Vệ Trường Canh đi ra khỏi trà lâu chưa được mấy bước, lại quay đầu nhìn thoáng qua.
Thẩm Uyển Khanh ngồi bên cửa sổ, nghiêng mặt bị ánh nắng chiếu rọi, đường nét so với năm đó mơ hồ hơn rất nhiều.
Tiểu sư muội năm đó thao thao bất tuyệt trước mặt ân sư, khiến đám nam đệ tử trong phòng câm nín không nói nên lời, thật là khí thế hiên ngang.
Người ngồi trước mặt lúc này, giữa đôi mày và mắt hiện lên vẻ sợ hãi khó tả.
Cả người ủ rũ, không nhấc nổi sức lực.
Vệ Trường Canh trong lòng đã rõ, nhưng không nói rõ.
Trở lại bên bàn trà ngồi xuống, hắn lại rót thêm cho nàng một chén trà.
"Bên phía ân sư, ngươi không cần bận tâm. Lão nhân gia tuy ngoài miệng không tha người, nhưng mỗi lần có người nhắc đến ngươi, ông ấy đều phải biện hộ cho ngươi vài câu."
Thẩm Uyển Khanh cười một tiếng.
"Biện biện cái gì? Biện giải hắn nhìn lầm rồi, gả đệ tử đắc ý nhất cho người khác?"
“Gần như ý này.” Vệ Trường Canh cũng vui vẻ, “Có một lần có người hỏi, chuyện Nam tiên sinh hối hận cuối cùng trong đời là gì, hắn nói, không sớm trông chừng tiểu đồ đệ, để nàng bị người ta bắt cóc đi rồi.”
Khóe miệng Thẩm Uyển Khanh giật giật, nụ cười nhạt dần.
Nàng nhớ lại năm xưa dưới trướng Nam lão, mỗi ngày trời chưa sáng đã phải dậy học thuộc lòng.
Nam lão dùng thước giới gõ bàn, không vác nổi thì đứng nghe giảng.
Trong số các đệ tử, chỉ có một mình nàng là cô nương, không ai dám coi thường nàng.
"Ân sư hiện tại vẫn đang giảng bài ở Thái Học sao?"
“Không nói nữa. Năm ngoái đã lui rồi, nói là muốn về nhà viết sách.” Vệ Trường Canh dừng một chút, “Nhưng chữ trên tấm bia Thái Học kia, vẫn là do hắn đề. Ngươi vừa mới thấy chưa?”
"Thấy rồi."
Thẩm Uyển Khanh cúi đầu vuốt ve mép chén trà.
"Chữ vẫn như vậy, từng nét một, cứng cáp lắm."
Hai người lại trò chuyện một lúc lâu, Vệ Trường Canh đặt chén trà xuống đứng dậy.
"Lần sau ta hẹn gặp kỳ tài binh pháp đó, ngươi có đi không?"
Thẩm Uyển Khanh lắc đầu.
"Lần sau đi. Lúc này ta còn chưa quen thuộc với người dưới trướng sư huynh, có đến đó cũng chẳng giúp được gì."
“Cũng được, không vội.” Vệ Trường Canh đứng dậy, suy nghĩ một chút lại nói, “Ngươi nghỉ ngơi hai ngày trước, quay đầu ta sẽ đưa sổ sách của Tri Hành Đường mấy năm nay qua đây, ngươi xem qua một lần. Trong lòng đã tính toán rồi hãy động thủ.”
"Được."
Vệ Trường Canh vỗ vai nàng.
"Tiểu sư muội, hoan nghênh trở về."
Hắn nói xong liền xuống lầu.
Thẩm Uyển Khanh một mình ngồi ở trà lâu một hồi, uống cạn ấm trà kia.
Trà nguội, vị chua đã dâng lên.
Nàng cũng không để tâm, uống từng ngụm một.
Cổng lớn Thái Học ngoài cửa sổ người qua kẻ lại, các học tử đi từng nhóm nhỏ.
Có một thư sinh trẻ tuổi mặc áo xanh, dưới nách kẹp một chồng sách, đi lại đầy gió.
Nàng nhớ lại năm đó mình cũng như vậy, mỗi ngày ôm sách chạy tới chạy lui.
Sau khi gả chồng thì khác.
Nàng ngồi ở trà lâu rất lâu, mãi đến khi tiểu nhị tới thu dọn bàn mới đứng dậy.
Ra khỏi cổng Thái Học, một người đi tới.
Tiêu Đình Lâm.
Phụ nhân ngoài ba mươi tuổi, ăn mặc lộng lẫy, phía sau đi theo bốn năm tùy tùng.
Tiêu Đình Lâm nhìn thấy nàng, lông mày nhíu lại một chút.
"Sao ngươi lại ở đây?"
"Đại điển trăm năm của Thái Học, về xem thử."
Tiêu Đình Lâm ồ một tiếng, nghiêng đầu nói gì đó với người bên cạnh.
Người kia là một văn sĩ trung niên, ăn mặc chú trọng, đánh giá Thẩm Uyển Khanh một cái.
Tiêu Đình Lâm giới thiệu: “Một người bạn.”
Không nhắc đến đệ tức, không đề xuất Bắc Hầu phủ.
Một người bạn.
Trên mặt Thẩm Uyển Khanh không có biểu cảm gì.
Trước kia, ba chữ này có thể khiến nàng khó chịu suốt mấy ngày trời.
Bây giờ không sao cả.
Tiêu Đình Lâm nhớ tới một chuyện, đột nhiên mở miệng: “Đúng rồi, tiểu Minh biểu đệ nhà ngươi tháng sau có sinh nhật, hắn lải nhải mấy lần, muốn ăn bánh hoa quế ngươi làm. Mấy ngày nay ngươi tranh thủ thời gian đến phủ ta làm một chuyến đi.”
Khi nàng nói những lời này, giọng điệu cũng giống như đang dặn dò hạ nhân.
Văn sĩ trung niên bên cạnh cười cười, không nói gì.
Thẩm Uyển Khanh nhìn nàng.
"Xin lỗi chị Đình Lâm, em không rảnh."
Tiêu Đình Lâm ngẩn người.
Nàng đánh giá Thẩm Uyển Khanh từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt kia hoàn toàn coi nàng là người xa lạ.
Trước đây người phụ nữ này chưa bao giờ từ chối.
Bảo nàng làm gì thì nàng sẽ làm nấy, chưa bao giờ nói ra.
"Ngươi nói cái gì?"
"Ta không rảnh."
Thẩm Uyển Khanh lại nói một lần nữa, giọng điệu giống hệt như lần đầu tiên, không vội không chậm.
Sắc mặt Tiêu Đình Lâm không mấy dễ coi.
"Ngươi bây giờ đúng là học được cách lấy giá rồi."
"Không phải cầm giá. Thật sự là không rảnh."
Thẩm Uyển Khanh nói xong, xoay người liền đi.
Tiêu Đình Lâm đứng tại chỗ, mặt xanh lét.
Mấy tên tùy tùng bên cạnh nàng nhìn nhau, không ai dám lên tiếng.
Văn sĩ trung niên kia đánh giá bóng lưng Thẩm Uyển Khanh hai mắt, không nói gì.
Đoàn người vây quanh Tiêu Đình Lâm đi về phía trước.
Người đi ngang qua nhìn thấy sắc mặt Tiêu Đình Lâm không tốt, cũng không có nhiều người nhìn Thẩm Uyển Khanh một cái.
Nàng đi rất nhanh.
Ra khỏi con phố Thái Học, rẽ vào trong ngõ nhỏ, bước chân mới chậm lại.
Trời sắp tối rồi.
Những nhà bên đường bắt đầu nhóm lửa nấu cơm, khói bếp bốc lên từng đợt.
Có người gọi con về nhà ăn cơm ở đầu ngõ, gọi ba lần, đứa trẻ đó vẫn còn đá cầu ở cuối phố.
Thẩm Uyển Khanh nhìn đứa nhỏ kia, nhớ tới Niệm Sơ.
Niệm Sơ khi ở Bắc Cảnh, cũng thích đá xe.
Nàng thu hồi ánh mắt, đi về phía tiểu lâu.
Đi được nửa đường, gặp Phương đại tẩu đang thu dây phơi ở đầu ngõ.
“Muội muội Thẩm gia, đi đâu rồi?”
"Bên Thái Học dạo một vòng."
"Ôi chao, đó là nơi tốt. Chủ quán ta nói quá học ra đều có bản lĩnh đấy."
Thẩm Uyển Khanh cười cười, không nói tiếp.
Phương đại tẩu nhìn sắc mặt nàng, cũng không hỏi thêm.
Trở lại tiểu lâu, trời đã tối đen như mực.
Nàng không thắp đèn, ngồi thẫn thờ trước cửa sổ.
Trên phố truyền đến tiếng canh đêm, chậm một nhanh.
Chiếc đèn lồng của người đánh thuê đung đưa trong ngõ nhỏ, cái bóng kéo dài ra rất lâu.
Nàng đang nghĩ đến lời Vệ Trường Canh nói.
"Hoan nghênh trở về."
Đã bao nhiêu năm rồi, không ai nói với nàng câu này.
Ở Hầu phủ bảy năm, nàng là thê tử của ai, mẫu thân của người nào, quản gia của kẻ đó.
Duy chỉ có mình nàng.
Giờ đã ra ngoài, mới có người gọi nàng một tiếng tiểu sư muội.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu vào, vẽ một khung vuông trên bàn.
Nàng thò tay vào ánh trăng, nhìn bàn tay mình.
Tay hắn thô ráp hơn không ít.
Năm đó, bàn tay cầm bút viết sách lược, sau này nắm chặt nồi xẻng và cán cân bảy năm.
Nàng siết chặt nắm đấm.
Còn có thể nắm lại được.
Đêm đó.
Tiêu Lẫm dẫn Niệm Sơ đến kinh thành.
Niệm Sơ ngủ trong xe ngựa, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, miệng dính nước miếng.
Tiêu Lẫm bế con gái lên, lên lầu hai.
Khi đi ngang qua Tĩnh Ngô Viện, bước chân hắn khựng lại một chút.
Cửa mở, bên trong tối đen như mực.
Không có đèn.
Hắn nhìn cánh cửa đó, tiếp tục đi về phía trước.
Đặt Niệm Sơ lên giường trong sân, đắp chăn lại.
Lưu ma ma tiến lên hầu hạ.
Tiêu Lẫm nới lỏng hộ oản, thuận miệng hỏi một câu.
"Còn cô ấy thì sao?"
Lưu ma ma sửng sốt một chút.
“Tam phu nhân đi xa rồi. Nửa tháng trước thu dọn đồ đạc đi, nghe nói là đi tuần tra cửa hàng. Tam phu Nhân xưa nay ít ra ngoài, lần này đều đi nửa tháng rồi...”
Tiêu Lẫm ừ một tiếng.
Không hỏi thêm nữa.
Hắn bước vào phòng ngủ, ngồi xuống bên bàn.
Trên bàn có ấm trà, nguội rồi.
Hắn rót một chén, uống một ngụm rồi đặt xuống.
Trong phòng rất yên tĩnh.
Hắn nhìn xung quanh.
Giường trải được dọn dẹp gọn gàng, chăn xếp ngay ngắn.
Giống như trước đây.
Lại không giống lắm.
Không nói rõ được chỗ nào không đúng.
Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
Ngoài cửa sổ, cây ngô đồng trong sân tối om một mảnh.
Lá rụng hơn phân nửa, cành cây trơ trụi vươn lên bầu trời.
Hắn đứng một lúc, xoay người đi ra ngoài.
Lưu ma ma ở hành lang chờ đợi.
Tiêu Lẫm đi vài bước, lại dừng lại.
“Nàng nói đi tuần tra cửa hàng?”
"Vâng."
“Cửa hàng nào?”
Lưu ma ma không trả lời được.
Tiêu Lẫm không hỏi thêm nữa.
Hắn đi về phía sân trước, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang.
Lưu ma ma nhìn bóng lưng hắn, thở dài.
Tam gia lúc nào mới nhớ ra hỏi một câu, Tam phu nhân đã đi đâu.
E là không đợi được đến ngày đó.
Nàng đi được nửa tháng rồi, hắn ngay cả một câu "Tại sao đi" cũng không hỏi ra miệng.