Thẩm Dụ vẫn như trước đây, tìm mọi cách gặp ta.
Hắn luôn có thể tìm ra cách, Lý Lận Ngôn có mấy ngày phải ra ngoài xử lý chính vụ, đôi khi là đi tuần tra đại doanh ngoại ô, có lúc là ra thành hành cung tránh nóng nghị sự. Những ngày đó đối với ta mà nói, là khe hở duy nhất trong lồng thông hơi.
Lần đầu tiên bị hắn đón ra khỏi cung, ta căng thẳng đến mức lòng bàn tay đầy mồ hôi.
“Thay cái này đi.” Hắn đưa tới một bộ cung nữ phục sức, chiếc váy lụa màu xanh nhạt, chất liệu bình thường, kiểu dáng đơn giản, ngay cả thêu hoa cũng không có.
Ta ôm bộ y phục kia, đứng trước mặt hắn, hồi lâu không nhúc nhích.
“Điện hạ ngại ngùng rồi sao?” Hắn khẽ nhướng mày, “Hôm đó ở phía sau hòn non bộ, thần đã xem hết mọi thứ rồi.”
Ta ném y phục vào mặt hắn.
Hắn cười khẽ một tiếng, xoay người đi ra ngoài, giúp ta dẫn cửa.
Khi thay xong quần áo đi ra, hắn dựa vào cột hành lang, trong tay cầm một chiếc quạt xếp, đang buồn chán xoay vòng. Nghe thấy động tĩnh, cậu ngẩng mắt lên, ánh mắt từ trên xuống dưới đánh giá tôi một lượt.
“Đẹp.” Hắn nói.
Hắn cười đi tới, đưa tay cài một lọn tóc mai bên thái dương ta ra sau tai, đầu ngón tay cố ý hay vô tình lướt qua vành tai ta, mang theo một trận tê dại.
Ta trừng mắt nhìn hắn, bực bội nói: "Đi hay không?"
"Đi."
Hắn dẫn ta rẽ trái rẽ phải, đi đều là đường kẹp giữa các tường cung, tránh tất cả thị vệ tuần tra. Những con đường đó hẹp đến mức chỉ cho một người đi qua, chân tường mọc đầy rêu xanh, trơn trượt vô cùng. Ta theo sau hắn, một tay xách váy, tay kia vịn tường, bước đi chật vật.
Hắn đột nhiên dừng lại, xoay người, vươn tay về phía ta.
"Cầm tay."
"Không cần——"
Lời còn chưa nói hết, hắn đã nắm chặt tay ta, mười ngón tay cắm vào kẽ ngón của ta rồi siết chặt.
"Trượt đường."
Ta bị hắn nắm lấy, bước từng bước nhẹ nhàng tiến về phía trước, trong lòng mắng hắn trăm lần nhưng tay vẫn không thoát ra.
Cửa ra khỏi cung là một cửa hông bên cạnh Tây Hoa Môn, ngày thường chỉ để tạp dịch ra vào. Thị vệ giữ cửa thấy Thẩm Dụ, thậm chí không hỏi, trực tiếp mở cửa.
Ta hơi giật mình, xem ra Thẩm Dụ với tư cách thừa tướng, tai mắt nhiều hơn ta nghĩ rất nhiều.
Đây cũng là lý do tại sao, lúc trước ta và Thành Từ trốn đến Dương Châu, hắn cũng có thể chính xác theo kịp Dương châu, trong tình huống cổng thành đóng chặt, đã tìm thấy ta.
Trong lúc mơ màng, ngoài cửa đỗ một chiếc xe ngựa nhỏ không mấy nổi bật.
Thẩm Dụ vén rèm xe, trước tiên đỡ ta lên, sau đó tự mình đi theo, ngồi xuống đối diện ta.
Xe ngựa khẽ động, thân thể ta cũng lảo đảo một cái.
“Đi đâu?” Tôi hỏi, giọng điệu mang theo sự vui mừng không thể kìm nén, đây không phải là chạy trốn thật sự, chỉ là nhân lúc Lý Lận Ngôn không có ở đó, đưa tôi ra ngoài hít thở không khí, nhưng tôi vẫn vui vẻ.
Thẩm Dụ nhìn ta, “Điện hạ đã buồn bực trong cung bao lâu rồi?”
Tôi suy nghĩ một chút, nghiêm túc trả lời: “Mười tám năm.”
"Vậy ta dẫn điện hạ đi ngắm trăng."
Hắn dẫn ta đến một ngọn núi nhỏ ngoài thành, núi không cao, trên đỉnh có một đình nghỉ mát bỏ hoang, đình bị phá mất một nửa, vừa vặn có thể nhìn thấy vạn nhà đèn đuốc dưới chân núi.
Hắn ở đó cưỡng ép ta, không cho phép ta từ chối, lúc này ta mới hiểu tại sao lại dẫn ta đến nơi hẻo lánh như vậy.
Sau đó, Thẩm Dụ còn dẫn ta đến một thư phòng ở hậu viện phủ đệ của hắn, ba giá sách, một mặt mở cửa sổ, lá chuối ngoài cửa ra được nước mưa gột rửa xanh biếc, gió thổi qua, tiếng sột soạt vang lên.
Hắn đặt bàn cờ dưới cửa sổ.
"Điện hạ biết đánh cờ không?"
"Sẽ."
Thực ra không biết lắm. Hồi nhỏ Thái phó dạy vài ngày, ta thấy buồn bực, học được cái lông thú là bỏ qua.
Thẩm Dụ không vạch trần tôi, chỉ cười cười, đẩy quân trắng đến trước mặt tôi rồi tự mình lấy quân đen.
"Điện hạ mời trước."
Ta đặt quân không có chương pháp, không cần suy nghĩ liền thả xuống. Hắn thì đánh không nhanh không chậm, nhưng ta dần dần phát hiện hắn không phải đang nghĩ đến cờ của mình, hắn đang nhìn quân cờ ta.
Nhìn lối đánh cờ của ta, nhìn thói quen của mình, xem chút ý đồ đáng thương trong bố cục không có logic của tôi.
Quân cờ của ta từng cái bị hắn ăn hết, địa bàn quân trắng trên bàn cờ ngày càng nhỏ, quân đen như thủy triều tràn tới, vây kín ta.
Ta cắn môi, nhìn chằm chằm bàn cờ, trán lấm tấm mồ hôi mỏng.
Hắn lại ăn hết một mảnh quân trắng của ta, những ngón tay thon dài kẹp mấy hạt quân cờ trắng kia, không nhanh không chậm đặt sang một bên.
“Điện hạ thua rồi.” Hắn nói, ngữ khí bình thản.
“Lại đây.” Ta không phục.
Ván thứ hai, quân Trắng của ta bại trận như núi đổ.
Hắc Tử của hắn từng bước ép sát, mỗi bước đều giẫm lên điểm yếu của ta. Ta bị hắn dồn đến đường cùng, mồ hôi trên trán trượt xuống thái dương, ngón tay nắm chặt quân trắng lơ lửng giữa không trung, mãi vẫn không rơi xuống được.
Hắn nhìn ta qua bàn cờ, trong ánh mắt mang theo một thứ gì đó khiến sống lưng tê dại.
“Điện hạ muốn trốn khỏi hoàng cung, đạt được tự do,” hắn như đang nói ván cờ này nên đi thế nào, “thực ra có một cách trực tiếp nhất.”
Ta quay đầu nhìn hắn.
Hắn cúi đầu, vẫn đang nhìn bàn cờ, những ngón tay thon dài nắm một quân cờ đen, lơ đãng xoay tròn giữa các ngón.
"Cách gì?"
Hắn ngẩng mắt lên, trong mắt không có ý cười, chỉ có một sự kiên định bình tĩnh, gần như có thể gọi là ôn hòa:
“Trừ khử Hoàng Thượng.”
Ngón tay ta đột nhiên run lên, đầu ngón tay chạm vào chén trà bên cạnh.
Tiếng đồ sứ vỡ vụn trong thư phòng yên tĩnh đặc biệt chói tai, nước trà bắn ra làm ướt một góc bàn cờ, quân cờ bạch ngọc bị nhuộm thành màu nâu nhạt.
"Không được!"
“Điện hạ không muốn sao?” Hắn hỏi, giọng nói nhẹ nhàng, “Hay là không tin ta có thể làm được?”
“Thẩm Dụ.” Tôi mở miệng, giọng căng thẳng, chính mình cũng không nhận ra đó là giọng của mình.
"Thần có mặt."
"Ngươi..."
Ta há miệng, muốn nói "ngươi sao dám", muốn hỏi "đó là đại nghịch bất đạo", nhưng muốn bảo "cậu điên rồi".
Nhưng những lời này đến bên miệng, ta lại nuốt ngược trở vào.
Bởi vì ta biết hắn không điên. Thẩm Dụ trầm tĩnh tự nhiên, mỗi việc hắn làm đều đã suy nghĩ kỹ lưỡng, từng chữ đều là nói ra. Hắn có thể nói "trừ khử Hoàng thượng", vậy trong lòng hắn nhất định đã có một kế hoạch chu đáo.
Tim ta đập như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, ngón tay nắm chặt mép bàn sách, các khớp ngón trắng bệch.
Ta hít sâu một hơi, cúi đầu, ngồi lại trước bàn cờ, ánh mắt rơi vào những quân cờ bị nước trà làm ướt sũng.
“Chỉ là không được.” Ta nói.
"Tại sao?"
Ta không ngẩng đầu lên, chỉ chăm nhìn đống hỗn độn trên bàn cờ. Quân Trắng và quân Đen quấn lấy nhau, không phân biệt được nhau đâu, giống như mối quan hệ hiện tại của ba người chúng ta - rối lại với nhau một chỗ, rối bời, cắt đứt không dứt.
“Không có tại sao cả,” tôi nói, “chỉ là không được.”
Thẩm Dụ im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ta tưởng hắn không biết nói gì, hắn mới chậm rãi mở lời, giọng điệu oán trách: “Hóa ra Điện hạ có tình cảm với Hoàng thượng, vậy thì ta càng phải mạo hiểm hơn.”
Ta nhớ lại đêm đó, Lý Lận Ngôn ôm ta nói những lời kia
"Tôi chỉ thích một mình anh thôi", "Chúng ta giống như vợ chồng bình thường".
Ta nhớ lại dáng vẻ vụng về học được một người chồng, nhớ tới dáng dấp hắn cẩn thận không đánh thức ta lúc sáng sớm, cùng với sự mong đợi gần như hèn mọn ẩn giấu trong đôi mắt kia.
Ta không yêu hắn.
Nhưng ta không muốn để hắn chết.
"Thẩm Dụ." Cuối cùng tôi cũng ngẩng đầu lên.
Hắn đang nhìn ta, trong ánh mắt có một vẻ mặt mà ta chưa từng thấy bao giờ, phức tạp, sâu hơn, như là vô số tầng gợn sóng cuộn trào dưới mặt nước. Nam tử thiện đố kỵ, lúc này, hắn hẳn đã ghen tị không thôi.
“Ta không làm được.” Ta nói, giọng hơi khàn, nói một câu ngay cả bản thân cũng cảm thấy bất ngờ:
"Hắn là người thân của ta."
Nói xong câu này, hốc mắt tôi đột nhiên đỏ hoe: “Tôi không muốn để hắn chết.”
“Được.” Hắn nói, chỉ có một chữ.
Sau đó Thẩm Dụ liếc nhìn bàn cờ bị nước trà làm ướt sũng, bỗng nhiên cười một tiếng, đứng dậy, đi đến bên án thư, tự tay pha lại cho ta một chén trà nữa, bưng tới đặt bên cạnh tay ta.
“Vậy thì không nhắc nữa.” Giọng hắn nhẹ nhàng, “Điện hạ xem ván cờ này.”
Hắn chỉ vào tàn cuộc trên bàn cờ, những ngón tay thon dài đặt lên một quân trắng.
“Thủ đoạn vừa rồi của Điện hạ, thực ra không cần phải cố thủ. Nếu từ đây——” Ngón tay hắn di chuyển đến một vị trí khác, “Đánh cờ bỏ đi để phá vây, chưa chắc đã không có phần thắng.”
Hắn ngồi xổm bên bàn cờ, ngẩng đầu nhìn ta, mày mắt cong cong: "Điện hạ còn đánh cờ không?"
Ta nhìn hắn.
Khuôn mặt đó dịu dàng không giống một người vừa rồi còn đang bàn luận về việc giết vua, tôi bất an nói: “Ngươi đừng động sát tâm, ta cầu xin ngươi, dù ngươi muốn độc chiếm ta, cũng đừng có động đến sát tim, ngay cả ý niệm này cũng không cần phải có.”
Ta cắn môi, đột nhiên vươn tay ấn chặt lấy tay hắn:
"Ngươi nghe thấy chưa."
Ngón tay tôi cứng đờ trong lòng bàn tay hắn, hắn nhẹ nhàng nắm lấy tay ta, môi khẽ áp lên mặt ta như đang than thở, thở dài nói: “Điện hạ, ta đã nói rồi, đừng coi ta là người tốt.”