Đêm đó ta ngủ rất không yên ổn.
Trong mơ cứ lặp đi lặp lại là con phố đó, đội kỵ binh kia, giọng nói ôn hòa từ trên cao rơi xuống. Ta quỳ trên phiến đá xanh, đầu gối áp vào tảng đá lạnh lẽo, có thể cảm nhận được một cơn gió do ngựa của Thẩm Dụ mang theo khi lướt qua sau lưng ta.
Ta giật mình tỉnh giấc, sau lưng toàn là mồ hôi lạnh, áo lót dính trên da, mát lạnh.
Ngoài cửa sổ vẫn còn tối, mặt trăng bị mây che khuất hơn phân nửa, chỉ có một chút ánh bạc mỏng manh lọt qua khe gỗ.
Cánh tay của Thành Từ vẫn vòng trên eo ta, hơi thở đều đặn rơi xuống gáy ta. Nhưng ta vừa động đậy một chút, cánh tay hắn liền siết chặt, giọng nói từ sau lưng áp sát tới, mang theo sự khàn đặc chưa tỉnh táo:
"Điện hạ, gặp ác mộng rồi?"
"Ừm."
Hắn lật người lại, ôm cả người ta vào trong ngực, lồng ngực áp sát sau lưng ta, lòng bàn tay phủ lên bụng dưới của ta.
"Ta ở đây, đừng sợ." Hắn nói, môi áp vào gốc tóc sau gáy ta, "Ngủ đi."
Ta nằm trong ngực hắn, nghe nhịp tim trầm ổn của hắn. Rất lâu sau mới nhắm mắt lại lần nữa.
Lần này không gặp ác mộng nữa.
Sáng hôm sau, Thành Từ đã không còn trên giường nữa. Ta ngồi dậy quấn chăn nhìn ra ngoài cửa sổ, trong sân có tiếng bổ củi, từng tiếng một, dứt khoát và vững vàng.
Tôi khoác áo ngoài đi đến bên cửa sổ, thấy hắn đứng trước đống củi, để trần nửa thân trên, cơ bắp trên cánh tay căng ra những đường nét gọn gàng theo động tác bổ củi. Hắn chặt xong khúc củi cuối cùng, đứng thẳng dậy lau mồ hôi trên trán, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cửa kính.
Khi nhìn thấy ta, hắn cong khóe miệng, tựa chiếc rìu trong tay vào một bên, sải bước đi tới.
Hắn đẩy cửa phòng, mang vào một cơn gió lạnh, "Bữa sáng làm xong rồi, nấu cháo kê, còn hấp bánh bao, điện hạ thừa dịp nóng ăn."
Hắn nói rồi đi đến bên giường ngồi xuống, đưa tay mình vào lòng bàn tay xoa xoa.
"Thành Từ." Ta gọi hắn, "Hôm nay ngươi có xuống núi không?"
"Không xuống núi, ta ở trong trại bầu bạn với ngươi, không đi đâu cả."
Hắn rất trầm ổn, mọi thứ đều như lời hắn nói, không có bất kỳ thay đổi nào.
Nhưng ta vẫn còn chút bất an.
Hắn giơ tay, vén những sợi tóc mai lòa xòa bên tai ta ra sau tai, đi đến nhà bếp bưng bữa sáng tới.
Mấy ngày nay hắn gần như không rời nửa bước ở bên cạnh ta. Ta đi ra sân, hắn đi theo, ta ngồi bên cửa sổ, ngồi ở một bên, khi ta đến nhà bếp tìm Lưu nương nói chuyện, y dựa vào khung cửa chờ đợi.
Giống như một con chó lớn đi theo dưới chân chủ nhân, hắn nghe ta nói vậy cũng không tức giận, chỉ cười một tiếng rồi nói: “Ta chính là muốn bảo vệ điện hạ thật tốt.”
Có một lần nửa đêm tôi tỉnh, phát hiện cánh tay của hắn vẫn còn vòng trên eo tôi, nhưng hơi thở của anh ta không giống như đã ngủ. Tôi nghiêng đầu nhìn anh trong bóng tối, anh ấy mở to mắt: "Tỉnh rồi?"
"Ngươi chưa ngủ à?"
"Ngủ rồi, lại tỉnh rồi."
Ánh mắt hắn trong bóng tối rơi vào hướng của ta, tuy không nhìn rõ biểu cảm của hắn, nhưng ta có thể cảm nhận được ánh mắt đó đang ấm áp.
"Điện hạ, ta sợ ngài gặp ác mộng, lần sau khi ngài còn gặp Ác Mộng, sẽ gọi ta dậy, ngài một mình gánh vác, khiến ta đau lòng."
Trong bóng tối, hốc mắt ta bỗng nhiên nóng lên một cái, ta dựa vào lòng hắn, trán chạm vào xương quai xanh của hắn. Cằm hắn rơi trên đỉnh đầu ta, hơi thở ấm áp dễ chịu.
"Ta biết rồi." Ta nói.
Cánh tay hắn siết chặt, trong bóng tối hôn lên đỉnh đầu ta, rồi khẽ nói một câu, giọng nghẹn lại trong sợi tóc, nhưng từng chữ đều rõ ràng rơi vào tai ta:
"Điện hạ ở chỗ ta, không ai được chạm vào, ngươi cứ ăn ngon ngủ ngon, nuôi đứa nhỏ trong bụng trắng trẻo béo tốt. Những việc còn lại, để ta cản."
Có lẽ không cần vội. Có thể ta cứ an tâm ở lại đây là được rồi.
Nhưng ta vẫn cần sự bảo vệ mạnh mẽ hơn———
Thế là, ta nghĩ đến Thần Ẩn.
Khi ý nghĩ này nổi lên, chính ta cũng sững sờ một chút.
Thần Ẩn. Người đã đợi ta ba trăm năm trong chùa, người mà chính miệng ta nói "Ta yêu Lý Lận Ngôn" đẩy ra.
Người đó sau khi ta rời đi không bao giờ xuất hiện nữa, hắn nói hắn sẽ không quấy rầy ta nữa. Trái tim đã chờ đợi ta ba trăm năm kia chắc hẳn cũng bị ta làm cho tổn thương thấu xương.
Nhưng hắn đã thông suốt thần tính.
Hắn có thể tìm được ta trong vòng luân hồi ba trăm năm, có lẽ từ kiếp trước của ta một đường đuổi đến kiếp này, hắn nhất định là có biện pháp gì có khả năng cảm ứng được của mình.
Nếu ta muốn gặp hắn, có lẽ không cần phải bước ra khỏi ngọn núi này, cũng có thể để hắn biết ta đang tìm hắn.
Ta đã nói ý nghĩ này với Thành Từ.
Hắn im lặng một lúc lâu, ngồi đối diện ta, cuối cùng mở lời: "Điện hạ muốn gặp hắn?"
“Đúng vậy.”
"Tại sao?"
"Ta cần hắn." Ta nói, "Thành Từ, ngươi đã làm hết những gì có thể làm rồi, nhưng Thẩm Dụ không giống ngươi, hắn không giữ đạo nghĩa, ta sợ hắn nhân lúc ngươi không có mặt thì dùng thủ đoạn gì."
Thành Từ đưa tay nắm lấy tay ta.
"Vậy thì gặp." Hắn nói, "Điện hạ muốn gặp ai thì thấy người đó, chỉ cần lòng điện hạ vẫn còn trên người ta là được."
Đây chính là khí độ của chính cung.
Chiều hôm đó, chúng ta đã đến hậu sơn.
Rừng núi giữa mùa đông rất yên tĩnh, tuyết đè lên cành cây, thỉnh thoảng có một nắm tuyết từ trên cành thông trượt xuống, phát ra tiếng xào xạc.
Thành Từ nắm tay ta đi phía trước, giúp ta gạt cành khô rủ xuống. Chúng ta đến bên một khe suối hẻo lánh, nước đã đóng băng mỏng, chỉ còn lại một đoạn nhỏ ở giữa vẫn đang chậm rãi chảy.
Ta đứng bên bờ suối nhìn mặt nước đóng băng, hít sâu một hơi.
Sau đó ta bước ra ngoài.
Khoảnh khắc mặt băng nứt ra, Thành Từ ở trên bờ hô một tiếng, đột nhiên, có một cỗ lực lượng từ đáy nước tràn lên, nâng đỡ phía sau lưng ta.
Một loại xúc cảm ấm áp nào đó từ sau lưng tràn lên, bao bọc lấy toàn bộ cơ thể ta.
Sau đó, cả người ta được luồng sức mạnh kia nâng lên cao, phá vỡ mặt nước, bị nhẹ nhàng đặt xuống nền tuyết bên bờ suối.
Ta nằm sấp trên tảng đá xanh, thở hổn hển từng ngụm lớn, nước từ mái tóc chảy xuống, làm loang ra một mảng nhỏ vệt nước sẫm màu trên nền tuyết.
Khi ta thở đều ngẩng đầu lên, cảnh tượng trước mắt đã thay đổi.
Nước suối vẫn còn, nhưng cây cối hai bên bờ suối đã biến mất, thay vào đó là một khoảng đất trống rộng rãi được bao phủ bởi ánh sáng trắng dịu dàng.
Không có gió tuyết, không có hơi lạnh, dưới chân là một mặt phẳng mềm mại như mây, tỏa ra ánh sáng mờ ảo, trên đỉnh đầu không bầu trời, mà là vầng hào quang không rõ màu sắc đang chậm rãi trôi nổi.
Thần Ẩn yên tĩnh ngồi ở phía trước.
Hắn mặc một bộ tăng bào màu trắng ánh trăng, ngồi xếp bằng trong hư không, hai tay kết ấn đặt trên đầu gối, lông mày hắn thanh lãnh mà nhu hòa, đuôi mắt hơi rủ xuống, yên lặng ngồi.
Gặp hắn một lần, dễ dàng hơn nhiều so với ta nghĩ.
Bởi vì ta biết hắn sẽ âm thầm bảo vệ ta.
Ta đứng trước mặt hắn, trên người vẫn còn nhỏ nước, y phục ướt sũng dính chặt vào da: "Ta tưởng ngươi đã bị ta làm tổn thương tâm can, sẽ không gặp lại ta nữa đâu."
Hắn mở mắt, giơ tay lên, giữa các ngón tay kết một pháp ấn cực nhẹ.
Một luồng khí ấm áp từ trong hư không tràn tới, bao bọc lấy toàn thân ta, làm khô quần áo ướt và tóc của ta trong nháy mắt.
"Con quả thực đã bị ngài làm tổn thương tâm can." Hắn mở lời, nhẹ nhàng mà vững vàng, "Nhưng chỉ cần ngài muốn gặp con, con nhất định sẽ gặp ngài."
"Vậy ngươi hận ta sao?"
"Không hận."
Hắn ngoài miệng nói không hận, nhưng ánh mắt nhìn ta lại rất sâu thẳm, nhất là khi ánh nhìn từ mặt ta trượt xuống vị trí bụng dưới của ta, dừng một thoáng, lông mày khẽ động đậy, có dao động nhỏ nào đó lướt qua đáy mắt hắn, rồi nhanh chóng bình ổn trở lại.
"Ngài có thai rồi."
Tôi theo bản năng đặt tay lên bụng dưới. "Ngươi ngay cả điều này cũng nhìn ra được sao?"
Hắn nhìn chằm chằm vào ta, trên khuôn mặt vốn cố nén kia xuất hiện một tia thần sắc mà ta không hiểu được ta: “Điện hạ chẳng lẽ còn muốn giấu giếm ta sao.”
Việc giấu giếm thì chưa bao giờ nghĩ tới.
Tôi đi thẳng vào vấn đề hỏi: “Vậy ngươi còn muốn bảo vệ ta không?”
Hắn không trả lời, chỉ nhắm mắt lại lần nữa, hai tay chắp lại, sau đó bắt đầu tụng kinh, những âm tiết kia từ môi hắn chảy ra, trầm thấp mà vững vàng.
Giống như đang giận dỗi.
Hiện tại hắn ngồi trước mặt ta tụng kinh, không nhìn ta, cũng không đáp lại ta.
Ta cảm thấy lồng ngực nghẹn lại, những kinh văn kia như một tầng sương mù ngăn cách giữa chúng ta, làm cho khuôn mặt của hắn mơ hồ, đem khí tức của của bọn hắn mờ đi, giấu hết những ôn nhu mà ta quen thuộc trong đáy mắt hắn vào dưới những âm tiết trầm đục đó.
"Vậy được." Ta nói, "Ngươi không muốn tha thứ cho ta thì thôi vậy."
Ta xoay người lại.
Ta đi về phía rìa hư không kia, khi đến bước thứ ba, một cỗ lực lượng từ sau lưng tràn tới.
Lực đạo mềm mại quấn lấy eo ta, nhẹ nhàng kéo một cái, cả người ta bị cỗ lực lượng kia kéo lùi về sau hai bước, lưng đập vào một vòng tay ấm áp.
Cánh tay hắn vòng qua từ phía sau, bám chặt lấy eo ta, cằm tựa vào hõm vai ta: "Dám dỗ dành ta đi!"
Giọng hắn từ phía sau áp sát vào, trầm đục, mang theo một tia tủi thân mà ta chưa từng nghe ở chỗ hắn, giấu rất sâu, "Ngài đều không muốn sao?"
Ta sững sờ.
Ta có thể cảm nhận được nhịp tim của hắn truyền đến từ phía sau lớp vải, hắn không ôm chặt lắm, chỉ là vòng tay qua eo ta, như đang thăm dò xem ta có giãy ra hay không.
"Ngươi không cho ta cơ hội dỗ dành ngươi đâu." Ta nói.
Môi hắn áp vào gáy tôi, giọng nói vừa trầm đục vừa thấp: "Tôi đã đưa rồi, tôi ngồi trước mặt ngài, nhưng ngài chỉ hỏi một câu, sau đó liền quay người rời đi, ngài cũng không ở lại thêm bao lâu."
Ta im lặng một lúc.
"Vậy ngươi muốn ta dỗ dành ngươi thế nào?"
Cánh tay hắn từ trên eo ta thu về, rồi xoay ta lại, để cho ta đối mặt với hắn.
"Giống như trước đây." Hắn nói, "Lúc nhìn thấy ta thì cười một cái, giống như kiếp trước, chạy tới nhào vào lòng ta."
Ta nhớ tới ngôi miếu đó, nhớ lại những bông hoa hòe cuối xuân đã rụng đầy đất, nghĩ đến việc hắn mặc tăng bào màu trắng trăng đứng dưới gốc cây đợi ta. Những hình ảnh ấy cách quá lâu quá nhiều, lâu dần như chuyện cả đời trước——
Không đúng, vốn dĩ là chuyện của kiếp trước.
Tại sao vừa nhìn thấy nàng, lòng ta liền buồn bực đau đớn, kiếp này ta không có tình cảm với hắn, nhưng ta nghĩ, có lẽ ý thức của ta vĩnh viễn nhớ kỹ cảm giác yêu hắn.
"Bây giờ ta đang mang thai con của người khác." Ta nói: "Điều này đối với ngươi cũng không sao chứ?"
"Ta biết." Hắn nói, "Nhưng chúng ta từng hẹn, kiếp này nhất định phải ở bên nhau."
Hắn yêu ta, dù bị ta từ chối cũng không chuyển thành người, mà tiếp tục sống dưới hình thái bất nhân ma bất ma này.
"Ngài hỏi tôi có nguyện ý bảo vệ ngài không." Hắn nói, "Khi tôi tụng kinh chính là đang trả lời ngài."
"Trả lời thế nào?"
"Ta niệm là hộ thân chú."
"Vậy tại sao vừa rồi ngươi không nói?"
Hắn nghiêng đầu, nói ra khiến hắn trông thật dễ dỗ.
Khoảnh khắc hắn quay đầu đi, ta cảm nhận được ngón tay của hắn đã động đậy.
Đầu tiên là chạm nhẹ vào đầu ngón tay tôi một cái, sau đó hắn chậm rãi thu ngón chân lại, đưa cả bàn tay của tôi vào lòng bàn mắt.
Hắn nắm tay ta, hắn nghiêng mặt, khóe miệng có một đường cong - hơi nhếch lên, giấu cũng không được.
"Không phải ngươi giận rồi sao?" Ta nói, "Ngươi còn cười."
"Ngài chủ động đến tìm tôi rồi." Trong giọng nói của hắn, nỗi tủi thân buồn bã vẫn chưa tan hết, nhưng âm cuối đã hơi nhếch lên, "Tôi không thể nào không vui được."
"Ta chỉ đến để nhờ ngươi bảo vệ ta thôi." Ta nói, "ta không muốn lừa ngươi, ta cảm thấy ta muốn nói thật với ngươi."
Hắn gật đầu, giọng điệu ôn hòa, "Ngài mời tôi đến làm gì cũng được. Ngồi đây tụng kinh hay nắm tay ngài, đều được."
“Vậy được.” Ta hơi ngẩng mặt lên, cũng coi như tìm cho đứa trẻ trong bụng một người cha kế mạnh mẽ, “Chúng ta cứ quyết định một lời, ta ở bên cạnh ngươi, ngươi bảo vệ ta.”
"Vậy bây giờ ngài phải về chưa?" Hắn nghe ra ý trong lời tôi, "Vị Sơn Đại Vương kia đang đợi ngài bên bờ."
"Đến lúc phải về rồi."
"Ta sẽ canh giữ ngọn núi này." Hắn nói, "Ngài cứ yên tâm ở lại."
Nhưng hắn không có ý định thả ta đi.
Vẫn nắm chặt tay ta.
"Nhưng ngài nói muốn đi cùng tôi." Hắn nói, "nhưng chẳng cho chút ngọt ngào nào, liền định rời đi."
"Ngọt ngọt gì cơ?" Ta hỏi.
Hắn không trả lời. Chỉ duy trì tư thế ngồi nghiêm chỉnh, ta nhìn hắn một lúc, rồi tiến lại gần trên má hắn mà hôn thật nhanh.
Khoảnh khắc môi chạm vào, hắn nghiêng mặt nhìn ta, nhiệt độ trong ánh mắt không hề thay đổi:
"Chưa đủ." Hắn nói.
Ngón tay hắn từ bên má tôi vươn tới, cực nhẹ chạm vào vị trí môi tôi, đầu ngón tay áp sát lớp da đó, dừng lại một thoáng. "Kiếp trước khi ngài hôn tôi với tôi là đang ở đây."
Khi hắn nói chuyện, ánh mắt rơi trên môi ta, trong đôi đồng tử trong suốt phản chiếu hình dáng môi hơi hé mở của ta.
Hắn không thu tay lại, đầu ngón tay từ khóe miệng ta trượt xuống cằm, nhẹ nhàng nâng lên.
"Điện hạ." Hắn gọi ta, giọng nói thấp hơn lúc nãy một chút, ấm áp, trầm lắng," hôn ta đi."
Ngón tay hắn nâng cằm ta hơi dùng lực, kéo ta về phía hắn một tấc, ta không nhúc nhích, cũng không né tránh.
Thế là hắn chủ động hôn lên ta.
Đôi môi hắn dán lên rất nhẹ, ta ngồi xổm trước mặt hắn, chân hơi tê dại, liền ngồi xuống đối diện hắn và khoanh chân. Hắn nhìn ta rồi ngồi, ý cười trong ánh mắt lại sâu thêm một phần, như thể không ngờ ta sẽ ở lại lâu hơn một chút.
Cũng may bây giờ ta đang mang thai.
Nếu không, nhất định sẽ bị hắn ăn sạch, không thể toàn thân trở ra.
Ai ngờ hắn lại như biết đọc tâm, thấp giọng nói:
"Điện hạ. Ta biết nặng nhẹ, sẽ không làm tổn thương đứa trẻ."
Ta ngơ ngác nhìn hắn.
"Ngài đang nghĩ gì, con đều biết cả... ..."
"Ta không có." Ta ngắt lời hắn, nhưng cũng có chút kinh hồn bạt vía, quả nhiên trên đời này sẽ không chiếm được lợi thế miễn phí đâu.