Ngày hôm sau tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
Ánh nắng từ khe hở cửa sổ gỗ lọt vào, ta mở mắt ra, trước mắt là một lồng ngực ấm áp, cơ ngực cường tráng.
Thành Từ còn chưa tỉnh, cánh tay vẫn đặt trên eo ta, siết chặt, hơi thở của hắn bình ổn rơi xuống đỉnh đầu ta. Lồng ngực phập phồng theo nhịp thở.
Ta co rúm trong lòng hắn không nhúc nhích, ánh mắt từ ngực hắn chậm rãi di chuyển lên trên.
Cằm hắn hơi nâng lên, môi hơi hé mở, mái tóc đuôi ngựa cao xõa đi hơn nửa bên gối, vài sợi tóc đen dính trên má, hàng mi rủ xuống một mảng bóng hình quạt nhỏ dưới mắt.
Đẹp.
Nhìn thế nào cũng thấy đẹp.
Ta nhịn không được đưa tay ra, đầu ngón tay cực nhẹ chạm vào lông mi của hắn.
Hắn cử động một chút, lông mày hơi nhíu lại, nhưng chưa tỉnh, chỉ siết chặt cánh tay hơn một cái, kéo ta vào lòng, miệng lẩm bẩm không rõ câu gì đó, ta không nghe rõ.
Ta cười một cái, thu tay lại, vùi mặt vào ngực hắn.
Hắn tỉnh rồi, ta cảm thấy cằm hắn cúi xuống, cọ cọ đỉnh đầu ta, sau đó giọng nói từ trên đỉnh truyền xuống mang theo sự khàn đặc trưng của vừa mới ngủ dậy:
"Điện hạ?"
"Ừm."
Hắn im lặng hai nhịp thở, như đang xác nhận điều gì đó. Sau đó cánh tay hắn siết chặt lại, ôm cả người ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta, hít một hơi thật sâu.
"Ta cứ tưởng là nằm mơ." Hắn nói, giọng mang theo tiếng mũi vừa tỉnh ngủ, buồn bực, "...Là thật sao? Ngươi thực sự ở bên ta rồi?"
"Thật." Ta áp sát ngực hắn cười một cái.
Hắn cúi đầu hôn lên trán tôi, “Tuyệt quá.”
Hắn chống người dậy, chăn trượt khỏi vai hắn, để lộ một mảng lớn tấm lưng trần trụi và cổ vai trần truồng. Hắn quay đầu nhìn ta một cái: "Ta đi lấy chút đồ ăn đây. Điện hạ nằm thêm lát nữa?"
"Ừm."
Hắn xoay người xuống giường, chân trần giẫm lên sàn gỗ, cúi người nhặt chiếc quần bị ném dưới đất tối qua lên rồi mặc vào, động tác dứt khoát.
Sau khi mặc xong, hắn lại quay đầu nhìn ta một cái, ánh mắt từ trên mặt ta dời đến bờ vai lộ ra ở góc chăn, dừng một hơi thở, rồi dời đi, chóp tai đỏ lên một chút.
Khi hắn vén rèm bước ra ngoài, ta nghe thấy giọng của Lưu Nương từ phía nhà chính truyền đến: "Đại đương gia tỉnh rồi? Phu nhân đâu?"
"Vẫn còn ngủ." Giọng Thành Từ hạ thấp xuống, mang theo ý cười, "Đừng làm phiền cô ấy."
Sau đó là tiếng bổ củi, ngoài cửa sổ gà gáy trong trại, có người nhỏ giọng nói chuyện, cửa lầu gỗ kẽo kẹt mở rồi đóng lại, xa xa còn có trẻ con đang cười.
Ta từ trên giường ngồi dậy, quấn chăn di chuyển đến bên cửa sổ.
Cửa sổ gỗ đẩy ra một khe hở, cảnh tượng trong trại thu hết vào tầm mắt - Thành Từ đang bổ củi, để trần phần thân trên, cơ bắp trên cánh tay theo động tác căng ra những đường nét gọn gàng.
Có một cậu bé ôm mèo hoa chạy tới kéo vạt áo hắn, hắn cúi đầu cười một cái, khom lưng nhấc cậu nhóc lên xoay vòng.
Ta nhìn cảnh này, bỗng cảm thấy trong lòng tràn đầy, như thể có thứ gì đó được lấp đầy.
Sự chuẩn bị thành thân rất nhanh đã bắt đầu, Lưu Nương dẫn theo mấy phụ nhân bận rộn trước sau, quét dọn trong ngoài trại một lượt.
Thành Từ dẫn người xuống trấn dưới núi kéo vải đỏ về, treo một dải lụa đỏ ngay chính giữa nhà chính, trên cột hai bên cũng quấn một vòng.
Cô bé búi tóc đôi kia tên là Tiểu Mãn, ôm một bó hoa dại chạy tới chạy lui trong sân, nói muốn cắm đầy căn nhà mới của ta.
Thành Từ cả ngày đều bận rộn bên ngoài.
Ta hỏi Lưu nương đang bận việc gì, Lưu Nương cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt chồng chất lên:
"Đại đương gia đi săn một con hươu hoang về, nói là muốn thêm thức ăn cho bữa tiệc ngày mai. Còn nói muốn xuống suối bắt vài con cá, phu nhân thích ăn cá thì ông ấy đều nhớ kỹ."
Ta ghi nhớ câu nói này trong lòng.
Phu nhân được gọi là thành từ, thực sự là một việc hạnh phúc.
Mười mấy ngày trôi qua, việc thành thân đều đã chuẩn bị gần xong.
Lúc chạng vạng, ta ngồi bên cửa sổ nhìn một hồi, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân đùng đùng đi lên lầu, rèm vừa vén lên, Thành Từ thò nửa người vào.
Hắn trở về, trên mặt còn dính một chút bùn đất, vạt áo cuộn đến đầu gối, bắp chân ướt sũng, mái tóc đen bị mồ hôi thấm đẫm vào thái dương:
"Ta dẫn ngươi đến một nơi."
Tôi bị hắn nắm tay kéo dậy khỏi cửa sổ: "Đi đâu?"
"Đi rồi sẽ biết thôi."
Sau đó hắn nắm tay ta đi ra ngoài. Người trong trại thấy chúng ta nắm lấy tay từ trong cổng trại đi vào, liền cười nhường đường. Tiểu Mãn đuổi theo phía sau gọi "Đại đương gia dẫn phu nhân đi đâu", Thành Từ không quay đầu lại vẫy tay, bước chân vừa gấp vừa nhanh.
Hắn dẫn ta vòng qua khu rừng rậm phía sau trại, men theo một con đường nhỏ bị cỏ dại che khuất nửa phần đi xuống.
Đường núi càng đi càng hẹp, bóng cây ngày càng dày đặc, ánh chiều tà từ cành lá lọt xuống, dưới chân giẫm lên những chiếc lá rụng dày cộm, mềm mại, mỗi bước đi đều phát ra tiếng sột soạt.
Đi được khoảng một khắc, bóng cây bỗng nhiên sáng tỏ.
Trước mắt là một vũng nước suối.
Không lớn, chỉ khoảng hai ba trượng vuông, khảm giữa hai phiến đá xanh khổng lồ.
Nước suối trong vắt, có thể nhìn thấy đá cuội và cỏ nước bên dưới, mặt nước hơi bốc lên hơi trắng, khi đến gần có lẽ cảm nhận được một luồng ẩm ướt mát lạnh ập vào mặt.
Thành Từ đứng bên bờ nước, quay đầu nhìn tôi, "Sơn trại nóng."
Hắn nói, "Ở đây mát mẻ. Điện hạ bôn ba mấy ngày nay, vẫn chưa nghỉ ngơi tử tế, ngâm mình ở đây một lát, thoải mái lắm."
Hắn nói rồi đã ngồi xổm xuống bên bờ, đưa tay thăm dò nhiệt độ nước, sau đó ngẩng đầu nhìn ta, khóe miệng cong lên: "Nước không quá lạnh."
Ta cởi áo ngoài, lại cởi nội y, chân trần giẫm lên tảng đá ấm áp bên bờ, chậm rãi bước vào nước. Nước ấm hơn ta tưởng tượng một chút, có lẽ do bị phơi nắng cả ngày, ấm nóng lan qua mắt cá chân, lan khắp khuỷu gối, chảy qua eo, cuối cùng thấm qua ngực.
Ta tựa vào tảng đá xanh bên suối, sóng nước nhẹ nhàng lay động, cả người bị luồng hơi ấm mát lạnh bao bọc, mệt mỏi chạy đôn chạy đáo suốt mấy ngày như bị nước rửa sạch, từng chút một tan ra.
Hắn đứng bên bờ nhìn ta, thần sắc chuyên chú.
"Thành Từ." Ta gọi hắn, giọng nói bị hơi nước làm dịu đi vài phần.
Hắn đáp một tiếng.
"Có phải ngươi cố ý không?"
"Điện hạ chỉ cái gì?"
"Dẫn ta đến đây." Ta nói, "Nước trong sạch thế này..."
Hắn cười một tiếng, "Điện hạ sợ ta nhìn thấy gì?"
Ta đưa tay hất một nắm nước đổ lên mặt hắn.
Hắn nhắm mắt lại, những giọt nước từ lông mi hắn rơi lả tả. Hắn cũng không lau, cứ thế ướt sũng nhìn ta, rồi ngồi xổm xuống, tiến lại gần, môi dán lên mi tâm của ta.
"Tối nay là đêm cuối cùng." Hắn nói, "Ngày mai phải bái đường rồi, Điện hạ bây giờ hối hận vẫn còn kịp."
"Ai nói ta muốn nuốt lời?"
"Ta sợ điện hạ đổi ý." Hắn nói, giọng trầm xuống, "Cho nên mới đưa điện đến đây."
"Tại sao lại là nơi này?"
Hắn lùi lại một chút, "Bởi vì nơi này yên tĩnh, ta nghĩ sau khi chúng ta tắm rửa sạch sẽ thì bái đường trước thiên địa."
"Bái đường trước với trời đất?"
Hắn gật đầu, giọng rất nhẹ nhưng chắc chắn, "Ta muốn bái điện hạ một lần trước, không có ai khác, chỉ có hai chúng ta đối mặt với trời đất, dù ngày mai ngài có đổi ý, ta cũng vẫn phải cưới ngươi."
"Được."
Hắn kéo ta đi đến mảnh đá xanh bằng phẳng bên suối, chúng ta hướng về phía trời đất bái đường.
Đêm nay trôi qua rất chậm và nhanh.
Trời còn chưa sáng hẳn, trong trại đã náo nhiệt hẳn lên.
Khi gà gáy lần đầu tiên ta đã tỉnh, vị trí bên cạnh trống không, chăn vén lên một góc, lạnh đi một đoạn.
Ta ngồi dậy quấn chăn thò đầu ra, liền nghe thấy tiếng động liên tiếp bên ngoài — có người chuyển bàn, có kẻ dựng nồi, Có phụ nữ the thé hét lên "Tấm lụa đỏ đằng kia lệch rồi treo cao thêm chút nữa", xen lẫn tiếng cười trong trẻo của Tiểu Mãn.
Rèm được vén lên, Lưu Nương bưng một bát đồ nóng hổi đi vào, thấy ta tỉnh dậy, cười đến nỗi đầy nếp nhăn:
"Phu nhân tỉnh rồi? Mau ăn bát trứng dưa muối này đi, hôm nay phải bận rộn cả ngày đấy."
Nàng nói rồi đặt bát lên đầu giường, lại từ trong tủ phía sau lấy ra một bộ quần áo gấp gọn gàng, trải ra trên giường.
Màu đỏ rực, vải vóc tuy thô ráp hơn chút nhưng đường kim mũi nhọn dày đặc, cổ áo và tay áo đều thêu một vòng hoa văn quấn cành, vẻ vui mừng đỏ bừng ập vào mặt.
Ta đột nhiên nhớ lại, trước kia khi thành thân với Lý Lận Ngôn, mặc phượng quan hà bồng, mỗi người lễ nghi đều rất chu đáo, ta vốn tưởng rằng cả đời này ta chỉ có thể thành hôn một lần.
Không ngờ tới.
Thành Từ sẽ là phu quân thứ hai của ta.
"Đây là ta vội vã ra ngoài suốt đêm." Lưu Nương sờ sờ tay áo, ánh mắt đầy ý cười, "Nguyên liệu không bằng thứ tốt trong cung, nhưng việc kim chỉ đã làm mấy chục năm rồi mà vẫn còn lấy được. Phu nhân mặc vào chắc chắn sẽ đẹp."
Ta nhìn bộ giá y đỏ rực kia, mũi bỗng cay xè một cái, cảm ơn nàng.
Ta thay bộ áo cưới đỏ, chất liệu thô ráp dán sát vào da thịt, nhưng lại mang theo một cảm giác ấm áp vững chãi. Cành quấn trên ống tay áo thêu hoa chân thon gọn, mỗi mũi kim đều đi rất vững vàng, nhìn là biết người đã lớn tuổi thức đêm từng sợi chỉ mà ra.
Ta soi gương đồng ở đầu giường, rèm lại bị vén lên, lần này người bước vào là Tiểu Mãn, trong tay nàng ôm một bó hoa dại: "Tỷ tỷ, tỷ cúi đầu xuống đi."
Ta ngồi xổm xuống, nàng cẩn thận đặt vòng hoa lên đỉnh đầu ta.
Bên ngoài bỗng vang lên một hồi tiếng chiêng trống, cộc cộp cạch cạc, chấn động đến mức cả tòa trại lầu đều rung chuyển.
Tiếp theo là tiếng rao hàng và tiếng cười nối tiếp nhau, có người gọi "Đại đương gia đi đón tân nương rồi nha".
Có người đắp khăn che mặt đỏ cho tôi, Tiểu Mãn túm lấy tay tôi. Đôi mắt sáng rực: "Tỷ tỷ, em đến đưa tỷ ra ngoài!"
Nàng kéo tay ta đi ra ngoài, khi xuyên qua nhà chính, ta thấy nhà ở đã thay đổi hoàn toàn.
Tải đỏ chính giữa treo ngay ngắn, hai bên cột quấn dải vải đỏ, trên bàn dài bày một hàng bát đĩa và vò rượu, góc bàn còn cắm vài cành hoa nhỏ không rõ tên. Cả nhà chính được ánh đèn và lụa đỏ chiếu rọi ấm áp, ngay cả trong không khí cũng thoang thoảng mùi cơm canh và vị ngọt của rượu ủ.
Thành Từ đứng ở cửa chính, quay lưng về phía ta.
Qua lớp lụa mỏng che mặt đỏ, ta thấy hắn thay một bộ y phục mới, cũng là màu đỏ thẫm, tay áo hẹp thắt lưng, làm nổi bật vai rộng lưng rộng, tóc đuôi ngựa cao được buộc gọn gàng bằng một sợi dây đỏ. Hắn nghe tiếng bước chân liền quay đầu lại.
Khi hắn quay lại, ánh mắt rơi trên người ta, dừng lại.
Đám đông ồn ào trong nhà chính bỗng chốc im lặng, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía chúng ta.
Hắn đi về phía ta, nắm chặt tay ta.
"Giờ lành đã đến - người mới là vị trí!"
Thành Từ dẫn ta đi đến chính giữa nhà chính, đối mặt với đạo lụa đỏ đứng vững kia, ta có chút căng thẳng, không biết có đột nhiên có người giết ra ngoài để ngăn cản tất cả những điều này hay không.
"Một lạy trời đất!"
"Nhị bái cao đường!"
"Vợ chồng đối bái!"
Chúng tôi quay người đối mặt, đồng thời cúi người, trán gần như chạm vào nhau.
"Lễ thành!"
"Đưa vào động phòng!"
Lưu nương kéo ta đi ra ngoài đám đông: "Đi đi, đưa phu nhân vào động phòng nghỉ ngơi, đừng để lũ hỗn xược này chuốc rượu hun cho ngươi."
Ta bị Lưu Nương dắt đi về phía gian nhỏ bên cạnh nhà chính, phía sau là sự ồn ào và náo nhiệt trong trại. Khoảnh khắc đóng cửa lại, tiếng cười la hét bên ngoài đều ngăn cách bởi một tầng, buồn bực, hòa quyện.
Sau khi đóng cửa lại, tôi ngồi một mình trên chiếc giường nhỏ trải vải đỏ, lắng nghe tiếng ồn ào bên ngoài dần cao lên, có người đập bàn gọi "làm thêm một bát nữa", giọng khàn đặc đang hát giai điệu gì đó, tiếng cười khúc khích lẫn vào trong.
Qua một lúc lâu, bên ngoài yên tĩnh hơn đôi chút.
Tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần, cánh cửa bị đẩy ra một khe hở, Thành Từ đi vào, gò má hơi ửng đỏ, đáy mắt mang theo mùi rượu mỏng manh, nhưng rất trong trẻo.
Ta có chút căng thẳng, hơi siết chặt tay.
Trong phòng mới khắp nơi đều toát lên vẻ vui mừng, trên giường trải một lớp vải đỏ mới, bên gối đặt hai nắm táo đỏ khô và đậu phộng, trong góc thắp hai ngọn đèn dầu, lửa nhảy múa bập bùng, tất cả những điều này đều là điều ta hằng mơ ước.
Thành Từ chậm rãi đi tới, đôi ủng giẫm lên sàn gỗ phát ra tiếng động rất khẽ.
"Phu nhân." Hắn gọi một tiếng, giọng trầm thấp, mang theo mùi rượu.
Ta đáp một tiếng, ngón tay nắm chặt vải trên đầu gối siết chặt hơn.
Hắn đưa tay tới, khi dải lụa đỏ trượt xuống từ đầu ngón tay hắn, ánh đèn tràn vào tầm mắt ta, chiếu rọi khuôn mặt hắn rõ ràng.
Hắn không chớp mắt nhìn ta, trên khuôn mặt anh tuấn kia có vài phần đỏ nhạt, chắc hẳn là say rất nặng.
"Thật đẹp."
Tai tôi nóng lên, anh ta gấp tấm khăn che mặt đỏ đặt ở đầu giường, quay người đi đến bàn bưng hai ly rượu tới, "Rượu hợp tác nhất định phải uống, uống rồi mới tính là vợ chồng."
"Ly rượu này uống đi." Hắn nói đến đây thì dừng lại một chút, yết hầu lại lăn xuống, "Uống rồi ta chính là người của điện hạ rồi."
"Ngươi vốn dĩ là vậy rồi."
"Không giống nhau." Hắn nghiêm túc lắc đầu, "Uống rồi mới tính."
Chúng ta uống cạn chén rượu trong tay.
Hắn đưa tay nhận lấy chiếc ly rượu rỗng trong tay ta, đặt cùng chén rượu của mình lên đầu giường. Sau đó hắn quay người lại, nghiêng người về phía trước, hai tay chống trên mép giường bên cạnh ta và giường, quấn ta vào giữa hắn và chiếc giường ngủ.
"Điện hạ." Hắn gọi ta, giọng trầm thấp, mang theo mùi rượu và một thứ ấm áp bị đè nén.
"Hửm?"
"Ngươi có biết trong động phòng muốn làm gì không?"
Tôi không nhịn được cười một tiếng: "Biết rồi."
"Chúng ta thành thân rồi." Hắn vừa nói, vừa đưa tay nhẹ nhàng kéo tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi.
Ta dựa vào trong ngực hắn, nghe những tiếng cười đùa ồn ào bên ngoài, ngửi thấy mùi rượu nhàn nhạt trên vạt áo hắn liền cười một cái.
"Ừm, thành thân rồi."
Ta là người của hắn, hắn là con người ta, giữa chúng ta có thể tiến thêm một bước, ta không có lý do gì để từ chối hắn nữa.