Người của Hầu phủ truyền tin: “Ta muốn ăn bánh hoa quế và canh hạt sen nương thân làm!”
Thẩm Uyển Khanh đang giúp đỡ phối thuốc trong sân của Tô Cẩm Sắt.
Tô Cẩm Sắt nhiễm phong hàn, nằm trên giường, mũi đỏ ửng, nói chuyện mang theo âm thanh mũi nồng đậm.
Thẩm Uyển Khanh nghe xong lời Niệm Sơ, Dược Chử dừng một chút.
Trước kia bất kể Niệm Sơ muốn gì, nàng là người đầu tiên đáp ứng.
"Nương hôm nay có việc, lần sau đi."
Người tới mang lời về.
Niệm Sơ ở phía Hầu phủ nghe xong, lập tức làm loạn.
"Nương thân dạo này sao cứ có việc! Con không cần biết con phải ăn bánh hoa quế!"
Lưu ma ma ở bên cạnh khuyên nhủ: “Tiểu thư đừng nháo nữa, phu nhân đang bận rộn, quay lại làm cho ngài.”
"Đừng quay đầu! Giờ là muốn ngay!"
Lưu ma ma ngồi xổm xuống dỗ dành: “Tiểu thư uống bát cháo trước được không? Bánh hoa quế hôm khác lại làm.”
"Không cần! Chỉ cần nương làm!" Niệm Sơ ngồi phịch xuống đất, hai chân đạp loạn xạ.
Lưu ma ma không còn cách nào khác, đành phải để người đi báo cho Tiêu Lẫm.
Người tới nguyên bản học cho Thẩm Uyển Khanh nghe.
Thẩm Uyển Khanh ngồi trong kiệu, một câu cũng không nói.
Chiếc kiệu lắc lư một cái.
Người kiệu vén rèm nhìn thoáng qua.
Phu nhân đỏ hoe mắt, che hai mắt lại, cuộn mình trong góc, vai giật giật.
Phu kiệu không dám lên tiếng, buông rèm xuống.
Qua một hồi lâu.
Thẩm Uyển Khanh mới buông xuống, hít một hơi.
"Không sao, đi thôi."
Kiệu tiếp tục đi.
Nàng dùng tay áo ấn nhẹ khóe mắt.
Không phải là không yêu con gái.
Đây là lần đầu tiên nàng đặt mình trước mặt con gái.
Cảm giác này không thể nói là dễ chịu.
Niệm Sơ đợi trái chờ phải ở Hầu phủ.
Sắp giờ Tuất rồi, nương thân không đến, cũng không gửi thư.
Nàng đi vòng trong sân mấy vòng, từ đông sương chạy đến tây sương, rồi lại từ tây Sương chạy về đông Sương, chạy mồ hôi đầm đìa.
Lưu ma ma lấy khăn lau mồ hôi cho nàng, nàng đẩy ra.
Lưu ma ma khuyên nàng dùng bữa tối, Niệm Sơ đẩy bát ra.
"Phải ăn bánh hoa quế nương làm!"
Đôi mắt Niệm Sơ đỏ hoe, miệng mím chặt.
Niệm Sơ ôm con mèo hoang chơi đùa, ngồi trên ngưỡng cửa chờ đợi.
Lưu ma ma khuyên mấy lần để nàng vào phòng, nàng không chịu.
Niệm Sơ đợi đến mức mất kiên nhẫn, đi tới đi lui trong sân.
Nàng thấy nha hoàn bưng một đĩa bánh hoa quế tới, sắc mặt nàng khẽ động.
“Nương làm bánh hoa quế!”
Nha hoàn ngượng ngùng cười cười: “Đây không phải phu nhân làm, là Trương ma trong bếp làm.”
Niệm Sơ cắn một miếng, nhíu mày: "Không ngon. Không phải mùi của mẫu thân."
Niệm Sơ ôm đầu gối ngồi trên ngưỡng cửa, cằm đặt trên đầu tiên, mắt nhìn chằm chằm vào cổng viện.
Nha hoàn bưng chén trà nóng cho nàng, nàng lắc đầu.
“Mẫu thân nói, khát thì phải uống nóng.” Nha hoàn dỗ dành.
"Đợi nương về rồi hãy uống."
Gió từ cửa viện tràn vào, thổi cho đèn lồng đung đưa qua lại.
Niệm Sơ rụt cổ lại, vẫn không chịu vào nhà.
Lưu ma ma đau lòng không chịu nổi, lại khuyên một lần, Niệm Sơ chỉ lắc đầu.
Lưu ma ma không còn cách nào khác, đi tìm Tiêu Lẫm.
Niệm Sơ nhận được lời, lắp bắp nói.
Tiêu Lẫm bên kia đang xã giao trong bữa tiệc.
Nghe một chút ngẩn người.
Hắn suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ngày nghỉ phép sẽ đưa ngươi đi cưỡi ngựa, chỗ nào ngươi quyết định."
Niệm Sơ vừa nghe cưỡi ngựa, không khóc nữa.
Trong bữa tiệc có người cười: "Tam gia đây là mang thư còn nhiều hơn cả quân báo đấy."
Tiêu Lẫm vẫy vẫy: "Con gái giận dỗi, không chịu ăn cơm, vừa dỗ dành được hai câu."
Phó tướng ngồi đối diện cười thành tiếng: "Tiểu nha đầu bốn tuổi, tính tình cũng không nhỏ."
Mấy người nhìn nhau ngơ ngác.
Lần đầu tiên họ biết Tiêu Lẫm có một cô con gái.
Một phó tướng tiến lại gần: "Tiểu thư nhà Tam gia bao nhiêu tuổi rồi?"
"Bốn tuổi."
"Bốn tuổi là biết ăn rồi, dáng vẻ của một cô bé."
Tiêu Lẫm không đáp lời, nâng chén rượu lên uống một ngụm.
Hắn cúi đầu nhìn chén rượu, nhớ lại dáng vẻ vừa khóc nức nở của Niệm Sơ.
Lại nhớ tới Thẩm Uyển Khanh.
Dạo này nàng không ổn lắm.
Nhưng chỗ nào không đúng, hắn cũng không nói rõ được.
Thôi bỏ đi, uống xong bữa rượu này rồi tính sau.
Niệm Sơ đợi đến cuối giờ Tuất, tắm rửa xong rồi, nương vẫn chưa về.
Giờ Hợi, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân.
Niệm Sơ bật dậy khỏi ghế lao ra ngoài.
“Mẫu thân!”
Là Tiêu Lẫm.
Lời đến bên miệng nuốt ngược trở lại.
"Con còn tưởng là nương đã về rồi."
Niệm Sơ đợi mãi chờ mãi, đợi rất lâu thật lâu, đến khi mí mắt gần như không mở nổi.
Lưu ma ma bế nàng lên giường, đắp chăn cho nàng.
Niệm Sơ mơ màng màng nói một câu: “Ma ma, ngày mai nương thân sẽ trở về sao?”
"Sẽ quay lại thôi, tiểu thư mau ngủ đi."
Niệm Sơ khẽ ừ một tiếng, nhắm mắt lại, rất nhanh đã ngủ thiếp đi.
Trong mơ nàng mơ thấy nương thân làm bánh quế ngon, vị ngọt ngào, hương thơm thoang thoảng, mẫu thân dịu dàng cười nói đây là món đặc biệt làm cho nàng.
Tiêu Lẫm bế nàng lên: "Mẹ ngươi chắc là có việc bận. Không phải đã hứa với ngươi ngày nghỉ phép cưỡi ngựa sao?"
Niệm Sơ nằm sấp trên vai hắn không nói gì.
Tiêu Lẫm trở về Tĩnh Ngô Viện.
Đẩy cửa ra, tối đen như mực.
Thẩm Uyển Khanh không trở về.
Hắn suy nghĩ một chút, đại khái là nhà họ Dung đã xảy ra chuyện gì đó.
Không nghĩ sâu hơn nữa.
Tiêu Lẫm ôm Niệm Sơ ngồi trong sân một lúc.
Niệm Sơ nằm sấp trên vai hắn, nhỏ giọng nói: “Cha, có phải mẫu thân không cần ta nữa hay không?”
Cánh tay Tiêu Lẫm siết chặt.
"Đừng nói bậy. Mẫu thân con thương con nhất."
"Nhưng gần đây cô ấy chẳng thèm để ý đến ta."
Tiêu Lẫm không nói gì.
Hắn căn bản không để ý chuyện gần đây của Thẩm Uyển Khanh.
Bận rộn quân vụ, bận giao thiệp, vội vàng bàn bạc việc quan trọng với Thẩm Tri Vi.
Niệm Sơ ngủ thiếp đi trong lòng hắn.
Tiêu Lẫm nhìn về hướng Tĩnh Ngô Viện, nhíu mày.
Trước kia mỗi lần Thẩm Uyển Khanh ra ngoài đều báo cáo trước, trở về cũng sẽ lập tức đến thăm hắn.
Những ngày gần đây, nàng đã thay đổi.
Không ồn ào không nháo, không khóc không oán, nhưng cũng sẽ không chủ động tìm hắn nữa.
Không nghĩ sâu hơn nữa.
Thẩm Uyển Khanh này ở trong sân của Tô Cẩm Sắt.
Tô Cẩm Sắt dựa vào trên giường, lười biếng nói chuyện phiếm.
"Dạo này ngươi gầy đi không ít rồi."
"Bận việc."
"Bận rộn làm gì?"
Thẩm Uyển Khanh nhẹ giọng nói: “Bận rộn nghĩ rõ một số chuyện.”
"Nghĩ kỹ điều gì?"
"Nghĩ kỹ xem sau này phải làm gì."
Tô Cẩm Sắt nhìn nàng một cái, không truy hỏi nữa, lật người mặt hướng tường.
Nàng biết rõ tính tình của Thẩm Uyển Khanh, lúc cần nói tự nhiên sẽ nói.
"Thuốc đắng chết rồi."
"Lần sau thêm cho ngươi hai viên mứt quả."
"Đã nói rồi mà."
Tô Cẩm Sắt lại hắt hơi một cái, mũi lại đỏ lên một vòng.
Thẩm Uyển Khanh thay nàng che lại góc chăn, thuận thế thăm dò nhiệt độ trên trán của nàng.
Thiêu đã giảm bớt một chút, nhưng vẫn phải uống thêm hai thang thuốc.
Tô Cẩm Sắt bỗng nhiên hỏi: “Niệm Sơ vẫn luôn đợi ngươi ở ngưỡng cửa đúng không?”
Thẩm Uyển Khanh không trả lời.
"Lần đầu tiên ngươi nói không, đứa bé đó chắc là bị dọa rồi."
"Ta biết."
"Biết rồi mà còn không đi xem thử?"
Thẩm Uyển Khanh đứng lên đi đến bên cửa sổ.
Trong sân tối om, chẳng thấy gì cả.
Nàng đứng đó, đầu ngón tay vẽ vòng tròn trên khung cửa sổ, nửa ngày không nhúc nhích.
Vệ Trường Canh lại sai người đưa một tờ giấy.
"Mấy ngày nữa sẽ có buổi Nhã tập, mấy vị lão tiên sinh đều tới. Đi cùng ta một chuyến? Muốn giới thiệu vài người cho ngươi làm quen."
Thẩm Uyển Khanh suy nghĩ một chút, trả lời: “Được, không vấn đề gì. Đến lúc đó gửi địa điểm cho ta.”
Đáp lời, nàng tựa lưng vào ghế, đờ đẫn nhìn ra ngoài cửa sổ hồi lâu.
Niệm Sơ lúc này chắc đã ngủ rồi.
Tô Cẩm Sắt nhìn nàng, lại hỏi: “Đứa nhỏ kia vẫn chờ ngươi đến bây giờ?”
Đầu ngón tay Thẩm Uyển Khanh dừng lại một chút.
"Đừng hỏi nữa."
“Ngươi nha.” Tô Cẩm Sắt thở dài, “Làm mẹ sao có thể không thương con được.”
Thẩm Uyển Khanh thấp giọng nói: “Ta biết.”
Nàng đứng dậy đi đến bên cửa sổ, đầu ngón tay vẽ vòng tròn trên khung cửa.
Bên ngoài sân bỗng nhiên truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Thẩm Uyển Khanh nghiêng tai nghe một chút.
"Ai ở bên ngoài?"
Không ai đáp lời.
Tiếng bước chân lại vang lên hai tiếng, có người đi qua đi lại ở cửa.
Nha hoàn của Tô Cẩm Sắt đẩy cửa đi vào, sắc mặt trắng bệch: “Thẩm cô nương, bên ngoài có một người mặc quân phục, nói có việc gấp tìm ngài.”
Thẩm Uyển Khanh và Tô Cẩm Sắt nhìn nhau một cái.
Nàng khoác áo ngoài đi đến cửa.
Ngoài cửa đứng một binh lính đưa thư, trong lòng ôm một phong mật tín sơn.