Chuyện trường đua ngựa đã qua ba bốn ngày.
Rạng sáng hôm đó, Tiêu Lẫm từ bên ngoài xã giao trở về.
Uống chút rượu, bước chân không vững.
Lưu ma ma đang đợi ở cửa ra vào, đón tiếp nói: “Tam gia đã trở về.”
Tiêu Lẫm ừ một tiếng, đi vào trong sân.
Vừa đi được hai bước, Lưu ma ma ở phía sau do dự mở miệng.
"Tam gia, phu nhân... đã về chưa?"
Tiêu Lẫm dừng bước.
"Nàng không phải đang ở trong nhà cũ sao?"
Lưu ma ma cúi đầu, quấn khăn tay.
"Phu nhân... hôm kia đã rời khỏi lão trạch rồi."
"Chuyện từ khi nào vậy?"
"Bẩm Tam gia, đi từ chiều hôm kia, mang theo vài bộ y phục, nói là đến quầy làm việc nên không về."
"Đi đâu rồi?"
“Không biết. Nô tỳ đã hỏi hạ nhân rồi, phu nhân không có dặn dò đi đâu.”
Tiêu Lẫm không hỏi tiếp nữa.
Vào thư phòng ngồi xuống, cởi áo ngoài, ngón tay nắm lấy mi tâm.
Gần đây nàng rất ít khi ở Hầu phủ.
Thật hiếm thấy.
Đoán chừng là nhà họ Dung có việc.
Nghĩ một chút, không để tâm.
Sáng hôm sau, Niệm Sơ thức dậy, mặt mày tươi cười chạy về phía Tĩnh Ngô Viện.
Đẩy cửa ra.
Trống rỗng.
Khuôn mặt nhỏ nhắn xụ xuống.
Trong sân yên tĩnh, ngay cả chim cũng không kêu.
Nàng đứng ở cửa ngẩn người hồi lâu, mới nhớ ra tìm người hỏi.
Nha hoàn ngồi xổm xuống dỗ dành nàng: “Tiểu thư, phu nhân ra ngoài rồi, qua hai ngày nữa sẽ trở về.”
Niệm Sơ không tin: "Lừa người. Nương đi đâu rồi?"
Nha hoàn không trả lời được.
Hốc mắt Niệm Sơ đỏ lên.
Nàng gọi người đi hỏi: “Nương thân, người ở đâu?”
Thẩm Uyển Khanh đang bận rộn ở quầy hàng Tri Hành Đường, trên bàn một đống sổ sách phải đúng.
Người đã đến, lại còn mang lời của Niệm Sơ.
Thẩm Uyển Khanh nghe xong không trả lời.
Nàng không muốn về Hầu phủ.
Ngoại trừ Tô Cẩm Sắt không ai biết nàng hiện tại ở đâu.
Nàng cũng không định nói cho Niệm Sơ biết.
Qua một lúc lâu, nàng mới trả lời: "Để cha tặng con đi."
Niệm Sơ ở phía Hầu phủ nhận được hồi âm, miệng xẹp xuống.
"Con muốn nương thân tặng!"
Nha hoàn ở bên cạnh khuyên: “Tiểu thư, phu nhân đang bận rộn, hay là để lão gia đưa ngài qua trước?”
"Không phải! Con nhất định phải nương thân!"
Thẩm Uyển Khanh ở đầu kia quán im lặng một hồi.
Ứng rồi.
Không phải thương con gái.
Đã sinh ra thì phải chịu trách nhiệm.
Người dưới quyền trở về bẩm báo với Tiêu Lẫm, thuận miệng nhắc một câu: “Phu nhân chần chờ một chút mới đáp ứng.”
Chu Sùng đứng bên cạnh nghe được, cười nhạo một tiếng.
Với tính cách trước đây của nàng, tiểu thư bảo hắn đi đâu mà không lon ton chạy mất?
Còn chần chừ?
Kỳ lạ.
Thẩm Uyển Khanh về Hầu phủ một chuyến.
Chuyến cuối cùng.
Cửa Tĩnh Ngô Viện đẩy ra, cây ngô đồng già trong sân rơi đầy đất, giẫm lên kẽo kẹt.
Trong phòng phủ một lớp bụi mỏng, trên bàn còn đặt lọ thuốc mà nàng chưa thu hết trước khi đi.
Bồn hoa trên bệ cửa sổ khô nứt, dược thảo đã khô đi một nửa.
Trọn vẹn bảy năm rồi.
Nàng đã sống trong sân viện này suốt bảy năm trời.
Lúc đi không mang theo gì cả.
Vài bộ y phục, một bộ ngân châm, chiếc hòm gỗ long não kia.
Những người còn lại đều ở lại đây.
Nàng đi một vòng quanh trong sân, nhìn từng căn phòng.
Phòng ngủ, thư phòng, sảnh phụ, vẫn giữ nguyên dáng vẻ lúc nàng rời đi.
Trên bàn còn đặt một chén trà đã cạn khô.
Đó là ngày nàng đi, không ai động đậy.
Nàng đi lấy mấy cuốn binh pháp trát ký để lại trong phòng.
Nhân tiện thanh toán một số món nợ cũ ở quầy.
Cố Dao đi theo nàng.
Cô gái này lanh lợi lắm, ở bên cạnh giúp sắp xếp, lật sổ sách lên nhanh như chớp.
Thẩm Uyển Khanh nhìn nàng vài lần.
Nhìn là hiểu, điểm một cái là thông.
"Số này không đúng, tính lại đi."
Cố Dao tính toán một lần, hoàn toàn chính xác.
Thẩm Uyển Khanh âm thầm gật đầu, nghĩ thầm cô nương này là khối liệu.
Cố Dao giúp nàng sắp xếp sổ sách ngay ngắn, ngay cả mã trang cũng đã được biên lại.
"Phu nhân, những món nợ này đều khớp cả rồi."
Thẩm Uyển Khanh lật xem, gật đầu.
"Nhớ trí nhớ của ngươi không tệ, sau này chuyện ở quầy có thể giao cho ngươi nhiều hơn."
Cố Dao cười: “Phu nhân yên tâm, ta sẽ không sai.”
Cố Dao lén nhìn nàng một cái, nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân, loại trà an thần mà Tam gia từng uống trước đây, người phối kiểu gì vậy? Quản sự bảo ta hỏi.”
Thẩm Uyển Khanh dừng lại một chút.
Nàng ngay cả Tiêu Lẫm cũng từ bỏ, kỹ nghệ pha trà này còn gì để ở lại?
"Lấy giấy ghi chép lại."
Nàng đã dạy rồi.
Bao nhiêu da khắc trần, bao nhiêu khắc vi thần, mấy vị dược liệu đặt trước rồi phóng sau, cách nắm bắt hỏa hầu thế nào, nói rất chi tiết.
Cố Dao nghiêm túc ghi nhớ, không sót một chữ nào.
Ghi nhớ xong Cố Dao lại hỏi: "Phu nhân, y phục ngủ của Tam gia trước đây người đều tự tay khâu lại, bây giờ..."
"Sau này không cần nữa."
Cố Dao đáp lời, cúi đầu cất cuộn chỉ đi.
Cuối cùng đi ký văn thư.
Quản sự trải sổ sách ra, Thẩm Uyển Khanh xem hết từng trang một, đặt tên ở trang cuối cùng.
Từ đó nàng và Hầu phủ không còn liên quan gì nữa.
Quản sự nhận lấy văn thư nhìn thoáng qua, trầm mặc hồi lâu.
"Phu nhân, người đây..."
“Nên viết thế nào thì viết như vậy.” Giọng Thẩm Uyển Khanh rất bình thản, “Ta đi đây.”
Nàng đặt bút xuống, đứng dậy, hành lễ với quản sự.
"Những năm qua làm phiền rồi."
Quản sự há miệng, hồi lâu không nói nên lời.
Hắn thật sự không ngờ nàng lại đi.
Quản sự tiễn nàng ra cửa, do dự nói một câu: "Phu nhân, nếu có ngày nào đó muốn trở về..."
Thẩm Uyển Khanh lắc lắc.
"Không cần đâu."
Giọng nàng rất bình thản, không có chút giận dỗi nào.
Chu Sùng đứng ở cửa, vòng tay trước ngực.
"Nàng bây giờ đã đi rồi, không có nghĩa là sẽ không quay lại." Hắn khịt mũi một tiếng, "Với tính cách của nàng, chẳng bao lâu nữa lại phải nghĩ cách."
Quản sự không tiếp lời.
Nhưng hắn nhìn bóng lưng Thẩm Uyển Khanh, dù sao cũng là nghiêm túc.
Nàng đi đến cửa viện, quay đầu nhìn lại.
Dưới gốc cây ngô đồng, Tiêu Lẫm từng đứng đó chờ nàng.
Đó là ngày đầu tiên nàng gả vào Hầu phủ.
Hắn một thân quân phục, lạnh mặt nói: “Đây là viện của ngươi. Có việc tìm Lưu ma ma.”
Bảy năm rồi.
Môi nàng mấp máy, coi như mỉm cười, sau đó xoay người rời đi.
Đi được nửa đường, gặp một bà lão trong phủ.
Bà lão nhìn thấy nàng sửng sốt một chút, sau đó cười híp mắt chào hỏi: “Tam phu nhân đi ra ngoài a?”
"Ừm."
"Trên đường cẩn thận."
Bà lão nói xong liền đi, hỏi thêm một câu cũng không hỏi.
Bảy năm trước khi nàng gả vào, những người này đâu phải như vậy.
Lúc đó nàng còn trẻ, còn ngây thơ.
Lúc đó mỗi người đều khách khí, sợ đắc tội với người của Hầu phủ.
Giờ nàng đã hiểu, những người này không phải nhìn nàng, mà là danh hiệu của Trấn Bắc Hầu phu nhân trên đầu nàng.
Danh tiếng mất đi, người cũng tan rã.
Đạo lý này đáng lẽ nàng phải nghĩ thông suốt từ lâu, lại cứ trì hoãn bảy năm.
Thế thái lạnh lẽo, nàng đã sớm quen rồi.
Khi bước ra khỏi cổng Hầu phủ, gió từ trên phố thổi tới, vén vạt áo lên.
Thẩm Uyển Khanh cũng không quay đầu lại, trực tiếp đi ra ngoài.
Vừa đi đến góc phố, phía sau có người đuổi theo.
Là một tiểu tư của Hầu phủ, chạy đến thở hổn hển.
“Tam phu nhân! Tam phu Nhân xin dừng bước!”
Thẩm Uyển Khanh dừng lại.
"Chuyện gì?"
"Tam gia bảo hỏi ngài... có thấy một phong thư không? Nói là một bức thư quan trọng."
Thẩm Uyển Khanh bước chân dừng lại, không quay người.
"Tín gì?"
"Cái này... tiểu nhân không biết. Tam gia chỉ nói vội là muốn."
Ngón tay nàng thu lại trong ống tay áo, rồi buông ra.
"Không thấy."
Nàng xoay người tiếp tục đi, không quay đầu lại.
Tiểu tư ở phía sau gọi: "Phu nhân, hay là người suy nghĩ lại xem..."
Nàng đã đi xa rồi.
Lúc đi ra cửa lớn Hầu phủ, gió từ trên đường thổi tới, vén vạt áo lên, Thẩm Uyển Khanh cũng không quay đầu lại.
Nhưng nàng không hề hay biết, ngay khi nàng quay người rời đi, Tiêu Lẫm từ cửa sổ tầng hai thò ra nửa thân mình.
Hắn nhìn bóng lưng nàng khuất dần, bàn tay đang nắm chặt khung cửa sổ từng chút một siết chặt lại.