"Chỉ riêng dấu móng vuốt đã có bảy tám bộ, cộng thêm không để lại ấn, ít nhất cũng phải lên mười con."
"Mười con?" Lưu Đại Tráng hít một hơi khí lạnh, "Thôn ta có bao nhiêu gia đình? Nếu ngày nào cũng đến trộm, nhà ai chịu nổi chứ?"
"Cho nên phải nghĩ cách." Lâm Kiến Thiết không dừng bước, nhưng trong lòng đã tính toán kỹ lưỡng. Mười mấy con sói này mà cắm xuống, e là sau này còn xảy ra chuyện.
Khi trở lại đầu thôn, Chu Đức Quý vẫn đứng dưới gốc cây hòe già chờ đợi, thấy hắn trở về liền vội vàng tiến lên đón: "Thế nào?"
“Con heo con tìm thấy rồi, chỉ còn lại bộ xương.” Lâm Kiến Thiết nói ngắn gọn tình hình, “Bầy sói ăn xong chạy mất, chia ra mấy hướng, khả năng phía tây đã đến Tôn Gia Đồn. Chu thúc, việc này phải thông báo cho Tôn gia Đốn một tiếng.”
Chu Đức Quý xoa tay, sắc mặt tái mét: “Đám súc sinh này, đầu xuân đã gây ra động tĩnh lớn như vậy.” Hắn rút bao thuốc từ thắt lưng ra, rít mạnh hai hơi. Ánh lửa trong tẩu thuốc lập lòe trong bóng tối, chiếu rọi lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của hắn.
"Xây dựng, ngươi nói đám sói này là đi ngang qua hay hạ cánh rồi?"
"Khó nói lắm. Nhưng ta nghi ngờ tối nay chúng có thể đang thăm dò tình hình thôn mình, xem ngôi làng này của ta có ra tay không."
Chu Đức Quý trầm mặc một lúc, dập đầu điếu thuốc trên cối xay. Động tác này Lâm Kiến Thiết đã thấy vô số lần, mỗi lần cha hắn là Lâm Trường Hà suy nghĩ chuyện cũng như vậy.
"Lời này của ngươi có lý." Chu Đức Quý ngẩng đầu lên, "Sói như con người, chuyên chọn quả hồng mềm để bóp. Đêm nay trộm lợn không gặp chuyện gì, tối mai nó còn đến. Ngày kia, ngày kia đại thiên, lá gan càng lúc càng lớn. Đợi đến khi nó cảm thấy thôn xóm này tùy tiện vào mà ra, thì đó không phải là chuyện trộm heo nữa đâu."
Hắn dừng lại một chút, đột nhiên nâng cao giọng: “Lưu Đại Tráng!”
"Có mặt!" Lưu Đại Tráng chen ra từ đám đông.
"Ngày mai ngươi dẫn dân binh, đặt cả mấy ngã rẽ chính ở đầu đông thôn và đầu tây thôn lên. "Ngoài ra, rút người từ các nhà, tối nay luân phiên tuần tra. Ba người một ca, hai tiếng đổi một lần. Đồng la thả ở cửa thôn, có động tĩnh gì thì gõ."
Chu Đức Quý đêm đó truyền thông báo đến Tôn Gia Đồn. Sáng sớm hôm sau, bên phía Tôn gia Đảng đã trả lời, nói rằng tối qua quả thực có sói từ phía tây tới, tha hai con gà của nhà lão Triệu ở đầu đông thôn bọn họ.
Hai ngày tiếp theo, Khiên Sơn Đồn và mấy đồn gần đó coi như bị bầy sói nhắm tới.
Đầu tiên là chuồng cừu nhà Lưu Lão Lục ở Đông Câu Đồn gặp họa. Hai con cừu non nửa lớn bị kéo đi, trong chum chỉ còn lại một vũng máu và một đoạn dây thừng bị cắn đứt. Lưu lão lục xách đao lê đuổi theo nửa dặm, chỉ thấy vài đôi mắt xanh biếc lóe lên trong nụ ngô rồi biến mất không dấu vết.
Tiếp đó, Tôn Gia Đồn lại xảy ra chuyện. Một nhà họ Tôn, người đàn ông đi ngoài không về, chỉ có vợ dẫn theo một đứa trẻ năm tuổi ở nhà. Nửa đêm, cô vợ nghe thấy động tĩnh bên ngoài cổng viện, đứng dậy nhìn, cửa viện bị đẩy ra một khe hở, một con sói xám đang thò đầu vào khe cửa. May mà chó nhà hàng xóm bên cạnh sủa dữ dội, đánh thức tất cả mọi người xung quanh, con rắn kia mới rụt lại, nhưng sáng hôm sau, mặt đất ngoài cửa sân đầy những dấu móng vuốt sói dày đặc.
Tin tức này vừa truyền ra, mấy đồn xung quanh đều náo loạn. Những gia đình có thợ săn bắt đầu tổ chức phản kích. Hàn Lão Khuê ở Đông Câu Đồn dẫn theo Hàn Đại Long và vài thanh niên trẻ tuổi ngồi xổm ngoài thôn hai đêm, cuối cùng cũng nắm được một cơ hội. Bốn con sói từ sườn bắc xuống, vừa lẻn vào lều súc vật ở cửa làng đã bị Hàn lão Khuê bắn ngã một con. Ba con còn lại chạy ra khỏi thôn, cũng bị hai hậu sinh mai phục ở ngã tư dùng súng đất và thương đỏ của chúng giết sạch.
Đúng lúc mọi người đang vui mừng vì tin tức này, Hàn Lão Khuê lại tự mình đến Lâm gia, nói là có việc tìm Lâm Kiến Thiết.
Hàn thúc, sao thế ạ, có việc gì thì vào nói đi.
Kiến Thiết thúc không vào, chỉ là có chút chuyện muốn nói với ngươi, chuyện chú đánh sói chắc hẳn cũng đã nghe qua rồi, nhưng có một số việc ta không chắc chắn, điều này không muốn tìm ngươi phân tích, ta luôn cảm thấy bầy sói kia có gì đó không ổn.
"Không đúng ở đâu?" Lâm Kiến Thiết hỏi.
"Ta săn nửa đời người, sói này ta hiểu rõ. Chết đồng bạn rồi, bầy sói bình thường hoặc là tan tác, hoặc tránh xa từ xa. Nhưng đám sói đó, sau khi bị đánh chết vài con, số còn lại ngược lại giống như bị chọc giận. Tối qua chúng ta vừa đánh giết sói, đã có người phát hiện mười mấy cặp mắt ở ngoài thôn, lảng vảng bên ngoài làng rất lâu mới giải tán.
Thúc nghi ngờ, trong đám sói này e là đã xuất hiện rồi.
"Bái?" Lâm Kiến Thiết nhướng mày.
"Ừm, sư phụ ta từng nói với ta, nếu trong một đám sói xuất hiện Bái, thì lũ sói này sẽ thành tinh. Ngươi nghĩ gì nó cũng biết, ngươi chặn về phía đông, nó chạy về hướng tây; ngươi tiêu hao với nó bao nhiêu ngày, chúng có thể cùng ngươi hao tổn bao lâu."
Lâm Kiến Thiết trầm mặc một hồi. Kiếp trước hắn cũng từng nghe qua truyền thuyết Bái, nhưng không ai thực sự thấy qua. Bái Sơn là thứ quá hiếm lạ, Bách Lý chọn một cũng chưa chắc đã gặp được một con. Nhưng Hàn Lão Khuê nói cũng không phải không có lý, mấy ngày nay hành động của bầy sói quả thật lộ ra một cỗ tà khí.
"Hàn thúc, người đã gặp Bái Bất?"
"Chưa từng thấy người sống. Nhưng thế hệ sư phụ ta từng gặp qua. Nói thứ đó trông chẳng khác gì sói, chỉ là chân trước ngắn một đoạn, đặt trên lưng sói cứ như mọc trên thân sói vậy."
Lâm Kiến Thiết gật đầu, không hỏi thêm nữa. Hàn Lão Khuê lại ngồi một lúc, hút xong điếu thuốc mới đứng dậy cáo từ. Lâm kiến thiết tiễn hắn ra cổng viện, Hàn lão Khuê vỗ vai hắn: "Kiến Thiết, thúc chỉ nhắc nhở ngươi thôi. Nếu thực sự có Bái, ngươi phải cẩn thận một chút. Thứ đó khó đối phó hơn gấu mù nhiều."
"Biết rồi Hàn thúc, con sẽ cẩn thận."
Ba ngày tiếp theo, bầy sói đột nhiên không còn động tĩnh.
Đêm đầu tiên, đội tuần tra của Đồn Kháo đã ngồi xổm một đêm trên sườn bắc, ngay cả một sợi lông sói cũng không thấy. Ngày hôm sau, Lưu Đại Tráng dẫn người men theo dấu móng sói đuổi tới trước một bãi đá, dấu chân liền đứt lìa. Đến ngày thứ ba, phía Đông Câu Đâu và Tôn Gia Đam cũng truyền tin tới, nói rằng bầy sói không còn lộ diện nữa.
Người trong thôn bắt đầu thở phào nhẹ nhõm. Vương Lão Xuyên đứng trước cửa điểm đại lý tán gẫu với người ta: "Ta nói gì thế, sau khi mấy con đó đánh chết, bầy sói còn lại chắc chắn là bị dọa chạy mất rồi. Hàn Lão Khuê còn nói cái gì mà Bái, ta thấy hắn già nua hồ đồ rồi."
Khi lời này truyền đến tai Lâm Kiến Thiết, hắn đang ở dưới lều chải lông trên lưng cho Đại Giác. Đại giác thoải mái ngáy khò khè. Lâm kiến thiết không dừng tay, nhưng trong lòng lại suy nghĩ: Nếu bầy sói tan thì còn đỡ, nếu thật sự như truyền thuyết, e rằng tiếp theo sẽ xảy ra chuyện lớn.
Hắn nói ý nghĩ này với Lâm Trường Hà. Lâm Thường Hà ngồi xổm bên cối xay hút hai hơi thuốc, trầm giọng nói: “Hàn lão Khuê săn bắn cả đời, phán đoán của hắn sẽ không tệ. Bầy sói không lộ diện, hoặc là thật sự đi rồi, Hoặc là đang nhịn lớn. Hai ngày nay ngươi đừng vào núi, tối ngủ cũng phải cảnh giác một chút.”
"Ừm, ta biết rồi."
Đêm hôm đó, Lâm Kiến Thiết vừa mơ màng muốn ngủ, quả cầu xám lại đột nhiên nhảy lên, hướng về phía sườn bắc phát ra một tiếng gầm nhẹ. Âm thanh kia vừa gấp vừa cao, giống như bị cái gì dọa sợ.
Ngay sau đó, góc lớn ở sân sau cũng đột ngột đứng dậy, sừng hươu sáu chĩa đâm vào tấm gỗ trên mái hiên, phát ra một tiếng "bộp" trầm đục. Chỉ có Đoàn Đoàn vẫn còn chui trong chăn ngủ khò khì không có phản ứng gì.
Lâm Kiến Thiết bật dậy, Lâm Trường Hà cũng đẩy cửa bước ra từ phòng trong, tay nắm chặt tẩu thuốc: "Sao thế?"