Đêm đó, cô bé dẫn theo đứa trẻ chen chúc trên giường nhỏ nghỉ ngơi. Lục Chấn Đông liền ngủ chung một chiếc giường gỗ với cậu bé, đơn giản tập hợp lại một đêm.
Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, cô phụ liền dẫn Lục Chấn Đông, một đường chạy đến nhà lão thợ mộc đến tận cửa.
Lão thợ mộc ngồi trong sân đào gỗ, ngước mắt đánh giá Lục Chấn Đông, nghe tiểu cô phụ giải thích mục đích đến đây.
Nhắc đến học phí, thái độ của lão sư phụ rất cứng rắn, không chịu nhượng bộ chút nào: "Ba mươi đồng tiền bái sư, phải nộp đủ một lần, đừng nợ nần, đây là quy củ."
Còn có thêm yêu cầu: "Sau khi bái sư, lễ nghi ba tiết một năm - Trung Thu, Đoan Ngọ, Tết Nguyên Đán, ba loại lễ hội đều không được thiếu. Ngày thường có việc, đi theo ta đến tận cửa làm công, chủ nhà quản ăn ở. Nếu lúc không còn sống, cứ để lại chỗ ta, không thể ăn không lương thực của ta được, phải nộp tiền ăn uống khác."
Lục Chấn Đông lặng lẽ nghe xong, trong lòng lạnh đi một nửa.
Tiền học đồ thanh toán một lần, còn phải chuẩn bị lễ vật năm nào, lúc rảnh rỗi thì nộp thêm tiền ăn. Tính ra chi phí không nhỏ, hơn nữa quy củ của lão sư phụ nghiêm khắc, khắp nơi tính kế.
Dù có vượt qua học đồ ba năm, biết đâu còn bị sư phụ nắm thóp, không chịu thả tự do, tay nghề cũng giấu kín không muốn dạy hết.
Người này khó gần.
Tiểu cô phụ ở bên cạnh cũng nhíu mày, khẽ kéo ống tay áo Lục Chấn Đông ra hiệu hắn không cần cưỡng cầu.
Lục Chấn Đông chắp tay với lão thợ mộc: "Lão sư phụ, ta đang túng thiếu, không lấy ra nổi ba mươi đồng trả một lần. Hôm nay làm phiền sư phó rồi."
Hai người từ biệt lão thợ mộc, quay về nhà cô. Trên đường, tiểu cô phụ thở dài: “Danh tiếng của lão nghệ nhân gỗ này không tệ, nhưng tính tình quá so đo. Dù miễn cưỡng gom đủ tiền để bái sư, thì những ngày sau cũng khó mà chịu đựng nổi. Con đường này đi không thông, chúng ta xem thử cơ hội khác.”
Lục Chấn Đông gật đầu.
Việc bái sư thất bại, Lục Chấn Đông không lập tức quay về thôn.
Hắn nói với tiểu cô phụ một tiếng: “Cô phụ, con không vội trở về, định tiện đường ghé thăm nhà họ hàng khác, lát nữa sẽ quay lại thôn.”
Tiểu cô phụ cũng không nghĩ nhiều, chỉ dặn dò hắn trên đường cẩn thận, đi sớm về sớm.
Từ biệt tiểu cô phụ, Lục Chấn Đông quay người đi về phía công xã. Trong lòng hắn có tính toán khác, nhân cơ hội xuất môn lần này, đi một chuyến đến huyện thành.
Trước tiên đến công xã, đi nhờ xe buýt công cộng mỗi ngày chỉ có vài ca vào thành.
Huyện thành năm bảy bốn không lớn, hai bên phần lớn là nhà trệt thấp bé. Nhà cung cấp, trạm lương thực, viện y tế nằm sát nhau, người đi đường trên phố không nhiều lắm, đa số đều mặc quần áo vải thô.
Người qua lại hoặc xách túi vải, hoặc đeo giỏ tre, phần lớn là thành viên đang làm việc quan trọng.
Lục Chấn Đông mang theo mười một đồng tiền trên người, giấu kỹ bên mình, thong thả dạo chơi.
Hắn không phải đến để mua đồ, mà là muốn tận mắt nhìn thấy cảnh quan huyện thành, dò hỏi xem phong thanh chiêu mộ công trong thành có, xem thử có con đường mưu sinh nào khác hay không.
Hắn đi đến trước cửa công ty cung cấp huyện, nhìn qua ô cửa kính. Vải vóc, xà phòng, đường trắng, cái gì cũng cần giấy tờ vé. Không có hộ khẩu thành phố, không có phiếu công nghiệp, rất nhiều thứ có tiền cũng không mua được.
Hắn lại đứng bên đường nghe mấy công nhân nghỉ chân trò chuyện.
Thưởng tuyển dụng nhà máy trong thành phố cực kỳ ít ỏi, ưu tiên chăm sóc thanh niên hộ khẩu thị trấn, nhân viên nông thôn muốn vào xưởng, khó như lên trời.
Dù có việc vận chuyển tạm thời, công trình cơ sở, cũng phải dựa vào cộng đồng để tiến cử, tiền công thấp mà vẫn chưa ổn định.
Lục Chấn Đông lặng lẽ lắng nghe, trong lòng cân nhắc rõ ràng lợi hại.
Con đường vào thành làm công nhân, đối với hắn hiện tại mà nói gần như không thể đi được. Hộ khẩu vừa đóng cửa, liền chặn đứng đại đa số thiếu niên nhà quê.
Chuyến đi huyện thành lần này coi như mở mang tầm mắt, nhưng vẫn chưa tìm được lối thoát có thể dừng chân ngay lập tức.
Trời dần tối, người đi đường trên phố dần thưa thớt. Lục Chấn Đông tìm được một ngõ cụt yên tĩnh, nhìn trái ngó phải, xác nhận xung quanh không có ai, tâm niệm vừa động lóe thân tiến vào không gian.
So với việc tìm người ta tá túc bên ngoài, hoặc là đi tiếp đãi qua đêm, thì ở trong không gian an ổn hơn nhiều, không cần tốn tiền, cũng không phải lo bị người khác bắt gặp thẩm vấn.
Hắn ăn qua loa chút đồ nghỉ ngơi, yên lặng đợi đến sáng sớm ngày thứ hai.
Ăn sáng xong, hắn tiếp tục dạo chơi trên phố phường huyện thành. Đi mãi, phát hiện một lối vào chợ đen kín đáo.
Không ít người đeo giỏ tre, lần lượt rẽ vào một sân viện không mấy nổi bật, trước cửa còn có người chuyên trách canh giữ.
Lục Chấn Đông bước lên phía trước, người gác cổng lên tiếng: "Vào trong phải đóng một xu tiền vào cửa."
Hắn móc ra một đồng tiền đưa qua, bước vào sân. Tiếng người trong sân hạ thấp, mọi người nhỏ giọng giao dịch.
Các loại lương thực, vải vóc, hàng khô, thổ sản, đồ thủ công đều có đủ cả, chủng loại phong phú hơn nhiều so với giao dịch ngầm ở bãi sông Công xã.
Quả nhiên là huyện thành, đồ lưu thông xa không phải thôn quê có thể so sánh.
Đi dạo một vòng, Lục Chấn Đông tính toán trong lòng, định lát nữa mang rau củ và tôm cá dư thừa trong không gian đến đây bán. Hắn quay đầu hỏi gã đàn ông gác cổng: “Nếu ta ra ngoài lấy hàng rồi quay lại, còn phải nộp tiền vào cửa nữa không?”
Người gác cổng nói, "Đây là lối vào, chỉ vào không ra, đầu kia của sân là cửa ra. Đi ra từ lối ra không cần trả tiền, lại lấy hàng hóa từ đây đi vào lại phải đóng tiền."
Lục Chấn Đông gật đầu ghi nhớ quy tắc này.
Từ lối ra chợ đen bước ra, Lục Chấn Đông tìm được một góc chết của tường viện, cẩn thận quét mắt nhìn quanh một vòng, xác nhận không có người qua đường nào đi qua, liền lóe thân tiến vào không gian.
Hắn vớt hai mươi ba con cá diếc to và tươi sống, mười một con đại thảo ngư, cẩn thận bỏ vào giỏ tre. Lại hái đầy một giỏ đào.
Trong không gian khí hậu tự thành một thể, quả đào sớm chín trước núi rừng bên ngoài không ít ngày, thịt trái cây đầy đặn hồng hào, mang lên chợ đen chắc chắn sẽ giành được.
Thu dọn xong xuôi, hắn xách giỏ trái cây, khó khăn khiêng giỏ tre đựng cá, lại một lần nữa bước vào sân chợ đen. Cá trong giỏ vẫn đang vùng vẫy, có nước bắn lên nhẹ nhàng, hơi thở tươi sống lập tức thu hút ánh mắt của những người xung quanh, căn bản không cần hắn mở miệng rao hàng, rất nhanh đã có người vây lại hỏi giá.
"Cá diếc một đồng, cá cỏ năm đồng một cái. Đào giòn không cân, một mao ba cái, vừa to vừa đỏ, tự mình chọn đi." Lục Chấn Đông thấp giọng báo giá.
Thời buổi này trong thành phố khó mà mua được con cá lớn không cần vé lại còn tươi như vậy.
Từng con cá diếc nặng hai cân bị mua mất, cá thảo càng là kẻ cướp giật, hơn mười cân cá cỏ lớn nặng chừng, năm đồng một con, chẳng bao lâu đã bị bán sạch.
Những quả đào hồng hào cũng khiến các phụ nữ dừng chân chọn lựa.
Đợi đến khi toàn bộ hàng hóa rời tay, Lục Chấn Đông lặng lẽ kiểm kê tiền bạc: Cá diếc tổng cộng bán được hai mươi ba đồng, cá cỏ thu về sáu mươi đồng và cá đào bán ba mảnh. Chuyến giao dịch chợ đen này thu nhập đủ tám mươi sáu đồng.
Hắn cất tiền đi. Cảm thán quả nhiên vẫn là bán cá kiếm được nhiều tiền nhất.
Ra tay nhiều cá sống như vậy cùng lúc, thật quá bắt mắt.
Không thể thường xuyên tới đây, tránh bị người khác nhắm vào.
Hiện tại cộng thêm mười một đồng tiền sống trong tay ban đầu, hắn đã tổng cộng chín mươi bảy đồng bạc mặt. Số tiền này vào năm 74, được coi là một khoản tích lũy không nhỏ.
Lục Chấn Đông tính toán thời gian, đi chuyến xe cuối cùng về công xã rồi đi bộ về nhà.
Trời đã tối, trong nhà đã đóng cửa. Hắn từ sân sau trèo vào, trở về phòng chứa đồ của mình.