Thành này tên là Dương Châu.
Trước đây khi ở trong cung, ta từng nghe người ta kể về nơi này.
Nói cầu ở đây nhiều nhất, nước nhiều lắm, trăng tròn nhất. Nàng nói cô nương nơi này đẹp nhất - y phục xinh đẹp, son phấn thơm nhất!
Ta vẫn luôn muốn đến xem thử, nhưng sau khi vào thành, ta mới phát hiện trong thành dán chân dung của mình, đầu ngõ, cầu, quán trà, tửu quán, trang trí, tiệm lương thực, khắp nơi đều dán, từng cái chồng lên nhau, lần trước chạy trốn, người cũ còn chưa xé, cái mới lại dán lên.
Lý Lận Ngôn quen thói như vậy, tăng áp lực tinh thần cho ta, bất kể ta đi đến đâu, đều sẽ thấy hắn đang tìm kiếm ta.
Thành Từ nói: “Điện hạ, ngài đừng sợ, vẽ càng nhiều, chứng tỏ hắn càng không tìm thấy chúng ta, ta sẽ không để bất cứ ai đưa ngài đi khỏi bên cạnh ta.”
Hắn xoay ta lại, nâng mặt ta lên, nhẹ nhàng xoa xoa khuôn mặt của ta.
Ta nở nụ cười, khẽ gật đầu.
Ta tìm một tấm mạng che mặt, giờ đã đến nơi đông người, nếu tiếp tục dùng bùn che kín mặt sẽ quá thu hút sự chú ý. Trước khi vết đỏ trên mặt ta tan biến, chúng ta phải rời khỏi thành này, tiếp theo đi về phía nam.
Có thể nói thật trùng hợp, Lý Lận Ngôn đang tuần tra thủy tai ở Giang Nam, vừa vặn cách Dương Châu không xa.
Cũng không biết, có phải ông trời đều trừng phạt ta hay không, rẽ ngoặt muốn đưa ta về tay Lý Lận Ngôn.
Nếu Lý Lận Ngôn cứ thả ta như vậy thì tốt biết mấy.
Nhưng hắn lại không.
Trước khi xuất cung bỏ trốn, ta thực ra đã để lại cho Lý Lận Ngôn một bức thư trên giường, chỉ là trong đó không có một câu nào quan tâm đến hắn, mà bảo hắn đừng trút giận lên hạ nhân trong cung ta. Bức thư này, có lẽ cùng với tin tức ta chạy trốn đều được giao cho hắn.
Lúc này, hắn đại khái vẫn còn ở Giang Nam, nếu như ta bị người bắt được ở đây, thì có thể trực tiếp bị áp giải cho hắn.
Hắn còn có thể đọc thư của ta ngay trước mặt ta.
Hắn thích nhất là như vậy.
Thành Từ thúc ngựa phi nhanh mang theo ta rời thành, vó ngựa giẫm lên phiến đá xanh, gió từ bên tai tràn vào, thổi khăn che mặt của ta lên.
Sau đó, cổng thành hiện ra trước mắt.
Sau đó chúng tôi nhìn thấy cáo thị.
Dán bên cạnh cổng thành, giấy trắng mực đen, trên đó viết — phụng chỉ, tất cả các thị trấn, chỉ được vào, không được ra.
Kẻ nào vi phạm, giết không tha.
Thành Từ ghì chặt ngựa, vó trước ngựa giơ cao lên, phát ra một tiếng rít chói tai. Hắn đưa tay ôm lấy eo ta, ấn ta vào lòng, tay hắn rất nóng:
"Điện hạ, chúng ta về trước. Rồi nghĩ cách khác."
Quan binh canh giữ ở nơi đó nói cho chúng ta biết, thánh chỉ vừa xuống không bao lâu, thành trấn càng gần hoàng thượng, liền càng nghiêm khắc, chờ tin tức chạy khắp Trung Nguyên, người đại khái cũng bắt được.
Tâm thuật của Lý Lận Ngôn và tâm cơ tương đối sâu sắc, bằng không hắn làm sao có thể làm hoàng đế, lại có khả năng giăng ra cái bẫy như vậy.
Thành Từ dẫn ta quay về, chúng ta tạm thời nghỉ ngơi trong quán trọ nhỏ, định tính toán kỹ lưỡng.
Khách sạn rất lớn, trên dưới bốn tầng, tầng cao nhất có gánh hát hí khúc, ngồi đầy người. Khách thương nam bắc qua lại, lữ khách qua đường dắt díu cả nhà, còn có một số kẻ mặc trường sam, phe phẩy quạt, nhìn là biết ngay đám nhàn rỗi ở địa phương.
Ta và Thành Từ ngồi cùng nhau, dưới lầu bỗng nhiên yên tĩnh.
Sau đó là tiếng bước chân, có người hô, “Thừa tướng đại nhân đến——”
Thành Từ buông ta ra, đi đến bên lan can nhìn xuống dưới một cái, “Điện hạ, là thừa tướng tới.”
Hoàng đế ở ngay gần đây, những người làm quan này tự nhiên cũng chăm chỉ hơn, cũng đi theo để thị sát tình hình dân chúng.
Huống chi, lúc này hắn đi lại khắp nơi, nhất định là đã nhận được mệnh lệnh từ cấp trên để tìm người.
Tim ta đột nhiên thắt lại, cũng nhìn xuống lầu, đám đông đã tách ra. Một đội quan binh đi vào, giáp trụ sáng loáng, bên hông đeo trường đao, một người mặc quan bào đỏ rực, đội mũ ô sa, thắt lưng buộc dải bạc, khuôn mặt trắng trẻo thanh tú.
Hắn tay cầm một chiếc quạt, trên đó vẽ một cành hoa mai, chậm rãi đung đưa chiếc ô, vân vân...
Ta đã gặp hắn!
Ta đã từng thấy khuôn mặt này!
Rất lâu trước đây, hắn là con trai của quan chức cao ở kinh thành, từng là bạn đọc của Lý Lận Ngôn, tên hắn Thẩm Dụ, hồi nhỏ hắn đi ngang qua Ngự Hoa Viên, nếu gặp ta, còn sẽ dừng lại, gọi một tiếng "Công chúa điện hạ".
Ta không thích hắn, bởi vì con người này tuy nhìn trắng trẻo sạch sẽ, cười tủm tỉm, nhưng tâm lại rất xấu xa.
Trước đây hắn ỷ mình là con trai của quan chức cao, ngang ngược trong cung, thái giám cung nữ sợ hắn, lúc hắn cười giống như một thư sinh mặt ngọc, khi không cười thì âm trầm đáng sợ.
Năm hắn mười lăm tuổi, gặp ta ở Ngự Hoa Viên, ta đang ngồi xổm bên hồ cho cá chép ăn.
Hắn đi tới, đứng ở sau lưng ta, không nói lời nào, ta tưởng hắn muốn hành lễ, đợi một lúc, hắn vẫn không lên tiếng.
Ta quay đầu lại, thấy hắn đang nhìn chằm chằm vào cổ ta.
Cổ của ta rất dài, trắng trẻo tinh tế, quần áo mùa hè mặc lại thấp. Hắn nhìn thật lâu, lâu đến mức cá trong tay ta đều rải hết, cá chép trong ao cũng tan hết rồi, hắn mới dùng giọng điệu kéo dài gọi ta một tiếng:
"Công chúa điện hạ."
Lúc đó ta vội vàng ôm ngực, hỏi hắn đang nhìn gì.
Hắn chỉ cười nói: “Điện hạ muốn ta xem gì, ta liền nhìn cái đó.”
Một tên khốn kiếp như vậy, lại tài hoa xuất chúng, có thủ đoạn chính trị, trở thành thừa tướng trẻ tuổi nhất từ khi khai quốc đến nay. Nếu hắn là hoạn quan, chắc hẳn cũng có thể đạt đến đỉnh cao trong đám hoạn thần, thành "Cửu Thiên Tuế" quyền thế ngập trời.
Hắn lên đến tầng cao nhất, phía sau theo một đám người, Tri phủ Dương Châu ở phía trước nhất cúi người khom lưng:
“Thừa tướng đại nhân, ngài mời bên này, đây là vị trí tốt nhất thành Dương Châu, đẩy cửa sổ ra liền có thể nhìn thấy cầu trăng.”
Thẩm Dụ không lên tiếng, tất cả mọi người đều quỳ rạp xuống dập đầu. Thừa tướng là đứng đầu bách quan, để tránh gây chú ý, ta và Thành Từ cũng theo đó mà quỳ xuống.
Hắn ngồi xuống, ngón tay ngọc thon dài bưng lên một chén trà, lại cũng không để cho bách tính quỳ đầy đất đứng dậy, cứ như vậy vừa nghe gánh hát hí khúc, vừa híp mắt phượng uống trà.
Các quan viên còn lại cũng không dám nói gì, chỉ hậm hực đứng một bên, mồ hôi đầm đìa.
Ta cũng đổ mồ hôi nhiều, ta rất sợ hắn phát hiện ra ta.
Không biết đã qua bao lâu, khúc nhạc trên sân khấu thay đổi hết màn này đến màn khác, từ "Mẫu Đơn Đình" hát đến "Trường Sinh Điện", đầu gối ta quỳ đến tê dại, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Hắn rốt cuộc lên tiếng, “Dương Châu hôm nay, có phát hiện nữ tử xinh đẹp nào không?”
Giọng nói của hắn vẫn là giai điệu dài và ôn hòa như trước, mát lạnh thấm đẫm.
Một tên quan binh quỳ trên mặt đất, “Bẩm thừa tướng, thuộc hạ dẫn người lục soát khắp từng khách sạn, quán trà, tửu quán, cửa thành cũng có người trấn thủ, không phát hiện nữ tử phù hợp với bức họa. Thuộc hạ vô năng.”
“Không có?” Giọng hắn rất khẽ.
Thân thể quan binh run rẩy càng dữ dội hơn. “Không, không có.”
"Một lũ phế vật."
“Thừa tướng bớt giận, thừa tướng nguôi giận. Thuộc hạ lại đi tìm, thuộc hạ đào sâu ba thước cũng phải tìm ra người ——”
“Người Hoàng thượng muốn tìm, các ngươi dám có nửa phần chậm trễ, đều là đầu người không giữ được.” Thẩm Dụ lại nhấp một ngụm trà, xem ra là có vẻ muốn đi, “Tất cả đứng dậy đi.”
“Bình thân——” Giọng của Tri phủ Dương Châu vang lên.
Tất cả mọi người đều đứng dậy, ta cũng đứng lên, nhưng phía sau có một người quỳ đến tê chân, vậy mà ngã thẳng về phía ta, hại ta ngã nhào xuống đất, dù Thành Từ duỗi tay kéo ta vẫn phát ra tiếng động rất lớn.
Trong lòng ta thầm nghĩ không ổn.
Cùng lúc đó, Thẩm Dụ đặt chén trà xuống, đồ sứ chạm vào mặt bàn phát ra một tiếng động nhẹ, tất cả mọi người đều mồ hôi nhễ nhại ngẩng đầu lên, nhìn theo ánh mắt của hắn.
Ánh mắt Thẩm Dụ dừng lại trên người ta.
Lại là loại ánh mắt lạnh lẽo mang theo nóng bỏng, quấn quanh từng lớp, bao bọc người không kẽ hở.
Khoảnh khắc đó, máu toàn thân ta đều lạnh ngắt.
Hình như... Hình giống như bị kẻ gian xảo này của hắn nhận ra.