Thẩm Uyển Nhàn vốn định chờ một lát, đợi Hứa Miêu thoáng có thời gian rảnh rỗi, lại cùng nàng tỉ mỉ thương nghị việc này.
Ai ngờ thực khách đến xếp hàng nối tiếp nhau không dứt, nhìn mặt trời dần nghiêng về phía tây, khách của Bách Vị Phường này chưa từng dừng lại.
Thẩm Uyển Nhàn ngồi ở góc, nhìn Hứa Miêu bận rộn, không khỏi sinh ra vài phần lo lắng.
Nhìn tình thế này, nếu cứ tiếp tục chờ đợi, e rằng đến khi trời tối đóng cửa cũng chưa chắc có cơ hội nói chuyện.
Suy nghĩ một lát, nàng quyết định không đợi nữa. Nàng giơ tay nhẹ nhàng chỉnh lại vạt áo, chậm rãi đi qua bàn ghế, đi thẳng đến bên cạnh quầy hàng, đến nơi gần Hứa Miêu nhất.
Hứa Miêu vừa đưa một bát bột ốc vào tay khách, quay đầu lại liền thấy một phụ nữ khí chất đoan trang đang đứng trước mặt.
Thẩm Uyển Nhàn mày mắt ôn nhu, trên mặt mang theo ý cười nhàn nhạt, mở miệng nói: “Hứa cô nương, có thể tạm thời chậm trễ ngươi một lát, ta có việc cùng ngươi thương nghị.”
Hứa Miêu nghe vậy tay khựng lại: "Ngài là?"
Thẩm Uyển Nhàn nhẹ nhàng cười, thanh âm nhu hòa: “Nơi đây người đông ồn ào, không tiện nói chi tiết, Hứa cô nương có thể dời bước sang một bên hay không, chúng ta tìm một địa phương yên tĩnh nói chuyện?”
Hứa Miêu trong lòng hơi nghi hoặc, nhưng thấy khí độ nàng bất phàm, lại khiêm tốn lễ độ, nghĩ đến chắc cũng không phải chuyện xấu gì. Thế là quay đầu nói nhỏ với Ôn Dao và Hà Bảo Châu đang bận rộn bên cạnh: "Bảo Châu, Dao Dao, phiền các ngươi giúp ta trông coi tiệm trước đi, vị khách này có việc muốn tìm ta bàn bạc, ta đi một lát sẽ về ngay."
"Tỷ tỷ, yên tâm giao cho chúng ta, quy trình chúng tôi đều đã quen thuộc cả rồi!"
Dặn dò thỏa đáng, Hứa Miêu liền đi theo Thẩm Uyển Nhàn ra khỏi Bách Vị Phường, đi đến dưới một bóng cây vắng vẻ bên đường.
Đợi hai người đứng vững, Thẩm Uyển Nhàn mới chậm rãi mở miệng: “Hứa cô nương, ta họ Thẩm, tên Thẩm Oản Nhàn, phu quân nhà ta là huyện lệnh của huyện, gọi Đỗ Thừa.”
"Mấy hôm trước Đỗ Thừa mua về một phần thịt bả tử ngươi làm, ta nếm thử rồi nhớ mãi không quên. Hôm nay đặc biệt tới đây, lại nếm thêm bát bột ốc này, càng là kinh diễm, không thể không khâm phục tài nấu nướng của cô nương tuyệt vời."
Nàng dừng một chút, nói ra chính sự: “Qua vài ngày nữa, Tri Châu sẽ đến huyện chúng ta tuần tra. Ta dự định ở trong nhà chuẩn bị yến tiệc chiêu đãi, suy đi tính lại, vẫn muốn mời Hứa cô nương vào phủ cầm thìa, mua sắm bữa gia yến này. Không biết ý của cô gái thế nào?”
Hứa Miêu nghe vậy, lập tức có chút khó xử. Nàng làm nhiệm vụ mỗi ngày quả thực đủ bận rộn, không thể đảm bảo mình có thể dành thời gian để làm việc này hay không.
Thẩm Uyển Nhàn nhìn thấy vẻ mặt nàng băn khoăn, vội nói: “Nếu cô nương chịu đồng ý, ngày yến tiệc, trong phủ sẽ chuẩn bị sẵn hai mươi lượng bạc làm thù lao. Ngân lượng mua sắm nguyên liệu tính ra, do huyện nha bên này gánh vác toàn bộ số tiền. Trong lúc yến hội, hạ nhân trong nhà đều nghe ngươi điều khiển, giúp ngươi phụ tá, tuyệt không chậm trễ việc xử lý của ngươi.”
[Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ đặc biệt: Tiếp nhận gia yến.]
[Phần thưởng đặc biệt: Mở khóa một suất tuyển dụng nhân viên chuyên trách.]
【Sau khi nhân viên vào làm ở Bách Vị Phường, sẽ tự động sửa đổi ký ức, khiến mọi hành vi trở nên hợp lý hơn.】
Đây không phải là buồn ngủ đến liền đưa gối sao?
“Hứa cô nương, ngươi thấy thế nào?”
Hứa Miêu hoàn hồn, hỏi: “Phu nhân, việc này ta nhận. Thời gian có định rồi không?”
Thẩm Uyển Nhàn vừa nghe nàng đáp lời, giữa đôi mày lập tức nở nụ cười. Lại tỉ mỉ nói cho Hứa Miêu biết số người cùng các chi tiết cần chú ý.
Nói xong, nàng mới dặn dò: “Tiệc rượu định vào buổi chiều ba ngày sau, ngươi có thể mua sẵn nguyên liệu trước, đến lúc đó ta sẽ bảo quản gia trong phủ sắp xếp xe ngựa đến đón ngươi.”
Hứa Miêu gật đầu đáp ứng, lại nhận năm lượng bạc tiền đặt cọc Thẩm Uyển Nhàn đưa, hứa hẹn trước giờ Ngọ ngày mai sẽ cho nàng thực đơn tiệc, rồi mới tiễn nàng lên xe ngựa rời đi.
Trở lại Bách Vị Phường, Hà Bảo Châu ba người đều nhào tới ghé vào tai nàng thầm hỏi tình hình, biết được nàng tiếp nhận yến tiệc trong phủ huyện lệnh, mọi người vô cùng kinh hỉ, rất vui mừng cho nàng.
Lúc này Mạnh chưởng quầy đã rời khỏi tửu lâu, đi về phía trạch viện ở Đông gia ngoại ô.
Hắn muốn đến tận cửa bẩm báo chủ nhà, trước khi ra ngoài đã đặc biệt bỏ bạc cho người qua đường rồi lại đi Bách Vị Phường xếp hàng mua một phần bột ốc, hắn định mang món ăn mới lạ này cho chủ quán xem thử, tự mình cảm nhận một phen, cũng dễ nói rõ ràng.
Tô Nghiễn Khanh lúc này đang ngồi dưới hành lang, trong tay bưng một chén trà thanh, trải sách vở đặt trên bàn đá bên cạnh. Thấy Mạnh chưởng quỹ đến cửa, hắn đặt chén xuống, thần sắc bình tĩnh: "Có chuyện gì mà vội vã chạy tới như vậy?"
Mạnh chưởng quầy cúi người hành lễ, đặt bột ốc đã sai người mua trước bàn, rồi đem những gì chứng kiến ở Bách Vị Phường bẩm báo lại tường tận.
“Chủ nhân, trên phố chính mới mở một tiệm ăn, tên là Bách Vị Phường, chủ quán tên Hứa Miêu, vốn là người bày sạp ở đầu đường, nhưng đồ ăn nàng bán rất mới lạ, vị trí bày quầy thường không cố định, lại còn khiến bách tính đuổi theo khắp thành.”
“Hiện giờ nàng mở cửa hàng, việc làm ăn càng phát đạt. Kỳ lạ là, trong tiệm của nàng còn đặt ra quy củ, giới hạn mua một phần, không cho phép khách mua số lượng lớn cùng lúc. Không ít khách vốn đến Tụ Phúc Lâu chúng ta nghỉ chân dùng bữa, đều bị thu hút sang đối diện. Thuộc hạ lo lắng, nếu kéo dài như vậy, khách lẻ của chúng tôi sợ là sẽ thất lạc không ít.”
"Ta sai người mua một phần, để mọi người trong hậu trù nếm thử. Thứ này lúc mới ngửi mùi hôi thối nồng nặc, nhưng khi vào miệng lại thơm ngát vô cùng. Vừa mới đến đây, thuộc hạ lại đặc biệt mua thêm một bản mang theo."
Nói đoạn, Mạnh chưởng quỹ mở nắp hộp cơm ra, mùi măng chua độc đáo lập tức tan đi, quanh quẩn dưới hành lang.
Tô Nghiễn Khanh ngửi thấy mùi lạ trong không khí, đầu tiên là hơi nhíu mày, ánh mắt rơi vào bột gạo trong hộp. Trầm ngâm một lát, hắn cầm đũa bên cạnh, nhẹ nhàng chọn một nhúm phấn nhỏ, cùng với chút gia vị đáy nước đưa vào miệng.
Đáy nước ốc thơm ngon đậm đà tan ra trên đầu lưỡi, hương vị độc đáo của măng chua, bột gạo gân cốt, kết hợp với món ăn giòn rụm đan xen từng lớp. Mùi lạ nồng nặc vừa rồi, sau khi vào miệng đều hóa thành tươi dài miên man.
Hắn chậm rãi nhai, một lát sau mới từ từ đặt đũa xuống, trong mắt xẹt qua một tia kinh ngạc: "Quả thực không tệ."
Nghe những lời này, Mạnh chưởng quỹ do dự một lát rồi nói ra suy nghĩ trong lòng: "Thuộc hạ có hai ý niệm, một là tìm cách âm thầm áp chế việc làm ăn của nàng; hoặc là nhờ người dò hỏi đơn thuốc ăn uống của bà ta, bắt chước làm vài món, kéo khách về. Chỉ là chuyện này nắm chắc không chuẩn, đặc biệt đến thỉnh thị chủ nhân..."
Tô Nghiễn Khanh nghe xong, nhẹ nhàng lắc đầu, ánh mắt nhàn nhạt nhìn về phía ngọn cây xa xa.
"Không cần."
Mạnh chưởng quầy hơi sững sờ, ngước mắt nhìn hắn.
"Dựa vào đường tà để làm khó một người phụ nữ mở tiệm ăn vặt, không tránh khỏi mất đi thể diện truyền lại từ Tụ Phúc Lâu mấy đời. Còn về việc dò hỏi mô phỏng món ăn của nàng, thì càng không cần thiết." Tô Nghiễn Khanh bưng chén trà nhấp một ngụm, chậm rãi nói: "Căn cơ của đầu bếp, nếu không phải chỉ học vài món đồ săn lùng là có thể đứng vững. Những món tiểu thực mới lạ mà nàng bán, lúc này nhìn thì náo nhiệt, cuối cùng cũng chỉ là một cơn sóng gió nhất thời. Tụ phúc lâu giữ tốt biển hiệu nhà mình, dùng tâm mài giũa các món truyền thống là đủ rồi, đừng vì những món nhỏ ngoài phố mà hao tổn tâm trí."
Mạnh chưởng quỹ nghe xong, những âm hiểm trong lòng lúc này cũng hoàn toàn đè nén. Nhưng nỗi lo âu trong đáy lòng vẫn không tan đi, khom người đáp: "Thuộc hạ đã ghi nhớ."
“Sau khi ngươi trở về, an tâm quản lý tửu lâu, ổn định phẩm chất hậu trù, chăm sóc tốt cho khách cũ là được.” Tô Nghiễn Khanh phất tay ra hiệu hắn lui xuống.
Mạnh chưởng quầy từ biệt Tô Nghiễn Khanh, một đường trở về Tụ Phúc Lâu. Hắn đứng bên cửa sổ lầu hai tửu lâu, xa xa nhìn về phía Bách Vị Phường đang ồn ào náo nhiệt đối diện con phố.
Một cuộc so tài không tiếng động đã lặng lẽ được kéo ra.