Nửa đêm hôm đó, Lâm Kiến Thiết đang ngủ mơ màng, quả cầu xám trong sân đột nhiên từ trong ổ nhảy dựng lên, bốn chân đạp mạnh liền chạy về phía cổng viện, chóp mũi sát cánh cửa hít hà từng hơi, trong cổ họng phát ra một chuỗi tiếng rên rỉ trầm thấp. Ngay sau đó là Thanh Phong và Thiết Đầu cũng kêu theo, ba con chó nhỏ chen chúc nhau cũng thò đầu ra khỏi ổ, giọng nói non nớt như tiếng nũng nịu mà ú ớ theo.
Lâm Kiến Thiết nghe thấy động tĩnh, lập tức khoác áo xuống giường. Hắn bước nhanh đến cửa lớn. Vừa kéo ra một khe hở, liền nghe phía đông thôn truyền đến một trận động tác rợn người. Âm thanh đó vừa thô vừa khàn, cạc, như tiếng lừa kêu, nhưng lại còn kêu ngắn gọn hơn lừa, từng tiếng một, ở giữa còn kẹp vài tiếng đáp lại sắc nhọn.
Lâm Kiến Thiết vỗ vỗ cổ quả cầu xám, trong lòng đã có tính toán. Đây là con đực phát tình rồi. Cuối tháng tám đầu tháng chín chính là mùa nai con nhồi nhỏ náo nhiệt, con búp bê vì tranh giành con cái mà sẽ kêu la khắp núi đồi.
Ngày hôm sau vừa sáng, Chu Đức Quý đã gõ chiêng đồng. Rất nhanh, cổng đại đội bộ đã vây kín người, đều đang ồn ào náo nhiệt ở đó, có kẻ chửi bới, cũng có người thở dài. Chu Chí Quý đứng trên cối xay, dùng sức gõ cái chi trống trong tay, đợi tiếng người đè xuống mới gào lên: "Tất cả im lặng một chút! Nghe ta nói!"
Chu Đức Quý đặt chiêng lên cối xay: Đêm qua vùng đất bao ngô bên ngoài đồn của chúng ta đã làm hại không ít con nai trên núi, những cây gậy ngô dưới đất bị gặm đến chỉ còn lại lõi, mặt đất cũng bị cọ xát như cày qua một lần.
Lời còn chưa dứt, phía dưới đã ầm một tiếng nổ tung, có người chen lên phía trước, mặt đỏ bừng, nói rằng tối qua chỉ nghe thấy trong đất có động tĩnh, kêu cạc cạch như lừa, còn tưởng là con lừa nào đó chạy ra ngoài.
Lâm Kiến Thiết đứng ở phía sau đám đông, nghe đến đây liền nói tiếp: “Vương thúc, bây giờ con nai đang náo nhiệt, con đít đực kêu lên chính là động tĩnh đó.”
Chu Đức Quý vẫy tay với hắn: "Kiến Thiết, ngươi qua đây nói xem tình hình thế nào."
Lâm Kiến Thiết chen đến trước cối xay: "Chu thúc, các vị thúc bá, sau thu nai muốn cướp lươn mùa thu, vừa vặn tưới tương ngô trên đất rồi, khoai tây cũng đã trưởng thành, đúng lúc trở thành khẩu phần ăn của chúng."
Công nai vừa kêu, mẫu nao liền đi theo, số lượng tụ tập càng nhiều, nếu không nghĩ cách, bọn hắn một đêm có thể làm hại nửa mẫu đất."
"Thế thì làm sao đây?" Lưu lão Xuyên gấp đến mức dậm chân, "Nhìn là sắp mở liềm rồi, cứ thế mà gặm tiếp, năm nay chẳng phải uổng công sao!"
Chu Đức Quý xua tay: "Đừng ồn ào nữa! Hắn dùng tay quẹt vài cái lên cối xay, "Toàn bộ nhân lực trong thôn chúng ta chia thành bốn đội, mỗi đội phụ trách một mảnh, từ tối nay bắt đầu làm luân phiên canh gác, trời sáng đổi ca."
Hắn đếm ngón tay: "Đội một, Lưu Đại Tráng dẫn đội, phụ trách mảnh đất ngô ở đầu phía đông thôn đến chân sườn nam. Khu đất đó dài nhất, tám người trong đội các ngươi."
“Đội thứ hai, Triệu lão Xuyên dẫn đội, phụ trách khu vực đầu nam đến Tây Hà Câu. Khu ngô đó lớn lên dày đặc, nhưng sáu người cũng đủ rồi.”
"Đội thứ ba, Vương Thành Thực dẫn đội, phụ trách khu vực phía sau đại đội bộ ở đầu phía bắc thôn. Khu đất đó hẹp, bốn cái là được, chủ yếu là để đề phòng nai từ sườn bắc vòng qua."
"Những người còn lại làm đội cơ động với ta, chiêng nào gõ gấp thì bổ sung về phía đó." Chu Đức Quý dừng lại một chút, rồi nói thêm một câu, "Mỗi đội phối hai mặt chi la đồng, thấy nai kêu trước, đuổi không đi được thì nổ súng. Nhưng có một cái, không ai được phép đuổi theo vào trong núi! Đổ chúng đi là xong!"
Ánh mắt hắn quét qua một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Lâm Kiến Thiết: "Kiến thiết, mang theo chó nhà ngươi, bên nào gấp thì đi đầu đó."
Lâm Kiến Thiết gật đầu đáp một tiếng. Lúc tan họp, mặt trời đã leo đến lưng chừng núi. Hắn nhấc chân đi thẳng đến nhà cũ.
Cổng viện đang mở, Lâm Kiến Quân và Lâm Trường Hà ngồi xổm dưới lều bận rộn, Trần Tú Lan ưỡn bụng ở bên cạnh lấy dây cỏ buộc bao tải, Trương Quế Phân cũng ở một bên giúp đỡ, cả nhà đang chuẩn bị cho thu hoạch mùa thu.
"Cha, mẹ." Lâm Kiến Thiết bước vào sân, kể lại tường tận chuyện phân phái của Chu Đức Quý trong cuộc họp vừa rồi. Lâm kiến quân đặt lưỡi hái lên đá mài, lông mày nhíu chặt: "Ba mẫu ngô nhà ta nằm sát sườn núi phía đông thôn, chẳng phải sẽ bị họa hại sạch sao?"
"Ca, mảnh đất đó của huynh ta đã tiện đường xem rồi, ngô trên mặt đất đã bị gặm bảy tám lít rồi. Không quản nữa, năm nay chúng ta chuẩn bị mua lương thực đi."
Hai anh em đang nói chuyện, ngoài cổng viện bỗng truyền đến tiếng bước chân, Chu Đức Quý đẩy cửa bước vào, phía sau còn có Lưu Đại Tráng đi theo, trong tay vẫn nắm chặt một tờ giấy đỏ viết đầy chữ.
Chu Đức Quý trải tờ giấy đỏ lên cối xay, chỉ vào dòng chữ méo mó trên đó nói: "Trường Hà thúc, đây là phân bổ nhân sự của đại đội, nhà chú Kiến Quân làm việc ở căng tin, ban ngày không có nhà nên cháu không xếp lớp cho ông ấy."
Xây dựng bên này, cứ để hắn dẫn chó làm cơ động, bên kia căng thẳng thì đi đâu.
Lâm Trường Hà ghé sát lại xem tờ giấy đỏ kia, trên đó viết chi chít tên người và mảnh đất bằng bút bi, hắn cắm đầu rít một hơi thuốc, gật đầu: Được, nghe ngươi.
Chiều hôm đó, Lâm Kiến Thiết dẫn ba con chó ra khỏi cửa. Ba chú chó bị bỏ lại trong sân, Tô Ngọc Hoa ngồi xổm trước cửa xoa đầu từng đứa một, xoa cho lũ chó rên ư ử đẩy vào lòng bàn tay nàng.
"Canh chừng nhà." Lâm Kiến Thiết quay đầu hét lớn một tiếng. Hắc Hổ, ong vàng, Hoa Diện từ dưới tay Tô Ngọc Hoa thoát ra, lon ton chạy đến cổng sân, sáu con mắt nhìn chằm chằm vào lũ chó lớn biến mất không thấy đâu, mới miễn cưỡng nằm rạp xuống ngưỡng cửa.
Khi Lâm Kiến Thiết đến mặt đất, Lưu Đại Tráng đã dẫn người ngồi xổm ở đó, thấy hắn tới liền vội vàng đứng dậy phủi bụi trên mông: "Kiến Thiết, ngươi đến đúng lúc lắm. Vừa rồi ta đi một vòng, vùng dốc dựa núi phía bắc bị hại nặng nhất, gậy đều để cho ăn hết."
"Đại Tráng ca, huynh sắp xếp mọi người xong rồi?"
"Ừm, từ địa bàn bắt đầu xếp hàng về phía nam, ta đi lại giữa." Lưu Đại Tráng giơ tay múa chân một cái, "Đoạn dưới sườn bắc dốc nhất, người ở đó cũng đứng không vững, con nai từ trên dốc xuống vừa vặn chui vào khu vực đó."
Lâm Kiến Thiết gật đầu, ngồi xổm xuống vỗ vỗ lưng quả cầu xám, rồi ra hiệu "phục" với Thanh Phong và Thiết Đầu. Ba con chó đồng loạt nằm rạp trong rãnh cỏ dưới đất. Hắn quay đầu nhìn Lưu Đại Tráng: “Đại Trạng thúc, chú bảo nhóm người ở phía Bắc rút về trước đi, mảnh dưới chân dốc đó ta sẽ canh giữ.”
"Một mình ngươi?"
"Ta có chó." Lâm Kiến Thiết vỗ đầu quả cầu xám, "Nếu con nai từ trên dốc xuống, chó chặn lại, chúng sẽ phải chui xuống đất, đến lúc đó ngươi dẫn người chặn lối đi ở phía nam là được."
Lưu Đại Tráng suy nghĩ một chút, vỗ đùi cái: “Được, ta đi gọi người về ngay đây.”
Lâm Kiến Thiết dẫn ba con chó mò đến chân dốc bắc. Vùng đất này sát cạnh sườn núi, ngô cẩm tử lớn lên đặc biệt rậm rạp, người ngồi xổm vào trong, bên ngoài căn bản không nhìn thấy.
Đợi chưa đầy nửa tiếng, trong cây chổi trên sườn đã có động tĩnh.