Dì của Giang Ấu Ninh đã đến.
Nhà mẹ đẻ của Đại phu nhân họ Tô, Tô gia ở Giang Nam cũng là thư hương môn đệ, tuy không thể sánh bằng quyền quý trong kinh thành hiển hách, nhưng nền tảng của mấy đời thư sinh lại rất vững chắc, ở địa phương khá được kính trọng.
Di mẫu Tô phu nhân gả cho Thẩm gia Giang Nam, phu quân làm học chính ở Tô Châu, lần này hồi kinh báo chức, tiện đường đến thăm tỷ tỷ.
Tô phu nhân nhỏ hơn Đại phu Nhân hai tuổi, nhưng tính tình lại sống động hơn tỷ tỷ rất nhiều.
Nàng vừa vào cửa đã kéo tay đại phu nhân nói không ngừng, từ vườn tược Tô Châu nhắc đến trà mới có được, kể chuyện vặt trong nhà về bài vở của con cái, miệng vẫn chưa từng ngừng lại.
Đại phu nhân bị nàng làm phiền đau đầu, cười nói: “Ngươi vẫn như cũ, một cái miệng có thể khiến người ta ngất xỉu.”
Tô phu nhân không để ý, quay đầu nhìn thấy Giang Ấu Ninh.
Giang Ấu Ninh đang từ bên ngoài đi bộ trở về, trong tay cầm một cành hoa vừa bẻ xuống từ cây quế, đưa vào viện của Thái phu nhân.
Nàng mặc một chiếc áo màu vàng ngỗng đã cũ, tóc búi tùy ý, trên trán có một lọn tóc mai, đi đứng nhảy nhót tung tăng, tà váy xốc xóc nảy.
Tô phu nhân đánh giá nàng từ trên xuống dưới một lượt, ánh mắt sáng lên.
"Đây là Ninh tỷ nhi?"
Nàng kéo tay Giang Ấu Ninh nhìn đi xem lại, “Lần trước gặp vẫn là năm ngươi năm tuổi, ốm yếu, nằm trên giường ngay cả lời cũng không chịu nói. Bây giờ đã xuống dốc lớn như vậy rồi?”
Giang Ấu Ninh ngoan ngoãn gọi một tiếng "Dì".
Tô phu nhân ngắm nhìn mặt nàng, lại nhìn tay nàng và dáng vẻ đứng của nàng.
Giang Ấu Ninh bị nàng nhìn đến phát hoảng, trong lòng nghĩ dì này sao lại giống người khác.
Tô phu nhân xem xong, quay đầu nói với Đại phu Nhân: “Tỷ, ngươi nỡ lòng gả Ninh tỷ nhi cho người khác sao?”
Đại phu nhân sửng sốt một chút: “Nàng mới mười một tuổi, nói cái này làm gì.”
Tô phu nhân xua tay: “Không nhỏ đâu.
Lúc con mười một, mẹ chẳng phải cũng đang thay con xem mắt sao?
Ta thấy Ninh tỷ nhi tốt, tươi sống linh động, không làm giả.
Không giống những cô nương ở kinh thành, từng người một như cọc gỗ, cười không lộ răng, đi không hở váy, nhìn là mệt."
Giang Ấu Ninh đứng bên cạnh, nghe ra mùi vị.
Nàng lặng lẽ lùi lại hai bước, muốn chuồn, bị Tô phu nhân giữ chặt.
"Đừng đi. Dì đang nói chuyện với con đấy."
Giang Ấu Ninh đành phải đứng lại.
Tô phu nhân nắm tay nàng, cười tủm tỉm nói: “Nhà dì có một biểu huynh, tên là Thẩm Hoài Viễn, lớn hơn ngươi bốn tuổi.”
Ngươi có thấy không?"
Trong đầu Giang Ấu Ninh xoay chuyển cực nhanh.
Biểu huynh nhà dì, đó chính là người thân bên phía mẹ đẻ.
Thẩm gia ở Giang Nam, làm học chính, điều kiện không tệ.
Nhưng nàng mới mười một tuổi, nói hôn sự có phải quá sớm không?
Đại phu nhân cũng ở bên cạnh nói: “Muội muội, Ninh nhi còn nhỏ, không vội.”
Tô phu nhân không để ý đến nàng, chỉ nhìn Giang Ấu Ninh: “Ninh tỷ nhi, ngươi nói thật với ta, có muốn gặp hay không?”
Giang Ấu Ninh suy nghĩ một chút, nói: “Dì ơi, con mười một tuổi.”
"Mười một tuổi thì sao?"
"Mười một tuổi đã nhìn nhau, truyền ra ngoài người ta tưởng ta không gả được."
Tô phu nhân bị nàng chọc cười, vỗ tay nàng nói: “Cái miệng này của ngươi, còn nhanh nhẹn hơn mẹ ngươi thời trẻ.
Được, dì không ép buộc con, gặp trước đã, làm bạn cũng được."
Giang Ấu Ninh liếc nhìn đại phu nhân, đại Phu Nhân khẽ gật đầu.
Giang Ấu Ninh liền nói: “Vậy gặp thì cứ gặp đi.”
Ngày thứ hai, Thẩm Hoài Viễn liền đến cửa.
Hắn lớn hơn Giang Ấu Ninh bốn tuổi, mười lăm tuổi mà sinh ra trắng trẻo sạch sẽ, mày mắt theo người nhà họ Thẩm, nhưng thanh tú lại không nữ tính.
Hắn mặc một chiếc trường sam màu trắng ánh trăng, quy củ đi theo sau Tô phu nhân, thấy người lần lượt hành lễ, gọi "Dì và "biểu muội", giọng nói trong trẻo, lễ nghi chu toàn.
Giang Ấu Ninh đứng sau lưng đại phu nhân, vụng trộm đánh giá hắn.
Hắn cao hơn nàng một cái đầu, đứng trên sảnh yên tĩnh, không nhìn đông ngó tây, cũng không bồn chồn bất an.
Tô phu nhân để hắn ngồi, để cho hắn uống trà hắn liền uống rượu, ngoan ngoãn như là dựa theo khuôn mẫu trên sách mà khắc ra.
Tô phu nhân cười nói: “Khi Hoài Viễn ở Tô Châu, tiên sinh luôn khen hắn bài vở tốt, sang năm sẽ thi tú tài.”
Đại phu nhân gật đầu: “Nhìn thì là người điềm tĩnh.”
Tô phu nhân lại nhìn Giang Ấu Ninh: “Ninh tỷ nhi, ngươi cùng Hoài Viễn nói chuyện một chút?”
Giang Ấu Ninh suy nghĩ một chút, hỏi Thẩm Hoài Viễn: “Biểu huynh, ngươi ở Tô Châu đều làm cái gì?”
Thẩm Hoài Viễn đáp: "Đọc sách. Thỉnh thoảng theo phụ thân đến nha môn Học Chính xem thử."
"Không đọc sách nhàn rỗi?"
Thẩm Hoài Viễn sửng sốt một chút: “Thư nhàn gì?”
"Bài viết à, du ký à? Tạp đàm mà. Cái gì cũng được."
Thẩm Hoài Viễn suy nghĩ một chút, nói: “Phụ thân không cho xem.”
Giang Ấu Ninh gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Trong lòng nàng đã có phán đoán - vị biểu huynh này, người là tốt, quy củ cũng tốt đẹp, nhưng hắn và nàng không cùng một phe.
Hắn đọc sách thánh hiền, đi theo con đường khoa cử, tương lai có lẽ sẽ làm một văn quan thanh quý như cha.
Hắn cần một người vợ dịu dàng hiền thục, có thể thay hắn quản gia, xã giao, dạy dỗ con cái.
Nàng không phải loại người đó.
Tô phu nhân lại càng nhìn Giang Ấu Ninh càng hài lòng.
Nàng kéo đại phu nhân vào gian trong nói chuyện, hạ thấp giọng nói: “Tỷ, ta nói thật với tỷ.
Hoài Viễn là trẻ con, sau này phân gia có thể chia được một phần sản nghiệp, không cần hắn phải bận tâm tính kế.
Ta đã bàn bạc với cha hắn, cưới vợ cho hắn mà không cầu môn đệ cao bao nhiêu, chỉ mong cô nương tính tình tốt, tâm nhãn tốt.
Ninh tỷ nhi ta nhìn là thích hợp rồi.”
Đại phu nhân nói: “Ninh nhi còn nhỏ, tính tình cũng chưa định.
Ngươi vừa rồi cũng thấy, những lời kỳ quái đó của nàng, Hoài Viễn chưa chắc đã đỡ được."
Tô phu nhân không để tâm: "Không đỡ được mới tốt chứ."
Hoài Viễn quá buồn bực, cần một người hoạt bát.
Hơn nữa Ninh tỷ nhi được phủ các ngươi sủng ái, gả qua đây cũng không cần nàng quản lý việc nhà, lại không phải nàng ứng phó nhân tình qua lại bên ngoài.
Nàng chỉ quan tâm đến cuộc sống nhỏ bé của nàng, muốn ăn gì ăn nấy, chơi cái gì, đùa cái đó.
Nhân khẩu nhà chúng ta đơn giản, cha Hoài Viễn cũng không phải loại kén chọn đó, Ninh tỷ nhi gả tới sẽ không chịu ủy khuất.”
Đại phu nhân trầm mặc một hồi.
Tô phu nhân lại nói: “Ta vừa rồi xem, Ninh tỷ nhi ở phủ các ngươi, trên dưới đều thương nàng.
Thái phu nhân nuông chiều, ngươi nuu, đại ca của nàng cũng nuồng bột.
Cô nương như vậy gả vào nhà khác, chưa chắc đã chịu được những quy củ đó.
Thẩm gia chúng ta không có nhiều chuyện như vậy, Hoài Viễn lại là người thật thà, Ninh tỷ nhi đến rồi, ta coi nàng như con gái ruột mà ở.”
Đại phu nhân thở dài: “Ngươi nói hay thật đấy.
Nhưng tính cách của Ninh Nhi ngươi cũng thấy rồi, đầu óc nàng xoay chuyển nhanh chóng, ý tưởng lớn lắm.
Ngươi thực sự cảm thấy Hoài Viễn có thể hạ mình sao?
Tô phu nhân cười: “Không hàng được mới tốt.
Ta chỉ mong nàng hạ thấp Hoài Viễn.
Hoài Viễn quá thành thật, tương lai sẽ phải chịu thiệt, có một người vợ lợi hại quản lý, ta ngược lại yên tâm.”
Đại phu nhân bị nàng chọc cười, chọc chọc trán của nàng: “Ngươi nha, tính toán quá tinh xảo.”
Tô phu nhân cũng không tức giận, chỉ cười nói: “Tỷ, tỷ suy nghĩ một chút.”
Không vội, Ninh tỷ nhi còn nhỏ, đợi hai năm rồi nói cũng được.
Ta chỉ nói với ngươi trước một tiếng, đứa nhỏ Hoài Viễn này, các ngươi cũng xem thử, nếu thấy tốt, chúng ta hôn thêm thân."
Đại phu nhân không đáp ứng cũng không cự tuyệt, chỉ nói: “Chờ ta cùng Thái phu Nhân thương lượng.”
Tô phu nhân biết việc này không thể vội vàng, liền chuyển chủ đề nói chuyện khác.
Bên ngoài công đường, Giang Ấu Ninh cùng Thẩm Hoài Viễn ngồi, hai người không nói gì.
Giang Ấu Ninh cảm thấy nhàm chán, từ trong tay áo lấy ra một nắm kẹo hạt thông, đưa qua: “Biểu huynh, ăn kem két.”
Thẩm Hoài Viễn lắc đầu: “Phụ thân nói ăn kẹo hỏng răng.”
Giang Ấu Ninh thu tay lại, tự bóc một hạt nhét vào miệng nhai kêu răng rắc.
Thẩm Hoài Viễn nhìn nàng một cái, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được, nói: “Biểu muội, kẹo nhai ăn bị thương răng, ngậm vào ăn tương đối tốt.”
Giang Ấu Ninh sửng sốt một chút, đổi kẹo vào quai hàm, mơ hồ nói: “Như vậy?”
Thẩm Hoài Viễn gật đầu, sau đó cúi đầu xuống, vành tai hơi đỏ.
Giang Ấu Ninh nhìn vành tai đỏ ửng của hắn, bỗng nhiên cảm thấy vị biểu huynh này tuy hơi buồn bực nhưng cũng chẳng ghét.
Buổi tối, Thái phu nhân gọi Đại phu Nhân và Giang Ấu Ninh đi.
Thái phu nhân dựa vào giường, nghe xong lời đại phu Nhân nói, nửa ngày không lên tiếng.
Nàng nhìn Giang Ấu Ninh, bỗng nhiên hỏi: "Ninh tỷ nhi, ngươi thấy biểu huynh của ngươi thế nào?"
Giang Ấu Ninh thành thật nói: "Người rất tốt. Chỉ là quá quy củ."
"Quy củ còn không tốt sao?"
"Quy củ tốt, nhưng quy củ đó của hắn, lại khác với ta."
Giang Ấu Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Hắn giống như cây thông, mọc trong chậu, được cắt tỉa gọn gàng.
Ta giống như một cọng cỏ, mọc tùy ý, muốn rẽ hướng nào thì rẽ về đó."
Thái phu nhân cười: “Ngươi ngược lại biết ví von.”
Giang Ấu Ninh tiến lại gần, dựa vào trên đầu gối thái phu nhân: “Tổ mẫu, ta không vội gả chồng. Ngài đừng đuổi ta đi.”
Thái phu nhân sờ sờ tóc của nàng, nói: “Không đuổi ngươi đi. Bên phía dì của ngươi, ta đi nói. Không vội.”
Giang Ấu Ninh thở phào nhẹ nhõm, ôm cánh tay của thái phu nhân không buông.
Thái phu nhân cúi đầu nhìn nàng, trong lòng nghĩ, nha đầu này chủ ý lớn lắm.
Đứa trẻ nhà họ Thẩm kia thì tốt, nhưng quả thực chưa chắc đã hợp tính nàng.
Nàng nhớ tới lời của Pháp Minh đại sư - "Đừng câu nệ nàng, đừng lấy quy củ khuê các ép nàng. Nàng không giống người khác, đè nặng, ánh sáng sẽ diệt."
Quy củ của Thẩm gia là lỏng, nhưng rốt cuộc vẫn là quy củ.
Thái phu nhân nhắm mắt lại, nghĩ thầm, đợi thêm chút nữa đi.
Nha đầu này còn nhỏ, để nàng chơi thêm vài năm.
Đợi nàng chơi đủ rồi, tự nhiên biết muốn sống như thế nào.
Còn về phía Thẩm gia, khéo léo từ chối là được.
Giữa họ hàng, không đến mức vì chuyện này mà xa lạ.
Nàng mở mắt ra, nhìn Giang Ấu Ninh trong lòng đã sắp ngủ say, khóe miệng cong lên.
Nha đầu này, sống còn rõ hơn ai hết.
Thái phu nhân tự mình nói với Tô phu Nhân.
Hôm đó Tô phu nhân đến từ biệt, nói bên Tô Châu có thư tới, nha môn Học Chính thúc giục trở về, qua hai ngày liền phải lên đường.
Thái phu nhân để nàng ăn cơm trưa, sau bữa cơm gọi nàng vào gian trong, pha ấm trà ngon, chậm rãi mở miệng.
"Chuyện lần trước ngươi nói, ta đã suy nghĩ mấy ngày rồi."
Thái phu nhân bưng chén trà, giọng điệu hòa nhã, “Đứa nhỏ Ninh tỷ nhi kia, ngươi cũng thấy rồi, tính tình hoang dã, chủ ý lớn.
Quy củ nhà ngươi tuy không nặng, nhưng dù sao cũng là người đọc sách, thể thống cần có vẫn phải giữ.
Ta sợ Ninh tỷ nhi đi rồi, ngược lại làm các ngươi không được yên ổn."
Tô phu nhân muốn nói gì đó, thái phu Nhân giơ tay ngăn nàng lại.
"Ta biết ngươi thương nàng.
Nhưng đứa trẻ này từ nhỏ đã bị nuông chiều trong phủ, cha nàng là anh cả của nàng, ngay cả đại tẩu cũng nhường nhịn nàng.
Hoài Viễn nhà ngươi là một đứa trẻ ngoan, ta nhìn thấy rất thích.
Nhưng chính vì thích, mới không thể để hắn chịu thiệt thòi.
Tính tình của Ninh tỷ nhi này, gả đến nhà ai cũng phải để người ta nương tựa nàng.
Hoài Viễn nhà ngươi không nên chịu ấm ức này."
Tô phu nhân trầm mặc trong chốc lát, nói: “Thái phu Nhân, ta hiểu ý của ngài.
Nhưng ta thật sự cảm thấy Ninh tỷ nhi tốt.
Hoài Viễn tính tình buồn bực, cần phải có một kẻ hoạt bát..."
Thái phu nhân vỗ vỗ tay nàng: “Ngươi nghe ta nói hết lời.
Ninh tỷ nhi còn nhỏ, mười một tuổi, nói cưới quả thật sớm hơn chút.
Hơn nữa, cái thân thể đó của nàng lúc nhỏ đã chịu bao nhiêu khổ cực, nay khó khăn lắm mới dưỡng lành được, ta muốn nàng ở nhà thoải mái thêm vài năm.
Đợi nàng lớn hơn chút nữa, tính tình đã định, đến lúc đó rồi hãy nói.
Nếu bên ngươi có cô nương thích hợp, cũng đừng làm lỡ Hoài Viễn."
Nói đến mức này, Tô phu nhân liền không kiên trì nữa.
Nàng thở dài, nói: “Thái phu nhân thương cháu gái, ta hiểu rõ.
Vậy chuyện này cứ tạm gác lại, để sau hãy tính tiếp."
Thái phu nhân cười gật đầu: “Để sau hãy nói.”
Ngày Tô phu nhân đi, Thẩm Hoài Viễn cũng theo.
Hắn đứng ở cửa Giang phủ, quy củ hành lễ với Đại phu nhân và Giang Ấu Ninh.
Giang Ấu Ninh hắn vẫy tay, nói: "Biểu huynh trên đường cẩn thận."
Thẩm Hoài Viễn gật đầu, xoay người lên xe ngựa.
Xe ngựa đi ra khỏi ngõ nhỏ, Tô phu nhân dựa vào vách xe, nhắm mắt thở dài.
Thẩm Hoài Viễn ngồi đối diện, trầm mặc một lúc, bỗng nhiên mở miệng: “Mẫu thân.”
"Hửm?"
"Dì có phải không chịu không?"
Tô phu nhân mở mắt ra, nhìn nhi tử.
Biểu cảm của Thẩm Hoài Viễn rất bình tĩnh, không nhìn ra tâm trạng gì.
Nhưng Tô phu nhân hiểu rõ con trai mình, nếu hắn không để ý, căn bản sẽ không hỏi.
“Thái phu nhân nói Ninh tỷ nhi còn nhỏ, không vội.”
Tô phu nhân cân nhắc nói, “Đợi hai năm rồi nói.”
Thẩm Hoài Viễn không hỏi thêm.
Hắn quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, các cửa tiệm trên phố xá lần lượt lùi lại, người đi đường qua lại.
Hắn nhìn rất lâu, bỗng nhiên nói: “Mẫu thân, biểu muội không giống với cô nương khác.”
Tô phu nhân sửng sốt một chút, lập tức cười: “Sao lại không giống?”
Thẩm Hoài Viễn suy nghĩ rất lâu, mới nói: “Lúc nàng ăn kẹo nhai ăn.”
Ta bảo nàng ngậm, nàng liền thay má ngậm lấy.
Nàng không tức giận, cũng chẳng thấy ta nhiều chuyện.
Nàng chính là... nghe xong, làm theo, rồi quên mất."
Tô phu nhân không nghe rõ lắm, nhưng nàng biết nhi tử nói là cảm giác gì.
Trên người Giang Ấu Ninh có thứ gì đó, là thứ hắn chưa từng thấy, cũng chưa đọc trong sách.
Nàng không quan tâm quy củ, nhưng cũng không cố ý phản quy tắc.
Nàng cứ thuận theo tính cách của mình, cảm thấy thoải mái là được.
Sự tự tại đó, là Thẩm Hoài Viễn sống mười lăm năm chưa từng trải qua.
Sau khi trở về Tô Châu, Thẩm Hoài Viễn vẫn đọc sách như thường lệ, đi nha môn Học Chính như mọi khi.
Nhưng thỉnh thoảng khi lơ đãng, hắn lại nhớ đến cô nương đang đuổi mèo dưới gốc cây quế.
Nàng chống nạnh nói chuyện với mèo, nàng nhai kẹo hạt thông kêu răng rắc, vẫy tay với hắn nói "biểu huynh trên đường cẩn thận", đôi mắt cong cong như trăng khuyết.
Thực ra hắn chỉ mới gặp nàng hai lần.
Một mặt ở trên Giang Phủ Đường, một mặt vào ngày sắp đi.
Nhưng những lời nàng từng nói với hắn, hắn đều nhớ rõ.
Cộng lại không quá mười câu, nhưng mỗi một câu đều rõ ràng rành mạch.
Có một lần hắn chép sách trong thư phòng, chép lại chép, viết hai chữ bên cạnh giấy: Ấu Ninh.
Viết xong mình ngẩn người một chút, gỡ tờ giấy xuống vò thành một cục rồi ném đi.
Nhưng một lát sau, hắn lại nhặt cục giấy từ trong giỏ ra, mở ra nhìn hai chữ đó ngẩn người hồi lâu.
Hắn không biết đây tính là gì.
Nhưng mười lăm năm qua, đây là lần đầu tiên hắn để tâm đến một chuyện.
Trước đây cuộc sống của anh ấy vẫn làm theo trình tự.
Phụ thân bảo hắn đọc sách thì hắn sẽ đọc, để hắn thi tú tài thì là hắn đỗ tú phu, bảo cho hắn đến kinh thành hắn liền tới kinh đô.
Hắn chưa từng hỏi tại sao, cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc mình muốn gì.
Nhưng giờ đây hắn chợt muốn biết một chuyện.
Hắn muốn biết, tại sao Giang gia không chịu gả Giang Ấu Ninh cho hắn.
Ý nghĩ này vừa nảy ra liền không thể kìm nén được nữa.
Hắn lật qua lật lại nghĩ, có phải mình chỗ nào không tốt không?
Hắn học tập không tệ, sang năm thi Tú tài mười phần chắc chắn;
Hắn nhân phẩm đoan chính, chưa từng làm chuyện gì quá đáng;
Gia đình hắn dân cư đơn giản, mẹ dễ gần, cha tuy nghiêm túc nhưng chưa bao giờ trách cứ ai.
Hắn suy nghĩ rất lâu, không thể nghĩ ra mình có tật xấu gì.
Hắn lại nghĩ, có phải Giang Ấu Ninh không thích hắn?
Nhưng hôm đó ở trên sảnh, nàng đưa kẹo cho hắn ăn, lúc đi còn vẫy tay với hắn.
Ánh mắt nàng nhìn hắn không có sự chán ghét, cũng không hề mất kiên nhẫn.
Nàng chính là coi hắn như một người anh họ, không xa không gần.
Điều này ngược lại khiến hắn càng không hiểu nổi.
Nếu là hắn chỗ nào không tốt, hắn có thể sửa.
Nếu là nàng không thích hắn, hắn cũng có thể thử để nàng thích.
Nhưng Giang gia ngay cả cơ hội cũng không cho, chỉ nói "sau này rồi hãy nói".
Sau này là khi nào?
Hơn nữa thì là có ý gì?
Hắn sống mười lăm năm, lần đầu tiên cảm thấy, có những việc không phải cứ đọc sách là hiểu rõ.
Mùa đông năm đó, Thẩm Hoài Viễn thi đỗ tú tài.
Cha vui mừng, bày tiệc rượu.
Trên bàn tiệc có người cầu hôn, nói về một cô gái nhà thư hương địa phương Tô Châu.
Tô phu nhân hỏi ý tứ của hắn, hắn trầm mặc thật lâu, nói: “Không vội.”
Tô phu nhân nhìn hắn, bỗng nhiên nhớ tới cái gì, không hỏi thêm nữa.
Sau này có một lần, Thẩm Hoài Viễn theo phụ thân đi kinh thành làm việc, tiện đường đến Giang phủ bái phỏng.
Hắn đứng ở cửa Giang phủ, do dự thật lâu mới gõ cửa.
Người gác cổng nhận ra hắn, dẫn hắn vào.
Đại phu nhân thấy hắn, khách khí, để hắn ăn một bữa cơm.
Giang Ấu Ninh không có ở trong phủ, nói là đi Chu gia thăm nhị tỷ và Đoàn Đoàn.
Thẩm Hoài Viễn ngồi ở trên sảnh, ăn xong bữa cơm đó.
Hắn vốn định hỏi gì đó, nhưng nhìn thái độ ôn hòa lễ độ lại xa cách của đại phu nhân, hắn rốt cuộc không mở miệng.
Lúc sắp đi, hắn đứng ở cửa Giang phủ một lúc.
Cây quế từ đầu tường thò ra, lá xanh đến mức trầm xuống.
Hắn nhớ lại năm ngoái vào lúc này, hắn đứng đây từ biệt Giang Ấu Ninh, nàng vẫy tay với hắn, nói "biểu huynh trên đường cẩn thận".
Hắn chợt nghĩ, có lẽ cả đời này hắn sẽ không biết tại sao.
Nhưng ngay khi hắn xoay người định đi, Giang Ấu Ninh đã trở về.
Nàng từ Chu gia trở về, trong lòng ôm một con mèo trắng, trên người dính lông mèo, tóc tai cũng rối bời.
Nàng thấy hắn đứng ở cửa, khựng lại một chút rồi bật cười.
"Biểu huynh? Sao huynh lại tới đây?"
Thẩm Hoài Viễn nhìn nàng.
Nàng lớn hơn năm ngoái một chút, nhưng vẫn giữ nguyên dáng vẻ ấy, sống động linh hoạt, như thể đi đến đâu cũng có thể biến cuộc sống thành một bài thơ.
"Ta đến kinh thành làm việc, tiện thể xem thử." Hắn nói.
Giang Ấu Ninh gật đầu, đặt con mèo xuống đất, vỗ nhẹ lên lớp lông mèo trên người.
Nàng nhìn hắn, đột nhiên nói: "Biểu huynh, có một việc ta muốn nói rõ với huynh."
Thẩm Hoài Viễn sửng sốt một chút.
"Ngươi nói đi."
Giang Ấu Ninh nghiêng đầu nhìn hắn một lúc, nói: “Ngươi là người tốt. Nhưng ta không gả được ngươi.”
"Tại sao?"
"Bởi vì người vợ ngươi muốn, khác với ta."
Khi Giang Ấu Ninh nói những lời này, giọng điệu rất bình thản, không có áy náy cũng không đắc ý, "Thứ ngươi muốn là một người có thể cùng ngươi đọc sách thánh hiền, có khả năng thay ngươi quản gia, đứng ngay ngắn bên cạnh ngươi."
Ta không phải là người đó.
Ta thích ăn kẹo nhai mà ăn, ta thích đuổi theo mèo lên cây, muốn nói thì cứ cười.
Ngươi chịu được ta, nhưng cuộc sống của ngươi không chịu nổi ta."
Thẩm Hoài Viễn há miệng, muốn nói cái gì.
Giang Ấu Ninh lại cười: "Biểu huynh, ngươi đừng suy nghĩ nhiều."
Ngươi rất tốt.
Nhưng ngươi ở bên ta, ngươi mệt, ta cũng mệt.
Thay vì như vậy, chi bằng ngươi tìm một cô gái chụp chung với ngươi, ta sẽ tìm người chụp ảnh chung.
Những ngày tháng mỗi người đều thoải mái."
Thẩm Hoài Viễn nhìn nàng, đứng rất lâu.
Sau đó hắn gật đầu, nói: “Được.”
Hắn xoay người rời đi.
Khi đi ra khỏi ngõ nhỏ, hắn quay đầu nhìn lại, Giang Ấu Ninh vẫn đứng ở cửa ra vào, mèo trắng lại nhảy về trong ngực nàng, nàng cúi đầu nói gì đó với mèo, không nhìn hắn nữa.
Thẩm Hoài Viễn quay đầu lại, tiếp tục đi về phía trước.
Đây là lần đầu tiên trong mười lăm năm qua hắn động tâm.
Nhưng người khiến hắn động tâm kia, rõ ràng nói cho hắn biết, bọn họ không thích hợp.
Nàng nói rõ ràng như vậy, thản nhiên như thế khiến hắn ngay cả buồn cũng cảm thấy thừa thãi.
Hắn nghĩ, có lẽ nàng nói đúng.
Nhưng hắn vẫn không nhịn được nghĩ, nếu lúc trước Giang gia chịu cho hắn một cơ hội, liệu hắn có trở thành loại người nàng mong muốn hay không?
Hắn không biết.
Hắn chỉ biết, hắn có lẽ sẽ nhớ nàng rất lâu.
Rất lâu rất lâu.
Tiêu Diễn lại một lần nữa đến cửa, là chuyện sau khi vào đông.
Hôm đó kinh thành rơi trận tuyết mỏng đầu tiên, trên mặt đất phủ một lớp trắng xóa, giẫm lên kêu răng rắc.
Sau khi tan triều, hắn không về phủ, cưỡi ngựa đi dạo một vòng trên phố, không biết sao lại đến con hẻm nơi Giang phủ tọa lạc.
Hắn ghìm ngựa ở đầu ngõ, ngồi một lúc, cuối cùng vẫn xuống ngựa, ném dây cương cho tùy tùng, nhấc chân đi về phía cửa Giang phủ.
Người gác cổng thấy hắn, còn hoảng hốt hơn lần trước.
Tiêu Diễn xua tay: “Không cần thông báo, ta tự vào.”
Hắn quen đường quen lối đi xuyên qua tiền viện, vòng qua bức bình phong, hướng thư phòng của Giang Cảnh Hành mà đi.
Khi đi ngang qua cây quế, dưới gốc cây trống rỗng, chỉ có một chuỗi dấu móng mèo trên nền tuyết.
Hắn nhìn thoáng qua, bước chân không dừng lại.
Giang Cảnh Hành đang ở trong thư phòng, cùng Thẩm Nghiễn đánh cờ.
Thấy Tiêu Diễn đi vào, hai người đều đứng dậy hành lễ.
Tiêu Diễn ngồi xuống ghế, nhận lấy trà uống một ngụm, hỏi vài câu về chuyện Hàn Lâm Viện.
Thẩm Nghiễn ở bên cạnh nói đùa, nói "Vương gia ngài mà không đến nữa, Cảnh Hành đã quên trà là vị gì rồi".
Tiêu Diễn không để ý đến hắn, nhưng khóe môi hơi động một chút.
Cờ vừa đi được nửa đường, bên ngoài bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân.
Không nặng, nhưng chạy vội, giẫm lên tuyết kêu răng rắc.
Tay Tiêu Diễn nâng trà khựng lại một chút.
Cánh cửa bị đẩy ra một khe hở, một cái đầu thò vào.
Giang Ấu Ninh đầu phủ đầy tuyết, chóp mũi đỏ ửng vì lạnh, tay ôm gói giấy dầu.
Nàng nhìn thấy trong thư phòng có khách, sửng sốt một chút, lập tức nhận ra Tiêu Diễn.
Nàng vội vàng đẩy cửa lớn hơn, đứng thẳng hành lễ: “Vương gia.”
Tiêu Diễn gật đầu.
Giang Ấu Ninh đặt gói giấy dầu lên bàn, nói với Giang Cảnh Hành: “Đại ca, kẹo hạt thông Tô Châu mà nhị tỷ nhờ người mang đến. Ta nếm một viên, ngon hơn kinh thành.”
Nàng dừng một chút, lại nhìn Tiêu Diễn một cái, “Vương gia có muốn nếm thử không?”
Tiêu Diễn nói: “Không cần.”
Giang Ấu Ninh cũng không miễn cưỡng, đẩy gói giấy dầu về phía Thẩm Nghiễn, xoay người muốn đi.
Đi đến cửa lại dừng lại, quay đầu hỏi Giang Cảnh Hành: “Đại ca, đại tẩu nói tối nay ăn nồi, ngươi có tới không?”
Giang Cảnh Hành nói: “Đến đây. Gọi cả Minh Viễn và Thừa Trạch đi cùng.”
Giang Ấu Ninh đáp một tiếng, chạy mất.
Cửa không đóng chặt, gió lạnh thổi vào mang theo mùi tuyết và cây quế hòa quyện.
Tiêu Diễn nhìn về phía cửa ra vào, trong khe cửa có thể thấy bóng lưng nàng chạy xa, váy xốc xóc nảy, giống hệt lần trước đuổi mèo.
Hắn thu hồi ánh mắt, bưng trà lên uống thêm một ngụm.
Thẩm Nghiễn ở bên cạnh bóc kẹo hạt thông ăn, nhai kêu răng rắc, bỗng nhiên nói: “Vương gia, ngài có cảm thấy, năm cô nương Giang gia không giống như trước kia không?”
Tiêu Diễn không đáp lời.
Giang Cảnh Hành nhìn Thẩm Nghiễn một cái, nói: “Không giống chỗ nào? Vẫn là con khỉ da kia.”
“Cao cao rồi.” Thẩm Nghiễn nói, “Cũng càng đẹp hơn.”
Giang Cảnh Hành cầm quân cờ gõ hắn một cái: “Ngươi bớt đánh chủ ý nàng.”
Thẩm Nghiễn che chỗ bị gõ, cười hì hì: “Ta nào dám. Ta chỉ là nói một chút thôi.”
Tiêu Diễn đặt chén trà xuống, đứng dậy đi đến trước cửa sổ.
Tuyết vẫn còn rơi, mịn màng dày đặc, cây quế trong sân phủ một lớp trắng.
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng nhiên hỏi: "Nàng năm nay mười một tuổi rồi?"
Giang Cảnh Hành đáp: “Mười một rồi.”
Tiêu Diễn không nói gì nữa.
Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn tuyết rơi từng mảng, đậu trên cây quế, rơi xuống xích đu, dừng lại trên chuỗi móng mèo còn chưa bị tuyết lấp đầy.
Hắn chợt nhớ ra một chuyện - lúc hắn mười một tuổi đang làm gì?
Năm hắn mười một tuổi, phụ thân vừa qua đời, hắn tập tước vị, bị đẩy lên triều đình cùng một đám cáo già xoay xở.
Mùa đông năm đó cũng đổ tuyết, hắn quỳ trong cung cả ngày, đầu gối lạnh đến mức mất hết tri giác.
Mười một tuổi của hắn đã qua từ lâu.
Mà nàng mười một tuổi, vẫn đang đuổi theo mèo, ăn kẹo, làm nũng với huynh trưởng.
Hắn chợt cảm thấy, có những thứ nằm giữa họ, không chỉ ở tuổi tác.
Tiêu Diễn ở Giang phủ đợi đến chiều tối mới đi.
Lúc sắp đi, Giang Cảnh Hành đưa hắn đến cửa.
Tuyết đã ngừng, chân trời lộ ra chút hoàng hôn, xám xịt.
Tiêu Diễn xoay người lên ngựa, cúi đầu nhìn Giang Cảnh Hành một cái, nói: “Muội muội ngươi......”
Giang Cảnh Hành ngẩng đầu nhìn hắn.
"... Để nàng bớt leo cây." Tiêu Diễn nói xong, thúc ngựa rời đi.
Giang Cảnh Hành đứng ở cửa ra vào, nhìn bóng lưng hắn biến mất ở đầu ngõ, lông mày hơi nhíu lại một chút.
Trên đường trở về, Tiêu Diễn cưỡi rất chậm.
Tùy tùng đi theo phía sau, không dám lên tiếng.
Con phố sau tuyết rất yên tĩnh, vó ngựa giẫm trên tuyết, buồn bực.
Trong đầu hắn cứ trằn trọc suy nghĩ về một chuyện.
Hôm nay tại sao hắn lại đi Giang phủ?
Hắn có thể nói với mình là đi tìm Giang Cảnh Hành bàn chuyện chính.
Nhưng hôm nay họ không nói chuyện chính sự gì.
Hắn có thể nói với mình là tiện đường.
Nhưng Nhiếp Chính Vương phủ ở phía đông thành, Giang phủ nằm ở tây thành không thể thuận đường.
Hắn có thể nói với mình là Thẩm Nghiễn hẹn hắn.
Nhưng Thẩm Nghiễn căn bản không hẹn hắn.
Hắn không biết mình bị làm sao.
Hắn chợt nhớ tới vấn đề vừa rồi trước cửa sổ - nàng năm nay mười một tuổi.
Cô bé mười một tuổi, ở trong nhà bình thường, nên nói chuyện hôn sự.
Lần trước dì đến, chẳng phải là để nói chuyện hôn sự sao?
Hắn nghe Giang Cảnh Hành nhắc qua một câu, nói Thái phu nhân uyển chuyển từ chối.
Lúc đó hắn nghe xong, không để trong lòng.
Nhưng giờ nghĩ lại, trong lòng có một chỗ không hiểu sao lại thả lỏng.
Sau đó hắn lập tức cảnh giác.
Hắn đang nới lỏng cái gì?
Hắn nhiếp chính vương Tiêu Diễn, ba mươi hai tuổi, quyền khuynh triều dã, sát phạt quả quyết, trong triều người đều sợ hãi.
Cả đời này hắn cái gì chưa từng thấy?
Cái gì mà chưa đi qua?
Sao hắn lại vì chuyện của một cô bé mà trong lòng nhẹ nhõm?
Hắn ghìm ngựa, ngồi trên lưng ngựa rồi dừng lại rất lâu trên con phố sau tuyết.
Tùy tùng cẩn thận hỏi: “Vương gia?”
Tiêu Diễn không để ý đến hắn.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay đang nắm dây cương của mình.
Bàn tay đó từng giết người, phê duyệt tấu chương, cầm đao kiếm.
Nhưng hôm nay khi bưng trà, hắn chú ý thấy tay mình khựng lại một chút - chỉ vì bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân.
Hắn nhắm mắt lại.
Hắn nhớ lại dáng vẻ Giang Ấu Ninh vừa đẩy cửa thò đầu ra.
Trên đầu nàng phủ tuyết, chóp mũi đỏ ửng, đôi mắt sáng ngời, bưng một gói giấy dầu, hỏi hắn "Vương gia có muốn nếm thử không".
Ánh mắt nàng nhìn hắn sạch sẽ, chính là quy củ vãn bối gặp trưởng bối.
Nàng không có bất kỳ tâm tư nào khác với hắn.
Nàng coi hắn là bậc trưởng bối.
Nhưng hắn thì sao?
Tiêu Diễn mở mắt ra, phát hiện ý nghĩ trong lòng mình đã không giấu được nữa.
Hắn không thể không thừa nhận, hôm nay hắn đến Giang phủ là muốn gặp nàng.
Hắn không biết bắt đầu từ lúc nào, nhưng chuyện này đã xảy ra rồi.
Hắn thích cô bé đó.
Khi ý nghĩ này nảy ra, chính hắn cũng cảm thấy hoang đường.
Hắn ba mươi hai tuổi, nàng mười một tuổi.
Nếu hắn cố gắng hơn, thì đứa trẻ đã lớn như nàng rồi.
Hắn đường đường là Nhiếp Chính Vương, muốn loại nữ nhân nào mà không có?
Thế mà lại thích một cô bé chưa lớn.
Nói ra ai tin?
Chính hắn cũng không tin.
Nhưng sự thật chính là sự thực.
Hắn nhớ dáng vẻ nàng đuổi mèo, nhớ rõ dáng dấp nhai kẹo hạt thông của nàng, vẫn nhớ bộ dạng nàng bưng đường hoa quế ra ngó nghiêng.
Hắn nhớ rõ mỗi lần nàng gặp hắn, từ sự rụt rè ban đầu, đến sau này quy củ, rồi sau đó thỉnh thoảng dám nói vài câu với hắn.
Ánh mắt nàng nhìn hắn mãi mãi sạch sẽ, nhưng hắn lại muốn đôi mắt đó nhìn chàng thêm một lúc.
Tiêu Diễn hít sâu một hơi, thúc ngựa tiếp tục đi về phía trước.
Hắn tự nhủ, chuyện này không thể vội.
Nàng mới mười một tuổi, cái gì cũng không hiểu.
Hắn cũng không thể làm gì, hắn là Nhiếp Chính Vương, nếu hắn đã làm điều gì thì triều đình trên dưới đều sẽ theo dõi Giang gia.
Hắn không thể hại nàng, cũng không được hại Giang Cảnh Hành.
Việc hắn có thể làm, chỉ là chờ đợi.
Đợi nàng lớn lên, đợi nàng hiểu rõ sự tình, chờ nàng tự mình lựa chọn.
Nhưng hắn không biết phải đợi bao lâu.
Một năm?
Hai năm?
Năm năm?
Nàng mười lăm tuổi cập kê, mười tám tuổi gả chồng, ở giữa còn bảy năm.
Bảy năm đối với hắn mà nói chẳng là gì, hắn đợi được.
Nhưng bảy năm sau, liệu nàng có gả cho người khác không?
Ý nghĩ này vừa nảy ra, bàn tay đang nắm dây cương của hắn siết chặt lại.
Hắn chợt nhớ tới câu "Cô ấy mười một tuổi" mà Giang Cảnh Hành đã nói hôm nay.
Khi Giang Cảnh Hành nói những lời này, giọng điệu rất bình thường, chính là đang trả lời một câu hỏi bình thản.
Nhưng Tiêu Diễn nghe vậy, trong lòng lại lật một cái.
Nàng đang lớn lên.
Một năm một năm lớn.
Rất nhanh sẽ có người nói chuyện hôn sự, rất nhanh liền sẽ đến cầu hôn, sẽ sớm có kẻ cưới nàng đi.
Hắn không thể ngăn cản.
Hắn dựa vào đâu mà ngăn cản?
Hắn là Nhiếp chính vương hơn ba mươi tuổi, có tư cách gì ngăn cản một tiểu cô nương mười một tuổi gả chồng?
Tiêu Diễn cưỡi ngựa trở về phủ.
Vào thư phòng, hắn đóng cửa lại, một mình ngồi rất lâu.
Trên án chất đầy tấu chương, hắn không lật một bản nào.
Hắn ngồi đó, nhìn chằm chằm vào chén trà trên bàn ngẩn người.
Hắn nhớ lại Lục Thời Yến trước kia từng nói hắn: “Tiêu huynh, cả đời này ngươi cái gì cũng nhìn thấu, chỉ duy nhất không nhìn ra được chính mình.”
Lúc đó hắn khịt mũi coi thường.
Bây giờ mới hiểu, Lục Thời Yến nói đúng.
Hắn đã thích một cô bé nhỏ.
Hắn không biết phải làm sao.
Điều duy nhất hắn biết là, hắn không thể để nàng biết.
Ít nhất bây giờ không thể.
Hắn mới ba mươi hai.
Hắn có thể đợi.
Đợi nàng lớn lên, đợi nàng hiểu rõ, chờ nàng đồng ý.
Nếu nàng không muốn, hắn sẽ đứng nhìn từ xa.
Nếu hắn không đợi được, đó cũng là mạng của hắn.
Tiêu Diễn nhắm mắt lại, dựa vào lưng ghế.
Bên ngoài lại có tuyết rơi, dày đặc, rơi trên giấy cửa sổ vang lên tiếng sột soạt.
Hắn nghe tiếng tuyết rơi, chậm rãi buông tay đang nắm chặt ra.
Hắn nhớ lại bóng lưng nàng khi chạy ra cửa hôm nay.
Váy xóc nảy như nai con đang tung tăng trong tuyết.
Nàng chạy nhanh như vậy, tự do như thế, hắn nhìn nàng, liền cảm thấy trong lòng có chỗ nào đó được chiếu sáng.
Hắn nghĩ, để nàng chạy thêm vài năm nữa đi.
Đợi nàng chạy mệt rồi, lúc quay đầu lại, hắn vẫn còn ở đó.