Thời gian thoáng chốc trôi qua, vị kho trong nồi lớn đã nguội hẳn, ngâm đến nơi.
Hơi nóng trong nồi hoàn toàn tan hết, cả nồi nước sốt lặng lẽ ngâm đủ giờ trong canh kho, mọi hương vị đều được lắng đọng và khóa chặt nguyên liệu.
Nước hầm đã trút bỏ mùi thơm nồng nhiệt vừa mới ra lò, hương kho còn lại vương vấn khắp nhà bếp phía sau.
Hứa Miêu chậm rãi bước lên, giơ tay mở nắp nồi ra, một nồi đồ kho có chất lượng cực tốt đập vào mắt.
Sau khi hầm lạnh, gân bò định hình hoàn chỉnh, không nứt không tan, mỗi tấc thịt đều thấm đẫm nước sốt.
Móng gà, cánh thịt bóng loáng khô ráo, ruột béo được dọn dẹp sạch sẽ hoàn toàn, chỉ còn lại mùi tương thuần túy, không có nửa phần tanh tưởi.
Ngẫu, dải biển, khoai tây hút vị thấu triệt, mặn thơm thấm vị lại không mềm mại.
Nàng cầm lấy dao phay và đĩa tròn sứ trắng, trước tiên vớt ra cả khối cơ bắp bò đặt lên thớt, cắt mỏng dày đều đặn.
Vỏ cắt thành hình hoàn chỉnh, đường vân rõ ràng. Giữa những đường vằn thịt màu đỏ sẫm bao bọc bởi một lớp dầu kho nhàn nhạt, đặt trên đĩa trông rất đẹp mắt.
Hứa Miêu bưng thịt bò đã cắt sẵn đến trước mặt Tô Nghiễn Khanh.
Đám đầu bếp vây quanh tiến lên, lòng đầy tò mò, không ai dám tùy tiện động đũa.
Tô Nghiễn Khanh cầm đũa, gắp một miếng thịt bò kho nếm thử.
Thịt bò kho mát lạnh vào miệng dẻo mà không khô, hương tương ấm áp dày dặn, tỷ lệ hương liệu vừa phải, không tranh mùi thịt, cũng không ép mùi gốc, mặn nhạt cân bằng, nhai qua lại ngọt ngào vô cùng.
Mùi vị này vượt xa dự liệu của hắn, nhất thời không kiềm chế được, liên tiếp gắp thêm hai ba miếng nữa, bất tri bất giác đã ăn thêm mấy miếng.
Đám đầu bếp xung quanh đều ngây người nhìn hắn, lần lượt lặng lẽ ngước mắt nhìn.
Trong ấn tượng của mọi người, Tô Nghiễn Khanh vốn luôn kiềm chế cử chỉ, tâm trạng kín đáo. Về ăn uống trước nay đều có chừng mực, dáng vẻ không màng đến phong thái mà liên tục động đũa như vậy thật sự hiếm thấy.
Tô Nghiễn Khanh cũng nhận ra từng ánh mắt xung quanh đang đổ dồn về phía mình, vành tai hơi nóng lên, lập tức dừng động tác, nhẹ nhàng đặt đũa trở lại bên đĩa.
Thu liễm lại vẻ thất thố vừa rồi, lúc này mới mở miệng, giọng điệu mang theo vài phần tán thưởng chân thành: “Thật sự ngoài dự liệu, công đoạn đặc biệt một ngăn, phong vị càng là thượng thừa, đúng là món ngon khó tìm.”
Mạnh chưởng quỹ đứng bên cạnh thu hết cảnh tượng này vào mắt, liếc mắt một cái liền nhận ra chủ nhân thực sự yêu thích món ăn này, vội vàng tiến lên mở miệng nói với mọi người: "Thế này đi, mỗi thứ đều chọn ra một ít, ghép lại một đĩa, đưa qua trước để Đông gia tỉ mỉ thưởng thức giá cả, phần còn lại, mọi ngươi chia lại nếm thử."
Tất cả đầu bếp có mặt đều không phản đối, lần lượt đáp lời làm theo.
Tô Nghiễn Khanh ho nhẹ một tiếng, cũng không từ chối.
Mùi kho còn lại được chia cho các nhân viên Tụ Phúc Lâu, vừa vào miệng đã vang lên tiếng kinh ngạc không thể kìm nén.
Trước đây chưa từng thấy qua cách làm nóng hầm lạnh này, sau khi nguội không những không tanh tưởi mà ngược lại hương vị đều bị khóa chặt vào trong nguyên liệu, mỗi món đều ngon đến lạ thường.
Mạnh chưởng quầy liên tiếp nếm thử mấy món, trong lòng cũng không khỏi khâm phục sở nghệ thuật xuất thần nhập hóa của Hứa Miêu.
Một đầu bếp béo nhai thịt bò, ánh mắt đầy kinh ngạc: "Kỳ lạ! Ngày thường ăn thịt đều là lúc còn nóng lên bàn, chưa từng ăn nguội xong lại ngon như vậy! Nước sốt vị hoàn toàn thấm vào trong thịt rồi."
Một vị lão sư phụ khác bên cạnh cầm một cánh gà, nhìn đi đánh giá lại: "Ta nấu nướng hơn hai mươi năm, chỉ thấy lúc còn nóng đun, chưa từng nghe nói sau khi nấu xong thì tắt lửa để ngâm mình, vậy mà làm ra như thế này, da thịt mềm dẻo còn không tan nát, thật sự mở mang tầm mắt."
Một đầu bếp trẻ tuổi gắp một dải băng biển, liên tục kinh ngạc: "Ngay cả rau chay cũng có thể ngâm đến mức này! Trước đây làm món chải chuốt hoặc xào thanh, hoặc hầm nát bét, cách ăn như thế này trước kia chưa từng thấy bao giờ."
"Cách này thật sự là chưa từng nghe thấy, cùng một canh vừa có thể hầm thịt lại vừa ngâm rau, mùi vị mặn chay không hề lay chuyển lẫn nhau, quả thực kỳ diệu. Lão Trần, ông nói xem có phải không?"
Một đầu bếp trung niên trong đám đông nghe thấy có người gọi mình, cũng chậm rãi gật đầu phụ họa: "Quả thực là độc đáo, món này đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng."
Lỗ Hương theo cửa sổ sau bếp bay ra ngoài, thong thả lan tỏa ra đại sảnh dưới lầu.
Các thực khách đang dùng bữa trong đại sảnh đều hít mũi, tò mò nhìn về phía nhà bếp.
Vội vàng cất tiếng gọi tiểu nhị: "Các ngươi có món ăn mới gì vậy? Mùi này bay bổng cả buổi sáng rồi, thèm chết ta rồi."
Mạnh chưởng quỹ nghe thấy động tĩnh, lập tức bước nhanh xuống, cười giải thích với đám thực khách: "Tụ Phúc Lâu chúng ta đã đạt được hợp tác với Bách Vị Phường, Hứa lão bản giúp chúng tôi nghiên cứu một món mới, đích thân truyền thụ tay nghề. Không lâu sau, mỗi ngày giờ Mùi sẽ mở bán tại Tụ Phúc Lầu."
"Hứa lão bản? Thật sự là Hứa lão tổ sao?"
Các thực khách nghe vậy đều giật mình, tiếng bàn tán lập tức nổi lên khắp nơi.
"Là vị Hứa lão bản ở Bách Vị Phường kia sao? Ta ngày ngày mong Bách vị Phường mở cửa, vạn lần không ngờ nàng ta lại đến Tụ Phúc Lâu, đích thân dạy đầu bếp các ngươi nấu ăn!"
Có người lập tức truy hỏi: "Mạnh chưởng quỹ, lời này là thật sao? Thật sự là do Hứa lão bản đích thân dạy dỗ?"
"Bách Vị Phường đó còn mở được không?"
Mạnh chưởng quỹ cười gật đầu, lần lượt đáp: "Chính xác không sai, chính là Hứa lão bản. Tụ Phúc Lâu chúng ta đã đạt được hợp tác với Bách Vị Phường. Sau này nếu chư vị muốn đến Bách vị Phường ăn cơm, cũng không cần phải canh giữ trước cửa BáchVị Phường vất vả xếp hàng, trực tiếp đến Tụ phúc Lâu xếp hạng là được, chúng tôi cung cấp chỗ chờ."
"Quy tắc chi tiết, chúng ta sẽ sớm viết xong cáo thị, dán ở bên ngoài cổng tửu lâu."
Đại sảnh lập tức xôn xao, thực khách hứng thú dâng cao, nhao nhao thảo luận về món kho và tin nhắn xếp hạng chưa lên sàn này.
Quay lại phía sau bếp, Mạnh chưởng quầy cười đến mức gần như không khép được răng.
Nhân lúc mọi người đang thưởng thức đồ ăn, Hứa Miêu đưa toàn bộ bản thảo công đoạn đã được sắp xếp xong xuôi cho Mạnh chưởng quỹ.
"Nguyên liệu cần ghi chép, bước đầu cơ, giờ lửa đều viết ở đây cả rồi. Cũng không cần hạn chế mấy loại nguyên liệu hiện tại, trứng gà luộc chín sau này, các món chay thời gian khác, đều có thể cho nước sốt nấu cùng, có lẽ thử nhiều kiểu."
Dặn dò xong, Hứa Miêu quay đầu nhìn Tô Nghiễn Khanh, nói về chuyện hợp đồng.
Tô Nghiễn Khanh gật đầu đáp: “Hợp ước bây giờ có thể soạn thảo, sau khi chốt ký tên chúng ta cùng nhau đến nha môn đóng dấu dự án.”
Hứa Miêu đi theo Tô Nghiễn Khanh Mạnh chưởng quỹ cùng trở về Thính Trúc Hiên. Mạnh Chưởng quỹ lại sai người gọi tiên sinh kế toán đến, ngồi xuống bên án, chuẩn bị bút mực, tại chỗ tỉ mỉ soạn thảo điều khoản hợp đồng.
Nhân lúc bàn bạc đặt bút, Hứa Miêu ngước mắt nhìn Tô Nghiễn Khanh: “Tô lão bản, ngươi có cách định giá và bán đồ ăn chưa?”
Tô Nghiễn Khanh thong dong mở miệng, lần lượt báo ra giá: “Một đĩa móng gà kho năm mươi văn, xúc xích kho sáu mươi lăm văn: thịt bò kho chín mươi đồng. Cánh gà, cánh vịt cùng giá, mỗi loại năm trăm năm văn. Các loại rau chay thống nhất hai mươi năm đồng một phần.”
Hứa Miêu nghe xong, suy nghĩ một chút rồi lên tiếng: "Cứ điểm đơn lẻ thế này, nếu muốn nếm thử từng món một lần thì chi phí thực sự không ít."
Xem ra Tô Nghiễn Khanh đã đặt định vị món ăn này lên người các bậc quyền quý và thương nhân qua lại.