Lão phu nhân nhìn thấy Thẩm Uyển Khanh ngồi xe ngựa của Tiêu Lẫm trở về, an tâm hồi phòng.
Lúc đi còn quay đầu nhìn lại, miệng lẩm bẩm "Cuối cùng cũng ngồi được một chiếc xe về".
Thẩm Uyển Khanh lên lầu thông báo tiến độ cho Dung Huyên.
Cậu bên kia vui mừng khôn xiết, liên tục nói ba tiếng "Được".
Lại cùng Vệ Trường Canh thương nghị phương án thương lộ nửa canh giờ.
Cắt lại vài điểm mấu chốt.
Vệ Trường Canh nói tháng sau sẽ đi Tô Châu một chuyến, đích thân theo dõi lô hàng đầu tiên.
"Sư huynh, đệ đi một mình vất vả quá."
"Không vất vả. So với việc ở đây nhìn ngươi chịu ấm ức."
Lúc về phòng, Tiêu Lẫm dựa vào đầu giường đọc binh thư.
Thấy nàng bước vào, liếc mắt một cái rồi lại đặt sách trở về.
Thẩm Uyển Khanh đi tịnh phòng tắm rửa, bôi mỡ mặt, giày vò một hồi.
Lúc ra ngoài, hắn lau vết nước trên tay, liếc nhìn về phía hắn.
Hắn vẫn đang nhìn.
Cuốn binh thư đó hắn lật rất lâu, cũng không biết đã đọc vào chưa.
Nàng đi đến trước bàn trang điểm ngồi xuống.
Nhìn vào gương lau khô tóc.
Tóc quá dài, lau nửa ngày vẫn ướt sũng.
Thẩm Uyển Khanh cởi áo ngoài treo trên bình phong.
Bánh mì bôi hai lớp.
Gần đây nàng luôn cảm thấy mặt khô khốc.
Nàng lên giường, Tiêu Lẫm mới buông sách xuống, tắt đèn nằm xuống.
Đang đợi đến khi tắt đèn cho nàng đấy.
Trong lòng nàng không rõ là tư vị gì.
Nói cảm động đi, không đến mức đó.
Nói không có cảm giác thì cũng không phải.
Thẩm Uyển Khanh sửng sốt một chút.
Nghĩ nhiều rồi chứ.
Ngày hôm sau lão phu nhân lại muốn Tiêu Lẫm đưa.
Tiêu Lẫm im lặng dùng bữa, không tiếp lời.
Đắp đũa gắp một miếng bánh, chậm rãi nhai, giả vờ như không nghe thấy.
Lão phu nhân nhìn hắn hai cái, thấy hắn không mở miệng, quay đầu nhìn Thẩm Uyển Khanh.
Thẩm Uyển Khanh chủ động mở miệng: “Tổ mẫu, hôm nay ta có xã giao, muốn ra ngoài.”
Lão phu nhân nhìn nàng một cái.
Ý tứ của ánh mắt đó rất rõ ràng: Lại là cái cớ.
Thực ra không có xã giao.
Một là không muốn ngồi xe của hắn.
Hai là không muốn làm phiền hắn.
Thứ ba là lần trước trên xe ngửi thấy mùi son môi của Thẩm Tri Vi, nàng vẫn chưa tiêu hóa hết.
Mùi vị đó đến giờ vẫn còn đọng trong mũi, không thể xua tan.
Lão phu nhân hừ một tiếng, cũng không miễn cưỡng.
Ra khỏi cửa, Thẩm Uyển Khanh đứng ở hành lang một hồi.
Trời xanh rất.
Không có lấy một đám mây.
Mặt trời phơi trên vai, ấm áp dễ chịu.
Nàng đã đến Tri Hành Đường.
Đi bộ thôi.
Không ngồi xe.
Trên đường đi ngang qua một sạp bán hoành thánh, nàng dừng lại ăn bát hoành Thánh.
Da hoành thánh mỏng nhân lớn, canh là canh xương.
Ăn xong toàn thân ấm áp.
Liên tục bận rộn hai ba ngày.
Ngày nào trời chưa sáng đã ra ngoài, trời tối mới về.
Niệm Sơ truyền lời: “Nương thân, đã lâu không đến tiếp nhận niệm.”
Thẩm Uyển Khanh sớm lui ra tiếp nhận Niệm Sơ.
Khi đi đến cửa học đường, Niệm Sơ đã đứng đợi ở cửa.
Hai tay bám vào khung cửa, nhón chân nhìn ra ngoài.
Nhìn thấy Thẩm Uyển Khanh liền chạy tới.
"Nương thân cuối cùng cũng tới rồi!"
"Nhớ mẫu thân rồi?"
"Ừm! Muốn chết rồi!"
Thẩm Uyển Khanh mang theo Niệm Sơ trở về, tự mình xuống bếp.
Trong bếp có cá tươi và ngó sen.
Món ngó mật ong phải ướp tương hoa quế, cá giấm đường phải dùng giăm bông.
Thẩm Uyển Khanh xắn tay áo lên đến khuỷu tay, lúc thái rau đao rơi xuống thớt, cộc cộp vang lên.
Làm ngó sen mật ong và cá giấm đường mà Niệm Sơ yêu thích.
Trong bếp bốc hơi nghi ngút.
Mùi thuốc lá trộn lẫn vị cá tươi, khiến người ta thèm đến mức nuốt nước bọt.
Niệm Sơ ở bên cạnh chuyển một cái ghế đẩu nhỏ ngồi, hai tay nâng cằm nhìn Thẩm Uyển Khanh bận rộn.
Lửa trên bếp lửa cháy hừng hực.
Nồi dầu xèo xèo vang lên.
Cá xuống nồi, mùi thơm lan tỏa khắp nhà bếp.
"Nương thân, lâu rồi người chưa nấu cơm cho con."
"Sau này làm thường xuyên."
"Nói chuyện giữ lời!"
"Tính lời."
Lão phu nhân truyền lời cho Tiêu Lẫm bảo hắn về dùng bữa.
Bị từ chối.
“Uyển Khanh, lát nữa ngươi đi đưa cơm cho Tiêu Lẫm đi.”
Thẩm Uyển Khanh: “Tổ mẫu, hắn đã có việc, chúng ta vẫn là đừng quấy rầy.”
Lão phu nhân: “Cứ quyết định như vậy đi. Ngươi đưa đi là được, hắn có ăn hay không là việc của hắn.”
Thẩm Uyển Khanh không còn cách nào khác, đành phải đáp ứng.
Nàng lén lút truyền lời cho Tiêu Lẫm muốn phối hợp.
Đầu kia truyền đến không phải thanh âm của Tiêu Lẫm.
Là của Thẩm Tri Vi: “Hầu gia, bữa đã đưa tới rồi.”
Thanh âm của Tiêu Lẫm đi theo phía sau. Giọng nói không cao không thấp, nghe không ra tâm tình gì: “Bữa tối ta bên này có sắp xếp rồi, ngươi nói với tổ mẫu một tiếng.”
Thẩm Uyển Khanh nắm chặt vật truyền lời, lòng bàn tay siết chặt một chút.
Giữ chặt rồi lại buông ra.
Các đốt ngón tay đều trắng bệch.
"Được, ta biết rồi. Ta sẽ nói với bà nội."
Truyền lời đã đứt.
Lại là Thẩm Tri Vi.
Nàng đáng lẽ phải đoán trước rồi.
Có gì mà phải bất ngờ chứ.
Món ăn trong hộp vẫn còn nóng.
Nàng mở nắp ra xem.
Món sen mật vẫn là ngó sen nước mật, cá giấm đường vẫn còn là cá muối chua ngọt.
Chỉ là không ai ăn.
Nàng đặt hộp cơm lên bàn, nói với lão phu nhân.
Lão phu nhân buông kim chỉ trong tay xuống.
Đó là một chiếc khăn thêu nửa đoạn.
Nàng nhìn nàng.
"Hắn đâu có ăn?"
"Chưa ăn."
Lão phu nhân thở dài, lắc đầu.
Cũng không nói thêm gì nữa.
Chỉ là tiếng thở dài kia dài hơn lần trước một đoạn.
Niệm Sơ ở bên cạnh cảm nhận được bầu không khí không đúng, kéo góc áo Thẩm Uyển Khanh nhỏ giọng hỏi:
"Nương thân, sao vậy?"
"Không sao. Ăn cá."
Mấy ngày sau, Thẩm Uyển Khanh ở trên bàn trang điểm nhìn thấy một cái túi vải đỏ.
Cầm lên cân nhắc.
Có chút trọng lượng.
Vải đỏ được bọc rất kỹ, bốn góc đều gấp gọn gàng.
Vải là vải tốt, mặt lụa.
Không phải loại vải thô mà hạ nhân Hầu phủ bao đồ sẽ dùng.
Mở ra.
Bên trong là một xấp giấy.
Tấm trên cùng đóng dấu quan.
Là khế ước nhà.
Viết tên một mình nàng.
Chính là tòa trạch viện đối diện cậu.
Bên cạnh còn đính kèm một tờ khế ước mua sắm.
Giá cả trên đó viết rất rõ ràng.
Ba ngàn hai trăm lượng.
Nàng nhìn chằm chằm vào khế ước nhà một hồi lâu.
Đầu ngón tay xoa nhẹ lên giấy hai cái.
Giấy là giấy mới, mực còn chưa khô hẳn.
Những dòng chữ trên đó được viết gọn gàng từng nét, là nét chữ của Tiêu Lẫm.
Ba ngàn hai trăm lượng.
Nếu là ở nhà bình thường, mười đời cũng chẳng kiếm nổi con số này.
Thẩm Uyển Khanh cầm khế ước nhà đi tìm Tiêu Lẫm.
“Khế ước nhà ta đã xem qua, đa tạ. Bạc mua nhà, qua một thời gian nữa ta trả lại ngươi.”
Tiêu Lẫm: “Ngươi muốn cho ta bạc?”
Thẩm Uyển Khanh há miệng.
"Không cần. Chút bạc này, ta còn cho được."
Nói xong liền đi vào tịnh phòng.
Thẩm Uyển Khanh đứng tại chỗ.
Nàng gấp lại khế ước nhà, cất vào trong hòm gỗ long não của mình.
Đây là vật đầu tiên hắn chủ động dành cho nàng kể từ khi thành hôn.
Nàng coi nó như kỷ niệm của cuộc hôn nhân này.
Cái rương là gỗ long não.
Mang từ trong của hồi môn tới.
Mẹ nàng đã đánh cho nàng.
Khế ước nhà đất đè dưới đáy rương, trên đó là bản thảo binh pháp nàng viết thời niên thiếu.
Giấy bản thảo đã ngả vàng, các góc cạnh đều cuộn lại.
Chữ viết trên đó xiêu vẹo, là do nàng viết từ năm mười ba tuổi.
Lúc đó nàng theo cậu học binh pháp, ngày nào cũng chép sách chép tay thấy chua xót.
Cậu còn khen nàng có thiên phú.
Cất nắp rương lại, khóa lại.
"Chút bạc này ta còn cho nổi", câu nói này nàng đã chép đi chép lại mấy lần.
Ý gì đây?
Nàng không hiểu nổi.
Có lẽ cả đời này cũng không nghĩ ra được.
Thẩm Uyển Khanh xuống lầu bẩm với lão phu nhân một tiếng.
“Tổ mẫu, bữa tối của Tiêu Lẫm đã có sắp xếp rồi, không về nữa.”
Phật châu trong tay lão phu nhân dừng lại một chút. “Không về nữa sao?”
"Vâng."
Lão phu nhân khoát tay, không hỏi thêm.
Lông mày nhíu lại, không vui.