Thần Ẩn hỏi ta rốt cuộc có yêu Lý Lận Ngôn hay không.
Để rời khỏi đây, ta nói ta yêu hắn.
Hắn chăm chú nhìn ta.
Gió núi xuyên qua giữa chúng ta, thổi bay bức họa đã ngả vàng phía sau, trong mắt hắn có thứ gì đó vỡ vụn, nhỏ nhẹ, không tiếng động, nhưng hắn vẫn cười:
“Ta hy vọng công chúa điện hạ vui vẻ.” Hắn nói.
Tôi gật đầu, hốc mắt cay xè: “Tôi cũng vậy.”
Nhân quả kiếp trước, cứ ở lại kiếp sau, ta không có tình cảm với Thần Ẩn, Ta không cách nào ép buộc chính mình cùng hắn ở bên nhau.
“Vậy điện hạ,” Một giọt nước mắt trong veo chậm rãi chảy xuống khuôn mặt hắn, giọng nói của hắn nhẹ đến mức gần như không nghe rõ:
"Tôi có thể ôm ngài không?"
“Được.” Ta đi tới.
Hắn mở rộng cánh tay, ống tay áo tăng bào rủ xuống, cánh thủ vòng qua, nhẹ nhàng ôm lấy ta, cằm tựa lên đỉnh đầu ta. Hơi thở rơi xuống khiến nhiệt độ ấm áp bình ổn.
Chúng ta đều im lặng.
Qua một lúc lâu, ta cảm thấy hắn hơi cúi đầu, môi áp vào sợi tóc của ta, khẽ chạm vào:
“Điện hạ nên về rồi.” Hắn nói, “Trước khi trời tối, đường núi khó đi lắm.”
Ta quay người, không ngoảnh lại nữa.
Mùi đàn hương phía sau dần nhạt đi, tiếng bước chân gõ vang trên bậc đá, từng tiếng chồng chất lên nhau, kéo bóng của ta ra càng lúc càng dài.
Lần chia tay đêm đó, ta không bao giờ gặp lại hắn trong chùa nữa.
Tố Vân nói, thiền phòng phía sau núi trống rỗng, lão tăng cũng không biết đi đâu, chỉ còn lại một ngọn đèn lạnh lẽo. Ta đáp một tiếng, đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, dãy núi xa xa liên miên nhấp nhô, hoàng hôn nặng nề đè lên sống núi.
Ba ngày sau, ta và Lý Lận Ngôn khởi hành hồi cung.
Xe ngựa xóc nảy rời khỏi sơn trang nghỉ mát, bánh xe nghiền qua mặt đường đá xanh, phát ra tiếng ùng ục.
Ta dựa vào vách xe, bóng cây ngoài cửa sổ lướt qua từng mảng, những đốm sáng trên mặt lúc ẩn lúc hiện. Lý Lận Ngôn ngồi đối diện, phê tấu chương, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn ta một cái, ánh mắt ôn hòa.
Ta ngủ thiếp đi.
Không biết đã ngủ bao lâu, trong mơ toàn là hoa hòe.
Những mảnh vụn màu trắng từ cành cây rơi xuống, trải đầy đất. Có người đứng dưới gốc cây, khuôn mặt trẻ tuổi, đôi mắt biết cười, mặc tăng bào, vươn tay về phía ta, lòng bàn tay hướng lên trên, mở ra ở đó.
Ta đi về phía hắn, một bước, hai bước.
Sau đó tỉnh mộng.
Xe ngựa vẫn đang xóc nảy, trời ngoài cửa sổ tối dần, ánh hoàng hôn thiêu mây thành một mảnh đỏ rực. Ta động cổ tay, cảm thấy nơi đó trống rỗng gì đó, cúi đầu nhìn xuống——
Trên cổ tay chỉ còn lại một vòng hằn màu nhạt.
Chiếc vòng ngọc vỡ rồi.
Chiếc vòng ngọc này, từng là thần ẩn dùng để cảm ứng ta.
Lúc này, nó vỡ trong xe ngựa, vỡ trên đệm mềm bên gối ta, vụn thành ba đoạn, xếp ngay ngắn, mặt cắt nhẵn bóng.
Ta kinh ngạc quay đầu lại.
Ngọn núi xa ngoài cửa sổ xe bị hoàng hôn nhuộm thành màu xanh đen, ngọn núi nơi ngôi chùa tọa lạc ẩn hiện trong tầng sương mù. Sương mù có màu vàng kim, ánh tà dương từ khe mây lọt xuống, chiếu sáng những làn sương ấy trở nên thông suốt.
Trước sơn môn, dưới gốc cây hòe, có một bóng người.
Cách xa như vậy, cách qua hoàng hôn và sương mù núi non, ta vốn không nên nhìn rõ.
Nhưng ta lại nhìn thấy.
Hắn mặc tăng bào màu tím, đứng trên vách núi, hướng về phía xe ngựa đi xa, gió nổi lên, thổi bay vạt áo hắn, hắn như đang cười, lại như không có.
Ta nắm chặt mảnh ngọc vụn, lòng bàn tay lạnh buốt.
Lý Lận Ngôn ngẩng đầu: “Sao vậy?”
“Không có gì.” Ta buông tay, cất mảnh ngọc vụn vào trong tay áo, lắc đầu, “Gió làm mờ mắt rồi.”
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, tiến vào trong ánh hoàng hôn càng đậm đặc.
Toái ngọc hơi ấm lên, như thể có thứ gì đó chưa từng mát mẻ. Ngoài cửa sổ, ngôi chùa ấy đã hoàn toàn chìm vào sương mù, ngay cả đường nét mái hiên cũng không còn thấy nữa.
Nhưng trong ảo giác của ta, bóng dáng kia vẫn đứng ở đó... ...
Không đợi ta nhìn kỹ, xe ngựa đột ngột nghiêng người, cả người ta ngã sang trái, vai đập vào thành xe, đau đến mức ta hít một hơi khí lạnh.
Bên ngoài truyền đến một tiếng quát lớn: "Có sơn phỉ - bảo vệ bệ hạ và nương nương!"
Ngay sau đó là tiếng kim loại vừa tuốt vỏ, âm thanh ma sát chói tai với lưỡi đao va chạm dữ dội từ khắp nơi ùa tới, còn có tiếng ngựa hí vang, có người ngã khỏi lưng ngựa, trầm đục đập xuống đất.
Ta nắm chặt mảnh ngọc trong tay áo, đầu ngón tay lạnh buốt.
Bên ngoài rèm, các thị vệ đã giao thủ với sơn phỉ.
Đao quang lóe lên thành một mảnh, tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên. Những sơn phỉ kia thế tới cực mạnh, như đã sớm có mưu đồ, từ trong rừng rậm hai bên không ngừng tuôn ra, số lượng nhiều đến kinh người.
"Canh giữ xe!" Thống lĩnh thị vệ hét lớn, "Đừng để bọn chúng lại gần——"
Nhưng sơn phỉ quá nhiều.
Tiếng đao kiếm va chạm ngày càng dày đặc, càng lúc càng gần. Ta nghe thấy có thị vệ rên rỉ ngã xuống, nghe tiếng vó ngựa giẫm qua thi thể tiến lại gần bên này, chợt nghe được tiếng quát thô kệch của sơn phỉ cách xe ngựa chỉ vài trượng.
Tim ta thắt lại.
Rèm xe bị gió thổi bay một góc, ta theo bản năng nhìn ra ngoài——
Khoảnh khắc đó, hơi thở của ta ngừng lại.
Trong đội ngũ sơn phỉ, có một con ngựa đen khỏe mạnh nhất, toàn thân không có chút lông tạp, trên lưng ngựa ngồi một thiếu niên, y phục đen đỏ tung bay trong gió, tóc dài buộc thành đuôi ngựa cao, khuôn mặt anh tuấn...
Thành Từ!
Ta biết ngay Thẩm Dụ là lừa ta, thành từ của ta dù có dốc hết sức cũng sẽ tìm được ta!
Hắn một tay nắm dây cương, tay kia đặt lên chuôi đao bên hông, ánh mắt vượt qua đám đông hỗn loạn, chính xác rơi về phía ta.
Ta nhớ ánh mắt đó. Hồi nhỏ ở trong Ngự Hoa Viên leo cây, bò được một nửa không dám xuống, hắn liền đứng dưới gốc cây ngẩng đầu nhìn ta như vậy, nói ngài nhảy xuống đi, ta tiếp ngươi.
Giờ đây hắn trên lưng ngựa, cách lớp bụi mù mịt và ánh đao, lại nhìn ta như vậy.
Hắn đến để cướp ta.
Khoảnh khắc ý nghĩ này đập vào não bộ, sau lưng ta toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Hắn mang theo nhiều người như vậy đến, chính là muốn đoạt lại ta từ bên cạnh Lý Lận Ngôn!
“Nương nương!” Tố Vân ở bên ngoài xe ngựa, lao tới chắn trước người ta, giọng run rẩy: “Người đừng nhìn ra ngoài——”
“Tránh ra!” Ta đẩy nàng ra, một tay vén rèm xe lên.
Cảnh tượng bên ngoài khiến da đầu ta tê dại.
Các thị vệ đã bị đánh tan đội hình, trên mặt đất nằm hơn mười thi thể, máu thấm đất vàng thành màu nâu sẫm. Đám sơn phỉ như thủy triều ùa tới, đợt ngã xuống, từng đợt giẫm lên xác đồng bọn lao lên. Có người đã áp sát xe ngựa, đầu đao vẫn còn nhỏ máu.
Mục tiêu của những sơn phỉ đó là ta.
Lưỡi đao chém tới, chặt đứt một sợi dây thừng trên càng xe, toa xe đột ngột nghiêng đi, Tố Vân hét lên.
Lý Lận Ngôn đứng dậy, rút bội kiếm ra:
“Ở lại đây.” Hắn nói, giọng rất ổn định, “Dù nghe thấy thì không được ra bất cứ điều gì.”
Hắn nhảy xuống xe ngựa, hắn tinh thông võ nghệ, thân pháp cực nhanh, xoay chuyển giữa đám đông, mỗi một kiếm chém xuống đều có người ngã xuống đất. Kiếm thuật của hoàng đế vốn mang tính lễ nghi, nhưng giờ phút này mỗi chiêu của Lý Lận Ngôn đều mang theo sát ý, sắc bén đến mức khiến người ta kinh hãi.
Ta chống tay lên cửa sổ xe, muốn bò ra khỏi cửa kính.
Thành Từ cưỡi ngựa áp sát, vó ngựa giẫm nát đao trận của hai tên thị vệ cuối cùng. Hắn cúi người vươn tay, từ trên lưng ngựa vớt lên một cây cung, lắp tên kéo dây cung. Nhanh chóng hạ gục hai hộ vệ sau cùng trước xe, động tác sạch sẽ.
Hắn chỉ còn cách ta ba trượng.
“Điện hạ!” Hắn lớn tiếng gọi ta, “Ta đến rồi!”
Ta không nên ra ngoài.
Lý Lận Ngôn từng nói để ta ở bên trong, đã nói dù nghe thấy cũng không được động đậy gì. Ánh đao ngoài cửa sổ xe vẫn còn chớp nhoáng, mũi tên vẫn bay, trên mặt đất đã nằm nhiều người như vậy, máu chảy vào cát bụi, màu sắc đậm đến đen kịt.
Nhưng ta chẳng màng gì nữa, chống khuỷu tay lên khung cửa sổ, đột ngột thò ra nửa người.
Có đao từ bên cạnh chém tới, sượt qua tóc mai của ta, cắt đứt mấy sợi tóc vụn. Ta cảm nhận được cái lạnh trong nháy mắt đó, da đầu tê dại, cả người cứng đờ nửa nhịp.
Một bàn tay lớn nắm lấy cổ tay ta.
Nóng, khô ráo, ngón cái có vết chai mỏng, lực ấn vào cổ tay ta rất vững:
"Lên ngựa."
Ngựa của Thành Từ không dừng lại, duy trì tốc độ xung phong lướt qua bên cạnh xe ta. Ta mượn lực xông tới kia lắc mạnh ra ngoài, tay kia đặt lên cẳng tay hắn, cả người bị nhấc bổng lên, khoảnh khắc bay lên trời, gió từ bốn phương tám hướng tràn vào ống tay áo, tà váy tung bay phía sau như một lá cờ.
Ta rơi xuống sau lưng hắn, hai tay vô thức vòng qua eo hắn.
Lưng rộng lớn của hắn chạm vào lòng bàn tay ta, cách lớp vải đen đỏ kia, nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ truyền đến.
Phía sau truyền đến một tiếng quát lớn, là Lý Lận Ngôn. Hắn chém ra một tên sơn phỉ, trên mũi kiếm nhỏ máu, đáy mắt hắn cuộn trào sự kinh ngạc, phẫn nộ, giọng nói vang vọng trong thung lũng:
"Lý Châu Nguyệt!"
Thành Từ đã quay đầu ngựa.
"Giá!"
Hắc mã hí lên một tiếng, bốn vó tung bay, lao về phía khu rừng rậm đang đâm xiên. Tiếng quát tháo của sơn phỉ phía sau, tiếng đao kiếm va chạm, âm thanh hét của Lý Lận Ngôn, tất cả đều dần xa rời.
Gió rít bên tai, bóng râm của rừng rậm từ đỉnh đầu trùm xuống, che khuất ánh hoàng hôn cuối cùng.
Ta vùi mặt vào lớp vải của Thành Từ, tim đập nhanh như muốn nổ tung.
“Thành Từ.” Giọng tôi run rẩy trong gió.
Tay hắn nắm dây cương siết chặt: “Điện hạ đừng sợ, ta ở đây.”
Móng ngựa giẫm qua lá rụng, bước qua ánh hoàng hôn càng lúc càng sâu. Cành lá rừng rậm quấn quanh đỉnh đầu thành lưới, để lộ ánh sáng trời vụn vặt, không biết đã chạy bao lâu, chẳng biết chạy đến đâu, chỉ biết truy binh phía sau hoàn toàn biến mất, ngay cả âm thanh cũng không nghe thấy nữa.
Cuối cùng hắn cũng ghìm cương ngựa lại.
Hắc Mã dừng lại, Thành Từ xoay người xuống ngựa, đuôi ngựa cao từ bên vai rủ xuống, tóc đuôi quét qua tay ta, hắn vươn tay về phía ta.
Hắn nói, “Tôi tiếp lời ngài.”
Ta đặt tay lên tay hắn, khi trượt xuống khỏi lưng ngựa thì chân mềm nhũn, cả người ngã về phía trước một cái. Hắn nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy eo ta, rồi dứt khoát ôm ngang cả mình lên.
“Ngươi——” Tôi vô thức nắm chặt vạt áo hắn, “Thả ta xuống, tự mình đi được.”
“Đường khó đi.” Hắn nói nhỏ, “Chàng đã chạy mất một chiếc giày rồi.”
Ta cúi đầu nhìn, giày thêu chân phải quả nhiên đã biến mất, chỉ còn lại một lớp tất trắng giẫm trên khuỷu tay hắn, dính đầy bùn đất và cỏ vụn. Vừa rồi trèo cửa sổ xe, lên lưng ngựa quậy phá một hồi, nào còn tâm trí để ý đến giày.
Hắn ôm ta đi về phía trước, rừng rậm đi đến cuối, trước mắt bỗng nhiên sáng bừng - giữa hai ngọn núi kẹp một vùng thung lũng rộng lớn, trong ánh hoàng hôn lấp lánh những đốm đèn.
Tòa lầu gỗ men theo thế núi tầng lớp lớp mà xây lên, nơi cao nhất có một tòa trại lầu ba tầng, treo những hàng đèn lồng đỏ, khẽ đung đưa trong gió chiều.
Lớn hơn ta dự đoán rất nhiều. Nói là hang ổ sơn phỉ, chi bằng nói đó là một thị trấn ẩn náu trong núi.
Ta nhìn quanh bốn phía, nhất thời không biết nên hỏi từ đâu, “Thành Từ, chuyện này là sao?”
Hắn cúi đầu nhìn ta một cái, dường như đang suy nghĩ điều gì đó, “Ngài còn thích ta không?”
"Tất nhiên là thích rồi."
Hắn vừa ôm tôi đi dọc theo bậc đá lên, vừa nói: “Ngày đó sau khi tan rã với ngài, tôi một đường đuổi theo tin tức về phía nam, nghe ngóng được Hoàng thượng đưa Hoàng hậu đến trang viên nghỉ mát, nên tôi mới đi về hướng này.”
"Trên đường gặp đám người này, trại chủ trước kia chiếm núi làm vua, cướp không ít thương đội qua đường. Ta đánh một trận với hắn, hất hắn xuống khỏi vị trí trại chúa."
Hắn nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng ta biết phía sau bốn chữ "đánh một trận" kia ẩn giấu bao nhiêu hung hiểm.
"Sau đó ngươi trở thành Đại đương gia?"
“Đúng vậy.” Hắn dừng lại một chút, ánh mắt rơi trên mặt ta, “Bởi vì ta muốn tìm người. Không có thế lực, không có tin tức, ta một mình không tìm được ngài. Chỉ khi ngồi vào vị trí này, mới có thể để thuộc hạ đi khắp nơi dò hỏi.”
Trong tòa nhà gỗ hai bên bậc đá có người thò đầu ra, nhìn thấy hắn ôm lấy ta, đầu tiên là sững sờ trong chốc lát, sau đó liền bùng nổ những tiếng hô liên tiếp——
"Đại đương gia đã về!"
"Đại đương gia đã đón phu nhân về rồi!"
"Ta đã bảo đại đương gia ngày nào cũng nhìn xuống núi đó mà xem, chắc là đang đợi ai đó!"
Mặt ta nóng bừng, vùi mặt vào ngực hắn, Thành Từ như không nghe thấy những tiếng ồn ào đó, bước chân vẫn vững vàng, khóe miệng lại cong lên cao hơn một chút.
Làng lầu đã đến.
Hắn nhấc chân đá cửa, đặt ta lên chiếc ghế gỗ trong chính đường. Ghế trải da thú dày dặn, ngồi lên mềm mại, còn mang theo chút mùi cỏ cây phơi qua, bốn bức tường treo đao cung, chính giữa là một cái bàn dài, trên mặt bàn bày dư đồ và vài phong thư, bên cạnh một ngọn đèn dầu đã thắp sáng.
Bên ngoài ùa vào một đám người.
Lão già trẻ đều có, có đại hán râu quai nón, cũng có phụ nhân buộc tạp dề, còn có một tiểu cô nương búi tóc từ trong khe hở người chen vào, ngẩng đầu tò mò nhìn ta.
"Đây chính là phu nhân mà đại đương gia ngày nào cũng nhắc đến sao?"
Gã đàn ông râu quai nón gãi đầu, giọng nói vang dội: “Trông thật tuấn tú! Còn đẹp hơn cả mấy cô nương ở trấn dưới núi!”
“Đi đi, có biết nói không!” Người phụ nữ bên cạnh đẩy hắn một cái, “Ngươi trông đáng sợ như vậy, đừng làm người ta sợ.”
Ta ngồi trong ghế, dưới chân chỉ còn lại một chiếc giày, búi tóc trên đường chạy trốn đã tan đi hơn phân nửa, có chút chật vật, nhưng những người này khi nhìn ta đôi mắt sáng lấp lánh, chỉ có vui mừng và tò mò không hề che giấu.
"Giày." Thành Từ đứng thẳng người dậy nhìn người phụ nữ kia, "Lưu nương, có giày nào phù hợp không? Chân bà ta nhỏ."
"Có có, có! Trước đây ta làm một đôi mới, còn chưa đặt chân lên đâu, ta đi lấy."
Lý Lận Ngôn trước kia luôn nói bên ngoài hoàng cung rất nguy hiểm, nhưng ta chỉ có rời khỏi hoàng thất mới hiểu được thế giới bên trong thật sự rất tốt đẹp.
Cô bé búi tóc đôi đang ngồi xổm trước mặt tôi, nghiêng đầu đánh giá tôi một cái, đột nhiên đưa bàn tay nhỏ chạm vào tua rua rủ xuống từ ống tay áo tôi. Đôi mắt sáng rực: “Tỷ tỷ, người xem cái này đẹp quá.”
Ta không nhịn được cười, đưa tay xoa đầu nàng.
Thành Từ đứng bên cạnh nhìn, ánh mắt rơi trên mặt ta, yên tĩnh, ta vừa ngước mắt lên, liền chạm phải đôi mắt nóng bỏng của hắn.
Người dần tan đi, Lưu Nương mang giày đến, lại bưng một bát mì nước nóng, trên mặt nằm một quả trứng ốp la, rắc một nắm hành xanh biếc, hương thơm ngào ngạt, lúc đi còn chu đáo đóng cửa lại.
Căn phòng trong yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng đèn dầu lách tách vang lên.
Tôi cúi đầu ăn mì, Thành Từ ngồi đối diện xỏ giày cho tôi, tôi chợt nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn anh ta: “Thành Từ, cậu ở trong trại này mấy ngày nay...”
"Hửm?"
“Không tự tìm cho ngươi một phu nhân trấn trại à?” Ta trêu chọc hắn.
Nụ cười trên mặt hắn dần thu lại một chút, ánh mắt rơi xuống mang theo vẻ nghiêm túc không thể diễn tả.
“Ngươi chính là phu nhân của ta.” Hắn nói, “Cả đời này chỉ có một mình ngươi, những người khác không được.”
Khi nói muốn ta làm phu nhân của hắn, hắn cũng không cần kính xưng là ta nữa.
Đèn dầu lách tách vang lên, ngọn lửa nhảy múa trong đáy mắt hắn. Hắn nhìn ta, ánh mắt xuyên qua hoàng hôn và đèn đuốc, rơi trên người ta vững vàng, nóng bỏng.
Tôi nuốt miếng mì đó xuống, một lúc lâu sau mới nói ra được một câu: “Vô lễ.”
Đáy lòng lại nở hoa.
Hy vọng hắn có thể vô lễ với ta.