Tiệc đêm lửa trại mở trên bãi đất trống phía sau biệt uyển.
Bàn dài được bày một dãy, nồi đồng trên bàn bốc hơi nghi ngút, xiên nướng và đồ nướng bên cạnh đã chất đầy ắp.
Đống lửa cháy hừng hực, tia lửa bắn lên cao, chiếu rọi từng khuôn mặt đỏ bừng.
Món thịt trên vỉ nướng xèo xèo mỡ, mùi thơm theo gió bay đi thật xa.
Trên bàn dài, chén đĩa bát đĩa bày biện một vòng, đáy nồi đồng cuộn trào, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Bùi Chiêu bưng bát rượu, cụng với Hạ Trường Bách một cái.
"Nào nào, khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, uống!"
Hạ Trường Bách cười cười, cùng uống một ngụm.
Niệm Sơ ngồi xổm bên đống lửa nướng khoai lang, nướng đến mức tay đen đầy đen, vui vẻ cười khúc khích.
Thẩm Tri Vi tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Tiêu Lẫm, rót cho hắn một ly rượu.
“Hầu gia, hôm nay hiếm khi nhàn rỗi, uống một chén đi.”
Tiêu Lẫm nhận lấy, không uống, đặt ở trước mặt.
Thẩm Tri Vi lại nói thêm vài câu chuyện phiếm, Tiêu Lẫm đáp một cách lơ đãng.
Bùi Chiêu ở bên cạnh khoa tay múa chân với Hạ Trường Bách, làm ầm ĩ đến mức vui vẻ.
Bùi Chiêu vẫy tay với Niệm Sơ.
"Niệm Sơ, con lại lên lầu gọi nương thân xuống cùng chúng ta dùng bữa."
Thẩm Tri Vi cũng cười.
"Niệm Sơ, đi thôi."
Niệm Sơ nhíu mày, lề mề không muốn động đậy.
Nàng không muốn đi.
Mẫu thân một mình ở trên lầu, nàng đi rồi, mẫu thân nhất định lại muốn nói "các ngươi ăn đi".
Thật vô vị.
"Niệm Niệm không muốn đi."
"Tại sao?" Bùi Chiêu hỏi.
"Nương nói nàng muốn ở một mình."
Bùi Chiêu nhìn Tiêu Lẫm một cái, không nói thêm gì nữa.
Tiêu Lẫm lên tiếng.
"Để ta đi."
Xung quanh yên tĩnh trong chốc lát.
Bùi Chiêu ngẩn người một chút, vội vàng giảng hòa.
"Ừm... để Tiêu Lẫm đi gọi có thành ý hơn."
Niệm Sơ thở phào nhẹ nhõm, lại có vài phần lo lắng.
Mẫu thân nghe lời cha nhất.
Lỡ như cha mở miệng, nương thật sự xuống thì làm sao bây giờ.
Những người dưới lầu kia, mẫu thân không muốn gặp ai cả.
Nàng lén nhìn Thẩm Tri Vi một cái.
Thẩm Tri Vi đang gắp thức ăn cho Tiêu Lẫm, cười ngọt ngào.
Nụ cười đó đẹp thật, Niệm Sơ chính là không thích.
Niệm Sơ quay đầu sang một bên, không muốn nhìn.
Trên lầu.
Thẩm Uyển Khanh ở trong phòng nghiên cứu văn thư, trên bàn trải mấy quyển.
Nàng đang nhìn thấy một điểm mấu chốt, bút viết vẽ trên giấy.
Món nợ cuối cùng trên tuyến đường phía nam cuối cuộc cũng khớp.
Cô tính đi tính lại ba lần, con số mỗi lần đều đúng.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, tựa lưng vào ghế nghỉ ngơi một chút.
Bận rộn cả ngày, cổ đau nhức vô cùng.
Cửa vang lên.
Nàng còn chưa kịp phản ứng, cửa đã bị đẩy ra.
Tiêu Lẫm dùng chìa khóa mở cửa.
Tiếng chìa khóa xoay chuyển vang lên rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.
Tiêu Lẫm đứng ở cửa ra vào, phía sau là ánh đèn dưới hành lang.
Ánh đèn từ sau lưng hắn chiếu tới, kéo cái bóng của hắn thật dài, một mực kéo dài đến bên chân Thẩm Uyển Khanh.
Hắn nhìn văn thư trên bàn, lại nhìn nàng.
"Dưới lầu chuẩn bị tiệc lửa trại, náo nhiệt lắm, xuống ngồi một lát nhé?"
Thẩm Uyển Khanh nhìn hắn, nghĩ thầm quả nhiên hắn đến để kết giao với lão phu nhân.
"Ta còn có văn thư phải bận, không xuống nữa."
Nàng dừng lại một chút, cân nhắc lời lẽ.
“Ngươi yên tâm, nếu tổ mẫu hỏi tới, ta sẽ giúp ngươi phối hợp.”
Tiêu Lẫm nhìn chằm chằm nàng, cười một tiếng.
Nụ cười kia không nói rõ là có ý gì, Thẩm Uyển Khanh nhìn không thấu.
Nàng cuộn ngón tay lại, rồi lại buông ra.
"Đa tạ ngươi lên gọi ta, nhưng ta không muốn xuống dưới."
Tiêu Lẫm.
"Đã rõ."
Hắn xoay người rời đi, cửa đóng lại sau lưng.
Dưới lầu.
Mọi người thấy Tiêu Lẫm một mình đi xuống, đều sửng sốt.
Hạ Trường Bách.
"Chưa xuống?"
Tiêu Lẫm.
"Ừm."
Hắn dừng lại một chút, suy nghĩ một lát rồi quay đầu nói với người hầu.
"Vứt đồng, xiên nướng, nướng chín mỗi loại chuẩn bị một phần, đưa lên lầu cho Tam phu nhân."
Bùi Chiêu ở bên cạnh nghe vậy, nhướng mày.
Tiêu Lẫm đây là đau lòng sao? Miệng nói không nói, hành động ngược lại rất thành thật.
Nụ cười của Thẩm Tri Vi nhạt đi.
Tam phu nhân.
Cách xưng hô này đã đâm vào cô một cái.
Tam phu nhân.
Hắn gọi nàng là Tam phu nhân.
Trước mặt nhiều người như vậy, hắn gọi nàng là Tam phu nhân, không phải Tri Vi, cũng không biết Tri vi muội muội.
Tay nàng bưng bát rượu siết chặt, rồi lại buông ra.
Nàng uống cạn chén rượu trong bát, cay họng.
Nàng lại tự rót cho mình một bát, lần này nhấp từng ngụm nhỏ.
Nàng cúi đầu uống một ngụm rượu, không nói gì.
Ngón tay xoay một vòng trên mép bát, rồi lại một lượt.
Rượu xoay tròn trong bát.
Người hầu bưng cơm lên lầu.
Bàn đặt chồng lên ba lớp, nặng trĩu.
Bát canh trên cùng vẫn còn bốc hơi nóng, mùi thơm nồng nặc vô cùng, xộc thẳng vào mũi.
Nồi đồng nóng hổi, xiên nướng xếp ngay ngắn, trên nướng còn rắc hạt vừng, mùi thơm xộc thẳng vào mũi.
Trận thế này còn thịnh vượng hơn cả nàng điểm.
Đầy đầy ắp một bàn lớn, chỉ nhìn thôi đã thấy no căng.
Nàng ngửi thử, đáy nồi đồng được nấu từ canh xương, nồng đậm thơm ngát.
Trên sự nóng bỏng còn rắc hạt vừng, hương thơm cháy xộc vào mũi.
Thẩm Uyển Khanh mở cửa, nhìn bàn đầy thức ăn.
"Các người có phải đã tặng nhầm không? Những thứ ta gọi không phải là những thứ này."
Người hầu.
"Đúng vậy, những thứ này là Hầu gia đích thân dặn dò đưa lên cho ngài. Nhà bếp mà ngài gọi cũng đã làm rồi, lát nữa sẽ mang tới."
Thẩm Uyển Khanh không nói gì thêm, để cho người hầu bày thức ăn xong, đóng cửa lại.
Nồi đồng còn bốc hơi nghi ngút, mùi thơm nóng bỏng lan tỏa khắp phòng.
Nàng ngồi xuống, cầm đũa lên.
Hắn thật sự đã cho người mang lên rồi.
Nàng gắp một miếng thịt nướng, nhai thử.
Hương vị không tệ.
Khi truyền lời nghị sự, Vệ Trường Canh nghe thấy tiếng nàng đang nhai nuốt.
"Đang ăn gì thế? Nghe tiếng động nghe khá hay đấy."
"Không phải ta gọi đâu."
"Ai gọi?"
"Tiêu Lẫm sai người đưa lên."
Vệ Trường Canh cười khẩy một tiếng.
"Cũng coi như lương tâm hắn vẫn chưa diệt sạch. Nhưng người chưa xuống, chỉ đưa đồ ăn lên thì tính là gì?"
Thẩm Uyển Khanh không nói tiếp, tiếp tục ăn.
"Ngươi đừng nói, thịt nướng này nướng thật sự rất ngon."
"Ngon thì ăn nhiều vào. Bận rộn cả ngày, đói lắm rồi chứ? Có muốn thêm một bầu rượu nữa không?"
Thẩm Uyển Khanh không lên tiếng, lại gắp một miếng thịt.
Vệ Trường Canh truyền lời tới ở đầu kia.
"Phương án đã định, ngày mai đối chiếu với Tô Vũ Tuyền lại lần nữa là được."
"Ừm."
Bận rộn đến giờ Hợi.
Thẩm Uyển Khanh cất kỹ văn thư, đang chuẩn bị rửa mặt.
Cửa bị đẩy ra.
Tiêu Lẫm bước vào.
Thẩm Uyển Khanh lật tay, đem văn thư chụp qua.
Trong phòng yên tĩnh trở lại.
Trà trên bàn đã nguội lạnh, hơi ấm từ nồi đồng vẫn còn đó, ùng ục sủi bọt nhỏ.
Hắn đứng ở cửa, một chân ở trong ngưỡng cửa.
Ánh đèn từ phía sau hắn chiếu tới, làm cho nửa khuôn mặt hắn sáng rực lên, nửa còn lại ẩn mình trong bóng tối.
Không vào, cũng không đi.
Cứ đứng đó, cũng không biết đang suy nghĩ gì.
Hai người cứ cách nhau vài bước, không ai nói lời nào.
Nàng rũ mắt xuống, nhìn chằm chằm vào bát canh.
Trong không khí chỉ còn tiếng nồi đồng sủi bọt, và tiếng cười đùa từ xa vọng lại ngoài cửa sổ.
Mơ hồ, cách một bức tường, không liên quan gì đến nàng.
Tiêu Lẫm nhìn vào mắt nàng, không có ý định rời đi.