Tiệc sinh thần của hoàng thái tử được đặt tại Càn Thanh cung.
Trời còn chưa sáng, trong cung đã bận rộn hẳn lên. Nội Vụ phủ sớm đã đưa tới áo bào màu vàng hạnh mới chế tác, Dận Du do Hà Ngọc Trụ hầu hạ mặc chỉnh tề, ngắm nghía một lát trước gương Tây Dương.
Người trong gương mới chỉ mười mấy tuổi, nhưng giữa đôi lông mày đã có thể nhìn thấy vẻ tuấn mỹ sau này. Đôi mắt phượng hơi nhướng lên, sống mũi cao ráo, môi nhạt nhòa, màu vàng hạnh càng làm nổi bật vẻ tươi đẹp vừa quý phái của chàng, bên hông đeo một miếng ngọc bội bạch ngọc mỡ dê lúc sinh thời của Nhân Hiếu Hoàng hậu, khi đi lại khẽ đung đưa, quả thực là long chương phượng tư, khí độ bất phàm.
Hà Ngọc Trụ đứng bên cạnh nhìn đến mức mắt trợn trừng, không nhịn được thấp giọng nói: "Chủ tử hôm nay ăn mặc như vậy, nô tài suýt chút nữa đã ngây người rồi."
Dận Du nghiêng mặt liếc hắn một cái, cười như không cười: "Đừng nịnh nọt nữa. Bên phía Hãn A Mã đã chuẩn bị xong chưa?"
Hà Ngọc Trụ vội vàng cúi người đáp: "Nô tài vừa rồi đi xem, Lương Am Đạt đích thân theo dõi, đồ đạc trong điện đều đã đổi mới, món ăn của tiệc cũng là do Ngự Thiện Phòng theo sở thích của chủ tử mà đến, xin Thái tử gia yên tâm."
Dận Du "ừm" một tiếng, lại cúi đầu chỉnh lại dải lụa bên hông, ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve miếng ngọc bội trắng dê mỡ kia.
Dận Duyện trước tiên đến Phụng Tiên Điện thắp hương cho Ngạch Niết.
Hắn quỳ trước thần bài của Nhân Hiếu Hoàng hậu, cung kính dập đầu ba cái.
Hương đàn trong điện cháy cực kỳ tĩnh lặng, một làn khói xanh thẳng tắp bay lên, tản ra giữa xà nhà điêu khắc. Hắn quỳ một mình một lúc, Nhứ Nhụ nói rất nhiều lời tâm tình với Ngạch Niết, lại dập đầu mấy cái, đứng dậy rời đi.
Khang Hi hôm nay đặc biệt bãi triều hội nhỏ một ngày, bày tiệc sinh thần của anh em tại chính điện Càn Thanh cung, lại gọi không ít vương công quý tộc tham dự yến tiệc, rõ ràng muốn mượn cơ hội này để nâng cao thanh danh của Dận Duyện trong triều.
Giờ lành vừa đến, lễ quan xướng ca, ngoài điện chuông khánh vang lên, tiếng nhạc trang nghiêm túc mục.
Dận Du dẫn đầu đến trước ngự tọa, hành đại lễ của thần tử diện quân. Khang Hi ngồi ngay ngắn trên ngự thượng, nhìn thiếu niên khí độ trầm ổn cùng thiếu nữ kiều diễm tươi đẹp phía dưới, ý cười trong đáy mắt không giấu được.
Dận diệp và Ô Hi Cáp khấu bái xong liền đứng dậy, lui về phía án phía đông đứng lại, vạt áo rủ xuống, dáng người như ngọc.
Tiếp theo là các hoàng tử công chúa lần lượt chúc mừng hai huynh muội.
Dận tóc dẫn đầu, mặc một bộ bào hoa màu xanh chàm, quy củ quỳ xuống.
Dận Du rũ mắt nhìn bóng lưng hắn đang phủ phục dưới chân, trên mặt không có nửa phần biểu cảm, chỉ khẽ gật đầu coi như là nhận lễ.
Dận Kỳ theo sát phía sau, hành lễ xong ngẩng đầu mỉm cười với DNhẫn. Diệm Anh cũng đáp lại một nụ cười nhạt, sự lạnh lẽo trong đáy mắt hơi tan đi đôi chút.
Sự khác biệt nhỏ nhặt này lọt vào mắt những kẻ có tâm, lại là một phen lòng dạ cuộn trào.
Những người còn lại lần lượt tiến lên nói lời chúc phúc với hai người, lớn tuổi thì kể những lời cát tường "Thái tử thiên tuế, phúc thọ miên trường", khi còn nhỏ đã được nhũ mẫu bế lên chắp tay vái chào, giọng trẻ con nũng nịu đọc lời mừng.
Hôm nay Ô Hiha mặc một chiếc cờ trang thêu hoa chiết cành màu vàng ngỗng, cổ áo và tay áo lăn chỉ vàng, trên tóc cài một bộ mặt đá đỏ vàng bảo thạch, bên tai đeo đôi khuyên hồng ngọc cùng bộ, khi di chuyển ánh sáng lưu chuyển, cả người như một chú công nhỏ đang tung bay.
Vì là đích xuất của Nguyên Hậu, nàng sinh ra đã có được phong hiệu Cố Luân mà người khác cả đời cũng không đến, lúc này nghe thấy tiếng chúc mừng "vạn phúc kim an" bên dưới, liền học theo dáng vẻ của Khang Hi và Thái tử khẽ gật đầu mỉm cười.
Nhưng nàng rốt cuộc khác với Dận Duyện, nụ cười nhạt của Diệm Dễ là sự khách khí sâu không thấy đáy, nhưng nàng mặc kệ người ta có thật lòng chúc mừng hay không, dù sao nàng cũng thực sự vui vẻ, cái đuôi trong lòng suýt nữa vểnh lên tận trời.
Ngay cả lão đại mà nàng thường ghét nhất và con Nhẫn Trĩ nhỏ băng kia, hôm nay cũng hiếm khi có được sắc mặt tốt của mấy người nàng.
Khi Dận Cật tiến lên chúc mừng, nàng thậm chí còn hơi cong khóe miệng với hắn, tuy không mang theo bao nhiêu chân tình thực cảm, nhưng so với vẻ mặt ngang mày lạnh lùng trước kia đã được coi là tiến bộ lớn lao.
Dận Du bị nụ cười đó của nàng làm cho toàn thân không được tự nhiên, khi lùi lại chân trái vấp phải, suýt chút nữa ngã nhào bốn chân lên trời.
Trong bữa tiệc, Khang Hi vô cùng hứng thú, đích thân rót cho Dận Du một chén ngự tửu.
Rượu đó là hoa hồng mới vào Nội Vụ Phủ, màu đỏ nhạt, hương thơm thanh khiết. Dận diệp đứng dậy hai tay đón lấy, uống cạn trước ánh mắt của cả điện, lại cúi người thật sâu về phía Khang Hi: "Nhi thần tạ hãn a mã ban rượu, nguyện Hãn A Mã thánh thể an khang, vạn thọ vô cương."
Khang Hi vỗ tay cười lớn, liên tục nói "Hoàng thái tử có lòng rồi", lại để cho ban nhạc tấu lên vài khúc nhạc vui vẻ. Không khí trong điện càng thêm nhiệt tình, chén đĩa đan xen giữa những chiếc chén đang kêu leng keng, tiếng nói chuyện, cười đùa, âm thanh hòa quyện thành một khung cảnh náo nhiệt.
Rượu qua ba tuần, Khang Hi đột nhiên gọi Dận Duyện đến ngự tiền, muốn khảo hạch bài vở gần đây của hắn.
Khang Hi nhón một câu trong "Thượng Thư" hỏi hắn: "'Dân duy bang bản, vốn cố quốc an, bảo đảm làm cho rằng, trị dân ngày nay nên lấy gì làm đầu?"
Dận Duyện hơi trầm ngâm một chút, liền thong dong đáp: "Nhi thần cho rằng, căn bản của dân nằm ở việc ăn mặc đầy đủ. Ăn mặc đủ thì biết vinh nhục, biết Vinh nhục thì pháp lệnh có thể thực hiện. Nay chiến sự chưa bình ổn, thuế má nặng nề, nếu quan lại địa phương lại bóc lột thêm, thì dân chúng lầm than, tuy hình phạt nghiêm khắc cũng khó thu phục hiệu quả. Cho nên hôm nay trị dân, ưu tiên giảm nhẹ lao dịch, chỉnh đốn lại quản lý, khiến bách tính được nghỉ ngơi dưỡng sức."
Hắn mạch lạc rõ ràng, dẫn kinh cứ điển lại không phô trương, những lời này khiến mấy vị vương công thầm tán thưởng.
Đây chính là ý của Khang Hi.
Dận Du ngồi trở lại chỗ ngồi, không chút biến sắc quét mắt qua mọi người: DNhận Ngu ngồi trong tiệc uống rượu, từng chén một rót xuống, Huệ phi, Nghi phi và Đức phi ngồi trên chiếu chăm chú nhìn đống cơm canh trước mặt, dường như có thể thứ đó giây tiếp theo sẽ biến ra một con hổ, báo.
Ôn Huyên quý phi ngược lại rất tự tại, thỉnh thoảng thì thầm vài câu với Vinh phi bên cạnh, hai người không biết đã nói gì, Vinh Phi che miệng cười một tiếng, sờ lên khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm của Dận Kê.
Ô Hi Ha không biết nghĩ đến điều gì, nhịn không được cong khóe miệng, cúi đầu gắp một miếng thịt cừu nướng nhét vào miệng. Lúc phồng má nhai, hắn quang minh chính đại ngước mắt nhìn Dận Du một cái, thấy hắn mặt mày tái mét ngồi đó, trong lòng vô cùng sảng khoái.