Tin tức là tiểu nha hoàn Xuân Đào bên cạnh nhị tỷ trở về báo.
Hôm đó Giang Ấu Ninh đang ở trong sân trêu mèo, bỗng nhiên nghe thấy bên kia cửa Thùy Hoa một trận ồn ào.
Nàng ôm mèo thò đầu ra, thấy Xuân Đào xách váy chạy lon ton vào trong, mặt mày hớn hở, miệng gọi "Ngũ cô nương Ngũ cô gái".
"Sao thế này?"
Giang Ấu Ninh đặt mèo xuống, phủi nhẹ lớp lông mèo trên tay.
Xuân Đào thở hổn hển nói: “Nhị cô nãi nị có thai rồi!
Còn nữa - cô gia nhà họ Chu đã được phong quan, tuy là một tiểu quan tòng bát phẩm, nhưng dù sao cũng là mệnh quan chính thống của triều đình rồi!
Giang Ấu Ninh khựng lại một chút, rồi bật cười.
Nàng xoay người chạy vào viện của Thái phu nhân, giống như lần trước đại ca đỗ Cử nhân chạy nhanh.
Thái phu nhân đang nằm trên giường ngủ gật, bị nàng đánh thức, vừa định mắng hai câu, liền nghe thấy cháu gái giòn tan kêu: “Tổ mẫu! Nhị tỷ có hỷ rồi! nhị tỷ phu làm quan!”
Thái phu nhân ngồi dậy, xoa xoa lỗ tai: “Ngươi nói cái gì?”
“Nhị tỷ có hỷ rồi! Nhị tỷ phu làm quan rồi!”
Thái phu nhân sửng sốt một lát, lập tức cười đến đầy mặt nếp nhăn.
Nàng liên tục niệm mấy tiếng Phật, lại quay đầu phân phó ma ma đi báo tin tức này cho đại phu nhân, Trần di nương, còn có trong phủ trên dưới khắp nơi.
Giang Ấu Ninh lại chạy đi nói cho Giang Cảnh Hành và Chu Tĩnh Nhàn.
Chu Tĩnh Nhàn gần đây thai nghén nôn ra tốt hơn nhiều, đang ngồi ở hành lang uống thuốc an thai, nghe tin cũng cười lên, nói: “Nhị muội muội thật có phúc khí.”
Giang Cảnh Hành ở bên cạnh nói: “Chu Viễn người kia an tâm, sớm muộn gì cũng có ngày này.”
Khi tin tức truyền đến viện của Trần di nương, Trần Di nương đang khâu quần áo trẻ con.
Nàng thay Giang Ấu Nghi làm mấy chiếc áo nhỏ, chưa làm xong, nghe nói con gái có thai, kim chỉ trong tay rơi xuống đất, nước mắt theo đó mà chảy xuống.
Nàng lau mắt, môi run rẩy nói một câu "Bồ Tát phù hộ", rồi không thể nói ra lời nào khác.
Đại phu nhân nhận được tin tức, lập tức sắp xếp người chuẩn bị lễ vật.
Nàng gọi Giang Ấu Ninh đến, đưa cho nàng một cái hộp, nói: “Nhị tỷ ngươi gả xa, về một chuyến không dễ dàng.”
Những món bổ phẩm này ngươi viết thư cho ta gửi cùng, để nàng chăm sóc tốt."
Giang Ấu Ninh nhận lấy hộp, suy nghĩ một chút rồi nói: "Nương, con muốn tặng nhiều hơn."
Đại phu nhân nhìn nàng một cái: “Ngươi còn muốn tặng gì?”
Giang Ấu Ninh bẻ ngón tay tính toán: “Nhị tỷ phu chức quan nhỏ, bổng lộc khẳng định không nhiều.
Nhị tỷ đang mang thai, ăn mặc chi tiêu đều phải theo kịp.
Trong tay ta còn có bạc tổ mẫu đưa hôm trước, muốn mang thêm chút qua cho nhị tỷ.”
Đại phu nhân không ngăn cản nàng, chỉ nói: “Bạc của ngươi, tự mình làm chủ.”
Nhưng đừng tiêu hết nữa, cũng để lại cho mình ít đi."
Giang Ấu Ninh gật đầu, quay đầu liền chia số bạc mình tích góp thành hai phần, một phần nhờ người mang cho nhị tỷ, mỗi phần giữ lại, chuẩn bị tương lai nhị chị sinh con để khóa trường mệnh cho đứa bé.
Thái phu nhân nghe nói chuyện này, gọi nàng đi hỏi: “Lại nhét tiền cho nhị tỷ ngươi?”
Giang Ấu Ninh cũng không giấu nàng: "Cho rồi."
Thái phu nhân nhìn nàng, bỗng nhiên nói: “Nhị tỷ phu của ngươi làm quan, ngày sau này sẽ dễ chịu hơn.
Trái tim này của con, tổ mẫu biết con nhớ nhung tỷ tỷ, nhưng con cũng phải nghĩ đến chính mình.
Ngươi mới mười tuổi, tích góp chút bạc không dễ dàng gì."
Giang Ấu Ninh nghĩ một chút, nói: “Tổ mẫu, nhị tỷ gả xa, ta ở trong phủ có ăn có uống có người đau, nàng ở bên ngoài cái gì cũng phải dựa vào chính mình.
Ta cho thêm chút, trong lòng yên tâm."
Thái phu nhân không nói gì thêm, chỉ vỗ vỗ tay nàng.
Mấy ngày sau, thư hồi âm của Giang Ấu Nghi đã đến.
Thư là viết cho Thái phu nhân, xin an vấn an, nói Chu Viễn đã được phong quan, tuy phẩm cấp thấp nhưng người trong nha môn đều hòa nhã, cuộc sống của nàng trôi qua thuận lợi.
Trong thư lại nói mình đã có thai, đại phu nói mạch tượng ổn định, bảo gia đình không cần bận tâm.
Cuối thư có thêm một dòng chữ nhỏ, là viết cho Giang Ấu Ninh: Ninh tỷ nhi, bạc đã nhận được.
Ngươi chỉ là một đứa trẻ, đừng lúc nào cũng nhớ đến ta.
Nhị tỷ vẫn khỏe chứ.
Giang Ấu Ninh nhìn dòng chữ ấy, cười khẽ một cái, gấp thư cất vào hộp.
Nàng nhớ lại đêm trước khi nhị tỷ xuất giá, nhị chị nắm tay nàng, nói "Cỏ còn sống lâu hơn hoa".
Giờ đây cọng cỏ này không những sống sót, mà còn cắm rễ, nảy mầm, muốn nở hoa của chính mình.
Chiều tối hôm đó, Giang Ấu Ninh ngồi trên xích đu dưới cây quế, ôm mèo, chậm rãi lắc lư.
Ánh hoàng hôn chiếu sáng sân viện thành màu cam ấm áp, trong gió mang theo hơi thở mùa hè sắp hết.
Nàng ngửa đầu nhìn bầu trời, ráng chiều chồng chất lên nhau, như ai đó làm đổ đĩa màu.
Nàng chợt nghĩ, nhị tỷ ở bên kia, chắc cũng có thể nhìn thấy ráng chiều như vậy.
Nhị tỷ phu tuy chức quan nhỏ, nhưng người lại an tâm;
Nhị tỷ tính tình mềm mỏng, nhưng gặp chuyện không hồ đồ.
Cuộc sống của hai người họ, đại khái sẽ không giàu sang phú quý, nhưng chắc chắn sẽ vững vàng.
Giống như một cái cây, không vội cao lên, trước tiên cắm rễ sâu vào.
Nghĩ đến đây, trong lòng nàng bỗng thấy vô cùng an tĩnh.
Con mèo trong lòng nàng trở mình, lộ ra bụng.
Giang Ấu Ninh cúi đầu gãi cằm nó, nói: “Ngươi cũng vậy, ăn no rồi ngủ, ngủ no ăn, cuộc sống thoải mái hơn ai hết.”
Con mèo nheo mắt, ngáy khò khè.
Giang Ấu Ninh cười, lắc xích đu, ném cái bóng xuống đất, rung lên từng chút một.
Sau khi nhị tỷ xuất giá, Giang Ấu Ninh cứ chạy đến viện của Trần di nương.
Ban đầu là cách vài ngày lại đi một chuyến.
Sau đó biến thành cách một ngày đi một chuyến.
Sau đó nhị tỷ có thai.
Ngoài việc mưa gió, nàng hầu như ngày nào cũng phải ngồi một chút.
Sân của Trần di nương nằm ở góc hẻo lánh nhất trong phủ, sát tường sau, bên ngoài tường viện chính là ngõ nhỏ.
Sân không lớn, chỉ trồng một cây lựu, thân cây mảnh khảnh, năm nay vừa nở vài đóa hoa, đỏ rực rỡ.
Trần di nương cả ngày không ra ngoài, không phải làm kim chỉ thì là ngồi trong sân, yên tĩnh như cây lựu này, sống qua ngày một cách lặng lẽ.
Mấy lần đầu tiên Giang Ấu Ninh trở về, Trần di nương có chút bối rối không biết làm sao.
“Ngũ cô nương tới rồi?”
Nàng đứng dậy, đặt kim chỉ trong tay xuống, lúng túng xoa xoa tay, "Trong phòng này hỗn loạn, chưa kịp dọn dẹp..."
Thực ra trong phòng không hề bừa bộn.
Đồ đạc của Trần di nương ít, được dọn dẹp sạch sẽ, trên bàn ngay cả một chút bụi cũng không có.
Nhưng khi nàng nói "loạn loạn", trong ánh mắt có một loại thói quen hèn mọn, như cảm thấy mình ở đây cái gì cũng không đủ tốt, không xứng với việc cô nương đích xuất bước vào.
Giang Ấu Ninh mặc kệ những thứ này, tùy tiện ngồi xuống ghế, nói: “Di nương, ta đến xin chén trà uống.”
Trần di nương vội vàng đi rót trà.
Trà là trà thô, nàng sợ Giang Ấu Ninh chê bai, còn cố ý thêm một thìa mật ong.
Giang Ấu Ninh bưng lên uống một ngụm, nhíu mày: "Di nương, mật ong không cần thêm. Ta uống gì cũng được."
Trần di nương sửng sốt một chút, gật đầu, nhưng lần sau Giang Ấu Ninh đến, nàng vẫn sẽ thêm mật ong.
Giang Ấu Ninh cũng không nói nữa, mặc kệ nàng.
Tháng đầu tiên, Trần di nương luôn câu nệ.
Giang Ấu Ninh nói chuyện với nàng, nàng trả lời ngắn gọn, không dám nhiều lời.
Giang Ấu Ninh hỏi nàng về chuyện thêu, nàng trả lời cẩn thận, nhưng vẫn luôn cách một chút gì đó, như sợ nói nhiều sẽ khiến người ta phiền lòng.
Khi Giang Ấu Ninh rời đi, nàng tiễn đến cổng viện, đợi người đi xa mới quay lưng trở về.
Giang Ấu Ninh nhìn thấy trong mắt, không nói gì.
Nàng chỉ như thường lệ, vẫn ngồi như cũ, hỏi đông hỏi tây.
Trần di nương không chủ động mở miệng, nàng liền lên tiếng trước.
Trần di nương không thích nói chuyện của mình, nàng liền nói về chuyện riêng của chính mình.
“Di nương, người có biết không, lúc ta còn nhỏ bị bệnh, có một lần sốt đến mơ màng, nghe thấy người khóc trong sân.”
Trần di nương tay bưng trà run lên.
Giang Ấu Ninh tiếp tục nói: “Lúc đó ta đốt đến mức nhân sự không biết, liền nghe thấy bên ngoài có người khóc, khóc đặc biệt thương tâm.
Sau này ta mới biết, hôm đó nhị tỷ phát sốt cao, ngươi canh cả đêm không ngủ, sợ nàng giống như... giống ta.”
Nàng dừng lại một chút, không nói tiếp.
Trần di nương cúi đầu, nắm chặt vạt áo, nửa ngày mới nói: “Nhị cô nương hồi nhỏ cũng từng bệnh vài lần, ta sợ hãi.”
Giang Ấu Ninh gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Nàng biết Trần di nương đang sợ cái gì.
Trong phủ này, bệnh có ý nghĩa gì, nàng rõ hơn ai hết.
Sau đó Giang Ấu Ninh bắt đầu mang đồ vật đến.
Đôi khi là đĩa điểm tâm mới làm trong bếp, đôi khi như vài bông hoa nở trong sân, lúc lại là món đồ mới lạ mua từ bên ngoài.
Nàng đặt đồ lên bàn, cũng không nói đặc biệt cho ai, chỉ nói "Ta tiện đường mua đấy", "Phòng bếp làm nhiều quá rồi" "Thái phu nhân thưởng, ta ăn không hết".
Trần di nương từ chối không được, đành phải nhận lấy.
Sau khi nhận vài lần, nàng dần không từ chối nữa, chỉ là mỗi lần Giang Ấu Ninh đi, luôn nhét chút đồ vào tay nàng - một đôi đệm giày mới làm, một chiếc khăn thêu hoa, và một hũ mơ muối nhỏ.
Giang Ấu Ninh cầm những thứ này trở về, quay đầu liền nói với thái phu nhân: “Tay Trần di nương thật khéo.”
Thái phu nhân nghe xong, hừ một tiếng: “Ngươi ngược lại sẽ thay nàng nói tốt.”
"Ta nói là sự thật."
Giang Ấu Ninh hùng hồn lý lẽ.
Thời gian lâu dần, thái độ của Trần di nương đối với Giang Ấu Ninh cũng dần thay đổi.
Nàng không nói "Ngũ cô nương đến rồi", đổi cách gọi là "Ninh tỷ nhi".
Nàng không còn thêm mật ong vào trà nữa, mà đổi thành trà quế Giang Ấu Ninh thích uống.
Nàng không tiễn đến cổng viện nữa mà về, đôi khi đứng ở cửa nhìn thêm vài lần, nhìn bóng dáng nhỏ bé kia nhảy nhót đi xa.
Có một lần Giang Ấu Ninh đã mấy ngày không đến.
Trần di nương ngồi trong sân thêu hoa, thêu xong liền ngẩng đầu nhìn về phía cửa viện.
Nhìn vài lần mà chính mình cũng không phát hiện ra.
Nha hoàn bên cạnh cười nói: “Di nương, ngài có phải đang đợi Ngũ cô nương không?”
Trần di nương mặt đỏ lên, cúi đầu tiếp tục thêu: “Nói bậy bạ gì đó.”
Nhưng ngày hôm sau Giang Ấu Ninh đến, nàng rõ ràng vui vẻ hơn một chút, lời nói cũng nhiều hơn ngày thường.
Nàng nói về chuyện Giang Ấu Nghi hồi nhỏ, nói nhị cô nương từ nhỏ đã hiểu chuyện, không khóc không nháo, cho nàng cái gì nàng liền tiếp nhận, chưa bao giờ tranh giành với người khác.
Nói đoạn, mắt nàng đỏ lên, vội cúi đầu lau.
Giang Ấu Ninh giả vờ không thấy, từ trong tay áo lấy ra một miếng nguyên liệu trải lên bàn.
"Di nương, người xem cái này."
Trần di nương cúi đầu nhìn, là một miếng vải bông mềm mại, màu xanh nhạt, cảm giác chạm vào cực tốt.
Nàng đưa tay sờ soạng, nói: “Chất liệu ngon.”
“Ta làm quần áo nhỏ cho đứa bé trong bụng đại tẩu và nhị tỷ.”
Giang Ấu Ninh nói, "Nhưng một mình ta không làm được nhiều như vậy."
Ta nghĩ, di nương tay nghề tốt, chúng ta cùng làm nhé?
Trần di nương sững sờ.
Nàng nhìn Giang Ấu Ninh, môi mấp máy, hồi lâu không nói nên lời.
Giang Ấu Ninh cũng không thúc giục nàng, chỉ đẩy tấm vải bông về phía nàng.
“Ta sẽ không làm quá phức tạp,” Giang Ấu Ninh thành thật, “ta sẽ khâu một ống thẳng, lại đào hai cái lỗ làm tay áo.
Những thứ khác thì không thể.”
Trần di nương bật cười khúc khích.
Nàng vội vàng che miệng, nhưng trong mắt vẫn còn mang theo ý cười.
Nàng cầm miếng vải bông lên, lật qua lật lại xem xét rồi nói: "Cốt thẳng không được, trẻ con ăn mặc không thoải mái."
Phải làm vạt chéo, thắt đai lưng, mặc đẹp cởi.”
"Vậy ngươi dạy ta?"
Trần di nương gật đầu.
Từ ngày đó trở đi, Giang Ấu Ninh chạy đến viện của Trần di nương càng chăm chỉ hơn.
Hai người vây quanh một cái bàn, một người dạy một học.
Trần di nương cắt vải, vẽ mẫu, khóa biên, dạy tay cầm.
Giang Ấu Ninh vụng về, cắt hỏng mấy mảnh vải, khâu lệch mấy đường thẳng, sốt ruột gãi đầu liên hồi.
Trần di nương không giận, cầm lấy miếng vải đã cắt hỏng qua, ba cái hai cái liền đổi thành một chiếc khăn tay, nói: “Đừng ném, đều có thể dùng.”
Giang Ấu Ninh nhìn mấy mảnh vải được cứu chữa khéo léo, chân thành nói: “Di nương, ngươi quá lợi hại.”
Trần di nương cúi đầu cười, nụ cười ấy đã giãn ra hơn trước rất nhiều.
Làm hơn mười ngày, hai bộ y phục nhỏ dần dần có hình dáng.
Một món màu vàng ngỗng, một món xanh nhạt, đều mềm mại, đường kim mũi nhọn dày đặc, góc cạnh tròn trịa.
Giang Ấu Ninh giơ chiếc áo mình khâu lên xem, kim chỉ to có nhỏ, xiêu vẹo, khác hẳn với chiếc Trần di nương may.
“Cái này cho đại tẩu,” nàng chỉ vào món mình khâu, “cái này đưa cho nhị tỷ.” Nàng lại chỉ tay vào chiếc mà Trần di nương đã may.
Trần di nương cười nói: “Cái này ngươi khâu... Đại tẩu của ngươi e là không vừa mắt.”
"Không sao đâu." Giang Ấu Ninh lý lẽ hùng hồn, "Ta tự tay làm, nàng không cần cũng phải nhận."
Trần di nương cười thành tiếng.
Tiếng cười đó không lớn, nhưng trong trẻo sáng ngời, lan tỏa trong sân nhỏ.
Giang Ấu Ninh nhìn nàng cười, trong lòng cảm thấy Trần di nương hình như đã khác xưa.
Chiều tối hôm đó, Giang Ấu Ninh ôm hai bộ quần áo nhỏ từ trong viện của Trần di nương đi ra, vừa gặp ma ma bên cạnh thái phu nhân. Ma ma nhìn nàng một cái, lại nhìn cửa sân sau lưng nàng, không nói gì, chỉ cười hành lễ rồi rời đi.
Buổi tối, thái phu nhân gọi Giang Ấu Ninh đi, hỏi: “Lại đi chỗ Trần di nương rồi?”
"Ừm."
Thái phu nhân dựa vào trên giường, phe phẩy quạt, nửa ngày không nói chuyện.
Giang Ấu Ninh cho rằng nàng muốn nói gì, nhưng Thái phu nhân chỉ vỗ vỗ tay của nàng, nói: “Đi đi, ngủ sớm một chút.”
Giang Ấu Ninh đáp một tiếng, lui ra ngoài.
Sau khi nàng đi, Thái phu nhân nói với ma ma bên cạnh: “Đứa nhỏ này, tâm quá mềm yếu.”
Ma ma nói: “Ngũ cô nương tâm thiện, là chuyện tốt.”
Thái phu nhân thở dài, không nói gì nữa.
Nàng nhớ lại lời của Pháp Minh đại sư - "Nàng khác với người khác".
Quả nhiên không giống nhau. Thân hình nhỏ bé của nàng, chỉ cần đứng ở đâu là băng tan.
Thái phu nhân nhắm mắt, phe phẩy quạt, khóe miệng cong lên.