Lúc Thẩm Uyển Khanh đến quầy hàng, mặt trời đã lên tới chính giữa.
Người làm ở cửa đã đổi sang khuôn mặt mới, thấy nàng bước vào, sững người một chút rồi mới nhường đường.
Trong quầy, mấy tên tiểu nhị đang vùi đầu lật sổ sách, trang giấy kêu loảng xoảng.
Nàng vừa bước vào cửa, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên.
"Vị này chính là đồng nghiệp mới đến sao?"
"Trông thật tuấn tú."
"Còn đẹp hơn cả sĩ nữ vẽ trên tranh."
Có người ghé sát tai đồng bạn bên cạnh thì thầm.
"Chỉ là đẹp quá thôi, chẳng lẽ lại là bình hoa?"
"Suỵt, nhỏ tiếng thôi, người ta nghe thấy rồi."
"Sợ cái gì, vốn dĩ là vậy mà."
Vệ Trường Canh đứng ở phía trước, đang chuẩn bị giới thiệu cho mọi người.
Diệp Thu Từ bỗng nhiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Vệ công tử.”
Cổ họng hắn không nhỏ, cả quầy hàng đều im lặng.
"Chính vì nàng, mới không cho Tri Vi cô nương vào?"
Nụ cười trên mặt Vệ Trường Canh thu lại.
“Thu Từ.”
“Ta chỉ hỏi một câu.” Diệp Thu Từ nhìn chằm chằm Thẩm Uyển Khanh, đánh giá từ trên xuống dưới một lần.
“Thẩm cô nương nếu có thể từ chối Tri Vi cô Nương ở ngoài cửa, bản lĩnh của mình dù sao cũng nên cứng rắn chứ?”
"Không biết sư phụ là người phương nào, từng đọc qua binh thư gì, viết bài văn gì?"
Thẩm Uyển Khanh vừa há miệng.
“Ngươi muốn nói cái gì?” Diệp Thu Từ ngắt lời nàng, giọng điệu đầy khinh thường.
"Nói học vấn của mình không kém người khác? Là gì đã cho ngươi sự tự tin như vậy?"
Hắn đi về phía Thẩm Uyển Khanh hai bước.
"Chỉ dựa vào việc ngươi có khuôn mặt đẹp, được đàn ông dùng lời ngon tiếng ngọt nâng đỡ đã quen rồi, thì thật sự tưởng mình có tài năng thực tế sao?"
Quầy yên tĩnh đến mức ngay cả một cây kim rơi xuống đất cũng nghe thấy.
Có người cúi đầu, có người quay mặt đi.
Cũng có người không thể phản kháng, liền nhìn chằm chằm Thẩm Uyển Khanh, biểu cảm trên mặt kia nói không nên là đồng tình hay là hả hê.
Vệ Trường Canh vỗ một cái lên bàn.
Bát trà cũng nhảy lên một cái.
“Thu Từ!”
Diệp Thu Từ cứng cổ: “Sao, ta nói sai rồi?”
"Ngươi..."
“Nếu Vệ công tử cảm thấy ta chướng mắt, ta đi là được.”
Diệp Thu Từ tháo lệnh bài bên hông xuống, đặt lên bàn.
“Ta từ biệt rồi.”
Gân xanh trên mặt Vệ Trường Canh giật hai cái.
"Ngươi bình tĩnh một thời gian trước đã..."
"Không cần đâu. Sau này ta sẽ không bước vào Tri Hành Đường thêm một bước."
Diệp Thu Từ nhấc chân đi, đầu cũng không quay lại.
Người trong quầy nhìn nhau ngơ ngác.
"Tính khí Diệp tiên sinh này cũng quá nóng nảy rồi."
"Người ta là vì Tri Vi cô nương bất bình đấy."
"Nhưng cũng không thể công khai bài xích đồng liêu mới như thế được."
Vệ Trường Canh ngồi phịch xuống, ấn trán.
Hắn hạ thấp giọng nói chuyện với Thẩm Uyển Khanh.
“Diệp Thu Từ có tâm tư với Thẩm Tri Vi.”
"Trước đó khi Thẩm Tri Vi gửi thư tiến cử, hắn đã chạy ba chuyến trước sau, mang theo bánh ngọt từ bên ngoài cho Thẩm tri vi."
"Loại người này, sau này bị ngươi đè bẹp danh tiếng, trong lòng chắc chắn sẽ không cân bằng."
"Đặt trong quầy hàng, sớm muộn gì cũng bị người ta lợi dụng."
Thẩm Uyển Khanh gật đầu: “Ta biết.”
"Hắn đi rồi thì đi thôi, tiếp quản việc trước đã."
Vệ Trường Canh thở dài: “Được, để ta an bài.”
Hắn quay đầu nhìn Tô Vũ Tuyền.
Tô Vũ Tuyền đứng bên cạnh, sắc mặt không mấy dễ coi, nhưng chẳng thốt nên lời.
Vệ Trường Canh giao mấy việc chưa làm xong trên tay Diệp Thu Từ cho Thẩm Uyển Khanh.
Ba vụ tính toán quân nhu, hai vụ tuần tra biên phòng, còn có một điều trần điều phối lương thảo, Diệp Thu Từ mài giũa gần hai mươi ngày, ngay cả phần mở đầu cũng không viết gọn gàng.
"Những thứ này ngươi cứ xem trước đi, không vội."
Thẩm Uyển Khanh lật xem mấy vụ việc kia, lông mày cũng không nhíu lại một chút.
"Được."
Nàng ngồi xuống, trải giấy ra, cầm bút chấm mực.
Quầy hàng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng sột soạt của đầu bút rơi xuống.
Tô Vũ Tuyền bước qua bên nàng, liếc nhìn đồ vật nàng viết, miệng há hốc rồi nuốt lời vào trong.
Một buổi chiều trôi qua.
Mặt trời từ bên trái cửa sổ dời sang bên phải.
Vừa qua giờ Thân, Thẩm Uyển Khanh đứng dậy chỉnh lý mấy xấp giấy đã viết sẵn rồi mang đi cho Tô Vũ Tuyền.
“Tô tiên sinh, mấy chuyện này ta đã xử lý gần xong rồi, ngài xem thử?”
Tô Vũ Tuyền nhận lấy, lật hai trang, tròng mắt gần như muốn lồi ra ngoài.
"Cái này... làm xong hết rồi?"
"Ngươi lật xem thử, có chỗ nào không khớp không."
Tô Vũ Tuyền lật từng trang, lật càng chậm, đến cuối cùng tay run lẩy bẩy.
Đây chính là việc của Diệp Thu Từ hơn mười ngày.
Nàng đã làm rõ mọi việc chỉ trong một buổi chiều.
Không chỉ sắp xếp rõ ràng, mà còn chọn ra ba lỗi trong bản điều phối lương thảo, ngoài ra đưa thêm vài hướng suy nghĩ mới.
Tô Vũ Tuyền khép tờ giấy lại, há miệng hồi lâu vẫn chưa khép lại.
"Thế này cũng nhanh quá."
"Đồ mà Diệp tiên sinh chưa làm xong, ông đã làm hết trong một buổi chiều sao?"
“Tô tiên sinh xem có đúng không là được, nhanh hay không cũng không sao.”
Mấy đồng liêu bên cạnh tiến lại gần.
"Ngươi thật sự chưa từng vào Thái Học sao?"
Thẩm Uyển Khanh ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
"Chưa từng đọc qua."
"Thế thì không có lý." Một gã tiểu nhị lớn tuổi hơn lắc đầu như trống bỏi.
"Mấy vị thái học xuất thân từ quầy hàng chúng ta, đã suy nghĩ mấy chuyện này suốt nửa tháng trời mà chẳng có ai làm nhanh được."
"Một người chưa từng vào Thái Học như ngươi đã hiểu rõ rồi sao?"
Thẩm Uyển Khanh không tiếp lời này, cúi đầu tiếp tục lật bản trình trong tay.
Người khác tin hay không, chẳng liên quan gì đến nàng.
Nàng cúi đầu tiếp tục lật bản tấu trong tay, khóe miệng giật giật, không nói thêm lời nào.
Tô Vũ Tuyền đứng bên cạnh, há miệng định khen vài câu nhưng lại thấy không ổn, quay người trở về.
Nàng đưa đồ cho Tô Vũ Tuyền rồi quay về chỗ ngồi, xem lại mấy trang giấy còn lại.
Mặt trời ngả về tây, ánh sáng trong quầy hàng tối dần, có người thắp đèn dầu.
Tiếng leng keng của tiệm rèn bên cạnh biến mất, thay vào đó là tiếng rao hàng của tửu lâu phía xa.
Thẩm Uyển Khanh đem lương thảo từ đầu đến cuối lại xem một lần, sửa hai cách từ, đặt bút xuống.
Tiểu nhị Cố Dao đối diện bưng hai chén trà tới, một bát đặt trên bàn Thẩm Uyển Khanh.
“Thẩm cô nương, uống bát nóng.”
"Cảm ơn."
Cố Dao nhìn thoáng qua bản thảo bên cạnh Thẩm Uyển Khanh, trong mắt tràn đầy bội phục.
"Ngài làm thế nào vậy? Diệp tiên sinh đã kiếm được hơn nửa tháng mà không kiếm gọn gàng, ngài chỉ mất một buổi chiều là..."
"Không có gì khó, chỉ là mở sổ sách ra xem, đừng để bị tổng số hù dọa."
Cố Dao gãi đầu: "Ta vừa thử, đem bút quân nhu kia tính ra, quả nhiên khớp."
"Luyện tập nhiều là được."
Lúc tan ca, Vệ Trường Canh ở cửa chờ nàng.
Hắn bưng chén trà trong tay, đưa qua.
"Ngày đầu tiên nhập chức đã xóa bỏ định kiến, không hổ là ngươi."
Thẩm Uyển Khanh nhận lấy trà uống một ngụm.
"Đi thôi, đi ăn cơm."
"Sư huynh, Diệp Thu Từ đi đâu rồi, ngươi định làm thế nào?"
Vệ Trường Canh lắc đầu: “Hắn muốn đi tìm Thẩm Tri Vi, ta ngăn không được.”
“Vậy thì để hắn đi.” Thẩm Uyển Khanh đặt chén trà xuống, đi về phía trước.
"Chỉ là đừng để hắn mang đồ của Tri Hành Đường đi."
Vệ Trường Canh cười một cái: “Yên tâm, cái này ta rõ ràng.”