Khi xe ngựa rời khỏi cổng thành, Thẩm Uyển Khanh thậm chí không có vén rèm lên nhìn một cái.
Đêm Thẩm Uyển Khanh rời đi, Tiêu Lẫm trở lại biệt viện, trời đã tối đen.
Hắn phủi tuyết trên vai trước cửa.
Lưu ma ma đón tiếp nói: “Tam gia, phu nhân đã đến rồi. Ngài không có ở đây, tiểu thư đã ngủ rồi.”
"Phu nhân?"
"Vâng."
"Nàng đâu rồi?"
"Đi thôi. Trưa nay đi rồi. Không để lại một câu nào."
Tiêu Lẫm dừng bước một chút.
“Về kinh rồi?”
Hắn không truy hỏi thêm nữa.
Chuyến đi Bắc Cảnh lần này của nàng, hắn không cho cơ hội để nàng mở miệng, cũng không quan tâm.
Niệm Sơ nghe tin nương thân đi rồi, trống rỗng.
Không phải vì nhớ nhung, mà là nghĩ đến việc còn mấy mũi chưa khâu xong, vốn định nhờ nương giúp đỡ.
Lưu ma ma nói: “Khi phu nhân đi sắc mặt không tốt lắm, nhìn rất tức giận.”
Tiêu Lẫm cười một cái.
Hóa ra nàng cũng sẽ tức giận, thật hiếm lạ.
Hắn đang định mở phong thư ra, Thẩm Tri Vi phái người mang tới một tờ giấy phấn.
“Bắc cảnh trời lạnh, vết thương cũ của Hầu gia sợ nhất là bị rét. Tri Vi khâu một bộ hộ gối, ngày khác tự tay đưa cho Hầu Gia. Biết Vi.”
Nét chữ thanh tú.
Tiêu Lẫm tiện tay đặt phong bì lên góc bàn, đè lên tờ giấy.
Sau đó đứng dậy ra khỏi cửa.
"Tam gia đi đâu?" Lưu ma ma ở hành lang hỏi.
"Tửu lâu. Đêm nay không về nữa."
Sau khi hắn đi, bức thư trong thư phòng bị gió thổi bay, rơi xuống đất ở góc án.
Sáng sớm hôm sau, Lưu ma ma tiến vào thu dọn, nhìn thấy phong thư trên mặt đất.
Nàng nhặt lên lật xem, nhận ra chữ viết trên đó.
Bức thư phu nhân bảo nàng giao cho Tam gia tối qua.
Tam gia chắc là đã xem qua rồi.
Nàng nhét nó vào trong tủ bên án thư.
Thẩm Uyển Khanh ngồi trên xe ngựa hồi kinh.
Từ Sóc Phương thành đến kinh thành, mười ngày đường xe cộ.
Nàng tựa vào trong toa xe, nhắm mắt lại, không ngủ được.
Bánh xe nghiền qua con đường lát đá, tiếng loảng xoảng vang lên.
Tiếng vó ngựa trầm đục, nối tiếp nhau.
Xa phu ngồi phía trước không nói lời nào, roi đặt trên đầu gối.
Rèm xe bị gió thổi tung một góc, gió lùa vào lạnh thấu xương.
Nàng vén rèm lại, rụt tay vào trong ống tay áo.
Từ lúc gả vào Hầu phủ đến hôm nay, bảy năm rồi.
Bảy năm trước nàng hai mươi tuổi, ngồi một chiếc kiệu đỏ tiến vào cổng phủ Định Bắc Hầu.
Tiêu Lẫm đứng ở trong sân, nhìn nàng một cái, xoay người rời đi.
Ngay cả cân hỉ cũng không nhấc, là do Hỷ Bà giúp vén khăn che mặt.
Đêm đó nàng một mình ngồi trong phòng mới đến sáng.
Từ đó về sau nàng không còn đợi hắn nữa.
Hắn quanh năm không ở kinh thành, thỉnh thoảng trở về một chuyến, cũng là đi thư phòng ngủ.
Cơm nàng nấu hắn không ăn, y phục nàng khâu hắn cũng chẳng mặc.
Nàng nói chuyện với hắn, nhiều nhất hắn chỉ đáp lại hai chữ.
Bảy năm, cứ thế mà đến.
Đến kinh thành, đã là chạng vạng tối.
Phía chân trời đốt một vệt đỏ, ống khói của từng nhà bốc khói.
Nàng không về Hầu phủ, để cho phu xe trực tiếp đi đến một con phố nhỏ bên cạnh Đông Thị.
Cuối phố có một tòa nhà hai tầng.
Bốn năm trước nàng dùng bạc của hồi môn mua, vẫn luôn không có ở.
Dưới lầu là một tiệm trà trang, đã thuê từ lâu rồi.
Trên lầu hai gian phòng, một gian ngủ, và một thư phòng.
Nàng đẩy cửa ra.
Trong phòng phủ đầy bụi mỏng, nhưng vẫn khá sạch sẽ, luôn có người định kỳ dọn dẹp.
Đặt vali xuống, bắt đầu thu dọn.
Gả vào Hầu phủ bảy năm, đồ đạc của nàng không nhiều.
Vài bộ quần áo thay, một bộ kim bạc dùng để hành y, đầu kim vẫn còn tỏa sáng.
Mấy cuốn binh thư đã lật cũ, thư giác đều cuộn lại.
Còn có một chiếc hộp gỗ long não đã khóa.
Bên trong chứa bản thảo, sách luận của nàng, những thứ viết lẻ tẻ suốt những năm qua.
Sau khi gả chồng, nàng dồn toàn bộ sức lực vào chiếc rương này, chưa từng mở ra trước mặt Tiêu Lẫm.
Mở ra xem một lượt.
Đều ở đây.
Bên phía Hầu phủ nàng không để lại gì.
Ngân tháng hàng tháng đều tiêu vào Tiêu Lẫm và Niệm Sơ.
Mua găng tay giáp trụ cho Tiêu Lẫm, làm đồ chơi quần áo cho Niệm Sơ.
Trên người mình vẫn mặc bộ y phục cũ trong của hồi môn.
Số bạc tích góp được trong những năm qua, tiền hồi môn, cổ phiếu ngầm của Tri Hành Đường, cộng thêm tiền lương tháng dư thừa, tổng cộng hơn ba vạn lượng, đều nằm trong tay.
Thẻ ca tháng của Niệm Sơ nàng không động đến.
Đó là Tiêu Lẫm đưa con gái theo tháng.
Giữ lại.
Ngày thứ ba, nàng đã đến tiệm thuốc gần đó một chuyến.
Lão chưởng quầy trong tiệm nhận ra nàng.
Người xung quanh đều rõ ràng, Thẩm cô nương ở lầu hai kia hiểu y thuật, tay chân nhanh nhẹn, trước kia đã xem bệnh cho mấy nhà trong ngõ.
Trong cửa hàng tràn ngập mùi hoàng khuyển và trần bì, phía sau quầy là những dãy ngăn thuốc, nhãn mác đều đã ngả vàng.
“Thẩm cô nương, lại tới bốc thuốc?”
"Không phải. Chưởng quầy, ngươi có Hoàng Cảo Hòa Quy không? Phải ổn chứ."
"Có có, có chứ, hàng mới tới."
Nàng chọn dược liệu, lại tiện tay bắt mạch cho một lão nhân đang chờ bốc thuốc trong tiệm.
Lão nhân ho khan nửa tháng, uống mấy thang thuốc không thấy tốt.
"Trong phổi của ngài có hơi ẩm, đơn thuốc trước đó không hợp đường. Thử đổi phương thuốc khác xem."
Nàng cầm giấy bút, viết một tờ đơn.
Lão chưởng quầy nhìn thấy, liên tục gật đầu.
“Thẩm cô nương rất y thuật.”
Thẩm Uyển Khanh không nói gì, cầm theo dược liệu ra khỏi cửa.
Khi ở Giang Nam, nàng đã chữa khỏi không ít người với danh nghĩa giả "Thẩm đại phu".
Đến kinh thành gả chồng, môn thủ nghệ này liền buông xuống.
Bảy năm không chạm vào, tay hơi lạ nhưng nền tảng vẫn còn.
Sáng sớm ngày thứ tư, nàng đến cửa hàng gần đó mua ít gạo mì dầu muối.
Lại gánh hai chậu cây xanh mang về, đặt lên bệ cửa sổ.
Một chậu văn trúc, một chậu lan.
Lại đến tiệm tạp hóa bên cạnh mua một miếng giẻ lau mới. Ông chủ tiệm xiếc nhận ra cô:
“Thẩm cô nương hôm nay sắc mặt không tệ, chuyển nhà mới rồi?”
"Ừm, ngay trên lầu này."
"Vậy thì tốt quá, sau này có gì cần cứ nói."
Nàng cười khẽ, mua giẻ lau về rồi lau sạch phòng từ trên xuống dưới.
Bàn cửa sổ, mặt bàn, giá sách, khung cửa, đều được lau sạch sẽ.
Khi lướt đến chiếc hộp gỗ long não kia, nàng dừng lại một chút.
Trên mặt rương cũng phủ đầy bụi.
Nàng lau sạch bụi, mở khóa, lấy bản thảo ra phơi nắng.
Ngồi bên cửa sổ, uống một chén trà.
Cây xanh trên bệ cửa sổ tỏa ra chút mùi cỏ xanh, bị ánh mặt trời mùa đông chiếu rọi, lá cây sáng bóng.
Đã đến giờ Thìn.
Nàng đưa tay lấy tờ truyền lời, muốn truyền tin cho Niệm Sơ.
Tay đưa đến một nửa thì dừng lại.
Trước đây mỗi ngày giờ Thìn nàng đều truyền lời cho Niệm Sơ.
Ăn chưa, mặc gì, hôm nay làm gì.
Niệm Sơ chưa từng tiếp nhận, mỗi lần đều là Lưu ma ma thay mặt đón.
"Tiểu thư đang bận." "Muội thư không muốn nói chuyện.". "Cô nương ra ngoài chơi với Tri Vi cô nương rồi."
Nàng ngày nào cũng đồn, một ngày không lặn.
Niệm Sơ phiền nàng, nàng cũng rõ.
Nàng thu tay về, đóng hộp truyền tin lại.
Sau này không cần truyền nữa.
Ngày tháng trôi qua từng ngày.
Ban ngày ở trong tiệm xem sổ sách, buổi tối về tiểu lâu lật binh thư, có lúc đứng trước cửa sổ ngẩn người.
Cuộc sống đã trở nên đơn giản.
Nàng nhớ tới sư huynh Vệ Trường Canh.
Hắn quản lý sạp hàng của Tri Hành Đường ở Giang Nam.
Trà trang, tơ lụa, dược liệu, các phân số khắp nơi.
Sau khi gả chồng, nàng không hỏi han gì nhiều, chỉ xem sổ sách hàng năm.
Vệ Trường Canh tháng trước truyền lời: "Tiểu sư muội khi nào trở về xem? Tri Hành Đường đợi ngươi."
Lúc đó nàng không về.
Giờ phải về rồi.
Nàng khép binh thư lại, đi đến trước cửa sổ.
Đối diện phố có người bán hạt dẻ xào đường, mùi khét lẹt bay lên lầu, nồi sắt lớn bị lật tung kêu loảng xoảng.
Đến lúc phải về rồi.
Hầu phủ.
Niệm Sơ ở trong sân đá giã.
Lưu ma ma từ trong phòng đi ra: “Tiểu thư, nên luyện chữ.”
"Không muốn luyện."
"Phu nhân truyền lời bảo người qua dùng bữa đấy."
Niệm Sơ dừng đá cầu, suy nghĩ một chút.
"Không muốn đi. Để nương đừng truyền nữa, phiền."
Thúy Vi đuổi theo: "Tiểu thư, người ít nhiều cũng ăn vài miếng đi."
"Biết rồi, phiền chết đi được."
Nói xong xoay người bỏ chạy.