Thời gian bước vào Trọng Thu, Mộc Lan vây trường cờ xí bay phần phật.
Tiếng kèn vang lên, thánh giá xuất động. Móng ngựa giẫm nát lá khô đầy đất, đại đội nhân mã tràn vào rừng, ưng khuyển cùng xuất hiện, tiếng hô chấn động đồng hoang. Trong phạm vi mấy chục dặm lều trại liên miên như mây, khói bếp lượn lờ bốc lên hòa lẫn với sương sớm trong núi.
Khang Hi năm nay hứng thú cực cao, đích thân dẫn chư hoàng tử cùng vương công đại thần vây săn, tuyên bố muốn săn được một con gấu đen chúc thọ Thái hậu.
Ban ngày tiếng vó ngựa, tiếng tù và và tiếng chó sủa đan xen thành một mảnh. Đêm xuống lửa trại cháy ngút trời, hương thơm thịt nướng hòa cùng nồng đậm của rượu sữa ngựa lan tỏa khắp doanh trướng.
Uchiha bản tính nhảy nhót tùy ý, khó khăn lắm mới có thể cưỡi ngựa trong hai ngày nay, lại nhiều lần săn được Trung Khang Hi sai người cố tình thả con mồi, liền không màng đến lời khuyên của Minh Ngọc và ma ma liên tục chạy vun vút trong giáo trường do Khang Hy phê duyệt cho nàng.
Giáo trường đó đặt trên một khoảng đất trống phía đông doanh trướng, bốn phía có hàng rào gỗ, dưới đất trải cát mịn, là do Khang Hi đặc biệt sai người dọn dẹp ngang ra để luyện kỵ xạ cho nàng.
Sân săn của người khác nằm trong rừng rậm núi sâu, nhưng bãi săn ở nơi nhỏ bé này, nàng lại thích thú không biết mệt mỏi, mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy cưỡi ngựa, mặt trời lặn mới chịu về lều.
Con ngựa nhỏ dưới háng nàng là do Khang Hi đặc biệt chọn từ bộ phận Coll Thấm năm trước để tặng cho nàng. Con tuấn mã đó tính tình hiền lành, nhưng chạy lại cực nhanh, bốn vó tung bay, bờm bay phấp phới, giống như một ngọn lửa lăn trên mặt đất.
Bản thân nàng thì mặc một bộ kỵ trang màu đỏ nước, bên hông cài đoản kiếm nhuyễn tiên, cạnh yên ngựa treo túi tên, trông hệt như một tiểu tướng quân.
Mái tóc dài của Uchha được buộc bằng một sợi dây nhung đỏ rực, trong lúc chạy, những chiếc đuôi bím tóc bay lên xuống sau gáy.
Gió thổi bay những sợi tóc mai trước trán, mềm mại dính vào má, khiến người ta ngứa ngáy.
U Hi ha cười khúc khích, nhẹ nhàng lắc đầu, muốn gạt những sợi tóc quấy rối trước mắt ra.
"Công chúa! Ngài nghỉ ngơi đi! Hôm qua chạy suốt một ngày, hôm nay lại chạy, chân còn muốn không?"
Tên thị vệ cầm đầu ôm túi nước thúc ngựa đuổi theo, thở hồng hộc hét lên.
Nhưng con ngựa đỏ nhỏ là thiên lý câu thượng thừa, ngựa bình thường sao có thể so được nhanh như vậy?
Bên cạnh giáo trường, Minh Ngọc ôm một chiếc áo choàng dày, gấp đến mức dậm chân. Nàng tức giận bất đắc dĩ, lúc này chỉ có thể trút giận lên tiểu cung nữ bên cạnh: “Công chúa chạy kiểu này, quay đầu lại sẽ đau chân! Các ngươi cũng không biết ngăn cản chút nào!”
Tiểu cung nữ ủy khuất lầm bầm: “Các nô tỳ nào dám ngăn công chúa a...”
Minh Ngọc tức giận trừng mắt nhìn nàng một cái, rồi quay đầu hướng trong giáo trường hô: “Công chúa! Gió lớn rồi, ngài tốt xấu gì cũng khoác áo choàng lên người!”
Ô Hy Ha từ xa vẫy tay với nàng, hoàn toàn không để ý đến Minh Ngọc đang gần như bạo tẩu bên sân.
Hai ngày nay nàng quả thực đã chơi điên rồi.
Từ đầu năm sau bị bệnh nặng, Dận Du đã giam cầm nàng hơn nửa năm không cho nàng cưỡi ngựa, khó khăn lắm mới đến được khu vực vây quanh Mộc Lan, nàng như chim vừa ra khỏi lồng, hận không thể mọc trên lưng ngựa.
Hôm qua lại bắn trúng ba con thỏ rừng do Khang Hi sai người thả trên giáo trường, trong đó một con vẫn từ bụi cỏ đột nhiên lao ra, bị nàng quay người dùng mũi tên găm vào gốc cây.
Thị vệ cung nữ bên cạnh đều trợn mắt há hốc mồm, liên tục khen ngợi công chúa bắn tên tốt. Ô Hi Ha đắc ý thu cung, chống nạnh đứng giữa giáo trường, trên khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy vẻ đắc chí.
Nàng thầm tính toán, đợi về kinh sẽ lột da ba con thỏ này, làm một chiếc gối cho anh trai, che tay cho Hãn A Mã, rồi giữ lại tấm lớn nhất làm cái ống sưởi tay.
Nàng vui vẻ nghĩ.
Hôm nay đã là cuối cùng của cuộc săn bắn, vài ngày nữa thánh giá sẽ rút trại về kinh.
Trong lòng Ô Hy Ha không nỡ, cứ phải đi chạy thêm một trận nữa.
Minh Ngọc không ngăn được, đành phải phái mấy thị vệ theo sát.
Uchiha cưỡi lên con ngựa nhỏ màu đỏ, chạy hết vòng này đến vòng khác trong giáo trường, càng chạy càng tỉnh táo, chỉ cảm thấy toàn thân như thể không còn chút sức lực nào.
"Công chúa, nên về rồi! Mặt trời sắp lặn!" Thị vệ thúc ngựa đi theo bên cạnh nàng, giọng nói đã mang theo sự van xin.
Uchiha ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời quả thực đã ngả về tây, ánh sáng vàng đỏ từ sườn núi tràn tới, nhuộm cả giáo trường thành một màu cam ấm áp.
Nàng ghì chặt ngựa, chép miệng vẫn còn chưa thỏa mãn: "Vậy chạy vòng cuối cùng nữa, chạy xong sẽ về ngay."
Tên thị vệ khổ mệnh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp ứng.
Ô Hy Ha khẽ kẹp hai chân vào bụng ngựa, con ngựa nhỏ dưới thân lập tức nhấc vó, nhẹ nhàng lao về phía trước.
Trường Phong lướt qua bên tai, rít lên một tiếng gió thổi qua, mang theo mùi lá khô tàn lụi, hòa lẫn với hơi thở mỡ thông thanh khiết trong rừng ập vào mặt.
Ô Hy Ha buông dây cương trong tay, dang rộng hai tay ôm ra, mặc cho Trường Phong tràn đầy ống tay áo, tựa như một chú chim nhỏ vỗ cánh muốn bay.
Nàng khép hai mắt lại, hít sâu một hơi gió trong rừng, đáy lòng tràn ngập khoái cảm vô biên vô tận.
Nhưng khi vòng này vừa dứt, nàng ghì cương dừng lại, chợt cảm thấy sau gáy choáng váng.
Ban đầu Ô Hy Ha không để tâm, chỉ cho rằng là thúc ngựa chạy đi, thân thể mệt mỏi mà thôi.
Ai ngờ vừa xuống ngựa, hai chân Ô Hy Ha bỗng mềm nhũn, suýt nữa quỳ rạp xuống đất.
May mắn là thị nữ đi theo phía sau nhanh tay lẹ mắt, bước nhanh tới, vững vàng đỡ lấy nàng.
Nàng khẽ xua tay, ra hiệu mình không sao, tự mình đi về phía lều trại.
Nhưng mới đi được vài bước, Uchiha cảm thấy thân thể mình đột nhiên sinh ra dị thường.
Lưng hắn lạnh buốt từng đợt, nhưng cảm giác đau nhói đột ngột lại càng nặng trĩu trên trán.
Gió lạnh thổi tới, Ô Hy Ha không nhịn được rùng mình một cái.
Lúc này Minh Ngọc bước nhanh lên đón, sờ tay nàng, kinh hãi kêu lên: “Công chúa, sao tay ngài lại lạnh như vậy!”
Lại thăm dò trán Ô Hi Ha, nàng càng trắng bệch, vội vàng khoác áo choàng dày lên người nàng: "Sao lại nóng dữ dội! Nhanh, mau về lều!"
Ô Hi Ha được Minh Ngọc và Tô ma ma nửa đỡ nửa dìu về lều, vừa chạm giường liền cảm thấy trời đất quay cuồng, mái lều trước mắt lay động, đèn minh châu đang lắc lư, mặt Minh ngọc cũng đang lung lay.
Nàng mơ màng màng nghĩ, hỏng rồi, sợ là lại bệnh.
Âm thanh bên tai dần trở nên mơ hồ, Ô Hi Ha trong cơn mê man lật người, cảm thấy toàn thân lúc lạnh lúc nóng, như bị người ta ném vào hầm băng rồi vớt lên đặt trên lửa nướng.
Minh Ngọc cho nàng uống thuốc, nàng cắn răng nuốt xuống, khổ đến mức nước mắt cũng chảy ra.
Nàng hỗn độn nắm chặt tay Minh Ngọc, dùng khí âm dặn dò: "Đừng nói với ca ca... đừng để hắn lo lắng..."
Minh Ngọc đỏ hoe mắt đáp ứng, nhưng trong lòng biết rõ, chuyện lớn như vậy, sao có thể giấu được.
Đến nửa đêm, U Hiha càng cháy dữ dội hơn, cả người cuộn tròn lại thành một cục, răng va vào nhau run rẩy, miệng lẩm bẩm kêu gì đó.
Minh Ngọc cúi người lại gần, mới nhận ra trong những lời nói mê man của nàng, lặp đi lặp lại niệm "ca ca" và "Ngạch Niết".
Minh Ngọc vô cùng đau lòng, vội vàng lấy khăn băng tới, nhẹ nhàng đắp lên trán nóng bỏng của nàng, lại cẩn thận đút cho nàng uống thuốc.
U Hiha trằn trọc suốt cả đêm, mãi đến khi chân trời hơi hửng sáng bụng cá mới chìm vào giấc ngủ sâu.
Khi mở mắt ra lần nữa, Uchiha chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ, bên tai có tiếng động cứ ong ong vang lên.