Trong cung, những đóa quỳ Thục Khâu uốn lượn như rồng, từng chuỗi bông hoa phấn rủ xuống, bao phủ nửa con đường cung điện trong ánh sáng mờ ảo.
Dận Duyện Chiếu thường phê duyệt tấu chương thỉnh an Khang Hi sắp xếp tại điện Thuần Bản.
Tử Cấm Thành tháng sáu thực sự nóng bức, Hà Ngọc Trụ nhẹ nhàng bước vào thay một chén trà mới, lại thêm hai khối băng vào Băng Giám ở góc phòng, trong điện mới có thêm vài phần lạnh lẽo.
"Điện hạ, cấp tốc của Binh bộ."
Dận Anh Đầu đưa mắt nhìn lướt qua mặt giấy một lượt, cây bút mực trong tay từ từ dừng lại giữa không trung.
Một trang giấy mỏng được viết rõ ràng: Cát Nhĩ Đan dẫn ba vạn quân xâm nhập Ô Châu Mục Thấm, cướp bóc bộ lạc Mông Cổ của Thanh thuộc, công khai khiêu khích biên giới. Các đài cát của Ô Trạch Mục Khâm cùng nhau dâng thư, cầu triều đình nhanh chóng phát thiên binh.
Nói thật, Dận Duyện không hề bất ngờ với tất cả những điều này.
Sứ giả của Cát Nhĩ Đan ở kiếp trước lúc này cũng còn đang giả vờ nghị hòa trong kinh thành, Hãn A Mã đang do dự có nên cho thêm một cơ hội hay không, nhưng mã đao trên thảo nguyên đã kề lên cổ người Khách Nhĩ Khách.
Đáng tiếc dù hắn có vài lần bày tỏ ám chỉ, mọi thứ vẫn không thay đổi.
“Đi Càn Thanh Cung.”
Từ Dục Khánh Cung đến Càn Thanh Cung chỉ mất nửa chén trà ngắn ngủi.
Dận Du đi trên đường cung, tán ô đổ xuống một mảng mát lạnh nhỏ, nhưng không ngăn được làn sóng nhiệt ập vào mặt.
Bước chân hắn không nhanh, nhưng trong đầu lại xoay chuyển cực nhanh.
Kiếp trước trong trận chiến Ô Lan Bố Thông, Đồng Quốc Cương tử trận sa trường, nhà họ Đồng nhờ đó càng thêm kiêu ngạo.
Điều quan trọng nhất lúc này vẫn là trận chiến này nên đánh thế nào, đạt đến mức độ nào.
Trong Đông Noãn Các của Càn Thanh Cung, Khang Hi đang chăm chú quan sát bản đồ trên tường.
Trên bản đồ dùng chu sa phác họa ra lộ trình hành quân của Cát Nhĩ Đan, ba đường dài đỏ rực từ Mạc Bắc lan rộng về phía nam, tựa như ba ngón tay nhuốm máu, chỉ thẳng vào thảo nguyên Khách Nhĩ Khách. Nghe thấy thông báo, hắn ngẩng đầu ra hiệu cho Dận Duy.
"Bảo Thành đến đúng lúc lắm, ngươi đến xem thử." Giọng Khang Hi không phân biệt hỉ nộ, nhưng Dận Du nhạy bén nhận ra, đốt ngón tay hắn nắm mép bản đồ bị bóp trắng bệch.
Dận Du không chút biến sắc đi đến trước án, ánh mắt quét qua bản đồ một vòng.
Ô Châu Mục Thấm trong nội Mông Cổ, cách kinh thành chỉ ngàn dặm.
Quân đồn trú Cát Nhĩ Đan ở đây, chẳng khác nào đặt dao lên cổng kinh sư.
Hắn lại cẩn thận nhìn ba đường chỉ đỏ kia, bố trí binh lực, tốc độ hành quân, tuyến tiếp tế hậu cần có thể xảy ra, đều nhanh chóng lướt qua trong đầu.
Kiếp trước những quân báo này hắn đã xem vô số lần, sau đó khi giám quốc lại suy diễn đi tính lại chi tiết trận chiến Ô Lan Bố Thông, giờ phút này nhìn lại, chỉ cảm thấy khắp nơi đều là sơ hở.
Hai cha con bàn bạc kỹ lưỡng gần hai canh giờ mới nắm tay nhau bước ra khỏi điện.
Ngày hôm sau, Mãn Hán đại học sĩ, Lục Bộ Cửu Khanh, Đô Sát Viện, Thông Chính Ty, Đại Lý Tự các đường quan tề tụ, đen nghịt đứng một điện.
Khang Hi ngồi ngay ngắn trên ngự tọa, sắc mặt trầm ngưng: “Ý trẫm đã quyết. Cát Nhĩ Đan phản nghịch vô đạo, xâm phạm thuộc hạ của ta, cướp bóc biên dân ta. Tội không thể tha. Hãy điều động liên quân Bát Kỳ, Mông Cổ, chia làm ba đường tiến quân.”
"Phủ Viễn đại tướng quân, để Dụ Thân Vương Phúc Toàn nhậm chức, dẫn đại quân đường trái ra khỏi Cổ Bắc Khẩu, chính diện nghênh kích Cát Nhĩ Đan."
"Cung Thân Vương Thường Ninh nhậm chức An Bắc Đại Tướng Quân, dẫn hữu lộ đại quân ra khỏi cửa ải Hỷ Phong..."
Khang Hi đọc xong danh sách dài, cuối cùng nói: "Trẫm thân thống trung lộ, ngự giá thân chinh. Hoàng thái tử Dận Nhuy lưu thủ kinh sư giám quốc, bản chương Lục bộ, đại sự vụ trong kinh do Thái tử xem qua, phần quân tình cấp bách đóng gói đưa trẫm đi ở ngự lãm."
Sau khi buổi thiết triều tan, Dận Duyện không trực tiếp về Dục Khánh Cung mà rẽ sang phòng trực của thị vệ.
Phó Diễm vừa tan ca, đang đứng ngẩn người dưới hành lang.
Dận Du đi đến trước mặt hắn dừng lại, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, giọng điệu lạnh nhạt: "Tùy cô tới."
Phó Diễm trong lòng thắt lại, vội vàng đi theo sau Dận Anh về hướng Dục Khánh Cung.
Bước vào Thuần Bản Điện, Dận Du ngồi trên ghế thái sư, thần sắc ôn hòa không còn nữa, đôi mắt phong mang sắc bén nhìn thẳng vào Phó Diễm: "Đại quân sớm ngày xuất phát. Ngươi võ công xuất chúng, kỵ xạ tinh xảo, ta hỏi ngươi, có muốn ra tiền tuyến không?"
Phó Diễm vốn cho rằng ngày đó thái tử chẳng qua là cảnh cáo hắn, giờ phút này đáy mắt hiện lên một tia sáng khó có thể tin, lập tức cao giọng nói: “Thần... Thần tự nhiên nguyện vì Hoàng Thượng hiệu mệnh.”
"Cô hỏi không phải là ngươi có nguyện ý vì Hãn A Mã mà phục vụ hay không."
Dận Du nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào hắn: "Cô hỏi ngươi, ngươi còn nhớ lời cô từng nói không?"
Tim Phó Diễm đột nhiên đập nhanh hơn, giọng nói vì kìm nén kích động mà hơi run rẩy: “Thần một khắc cũng chưa từng quên.”
Dận Du suy nghĩ ngổn ngang.
Kiếp trước cái tên Phó Diễm, hắn thậm chí chưa từng nghe qua. Nhưng kiếp này, người này giống như một viên sỏi, bất ngờ lao vào ván cờ mà hắn tỉ mỉ bảo vệ, khuấy động hết vòng sóng gợn trong lòng Ô Hy Ha.
Hắn không thể không thừa nhận, Phó Diễm xuất thân cao quý, văn võ song toàn, phẩm hạnh đoan chính, không dính thói quen ăn chơi trác táng, nội viện không có thị thiếp thông phòng, miễn cưỡng xứng với muội muội của thiên chi kiêu nữ của hắn.
Quan trọng nhất là, khi hắn hỏi han, Ô Hy Ha cũng đỏ mặt nói với hắn rằng mình rất thích Phó Diễm.
"Cô sẽ thỉnh chỉ với Hãn A Mã, điều ngươi vào dưới trướng Dụ Thân Vương làm tiên phong."
Phó Diễm nghe vậy không khỏi kinh hồn bạt vía, tiền phong doanh sẽ đối mặt trực diện với thiết kỵ Cát Nhĩ Đan, là nơi lập công nhanh nhất, cũng là chỗ đao kiếm vô nhãn, cách cái chết chỉ còn một bước chân.
Thái tử đây là tự tay trải đường phía trước cho hắn, cũng là nói thẳng với hắn: Muốn Thượng công chúa, thì phải lấy tính mạng ra đánh cược.
Phó Diễm chỉ suy nghĩ một thoáng, liền lại quỳ xuống, thanh âm dứt khoát vang lên: “Thần đa tạ điện hạ thành toàn.”
Dận Du khuyên nhủ: "Tiền tuyến đao thương vô nhãn. Ngươi đi lần này chưa chắc đã có thể trở về nguyên vẹn. Nếu chết trận trên sa trường, Ô Hy Ha nhiều nhất chỉ vì ngươi rơi lệ một trận, nhưng hơn năm nữa sẽ dần dần quên lãng. Còn nếu bị thương tật, nàng càng không thể gả cho ngươi."
Phó Diễm đột ngột ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt phượng trầm tĩnh như vực của Dận Dao.
Trong ánh mắt của Thái tử không có sự thăm dò, không kích tướng, thậm chí không nhiều nhiệt độ, chỉ bình tĩnh lặng nhìn hắn, như đang xem một món hàng chờ giá mà bán.
Phó Diễm toàn thân khí huyết dâng trào, từng chữ một nói: “Thần nghĩ thấu đáo, dù có chết vạn lần cũng không hối hận.”
Dận Du im lặng rất lâu, như đang cân nhắc chân tâm của Phó Diễm, cuối cùng vẫn hài lòng gật đầu, gấp tấu chương lại đặt lên góc án: “Đi đi.”
Khi bước ra khỏi Thuần Bản Điện, mặt trời buổi chiều đang gay gắt, phơi đến mức gạch xanh trên đường cung trắng bệch. Phó Diễm đứng dưới hành lang hít sâu một hơi, trong lồng ngực cuộn trào hàng ngàn vạn suy nghĩ.
Hắn sải bước đi về phía phòng trực, chuẩn bị giao nộp công việc, thu dọn hành lý.
Vòng qua một bức tường cung, Phó Diễm không kịp đề phòng, đối diện đụng phải một bóng dáng thướt tha hương thơm ngào ngạt.