Đại quân ban sư trở về kinh thành đã là chuyện đầu tháng tám.
Khang Hi vừa vui mừng vì Dận Diệm tuổi còn trẻ đã anh dũng quả quyết, biết cách đối nhân xử thế tốt, phá vỡ Chuẩn Cát Nhĩ; mặt khác lại tức giận, Phúc Toàn và những người khác ánh mắt thiển cận, suýt chút nữa trúng kế.
Vì vậy trên triều đình, Khang Hi trước hết khen ngợi thái tử một phen, phá lệ ban thưởng Kim Việt một lần, trân bảo vô số, sau đó lại cáo tri thiên hạ thái Tử thân chinh, bình định Tây Bắc, ban thánh ân rộng rãi, cầu phúc cho thái gia.
Phúc Toàn cùng mấy thân vương tuy vì có Dận Nhiêu trấn giữ, chưa bị phạt nặng, nhưng cuối cùng vẫn bị Khang Hi mắng là "Dùng binh khinh phù, cơ biến không đủ", lần lượt phạt bổng lộc ba năm, rút bỏ tước vị Thân vương, để lại kiểm tra.
Ngoài Phó Diễm, Cách Tư Thái và Đồng Quốc Cương tử trận ra, các tướng lĩnh tham tán còn lại cũng đều thưởng ít phạt nhiều. Sách Ngạch Đồ thì không sao cả, hắn là ngoại gia của Thái tử, người muốn nịnh bợ hắn nối đuôi nhau không dứt chỉ vì Dận Nhuy. Tác Ngạc Đồ không hề tùy tiện như trước, Khang Hi hài lòng với sự biết điều của hắn, ngược lại không bị liên lụy quá sâu.
Những người còn lại đều là cảnh tượng hoàn toàn trái ngược, kẻ đứng đầu là Minh Châu ủ rũ cúi đầu, làm rùa rụt cổ. Ngay cả Đồng Quốc Duy bị tàn tật đôi chân cũng không có nhiều thánh tâm, chỉ là vẫn ban thưởng vàng bạc vải vóc như thường lệ, thêm niêm phong căn bản đừng hòng nghĩ tới.
Trong chốc lát, triều đình bớt đi nhiều chướng khí mù mịt, đấu đá lẫn nhau. Khang Hi tự thấy tất cả những điều này nên quy về Dận Oánh khải hoàn, ngày ngày gọi hắn đến ngự tiền hầu hạ, dường như thế nào cũng không nhìn đủ đứa con trai bảo bối này.
Mấy ngày nay, ngược lại khiến Khang Hi nhớ tới một chuyện cả hai đều lo lắng.
Cùng lúc đó, Dận Du tự tin theo quân chinh chiến, đích thân ra tay tên lửa, là người đầu tiên trong số các hoàng tử lập được quân công, huống chi Hãn A Mã còn bảo hắn và thái tử cùng nhau rời doanh trước.
Lần này trở về triều, không thể không phong Bối Lặc, thưởng tá lĩnh mới có thể làm nổi bật thân phận hoàng trưởng tử của hắn.
Ai ngờ Khang Hi cũng chỉ phong thưởng theo lệ thường, không quá thiên vị.
Ngược lại, Dận Hễ chưa từng ra chiến trường, chỉ ở lại hành cung hầu bệnh, lại nhận được dụ chỉ khen thưởng do chính tay Khang Hi viết, lời lẽ cực kỳ khen ngợi, còn ban cho một bộ văn phòng ngự dụng, bên trong hai mươi tấm lụa, bạc năm ngàn lượng.
Triều đình trên dưới nghị luận ầm ĩ, có người nói Hoàng thượng niệm hắn thị bệnh có công, cũng có kẻ nói Thái tử lập công ở tiền tuyến, Hoàng Thượng không tiện chỉ thưởng một mình Thái Tử, Tam a ca luôn cùng Thái Hư giao hảo, hoàng thượng liền lấy Tam A Ca làm vật phụ trợ.
Lập tức có người phản bác, Thái tử luôn được sủng ái, Hoàng thượng còn để ý lần này sao?
Dù thế nào đi nữa, Hoàng thượng đối với các đại a ca và tam a huynh của các trận doanh khác nhau, chung quy là một lạnh một nóng, một mỏng một dày, so sánh quá rõ ràng.
Dận Du đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy ánh mắt mọi người như kim châm vào người, vừa thẹn vừa giận, lại không dám phát tác, cứng rắn nghẹn đến mức cổ đỏ bừng.
Sau khi bãi triều, Dận Dữ thấy lão đại bị bẽ mặt, tâm trạng rất tốt, ngay cả Diệm Duyện cũng cười hì hì.
Vừa vào nội cung, liền thấy Dận Sanh bước nhanh đuổi theo, nghiến răng nghiến lợi chặn đường họ: "Hai vị đúng là có phúc khí tốt, nhưng may mắn đến đây lại phải ban thưởng hậu hĩnh như vậy. Thật đáng thương cho gia ngày ngày ở sa trường ăn gió nằm sương, ngược lại không đáng tiền."
Dận Du dừng bước, lông mày hơi nhướng lên, trong lời nói đầy vẻ khinh bỉ: "Đại ca nói vậy là sai rồi, Hãn A Mã ban thưởng, thu được đã là thiên ân. Còn về phần thưởng của lão Tam, là thứ người ta tận tâm hiếu thảo con cái, trách nhiệm hoàng tử đổi lấy. Nếu huynh ngưỡng mộ, chi bằng cũng nên ở trước mặt Hãn a mã để tận hiếu tâm, thực sự mà làm ra chút thành tích, còn tốt hơn ở đây những lời chua ngoa lắm."
Hắn cười híp mắt bổ sung: "Lời này ngươi nói với cô và Dận Hảo thì thôi, nếu để kẻ có tâm truyền ra ngoài, cũng không sợ làm tổn thương trái tim các tướng sĩ cùng vạn dân chúng."
Dận Kỳ vẻ mặt sùng bái nhìn Diệm Nhuy, bổ sung: “Nếu đại ca thực sự thích ban thưởng của Hãn A Mã, không ngại đến chỗ đệ đệ chọn vài thứ mình thích.”
“Ngươi!” Dận Du nghẹn lời, đang định biện bạch thêm thì nghe thấy một tràng âm thanh "cạch cạch" vội vã chạy tới.
Ô Hy Ha mặc một bộ cờ phục màu đỏ nước, dẫn theo một đám cung nữ thái giám ùa tới.
Nàng vốn đã lâu không gặp Dận Nhương, ra đón hắn, lúc này nhìn thấy Diệm Nhẫn chặn anh trai mình và Dụng Nhiệt trong vòng hai mươi ngày ngắn ngủi đã thiết lập tình nghĩa hầu bệnh sâu sắc với nàng, ánh mắt lập tức chứa đầy giận dữ, bước tới kéo cánh tay Duyện Nhiễm che chắn phía sau, trừng mắt nhìn Dũng: "Đại a ca làm gì mà ngăn Thái tử và Tam a huynh, chẳng lẽ ở sa trường lâu rồi nên quên quy củ trong cung sao?"
Giọng nàng lạnh lẽo: “Nô A Mã thưởng ai không thưởng cho ai, tự có thánh tâm độc đoán. Nếu ngươi không phục, hoàn toàn có thể đến Càn Thanh cung nói với Hãn A mã, ở đây chua ngoa với thái tử gia, tính là bản lĩnh gì?”
Dận Du tức nghẹn, giận nói: "Ngươi!"
Ô Hy Ha không hề sợ hãi, phản bác lại: “Nếu ta là ngươi, thay vì nhớ nhung Hãn A Mã yêu thương Thái tử và Tam a ca biết bao, thê tử khi nào mới sinh ra đích tử những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng này, chi bằng đọc thêm hai cuốn thánh hiền thư, biết rõ bốn chữ tôn ti thể thống viết thế nào, cũng biết thế gì là lễ tiết quân thần!”
Dận Củng nhìn ba người trước mắt, tức giận đến toàn thân run rẩy, chỉ hận không thể trùm cái bao tải sắc sảo này cho một trận tơi bời.
Rõ ràng là mình không được lợi lộc gì mà còn rước lấy mùi tanh nồng, sao lại giống như hắn cậy thế bắt nạt người khác?
Chỉ riêng việc Hi Haby Dận càng thêm thù dai, lại quen làm nũng giả si, trước mặt Khang Hy cực kỳ được sủng ái, hắn nửa phần cũng không đắc tội nổi.
Cuối cùng chỉ đành vung tay áo mạnh, buông lại một câu: "Chuyện hôm nay, gia đã được dạy dỗ", rồi giận dữ quay về chỗ A Ca.
Nhìn bóng lưng của hắn, Ô Hy Ha bĩu môi: "Người nào vậy, lập được chút công lao nhỏ bé rồi không biết mình là ai."
Dận Kỳ chắp tay, hành một lễ hài hước buồn cười: “Đa tạ nhị ca và Chiêu Hoàn tỷ tỷ đã giải vây cho thần đệ.”
Ô Hy Ha hậm hực nói: “Không cần cảm ơn ta, ta vốn dĩ ghét hắn!”
Dận diều căn bản không để lời của Diệm Dư vào lòng, lúc này nhìn nàng tức giận như con thỏ biết cắn người, ngược lại cảm thấy thú vị, mỉm cười chuyển chủ đề.
Trong Diên Hy cung, Huệ phi nghe thái giám hồi bẩm tình hình triều hội, tức giận đến mức đem chén trà trên bàn quét rơi xuống đất, mảnh sứ văng đầy đất.
Trên khuôn mặt được bảo dưỡng tốt của nàng cứng rắn tức ra mấy đạo vi văn: “Dựa vào cái gì! Dựa vào đâu! Ta bảo vệ thanh ở tiền tuyến liều mạng nhiều ngày như vậy, không nói thái tử, thậm chí như Dận Kì đi hầu bệnh vài ngày? Tâm hoàng thượng cũng quá thiên lệch rồi!”
Mã Vân vội vàng khuyên nhủ: “Chủ tử bớt giận, cẩn thận có tai vách. Hôm nay thánh quyến của Thái Tử đang rất nồng, chúng ta tạm tránh mũi nhọn mới phải. Không bằng nương nương mau chóng phái người truyền lời cho Minh tướng, hỏi xem hắn có biện pháp hay không.”
Huệ phi cắn môi, một lúc lâu sau mới đè nén được cơn giận, trầm giọng nói: “Đi, nói cho Minh tướng biết, để hắn nghĩ biện pháp. Nếu lại để Thái tử phong quang như vậy, mẹ con chúng ta còn đường sống sao?”
Tiểu thái giám đáp lời rồi đi, Huệ phi ngồi trên giường ấm, tức giận đến đầu đau như búa bổ.
Nàng tự mình tưởng tượng ra dáng vẻ đáng thương của Dận Du tắm máu giết địch trên chiến trường, trong lòng từng cơn đau nhói.
Sự bảo vệ của nàng, con cái của mình lần này phong thưởng lại không vớ được chút lợi ích thực sự nào, trái lại Dận Hỗ kẻ chỉ biết múa bút, ở hành cung bồi bệnh vài ngày liền nhận được sự khen ngợi và thể diện của ngự bút.
Lúc Thái hoàng thái hậu còn sống nàng không dám động, Thái Hoàng thái Hậu sụp đổ, nàng cho rằng cuối cùng cũng có thể thở một hơi, ai ngờ Thái tử lại dậy.
Nàng hiện nay thánh sủng đã sớm không còn, quyền hiệp quản lục cung cũng bị tước đoạt, chỉ có một Dận Du nuôi dưới gối, còn được dời đến chỗ A Ca, bên cạnh chỉ còn lại vài người cũ hầu hạ, ngay cả tin tức về Minh Châu cũng là chuyển sang đưa vào.
Hơi thở này, nàng sao có thể nuốt xuống?
"Gọi con dâu tốt của bổn cung đến đây."
Bên kia, Dận Du Ô Hi Cáo biệt Diệm, một đường đi về phía Khôn Ninh cung, Yển Du vẫn đang trêu chọc muội muội đang giận dỗi: "Ngươi đã thắng rồi, còn tức cái gì nữa."
Ô Hi Ha quay đầu trừng mắt nhìn hắn: “Ca ca, huynh đúng là tính tình quá tốt rồi, vừa nãy huynh nói huynh như vậy, mà huynh lại còn cười hì hì. Theo ta thấy, ngươi nên trút hết chuyện của hắn ra ngay tại chỗ, để Hãn A Mã phạt huynh ấy cấm túc thêm một tháng nữa!”
“Sau đó thì sao?” Dận Du nhướng mày nhìn nàng, “Để Hãn A Mã cảm thấy ta là thái tử không dung nổi huynh đệ, hoàng trưởng tử vừa lập quân công trở về, ta liền nóng lòng muốn giẫm lên hắn?”
Ô Hy Ha nghẹn lời, lầm bầm: “Vậy cũng không thể để hắn nói uổng công.”
"Được rồi, ngươi tưởng hôm nay Hãn A Mã tại sao trên triều chỉ khen thưởng Dận Hễ, không ban thưởng thì Diệm Hỗ lập công thật sự là vì Dụng Hỉ hầu bệnh có công? Hay là bởi vì hắn thiên vị Thái tử?"
Ô Hy Ha chớp mắt, chợt hiểu ra: "Nha A Mã cố ý sao?"
"Một nửa một nửa."
Dận Du bước vào Khôn Ninh cung, nghiêng người về phía chiếc giường dưới cửa sổ, tiện tay vớt quả cầu tuyết đặt lên đầu gối hung hăng chà đạp.
"Nha Mã quả thực vui mừng vì ta lập công, cũng thực sự muốn nâng đỡ Dận Hễ làm mặt cho ta. Nhưng hắn không thưởng Diệm Hám, là vì Dụng Hú trong quân đội quả thật không gây ra được trò trống gì. Tiền phong doanh xông lên mạnh mẽ là thật, nhưng đó rốt cuộc là binh lính mà Phó Diễm và Cách Tư Thái bọn họ dẫn dắt, Duyện Hí chẳng qua chỉ là treo danh nghĩa thôi."
"Nha Mã đâu có ngốc, hắn tự biết rõ."
"Đừng bắt nạt Tuyết Cầu của ta như vậy." Uchha ngồi xuống đối diện hắn, bất mãn cướp lấy những quả cầu tuyết đang giương nanh múa vuốt từ trong ngực hắn ra, ôm vào ngực an ủi: "Lão đại kia còn cảm thấy mình tủi thân không chịu nổi."
Dận Du thất vọng nhìn thoáng qua vòng tay trống rỗng: "Lão đại cảm thấy mình là hoàng trưởng tử, từng lên chiến trường, chảy máu thì nên được tước hiệu Bối Lặc. Nhưng hắn cũng không nghĩ xem, Hãn A Mã muốn một đứa con trai có thể gánh vác việc, chứ không phải kẻ lỗ mãng chỉ biết xông lên phía trước."
"Nhưng những chuyện này ngươi không cần quản. Bên lão đại, tự mình không gây ra sóng gió gì."