Một tuần sau, Dận Chưng bắt đầu chính thức lên triều.
Cứ cách ba ngày, hắn lại đứng bên cạnh ngự tọa. Hắn từ năm tuổi đã theo Khang Hi xử lý chính sự, lại có kinh nghiệm vượt xa người thường, gặp lục bộ nghị tấu, chư ty Chương Sơ, Khang Hy thường lệnh cho hắn bàn trước.
Mấy ngày đầu Dận Diệm còn thu liễm, chỉ chọn vài lời nói sơ sài. Sau này biết rõ thực lực của hắn, Khang Hi không mấy vui vẻ, ra lệnh cho hắn không được giấu nghề. Duyện Dụng dứt khoát dần dần buông lỏng, những điều trần đưa ra trong nhiều lần nghị chính đều trúng chỗ hiểm.
Có một lần Hộ bộ nghị luận về vận tải đường đổi đạo, hai phái đình nghị giằng co không dứt, một phái chủ trương theo lệ cũ đi đoạn bắc Vận Hà, nhất phái chính thức cải sang vận may biển để tiết kiệm giá chân.
Dận Duyện nghe xong hai bên trình bày, từ phong tín vận biển, thủy triều đến kế sinh nhai Tào Đinh, kho lương ven bờ, từng cái một tách ra mà nghiền nát kể, khiến cho cả hai phái đại thần đều nghẹn lời.
Sau khi bãi triều, Minh Châu thở dài với môn khách: "Thái tử chỉ mới mười lăm tuổi, đã có tài trị thế. Cứ tiếp tục như vậy, Đại a ca còn sức một phen không..."
Tác Ngạch Đồ lại là một tâm cảnh khác.
Mỗi lần thấy Dận Diệm ung dung ứng phó trên triều, hắn không nói nên lời là vui mừng hơn hay kinh hãi nhiều. Nay thái tử thiên tư thông minh, phong quang vô song, ông dứt khoát theo sự chỉ đạo của thái Tử, về nhà liền lén lút điên cuồng bồi dưỡng thế hệ sau.
Ngày tháng cứ thế đẩy về phía trước trong vẻ ngoài bình tĩnh như vậy.
Chớp mắt đã đến tháng Chạp, trong Tử Cấm Thành bắt đầu treo đèn quét bụi, thời tiết ngày càng đậm. Khang Hi theo lệ lệnh Nội Vụ Phủ trước tiên làm cho Dận Nhương và Ô Hy Ha mỗi người một bộ quần áo lông mới.
Ô Hi Ha mặc y phục mới đứng trong tiểu viện Khôn Ninh cung xoay mấy vòng, dưới áo lông cáo đung đưa, như một đóa hoa đỏ nở trên nền tuyết.
“Minh Ngọc ngươi xem! Hãn A Mã nói đây là da cáo lửa được Mông Cổ tiến cống, tổng cộng chỉ có một tấm tốt như vậy, tất cả đều làm quần áo cho ta.” Ô Hi Ha đắc ý ngẩng cằm lên, đôi mắt sáng lấp lánh, “Thế nào, đẹp không?”
Minh Ngọc bưng bát canh bà tử cười đáp ứng: “Công chúa thật sự là đẹp quá, quả thực xinh đẹp như tiên nữ.”
Ô Hy Ha đương nhiên biết mình cực kỳ xinh đẹp, ngẩng đầu cười hì hì, giống như một con cáo nhỏ tinh ranh đáng yêu: "Chuyện này là đương Nhiên rồi!"
Hai ngày sau, Khôn Ninh Cung nhận được một phần quà tết, lẫn vào đống lễ vật do các phủ các cung gửi tới, không mấy nổi bật. Vẫn là Minh Ngọc lật từ đáy hộp ra khi kiểm kê, thấy đó là một chiếc hộp gấm to bằng bàn tay, mặt hộp mộc mạc không hoa văn, chỉ dùng lụa trắng buộc đạo kết, trong lòng tò mò, mở ra xem, bên trong nằm một lá bùa hộ mệnh nhỏ bé.
Phù đó được điêu khắc bằng bạch ngọc thượng hạng, hình dáng là kiểu bài bình an không thường thấy ở chùa chiền trong kinh thành, mặt trước khắc "Bình An Thuận Toại" Bốn chữ nhỏ bằng triện, phía sau đính một đóa hoa văn mộc phù dung nông, đường vân hiện rõ từng chi tiết, mạch lạc cánh hoa tầng tầng rõ ràng, mảnh đến mức ngay cả những cuộn xếp bên cạnh cánh cũng lần lượt phác họa, có thể thấy là người có tâm đã tốn rất nhiều công sức mài giũa tỉ mỉ.
Nhìn kỹ lại, lại có thể thấy người điêu khắc này là một tay mới. Vì những đường nét phù dung tuy cố gắng mô tả hết mức nhưng thỉnh thoảng vẫn có chút khựng lại. Những vết đao chưa mài sạch ở mép cánh hoa, không hề lưu loát viên mãn như bàn tay già nua.
Trên phù mặc một chùm dây tơ màu xanh mới, nút thắt được làm tinh tế và đẹp mắt.
Trong hộp gấm làm nổi bật một lớp gấm màu vàng ngỗng, bên dưới đè một tờ giấy trắng gấp gọn gàng, mở ra, trên đó chỉ có một dòng chữ:
“Thần phụ Phú Sát thị Mã Tề, vợ của thần phụ là Nữu Hỗ Lộc thị, khấu bái công chúa Chiêu Hoãn mới năm. Thần phụ gần đây ở Đàm Chá tự trong kinh lễ Phật, đặc biệt cầu được phù này cho công Chúa, được đại sư trong chùa khai quang gia trì, phù hộ bình an thuận lợi.
Thần phụ thể chất yếu ớt, không thể đích thân đến Khôn Ninh cung thỉnh an, đặc biệt phái Tử Phó Diễm thay mặt dâng lên. Nguyện công chúa năm mới an khang, mọi việc thuận lợi.”
Ô Hy Ha cầm tờ giấy trắng lật qua lật lại nhìn một lúc lâu, đột nhiên bật cười thành tiếng.
Những hoa văn, nét chữ, hương liệu này, rõ ràng đều do Phú Sát Phó Diễm làm ra.
Minh Ngọc vốn đã nhìn thấu mọi thứ, vô tình mở miệng, kinh ngạc nói: “Phó Diễm đại nhân quả nhiên đã tốn không ít tâm tư.”
Uchiha lườm nàng một cái, miệng nói "không được nói bậy", nhưng tay lại thành thật gấp tờ giấy trắng lại kẹp vào cuốn thoại bản giấu trộm, kéo khăn che mặt cười buồn bực.
Ngày thứ ba tháng Chạp, trong cung tế bếp, Khang Hi như thường lệ ban yến ở hậu cung.
Trong tiệc Dận Du chỉ biết cắm đầu uống rượu, cũng không nói nhiều với người khác, ngay cả khi Khang Hi lan truyền chút tình cảm cha mẹ cũng chẳng vui vẻ gì. Diệm ngồi dưới Dụng Du thường ghé sát lại nói vài câu chuyện phiếm với hắn, hai người thỉnh thoảng cười khẽ hai tiếng, quả là một cảnh tượng hòa thuận.
Dận Trăn ngồi trong tiệc, thỉnh thoảng gắp một đũa thức ăn, cố gắng đè nén sự tồn tại của mình xuống mức thấp nhất. Thái độ của Đức phi hắn biết rõ, dứt khoát cũng chỉ coi như mình là một đứa con mồ côi không vướng bận.
Mấy hoàng tử công chúa còn lại cũng đều yên tĩnh, trong khoảnh khắc đại điện rộng lớn vậy mà chỉ có tiếng đũa chạm giòn tan, càng làm nổi bật sự náo nhiệt của những năm tháng tưởng chừng hòa thuận này, bên dưới ẩn giấu sự xa cách khó tả.
Khi yến tiệc tan, gió bắc gào thét, những hạt tuyết li ti bị gió cuốn lao vào cung đăng dưới hành lang.
Khang Hi hôm nay uống hai chén rượu, hứng thú rất tốt, dẫn theo mọi người đứng dưới hành lang thưởng tuyết rơi một lát, còn giơ tay đón lấy những bông tuyết đang bay xuống.
Hắn quay người nắm lấy tay Dận Nhiễm, ôn hòa nói: "Bảo Thành, đêm nay cứ ở lại Càn Thanh Cung đi, trời tuyết đường trơn, không cần phải qua lại."
Phi tần các cung thấy cảnh này, trong lòng liền hiểu rõ, đêm nay hoàng thượng sẽ không triệu người hầu tẩm, bèn từng người tiến lên bái từ, lên kiệu, mỗi người hậm hực hồi cung.
Trong chớp mắt, chỉ còn lại vài hoàng tử vẫn còn ở bên cạnh hoàng phụ.
Lưỡi lông của Huyền Hồ Đại Xưởng trên người Khang Hi bị gió thổi khẽ lay động, Dận Du dường như cố ý lại như vô tình, tự nhiên kéo chặt cổ áo hắn hơn một chút, rồi thân mật vỗ tuyết trên vai Khang Hy: “Giữa đêm tuyết gió lớn, Hãn A Mã cẩn thận chịu lạnh, chúng ta vào thôi.”
Dưới hành lang phía sau, Dận Trĩ đứng trong bóng gió tuyết, nhìn hai bóng lưng tương tự biến mất trong cửa điện.
Ánh sáng ấm áp từ trong giấy cửa sổ hắt ra, chiếu lên mặt tuyết dưới chân hắn thành một mảng nhỏ màu vàng vọt.
Hắn đứng một lúc, tuyết rơi trên vai đọng lại một lớp mỏng manh, hắn hoàn toàn không hay biết, cũng không cho ai phủi.
Tô Bồi Thịnh bên cạnh lạnh đến run rẩy, rụt cổ nhắc nhở: “Tứ a ca, tuyết lớn rồi, chúng ta cũng về thôi.”
Dận Trĩ thu hồi ánh mắt lặng lẽ, lạnh lùng đi về phía A Ca.
Hắn bước đi nhanh như chớp, để lại một chuỗi dấu chân sâu cạn khác nhau trên nền tuyết, rất nhanh đã bị lớp tuyết mới rơi che khuất. Cái bóng gầy gò kia dần mờ ảo trong gió tuyết rồi hòa vào màn đêm mịt mù.