tạo câu chữ, đề bài viết cũng bám sát vào cuộc sống thực tế.
Trong các bài toán có pha trộn lượng lớn đề cơ bản về độ khó cấp hai, nhưng đối với những thí sinh làm việc lâu năm và bỏ lại sách giáo khoa đã lâu, vẫn rất vất vả.
Trong khuôn viên trường trung học công xã, không khí thi cử ngày càng gay gắt.
Trong ký túc xá, đèn đêm không tắt, mọi người tranh thủ thời gian cuối cùng để gặm sách.
Tài liệu ôn tập vẫn còn thiếu sót, một bộ "Tùng Thư Tự Học Toán Lý Hóa" phải được vài người thay phiên chép lại.
Ghi chép trong tay Lục Chấn Đông hoàn chỉnh, hắn sẽ chép lại trọng tâm mình đã sắp xếp cho Lý Kiến Quân và Vương Chí Cường, cũng nhờ người mang điểm ôn tập đến cho Quan Thái Bình và những người khác ở điểm thanh niên tri thức đội sản xuất.
Mấy ngày trước kỳ thi, trường cấp ba công xã bắt đầu bố trí phòng thi. Bàn học kéo giãn khoảng cách, trên bảng đen viết xong kỷ luật trường thi và dọn dẹp sạch sẽ.
Các thí sinh chạy tới lần lượt đến nơi.
Các thí sinh lần lượt làm quen với phòng thi, kiểm tra thẻ dự thi và bút máy của mình. Không ít người trong lòng căng thẳng đến mức không ngủ được, có thí nghiệm thậm chí còn lật xem sách giáo khoa vào ban đêm.
Ngày 22 tháng 12, kỳ thi cuối cùng kết thúc.
Theo tiếng chuông thu bài vang lên, kỳ thi đại học năm 1977 chính thức khép lại.
Trong phòng thi của trường trung học công xã, các thí sinh lần lượt bước ra khỏi lớp. Có người như trút được gánh nặng, trên mặt mang vẻ nhẹ nhõm; cũng có người ủ rũ, mặt đầy buồn bã, không ít người rời khỏi sách nhiều năm, đối mặt với cảm giác mạnh mẽ không theo kịp bài thi.
Lục Chấn Đông cất bút máy, cất thẻ dự thi đi rồi bước ra khỏi phòng thi.
Lý Kiến Quân và Vương Chí Cường tiến lại gần, trên mặt đầy vẻ thấp thỏm.
"Thi thế nào rồi? Nhiều bài ta không chắc lắm."
"Đề cơ bản chiếm đa số, cố gắng hết sức là được." Lục Chấn Đông đáp, không đánh giá nhiều đề thi.
Thi xong sẽ không lập tức công bố thành tích.
Huyện đã tạm thời cải tạo nhà khách thành địa điểm chấm thi, điều động giáo viên các nơi tập trung chấm bài. Tất cả nhân viên và nhân vật chấm đều thực hiện chế độ bảo mật nghiêm ngặt, đáp án đề thi và tiến độ chấm sách đều không bị lộ ra ngoài, sẽ không công bố điểm số, cũng sẽ chẳng tiết lộ tình hình chấm chấm thơ ra bên ngoài.
Tất cả thí sinh, chỉ có thể mỗi người quay về đơn vị cũ, đội sản xuất, trường học, trở lại cuộc sống ngày xưa, mù quáng chờ thông báo trúng tuyển.