Mùa xuân năm sau, Khang Hi theo lệ thường dẫn các hoàng tử và vương công đại thần đi Nam Uyển vây săn.
Nhờ vào tiền lệ Thái tử gia Dận Duyện mở cho muội muội, hiện nay quý nữ danh môn vọng tộc trong kinh thành cũng phần lớn đều có thể giương cung kéo tên. Cho nên mấy vị công chúa, các tiểu thư tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, cũng được Hoàng thượng tề tựu tiến vào danh sách vây săn.
Doanh trại Nam Uyển nhiều hơn mọi năm một mảng, lều màu liên miên, cờ xí bay phấp phới. Nhìn từ xa, các loại kỳ trang đỏ rực xanh lá hòa lẫn với ống tay áo màu xanh đá đen, còn náo nhiệt hơn cả hội hoa xuân ba phần.
Uchiha cao lên nhiều như bị rút dây, dưới mũ trùm lộ ra một khuôn mặt vô cùng diễm lệ.
Phía đông vừa rồi lộ ra ánh sáng mờ ảo, bên ngoài sân đã sớm người hô mã hí, một mảnh ồn ào. Phần lớn quý nữ đi theo là lần đầu tiên bước vào bãi săn.
Tuy nói đến lượt các nàng vào trong, mãnh thú dữ cầm trong núi đã sớm bị săn bắt gần hết trong vòng vây mấy ngày trước, không có bao nhiêu hung hiểm, nhưng các thiếu nữ vẫn tràn đầy hân hoan, khó che giấu sự mới lạ.
Ô Hi Ha mặc một bộ sườn xám đỏ, cưỡi con ngựa nhỏ toàn thân như than lửa của nàng, lao lên trước tất cả quý nữ xông vào rừng.
Nàng hiện tại cưỡi ngựa tinh xảo, phi ngựa xuyên qua rừng núi như đi trên đất bằng, động tác giương cung lắp tên càng sạch sẽ gọn gàng.
Cỏ khô trong rừng chưa rụng, mầm non mới nhú lên, nơi vó ngựa giẫm qua làm kinh động một đàn chim chóc. Nàng nhanh tay lẹ mắt lắp tên, dây cung buông lỏng, mũi tên xé gió lao ra, một mũi đã bắn trúng một con gà rừng bay qua.
Con gà rừng vỗ cánh từ trên không trung ngã xuống, Ô Hi Ha thúc ngựa chạy tới cúi người vớt một cái, xách con mồi trong tay định ném cho thị vệ đi theo, khi ghìm ngựa quay đầu lại thì đúng lúc đụng phải một tiếng reo hò.
"Được!"
Phía sau truyền đến giọng nói vang dội của Khang Hi.
Ô Hi Ha quay đầu nhìn lại, Khang Hi cưỡi một con ngựa cao lớn từ trong rừng đi ra, phía sau theo Dụ Thân Vương cùng một đám thị vệ. Nàng thân mật thúc ngựa tiến lên, kêu một tiếng giòn tan: “A Mã!”
Trên mặt Khang Hi ý cười chân thành, hiển nhiên đã nhìn rõ một màn vừa rồi: “Chiêu Hoạch của trẫm quả nhiên là tiễn pháp tốt!”
Uchiha thúc ngựa tiến lên đón, khuôn mặt trắng như ngọc dưới ánh nắng gần như phát sáng, những bông tuyết đỏ trên đuôi bím đung đưa trong gió: "Da A Mã quá khen rồi."
Nàng ngoài miệng khiêm tốn, nhưng trên mặt lại tỏ ra đắc ý.
Khang Hi bị dáng vẻ này của nàng chọc cười, lại không hề keo kiệt mà cùng Dụ Thân Vương đi theo hết lời khen ngợi con gái.
Cái gì mà "Chiêu Hoạch của trẫm khá có phong thái cha", nào là "con gái lớn tuổi như vậy mà có thể bắn cung như thế, cả thiên hạ không chọn ra người thứ hai" khen đến mức tai Ô Hy Ha đỏ bừng, nhưng miệng vẫn cố giữ vẻ dè dặt, mím môi cười.
Dụ Thân vương Phúc Toàn cười một mặt hòa nhã, miệng nói những lời nịnh nọt như "Hoàng thượng phúc khí", "Chiêu Hoảng công chúa thiên tư thông minh", đôi mắt híp mắt kia lại không biết đang chuyển động ý nghĩ gì.
Uchiha không thích giao thiệp với vị bá phụ này, luôn cảm thấy khuôn mặt tươi cười của hắn như giấy dán một lớp mật, nhìn thì có vẻ sáng sủa, bên dưới không biết giấu dao mềm gì.
Nàng cười hì hì nói vài câu hay ý đẹp rồi cáo lui, kẹp bụng ngựa, tiếp tục đi vào trong rừng.
Ô Hy Ha đang phi ngựa xuyên qua rừng cây, chợt nghe thấy từ xa truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập và tiếng kêu kinh ngạc của thị vệ.
Uchiha ghì dây cương, theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy một con dã trĩ từ trong bụi cây lao ra, ngang nhiên xông thẳng về phía doanh trại.
Con súc sinh kia thân hình to lớn, sợ là nặng tới hai ba trăm cân, răng nanh trắng bệch, bên miệng treo bọt trắng tanh hôi, nơi nó đi qua cành khô gãy vụn, bùn đất bắn tung tóe.
Mấy thị vệ vội vàng lắp tên, nhưng Dã Ngao chạy quá nhanh, mũi tên rơi vào khoảng không, có một nhánh thậm chí sượt qua lưng Dã Dương bay tới, chỉ gọt mất vài sợi bờm.
Dã Anh bị kích động càng điên cuồng hơn, cúi đầu xuống, lao thẳng về phía thị vệ gần nhất.
Ô Hi Ha vội vàng sai thị vệ phía sau lao lên cứu người, còn mình thì nắm chặt cây cung trong tay, con ngựa nhỏ bất an đạp móng, hơi thở phun ra từng đám sương trắng.
Trong túi tên của nàng chỉ còn lại hai mũi tên, bắn loại súc sinh da dày thịt béo như Dã Chẩn, hai chiếc tên chưa chắc đã đủ dùng.
Nhưng nếu không ngăn được nó, bên doanh trại còn có không ít nữ quyến không biết võ công, đụng phải thì chết cũng bị thương.
Thấy một đám thị vệ đang chạy như điên đều không bắt được nó, nàng vừa định nghiến răng muốn tự mình xông lên thì thấy từ bên cạnh có một bóng người màu xanh bảo thạch phóng ngựa lao ra.
Thiếu niên kia nằm rạp trên lưng ngựa, gần như hòa làm một với thân ngựa. Trong sự xóc nảy kéo căng dây cung, đầu ngón tay buông lỏng, ba mũi tên "vút" cùng bay ra ngoài.
Mũi tên đầu tiên cắm vào mắt trái của Dã Chột, mũi thứ hai xuyên qua cổ phải, nhánh thứ ba cắm sâu dưới sườn.
Dã Trư phát ra một tiếng gào thét thê lương, chân trước mềm nhũn ngã xuống đất, bụi mù mịt. Thân hình khổng lồ co giật mấy cái, tứ chi đạp mạnh rồi không còn động tĩnh gì nữa.
Thiếu niên kia xoay người xuống ngựa, sắc mặt bình tĩnh đi đến bên cạnh Dã Nhiêu, rút trường đao bên hông ra bổ thêm vài nhát, xác nhận con súc sinh đó đã hoàn toàn hết hơi thở, mới đứng thẳng dậy.
Các thị vệ bên cạnh vội vàng xông lên, tay chân luống cuống lôi Dã Dục đi.
Thiếu niên đứng tại chỗ, lấy khăn lau máu trên thân đao, xoay người lên ngựa, như thể chỉ làm một việc nhỏ bình thường không gì sánh bằng.
Khang Hi theo tiếng chạy tới.
Hắn ghìm ngựa, từ trên cao nhìn xuống thiếu niên này, trong ánh mắt mang theo vài phần tán thưởng: "Ngươi là con trai nhà ai?"
Thiếu niên quỳ xuống hành lễ, thanh âm trầm ổn trong trẻo: “Bẩm Hoàng thượng, gia phụ chính là Tả Đô Ngự Sử Phú Sát Mã Tề.”
"Con trai Mã Tề?" Khang Hi khẽ gật đầu, "Mã Tề nổi tiếng với sự thận trọng khi ở Sơn Tây, xem ra giáo tử cũng có phương pháp. Ba mũi tên vừa rồi công phu không tệ."
Phó Diễm cúi đầu nói: “Thần không dám nhận, chẳng qua là chút công phu thô thiển, để cho Hoàng thượng chê cười rồi.”
Khang Hi xua tay, giọng điệu mang theo vài phần tán thưởng chân thành: "Không cần quá khiêm tốn. Kỵ xạ là căn bản của cả châu ta, ngươi có thể luyện đến mức này đã phải bỏ công sức khổ cực rồi. Quay lại để A Mã ngươi dẫn ngươi đến Càn Thanh cung, trẫm muốn ban thưởng cho ngươi."
Phó Diễm dập đầu tạ ơn, thanh âm vẫn trầm ổn: “Thần tuân chỉ.”
Ô Hy Ha từ xa nhìn cảnh tượng này, trong lòng suy tính, thiếu niên này liên tiếp bắn ba mũi tên, tên trúng đích, khi thu cung xuống ngựa sắc mặt không chút rối loạn, quả thực là một người có bản lĩnh.
Nàng thu hồi ánh mắt, kẹp bụng ngựa, đi sâu vào trong rừng. Áo đỏ lóe lên giữa những cành khô, rất nhanh đã biến mất sau bụi cây.
Phó Diễm quỳ trên mặt đất, ánh mắt từ xa đã thấy thiếu nữ kia vung roi ngựa lên. Vệt màu đỏ đó trong khu rừng màu xám nâu đặc biệt chói mắt, như một chùm lửa nhảy múa, trong chớp mắt đã bị bụi cây nuốt chửng.
Hắn đứng thẳng người dậy, Khang Hi đã thúc ngựa rời đi. Thiếu niên quen biết bên cạnh tiến lại gần chúc mừng hắn được Hoàng thượng ưu ái, nhao nhao nói những lời như "Phó Diễm huynh hôm nay có thể lộ mặt rồi", "Biết đâu có được vào trước mặt hoàng đế làm việc thì sao".
Hắn thản nhiên đáp lời, trên mặt không nhìn ra chút vui mừng nào, khi xoay người lên ngựa, ánh mắt lại quét qua sâu trong khu rừng đó.
Không còn gì cả.
Cành khô lặng lẽ ngang dọc, gió thổi qua rừng cây, mang theo hơi thở của mỡ thông và bùn đất.
Vừa rồi vệt hồng y kia ngay cả một chút dấu vết cũng không để lại, giống như chưa từng xuất hiện.
Phó Diễm thu hồi ánh mắt, quay đầu ngựa, đi về hướng ngược lại.