Tiêu Niệm Sơ đã mấy ngày không nhận được truyền lời của nương thân.
Nàng vui vẻ vô cùng, mỗi ngày vừa mở mắt liền chạy ra ngoài, sợ Lưu ma ma nhắc tới một câu "Phu nhân muốn truyền lời".
Không ai truyền lời, thì chẳng ai làm phiền nàng.
Nhưng đêm hôm đó, nàng cứ trằn trọc mãi không ngủ được.
Cũng không biết làm sao, không hiểu sao lại nhớ đến mẫu thân.
Đã mấy ngày không có tin tức gì, nương đang làm gì vậy?
Nàng ngồi dậy, hét lớn ra ngoài: “Lưu ma ma! Ta muốn nói với nương thân truyền!”
Lưu ma ma vội vàng tới, còn tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì.
Tiêu Niệm Sơ há miệng, lại khép lại.
Nàng nghĩ đến mẫu thân phần lớn muốn hỏi, khi nào dì Tri Vi về kinh, có nên về thành gặp một lần không.
Nghĩ đến điều này, tâm trạng liền tệ đi.
"Thôi bỏ đi, không truyền nữa."
Nàng xoay người lại, lấy chăn trùm kín đầu.
Lưu ma ma đứng ở bên cạnh, muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài đi ra ngoài.
Nhưng Tiêu Niệm Sơ đã nói mớ rồi.
Ngủ rồi ngủ, nàng lầm bầm một câu: "Mẫu thân... không phải muốn truyền lời..."
Âm thanh không lớn, vừa vặn bị tiểu nha hoàn canh đêm bên ngoài nghe thấy.
Tiểu nha hoàn không dám chậm trễ, trong đêm gọi một cái chạy việc đi đưa thư cho Thẩm Uyển Khanh.
Kinh thành.
Thẩm Uyển Khanh đang ngủ.
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập, khiến nàng giật mình tỉnh giấc.
Nàng khoác áo ngồi dậy, tim đập loạn xạ.
Giữa đêm khuya khoắt, ai đang gõ cửa?
Ngoài cửa truyền đến giọng nói của tiểu nhị: “Tam phu nhân, Hầu phủ tiểu thư muốn truyền lời!”
Tay Thẩm Uyển Khanh dừng lại.
Niệm Sơ?
Nàng vội vàng xuống giường, xỏ dép đi đến bên bàn, sờ thấy tờ truyền tin định viết. Niệm Sơ sao vậy?
"Đợi đã."
Tiểu tư nói: "Phu nhân đừng vội, tiểu thư đã ngủ rồi. Phần lớn là trong giấc ngủ gọi một tiếng, người dưới không dám trì hoãn, liền đưa đến ngay trong đêm."
Tay Thẩm Uyển Khanh nắm giấy buông lỏng.
Ngủ là tốt rồi.
Nhưng nàng không yên tâm được, lại sai người truyền lời đến Hầu phủ hỏi Lưu ma ma, Niệm Sơ rốt cuộc là chuyện gì xảy ra.
Lại đợi thêm nửa canh giờ, hồi đáp.
Lưu ma ma nói: “Tiểu thư không sao, ngủ rất ngon. Sợ là nằm mơ nói mớ, trong miệng niệm ‘không phải muốn cho nương thân truyền lời’. Ngài đừng lo lắng.”
Thẩm Uyển Khanh ngồi bên bàn, nhìn chằm chằm ngọn đèn dầu kia.
Báu đèn kêu lách tách một tiếng, ngọn lửa lay động.
Nàng nằm trở lại, nhắm mắt lại. Lật qua lật lại thế nào cũng không ngủ được.
Trong đầu toàn là tiếng lầm bầm mơ hồ khi Niệm Sơ nói mớ.
"Không phải để nói chuyện với nương thân..."
Đứa trẻ này, muốn truyền lời, lại không muốn thực sự nói chuyện với nàng.
Ngươi nói chuyện này là gây rối.
Khi trời gần sáng, nàng mới mơ màng một lúc, ngày hôm sau thức dậy sắc mặt đã không còn dễ coi nữa.
Phía Bắc Cảnh.
Trong ngăn kéo bàn sách của Tiêu Lẫm, phong thư Hòa Ly đã tích một lớp bụi mỏng.
Hắn căn bản quên mất chuyện này.
Hôm nay hắn dẫn Niệm Sơ từ Bắc Cảnh khởi hành, chuẩn bị hồi kinh.
Niệm Sơ vui mừng khôn xiết, không phải để về kinh, mà là vì dì Tri Vi sắp đến rồi.
"Cha, chúng ta mau đi thôi, dì Tri Vi đang đợi ở kinh thành đấy!"
Tiêu Lẫm ừ một tiếng, xoay người lên ngựa.
Không ai nhớ tới muốn thông báo cho Thẩm Uyển Khanh.
Nàng không biết bọn họ đã lên đường.
Chẳng biết gì cả.
Dời khỏi Hầu phủ nửa tháng, Thẩm Uyển Khanh ở một mình, cũng thật là vui vẻ.
Không ai quan tâm nàng từ lúc mấy giờ, chẳng ai chê nàng làm không tốt.
Sáng sớm thức dậy tưới hoa, buổi tối lật binh thư, thỉnh thoảng đi tiệm thuốc ngồi một chút.
Ngày tháng rất đơn giản.
Ngày nghỉ phép, nàng dậy muộn.
Kéo rèm ra, ánh nắng chiếu thẳng vào trong, làm cho chậu lá lan trên bệ cửa sổ sáng bóng.
Nàng chân trần giẫm trên mặt đất, đi lên bếp nấu ấm trà.
Ấm nước đặt trên lò, kêu ùng ục.
Nhân lúc này, nàng ngồi xổm xuống dội nước cho Văn Trúc.
Nước tưới nhiều hơn một chút, chảy ra từ đáy chậu, phủ một mảng nhỏ trên mặt đất.
Nàng cũng không vội, cứ ngồi xổm nhìn như vậy.
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
Là Phương đại tẩu bên cạnh.
Phương đại tẩu xách một cái giỏ tre, còn chưa vào cửa đã la lên: “Thẩm gia muội muội, mau tiếp lấy!”
“Bánh táo vừa ra lò, còn có cả sủi cảo. Lần trước chuyện tiểu nha đầu nhà ngươi bị chó điên đuổi theo, đều nhờ có ngươi. Nha đầu ta mấy ngày nay tối hôm nay nằm mơ còn gọi ‘Thẩm cô cô cứu mạng’ đấy.”
Thẩm Uyển Khanh nhận lấy, cười cười.
"Đại tẩu khách sáo rồi, chỉ là tiện tay thôi."
"Cái gì mà thuận tay không thuận thế, con chó điên đó cắn nửa người trên phố, chỉ một mình ngươi dám tiến lên. Đổi lại là ta, chân đều mềm nhũn rồi."
Phương đại tẩu lại lải nhải vài câu mới rời đi.
Thẩm Uyển Khanh ngồi bên bàn, bẻ một miếng bánh táo.
Thật ngọt ngào.
Khi ở Hầu phủ, mỗi dịp lễ tết nàng cũng đưa bánh ngọt cho các phòng, nhưng không ai chuyên tâm bưng bánh táo nóng đến tận cửa cảm ơn nàng.
Buổi chiều nàng đến tiệm sách mua vài cuốn sách, lúc ra ngoài nhìn thấy dán một tờ cáo thị ở đầu phố.
Thái học Bách Niên Đại Điển.
Trên cáo thị viết lễ trình khánh điển, còn liệt kê một chuỗi danh sách nhã sĩ danh lưu được mời.
Nàng ghé sát lại xem.
Mấy cái tên nàng đều nhận ra.
Năm đó từng nghe giảng ở Thái Học, bạn học cùng nhau biện luận binh dưới trướng Nam Lão.
Ngón tay nàng xoa nhẹ mép thông báo.
Nếu năm đó không gả chồng, bây giờ nàng cũng nên nằm trong danh sách.
Biết đâu còn là mấy người đứng đầu.
Nàng đứng trước cáo thị nhìn rất lâu.
Người đi ngang qua va vào vai nàng một cái, nàng mới hoàn hồn lại.
Thay một bộ y phục ra ngoài, đi Thái Học.
Quá học biến hóa.
Hai bên hành lang có thêm vài tấm bia, cây hòe già to hơn một vòng.
Cửa giảng học lâu đang mở, bên trong có học tử đang đọc sách, ông ông lẩm bẩm đọc.
Nàng chậm rãi đi dọc theo hành lang.
Đi đến cửa sảnh đường nơi Nam lão giảng học năm xưa, dừng lại một chút.
Cửa khép hờ, nàng không vào trong.
"Tiểu sư muội?"
Phía sau có người hô một tiếng.
Thẩm Uyển Khanh quay đầu lại.
Vệ Trường Canh đứng cách ba bước, trong tay ôm quyển sách, vẻ mặt không chắc chắn nhìn nàng.
Đã hơn ba mươi người, bên thái dương đã có vài sợi tóc bạc, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp như lúc lính canh.
"Sư huynh."
Vệ Trường Canh sải bước đi tới, đánh giá nàng từ trên xuống dưới.
"Bao nhiêu năm không gặp."
Hai người đi đến trà lâu bên cạnh Thái Học.
Vệ Trường Canh rót cho nàng chén trà, tự mình bưng một chén, nửa ngày không uống.
"Những năm qua, ngươi sống thế nào?"
Thẩm Uyển Khanh bưng chén trà, cười một phát.
"Rất tốt, chỉ là... chuẩn bị hòa ly thôi."
Chén trà trong tay Vệ Trường Canh khựng lại một chút.
"Xin lỗi."
"Không có gì phải xin lỗi cả."
Thẩm Uyển Khanh uống một ngụm trà.
"Nghĩ thông suốt rồi."
Vệ Trường Canh không truy hỏi thêm.
Hắn im lặng một lúc, đặt chén trà xuống, nghiêm túc nhìn nàng.
"Ngươi có nguyện ý trở về không? Tri Hành Đường cần ngươi."
Thẩm Uyển Khanh cúi đầu không nói gì.
"Ta biết ngươi đã rời đi quá lâu rồi, sợ là không theo kịp nữa."
Nàng vẫn không ngẩng đầu lên.
Giọng Vệ Trường Canh trầm xuống: "Lạc hậu nhất thời không sao. Thiên phú của ngươi không phải người thường có thể so sánh. Đừng quên, ngươi là đệ tử đắc ý nhất mà ân sư từng nhận."
Thẩm Uyển Khanh ngẩng đầu.
"Ân sư nếu nghe thấy lời này, sợ là sẽ cười. Nói hắn thấp bé nhổ tướng quân."
Vệ Trường Canh cũng cười.
"Lão nhân gia sức khỏe vẫn ổn, chỉ là nhắc đến ngươi thôi. Có lần uống say, đập bàn nói, nếu tiểu đồ đệ của ta còn đó, thì đâu tới lượt người khác ra mặt."
Thẩm Uyển Khanh không nói tiếp.
Nàng cúi đầu nhìn lá trà trong chén, từng mảng chìm dưới đáy chén.
"Được."
Vệ Trường Canh sửng sốt một chút.
"Ngươi nói cái gì?"
"Ta đã nói rồi."
Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lên.
"Ta về."
Vệ Trường Canh cười, bưng chén trà lên uống một hơi cạn sạch.
"Thế mới đúng."
Hai người lại trò chuyện thêm về tình hình gần đây của Tri Hành Đường, người trong trà lâu ngày càng đông.
Vệ Trường Canh đứng dậy muốn đi.
"Đúng rồi, hai ngày nữa ta hẹn gặp một người. Kỳ tài về binh pháp gần đây nổi bật trong quân đội Bắc Cảnh, ngươi có tin không?"
Thẩm Uyển Khanh nhướng mày.
"Ai?"
“Chưa điều tra rõ ràng, nhưng nghe nói tuổi không lớn, đường đi rất hoang dã, hoàn toàn không giống với việc học viện phái người ra.” Vệ Trường Canh vỗ bàn, “Đến lúc đó ngươi cùng ta đi, giúp ta chưởng nhãn.”
Thẩm Uyển Khanh gật đầu.
Vệ Trường Canh xuống lầu.
Nàng ngồi một mình trong trà lâu, uống cạn chén trà thừa.
Trà cạn đáy, từ dưới lầu bước lên người, tiếng bước chân rất quen thuộc.
Nàng ngẩng đầu nhìn lên, tay khựng lại.