Giang Ấu Ninh về nhà xong, Thái phu nhân đến chùa trả nguyện.
Lão thái thái nay đã có tuổi, chân cẳng không bằng trước kia, lên núi phải ngồi kiệu.
Kiệu lảo đảo đi hơn một canh giờ, đến cửa báo quốc tự, hòa thượng Pháp Minh đã đứng ở đó chờ.
Thái phu nhân được dìu vào đại điện, dâng hương, bái Phật.
Bái xong, Pháp Minh mời cô ấy đến viện phụ uống trà.
Cây tùng già trong sân phụ vẫn còn, thả xuống bàn đá ghế đá.
Pháp Minh pha trà, rót hai chén.
Thái phu nhân bưng chén trà, không vội uống, nhìn Pháp Minh.
Pháp Minh nói: “Thái phu nhân khí sắc tốt.”
Thái phu nhân nói: “Già rồi. Tốt cái gì.”
Pháp Minh cười một cái, không tiếp lời.
Hai người ngồi đối diện một lúc, thái phu nhân nói: “Đại sư, hôm nay ta đến còn nguyện.”
Pháp Minh nói: “Còn nguyện ý gì nữa?”
Thái phu nhân nói: “Ngọn đèn ta cúng nhiều năm kia, bây giờ đã đến lúc thu rồi.”
Pháp Minh gật đầu.
Hắn nâng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm.
Thái phu nhân nhìn hắn, chờ hắn mở miệng.
Pháp Minh đặt chén trà xuống, nói: “Thái phu nhân, ngọn đèn của ngài trước kia chiếu một người. Nay soi cả nhà. Lửa trong đèn chưa tắt, cũng không cần thêm dầu nữa.”
Thái phu nhân nói: “Sau này thì sao?”
Pháp Minh nhìn bầu trời bên ngoài sân.
Trời thu rất cao, xanh đến mức trong suốt.
Hắn nhìn một hồi, nói: “Hai gốc cây sinh ra cùng một chỗ, rễ quấn ở một nơi, cành vươn sang hai bên. Gió thổi qua lắc lư, mặt trời đến một lần phơi. Dài chậm, có thể cắm sâu.”
Thái phu nhân bưng trà, chậm rãi uống một ngụm.
Nàng đặt chén trà xuống, đứng dậy.
Pháp Minh đưa nàng đến cổng chùa.
Thái phu nhân lên kiệu, vén rèm kiệu nhìn hắn một cái.
Pháp Minh niệm một tiếng Phật.
Thái phu nhân buông rèm kiệu, kiệu xuống núi, lắc lư.
Nàng dựa vào vách kiệu, nhắm mắt, trong tay vê chuỗi hạt Phật.
Nuốt ve, khóe miệng cong lên một chút.
Như vậy là tốt rồi.
Trước mặt người khác vẫn là bộ dạng đó.
Lúc trong triều có việc thì hắn đi một chuyến, đứng ở đó, mặt không biểu cảm, lời ít, câu nào cũng đều đặt vào điểm mấu chốt.
Người phía dưới thấy vậy, không dám thở mạnh.
Về phủ, thay y phục thường ngày, người liền thay đổi.
Hắn hiện giờ thích theo tá điền ra đồng mua sắm trồng trọt.
Trong trang có mấy mẫu ruộng nước, hắn cho người giữ lại, không tá điền ra ngoài, tự mình trồng.
Mùa xuân cấy mạ, mùa hè nhổ cỏ, thu hoạch mùa thu, mọi thứ đều làm theo.
Tá nông dạy hắn cách phân biệt chưng và lúa, hắn ngồi xổm trên bờ ruộng, ghé sát lại nhìn, nhìn rất kỹ.
Hòa Miêu từng chút một rút roi, hắn từ đầu ruộng đi đến cuối cánh đồng, mỗi ngày có thể xem ba lần.
Nếu không phải vì cái khí phái toàn thân, thật sự giống một lão nông cắm rễ trên đất.
Tạp tá ban đầu không dám để hắn xuống ruộng, hắn nói "Không sao, học hành".
Học được, ống quần cuộn lên, xắn tay áo lên cao, chân trần giẫm trên bùn đất, cúi người nhổ cỏ, chẳng khác gì người ngoài.
Giang Ấu Ninh từng đến ruộng thăm hắn một lần.
Hắn ngồi xổm trên bờ ruộng, tay cầm một cọng rơm, đang nói với tá điền rằng năm nay mưa đẹp, nước tương tưới đầy đủ.
Mặt trời chiếu hắn, mặt lại đen thêm một độ, tay áo xắn lên có thể thấy hai đoạn màu sắc rõ ràng trên cánh tay.
Nàng đứng bên bờ ruộng nhìn một lúc, hắn không thấy nàng.
Nàng cũng không gọi hắn, xoay người trở về.
Về phủ, hắn lại là một bộ dạng khác.
Khi không có ai, hắn liền quấn lấy nàng.
Nàng đọc sách trong phòng trà, hắn ghé sát lại, cằm tựa lên vai nàng, cũng không nói lời nào, cứ thế dựa vào.
Nàng lật một trang, hắn xem theo một tờ, lật hai trang mà hắn vẫn chưa đi, nàng nghiêng đầu nhìn hắn, nói "Ngươi nhìn ngươi".
Nàng tiếp tục nhìn, tay hắn liền đặt lên.
Bánh lên eo, vắt trên lưng, gác ở đâu thì tính là gì.
Nàng bị hắn mài đến mức không còn cách nào, nói "Tiêu Diễn, ngươi im lặng một lát".
Hắn cũng không nói gì mà chỉ cười.
Tay vẫn chưa thu về.
Nàng nửa đẩy nửa mời, sách đặt sang một bên, người bị hắn ôm lấy.
Hắn áp sát vành tai nàng nói "chỉ ôm một lát", ôm được một lúc lại nói “chính hôn một cái”, hôn xong lại bảo “cũng một chút”.
Một lát sau lại một lúc.
Giang Ấu Ninh bị hắn mài đến mất hết tính khí, đành để mặc hắn đi.
Hắn muốn lấy thì làm, nàng mặc kệ hắn muốn gì được nấy.
Ngày thứ hai thức dậy, hắn tinh thần sảng khoái, ra sân lấy nước rửa mặt, đi ngang qua Đa Bảo Các còn tiện tay đỡ thẳng cái bình sứ nghiêng cổ kia.
Giang Ấu Ninh cuộn mình trên giường không dậy, nghe thấy hắn ở trong sân nói chuyện với quả cầu tuyết, nói "Mẹ ngươi mệt rồi, đừng làm phiền nàng".
Nàng trở mình, kéo chăn đắp kín đầu.
Những ngày tháng như vậy kéo dài hơn nửa năm.
Sau khi vào hè, Giang Ấu Ninh Thần dậy nôn khan mấy lần.
Hai lần đầu nàng không để ý, tưởng là đêm khuya bị cảm lạnh.
Lần thứ ba Tiêu Diễn nghe thấy, đứng ở cửa phòng tịnh, bưng chậu nước, ngẩn người hồi lâu.
Khi Giang Ấu Ninh đi ra, hắn còn đứng sừng sững ở đó, nước trong chậu đều nguội lạnh.
Nàng nhìn hắn một cái, nói: “Mời đại phu đến xem thử đi.”
Trong trang có một lão đại phu, râu tóc hoa râm, bắt mạch xong, vuốt chòm râu cười.
Hắn nói: "Chúc mừng phu nhân, là hỉ mạch."
Tiêu Diễn đứng ở bên cạnh, cả người giống như bị định trụ.
Lão đại phu lại nói: “Mạch tượng ổn, cơ thể phu nhân tốt, không sao.”
Tiêu Diễn vẫn không động đậy.
Giang Ấu Ninh đẩy hắn, nói: “Ngươi có nghe thấy không?”
Hắn mới hoàn hồn, nói: “Nghe thấy rồi.”
Chiều hôm đó hắn liền chạy về kinh thành, mời thái y Thái Y Viện đến.
Thái y bắt mạch, nói như lão đại phu, mạch tượng vững vàng, mẫu thể khỏe mạnh.
Tiêu Diễn vẫn không yên tâm, hỏi một loạt câu hỏi, cái gì có thể xuống đất đi hay không, có ăn đồ nguội hay chưa, liệu có đọc sách quá lâu hay được không.
Thái y lần lượt đáp, nói: "Vương gia yên tâm, phu nhân thân thể rất tốt, còn mạnh hơn phụ nữ bình thường."
Tiêu Diễn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Trong thời kỳ mang thai ngoài việc dậy sớm nôn khan, Giang Ấu Ninh hầu như không có gì khó chịu.
Ăn cơm như thường lệ, vẫn đi dạo trong sân, lật sách như mọi khi.
Thỉnh thoảng muốn ăn gì đó, tùy tiện nói một câu, Tiêu Diễn liền ghi nhớ.
Hôm nay muốn ăn đồ chua, ngày mai muốn được ăn cay, sau lại muốn dùng bánh ngọt ở phía nam thành.
Hắn lần lượt tìm kiếm cho nàng, đặt trước mặt nàng để nhìn nàng ăn.
Đôi khi nàng ăn hai miếng là không muốn ăn nữa, hắn cũng không miễn cưỡng, tự mình ăn phần còn lại.
Trời nóng lên, trang viên mát mẻ hơn trong thành, trong sân có gió.
Giang Ấu Ninh đặt một chiếc giường tre dưới hành lang, buổi chiều liền nghiêng ngả trên đó, nhìn lá quế đang lật tung ánh xanh bạc dưới mặt trời.
Quả cầu tuyết nằm rạp dưới chân giường, ngay cả đuôi cũng lười vung lên.
Tiêu Diễn từ trong đất trở về, ống quần cuộn lại, trên chân còn dính bùn, đi đến bên giếng xông lên, thay y phục, mới ngồi xuống bên cạnh nàng.
Hắn cầm một chiếc quạt nan quạt cho nàng, phe phẩy quạt, nàng đã ngủ thiếp đi.
Hắn liền đặt quạt xuống, ngồi bên cạnh nhìn nàng.
Lúc nàng ngủ, tay đặt trên bụng, chưa lộ rõ lắm, nhưng nàng luôn theo thói quen để ở đó.
Các nơi trong Giang phủ cũng đã đưa đồ đến.
Đại phu nhân sai người đưa một rương đồ bổ, Giang Cảnh Hành sai cho người mang mấy quyển sách nhàn rỗi đến giải khuây cho nàng, hắn gửi một túi quần áo trẻ con, nàng từ Tô Châu gửi thêu thùa.
Thái phu nhân sai người nhắn lời, nói "Cứ yên tâm dưỡng thương, thiếu gì để nói".
Tứ tỷ từ trong cung đưa thiếp ra, nói đợi đứa nhỏ sinh xong, nàng làm vài bộ quần áo nhỏ.
Mai chua của Trần di nương ăn nhanh nhất.
Môi nàng ướp chua đến mức rụng răng, nhưng Giang Ấu Ninh lại thích ăn, một hũ chưa đầy mấy ngày đã cạn sạch.
Tiêu Diễn dứt khoát mua mấy chục cân mai tử đưa đến Giang phủ, nhờ đại phu nhân chuyển giao cho Trần di nương, mời nàng làm nhiều một chút.
Đại phu nhân nhận Mai Tử, đưa cho Trần di nương.
Trần di nương nghe nói là làm cho Giang Ấu Ninh, không nói hai lời, xắn tay áo lên đánh.
ướp xong, đại phu nhân nhìn đống hũ nhỏ này mà thấy răng chua xót.
Nàng làm chủ chia mấy phần, đưa cho Giang Ấu Ninh hai hũ, để lại một hòm cho Chu Tĩnh Nhàn, lại gửi cho nhị tỷ tam tỷ mỗi người một ít.
Những ngày này Đại phu nhân vô cùng cao hứng.
Con dâu và các con gái đều đã có thân thể, nàng suốt ngày không khép miệng được.
Hôm nay đưa cho Chu Tĩnh Nhàn mấy khối nguyên liệu, ngày mai mang cho Giang Ấu Ninh vài món bổ phẩm, sau đó lại viết thư hỏi nhị tỷ tam tỷ muốn ăn gì.
Nàng chuẩn bị đồ đạc cho tiểu oa nhi ngày càng nhiều, y phục nhỏ, mũ nhỏ và tất nhỏ đều tích góp được một rương.
Mỗi lần tìm được đồ tốt, nàng lại đi khoe khoang trước mặt thái phu nhân.
Thái phu nhân cũng cao hứng, chuyện đại hỉ thêm đinh nhập khẩu, nàng dứt khoát không chuẩn bị những thứ linh tinh kia.
Nàng gọi mấy đứa cháu trai đến trước mặt, mỗi người đưa một ngàn lượng ngân phiếu, nói là cho đứa bé trong bụng.
Dù nam nữ đều có, sau này cưới vợ hay gả chồng, đều dùng đến.
Giang Ấu Ninh nhận ngân phiếu, nói với Tiêu Diễn: “Tổ mẫu ra tay càng ngày càng hào phóng.”
Tiêu Diễn nói: “Cầm lấy đi. Tổ mẫu cao hứng.”
Mùa hè ngày càng sâu.
Cây trong trang viên xanh thẫm, lá quế rậm rạp che khuất một mảng lớn mát lạnh.
Mấy bụi trăng trong sân đang nở rộ, màu đỏ chen chúc một chỗ, ong mật từ sáng đến tối vo ve chui vào.
Nước suối từ trên núi chảy xuống, mát lạnh, Giang Ấu Ninh sau buổi chiều liền ngồi ở tảng đá bên bờ suối, đưa chân vào trong nước, hơi lạnh theo mắt cá chân tràn lên, khí nóng liền tiêu tan hơn phân nửa.
Lúc Tiêu Diễn từ trong đất trở về, mặt trời đang gay gắt.
Hắn xắn ống quần lên đến đầu gối, chân trần giẫm trên bờ ruộng, mu bàn chân dính bùn.
Đạo Tử rút bông, xanh mướt, gió thổi tung từng lớp sóng.
Hắn từ trong ruộng đi ra, rửa chân bên bờ suối, lại rửa mặt, những giọt nước chảy dọc cằm xuống.
Hắn vẫy tay, đi đến bên cạnh Giang Ấu Ninh ngồi xuống.
Nàng đang cúi đầu lật sách, không ngẩng đầu lên.
Hắn ngồi một lúc, cũng đưa chân vào trong dòng suối, hai người đặt cạnh nhau, dòng nước từ mu bàn chân chảy qua, mát lạnh.
ve kêu trên cây vô cùng náo nhiệt.
Núi xa xa xanh mờ mịt, trời xanh trong suốt, vài đám mây trắng treo lơ lửng, không hề nhúc nhích.
Giang Ấu Ninh lật một trang sách, nói: “Hôm nay ngươi đã vặt sạch mấy lán lúa kia rồi?”
Tiêu Diễn nói: “Lấy xong rồi. Lão Chu nói năm nay đổ tương rất tốt, hạt cốc đầy đặn.”
Giang Ấu Ninh nói: “Ngươi ngày nào cũng đi xem, có thể nhìn ra?”
Tiêu Diễn nói: “Có thể nhìn ra. Ngày nào cũng một dạng.”
Hai người ngồi một lúc.
Cây liễu bên suối rủ xuống, cành lá lướt trên mặt nước, bị gió thổi qua liền làm gợn lên từng vòng sóng.
Giang Ấu Ninh khép sách lại, thu chân từ nước về, lấy khăn lau chùi.
Nàng đứng dậy, nói: “Về rồi. Mặt trời nắng gắt quá.”
Tiêu Diễn cũng đứng lên, xách sách và khăn của nàng, đi theo phía sau nàng.
Hai người dọc theo bờ ruộng đi về phía sân, lúa hai bên đường chảy qua đầu gối, mũi lá quét ống quần, tiếng sột soạt vang lên.
Giang Ấu Ninh đi phía trước, bước chân thong thả.
Tiêu Diễn đi theo phía sau, trong tay xách theo đồ vật, ánh mắt rơi vào trên người nàng.
Bóng lưng nàng tròn trịa hơn trước, khi đi hơi ngả về phía sau, bụng vẫn chưa lộ rõ, nhưng chính nàng đã bắt đầu che chở, tay thỉnh thoảng lại đặt sau eo.
Đến cổng sân, quả cầu tuyết từ dưới hành lang bò ra đón họ, vẫy đuôi hai cái rồi lại nằm rạp xuống.
Giang Ấu Ninh vào nhà, rót chén trà lạnh, ngồi ở hành lang uống.
Tiêu Diễn đi đến bên giếng lấy một thùng nước lên, đặt dưa hấu vào trong hầm.
Giang Ấu Ninh nhìn hắn ngồi xổm bên giếng, nói: “Vừa rồi ngươi không phải nói mệt sao?”
Tiêu Diễn nói: “Không mệt.”
Hắn buộc dây lại, chậm rãi chìm vào trong giếng.
Nước giếng lạnh lẽo, quả dưa hấu được nhả ra còn mát mẻ hơn cả loại ở trấn băng.
Khi mặt trời ngả về tây, sân viện đã nguội lạnh.
Giang Ấu Ninh ngồi xuống bên bàn đá, lật sách ra xem tiếp.
Tiêu Diễn từ trong giếng vớt dưa hấu lên, cắt thành một mảnh, đặt ở bên cạnh nàng.
Đỏ như quả mọng đỏ, hạt đen bóng.
Nàng cầm một miếng cắn một cái, nước trong miệng nổ tung, ngọt ngào vô cùng.
Nàng ăn hai miếng, không ăn nữa.
Tiêu Diễn đem phần còn lại ăn, vỏ dưa ném cho quả cầu tuyết, quả bóng tuyết ngửi ngửi, không động đậy, lại nằm bò trở về.
Hoàng hôn buông xuống, chân trời đã cháy một mảng màu cam đỏ.
Ngọn núi xa xa biến thành màu xanh thẫm, chồng chất lên nhau từng lớp, cuối cùng hòa vào bầu trời xanh thẳm.
Tiếng ve dừng lại, đổi thành tiếng dế kêu, từ trong bụi cỏ truyền đến từng tiếng một.
Giang Ấu Ninh ngồi trên ghế đá, nhìn ánh hào quang nơi chân trời dần tối sầm lại.
Tiêu Diễn ngồi bên cạnh nàng, cánh tay đặt lên lưng ghế của nàng.
Cả hai đều không nói gì.
Gió thổi qua, mang theo mùi lúa và hương cỏ cây, mát lạnh từng sợi.
Chiếc đèn lồng trong sân vẫn chưa thắp, nhìn vào ánh hoàng hôn thì mọi thứ đều mơ hồ, yên tĩnh lạ thường.
Giang Ấu Ninh dựa vào cánh tay hắn, nhắm mắt lại.
Tay nàng đặt trên bụng, ngón tay hơi co lại.
Tiêu Diễn cúi đầu nhìn nàng, không nhúc nhích.
Qua một hồi lâu, hắn nhẹ giọng nói: “Ngủ rồi?”
Nàng nói: “Không có.”
Hắn nói: “Vậy vào nhà đi. Trời lạnh rồi.”
Nàng nói: "Ngồi thêm chút nữa."
Hắn không thúc giục.
Hai người ngồi trong sân, nhìn trời đã tối hẳn, từng ngôi sao sáng lên.
Xa xa có tiếng ếch kêu, gần đó có dế.
Cây quế trong sân khẽ đung đưa trong gió đêm, lá cây xào xạc.
Giang Ấu Ninh dựa vào cánh tay hắn, từ từ thả lỏng sức lực, hơi thở đều đặn trở lại.
Tiêu Diễn nghiêng đầu nhìn nàng, lấy áo khoác trên lưng ghế xuống, nhẹ nhàng đặt lên vai nàng.
Nàng cử động, vẫn chưa tỉnh.
Hắn cứ ngồi như vậy, để nàng tựa vào nhau, mãi ngồi lên mặt trăng rồi mọc lên.
Vào thu, lúa vàng.
Mấy mẫu ruộng nước trong trang, từ xanh mướt chuyển thành vàng óng ánh.
Gió thổi qua, sóng lúa từng lớp lật qua đó, những bông tuyết nặng trĩu đè cong cả eo.
Tiêu Diễn những ngày này thiên hạ điền, cùng các tá điền thu lúa.
Động tác cắt lúa của hắn đã nhanh nhẹn hơn, cúi người, gom bông, hái xuống, một mạch hoàn thành.
Lưỡi hái mới đánh, lưỡi liềm được mài sáng bóng.
Hắn cắt xong một lồn, đứng thẳng người dậy nghỉ ngơi một lát, lấy tay áo lau mồ hôi, rồi lại cúi người tiếp tục cắt.
Giang Ấu Ninh ngồi trên bờ ruộng nhìn.
Nàng giờ đã lộ thai, thân thể hơn năm tháng, bụng phồng lên, lúc ngồi phải dựa về phía sau, tay chống eo.
Nàng mặc một bộ y phục rộng rãi, tóc búi lên, mặt trời chiếu trên người nàng ấm áp.
Những bông lúa trong ruộng cắt ra xếp thành đống, từng đống từng chồng chất, vàng óng trải đầy đất.
Các tá điền bận rộn trên ruộng, trói thì buộc, chọn thì gánh, đòn gánh kêu kẽo kẹt, từ bờ ruộng được khiêng ra sân.
Tiêu Diễn kẹp ở giữa, không khác gì người ngoài, ống quần cuộn lên đầu gối, chân trần giẫm trong bùn, mu bàn chân dính đầy vết bùn.
Hắn cắt một lúc, đứng thẳng người dậy, nhìn lên bờ ruộng.
Giang Ấu Ninh hắn xua tay, hắn gật đầu, rồi lại cúi người xuống.
Trên sân phơi lúa mới thu hoạch, trải đầy một vùng đất, vàng óng ánh, cầm cuốc gỗ trải ra, phơi.
Mặt trời gay gắt, hạt cốc phơi khô sảng khoái, giẫm lên tiếng xào xạc.
Giang Ấu Ninh đi qua xem một lần, ngồi xổm xuống chộp lấy một nắm, hạt cốc từ kẽ tay rò rỉ xuống, từng viên từng cái, tròn vo.
Vợ tá điền ở bên cạnh cười nói: “Năm nay thóc tốt, hạt nào cũng đầy đặn.”
Giang Ấu Ninh đem cốc tử rải trở về, đứng lên, tay chống eo chậm rãi đi vào trong sân.
Hoa quế trong sân đang nở rộ đúng lúc.
Năm nay hoa nở rộ, đầy cây vàng óng, hương thơm nồng nàn, từ sáng đến tối bay lượn, hun cho người ta buồn ngủ.
Giang Ấu Ninh ngồi dưới hành lang, trước mặt đặt chén trà, tay cầm quạt mo chậm rãi phe phẩy.
Quả cầu tuyết nằm bò dưới chân, cả ngày ngoài ăn ra chỉ còn ngủ.
Nàng dùng cán quạt chọc vào lưng nó, nó cử động, lật người lại rồi bất động.
Lúc Tiêu Diễn thu công trở về, trời sắp tối.
Hắn rửa tay bên giếng, thay một bộ y phục sạch sẽ rồi ngồi xuống hành lang.
Giang Ấu Ninh đẩy trà cho hắn, hắn bưng lên uống, nói: "Hôm nay thu hơn phân nửa. Ngày mai thu thêm một ngày là xong."
Giang Ấu Ninh nói: "Mệt không?"
Hắn nói: “Không mệt.”
Nhưng hắn dựa vào cột hành lang, nhắm mắt lại, như muốn ngủ thiếp đi.
Giang Ấu Ninh liếc nhìn hắn một cái, không gọi hắn, đặt quạt bồ xuống rồi đứng dậy bước vào phòng.
Khi nàng đi ra, bưng một bát canh đặt bên tay hắn.
Canh được nấu từ đậu xanh, bỏ đường đá lạnh, mát lạnh từng chút.
Hắn mở mắt ra, bưng lên uống, nói: “Ngươi chịu đựng được sao?”
Nàng nói: "Dưới bếp nấu. Ta đã thêm đường lạnh."
Hắn đặt bát xuống, đưa tay kéo nàng lại gần để nàng tựa vào vai mình.
Nàng giờ thân thể đã nặng, khi dựa vào hắn phải nghiêng người, bụng gác bên hông hắn.
Hắn một tay đặt trên vai nàng, tay kia gác lên bụng nàng. Lòng bàn tay ấm áp.
Lòng bàn tay khẽ động, nhẹ nhàng như cá nhỏ vẫy đuôi.
Tay Tiêu Diễn dừng lại một chút.
Hắn cúi đầu nhìn bụng nàng, rồi lại nhìn nàng.
Giang Ấu Ninh cũng cúi đầu nhìn, nói: "Hôm nay động viên chăm chỉ chút."
Hắn xòe lòng bàn tay ra, đặt lên bụng, đợi một lúc rồi lại cử động.
Khóe miệng hắn cong lên, cong đến mức không đè nén được.
Hắn cúi đầu ghé sát lại, áp tai vào bụng nàng, nghe một lúc.
Giang Ấu Ninh dùng tay đẩy đầu hắn, hắn không nhúc nhích, lại nghe một hồi lâu mới đứng thẳng dậy.
Hắn nhìn nàng, nói: “Giống như đang vươn vai bên trong.”
Giang Ấu Ninh nói: "Sao ngươi biết là vươn vai?"
Hắn nói: "Đoán thôi."
Hai người dựa vào cột hành lang ngồi một lúc.
Mặt trăng mọc lên, chiếu sáng trong sân trắng xóa.
Mùi hương hoa quế bị gió đêm thổi qua, đậm đặc một hồi nhạt nhòa.
Xa xa có tiếng dế kêu, mảnh khảnh, dày đặc.
Giang Ấu Ninh dựa vào vai hắn, chậm rãi nhắm mắt lại.
Tiêu Diễn không động đậy, để nàng dựa vào.
Bàn tay hắn vẫn đặt trên bụng nàng, thỉnh thoảng lại cử động dưới lòng bàn tay.
Hắn cúi đầu nhìn tay nàng, tay đặt trên đầu gối, ngón tay hơi co lại, chiếc vòng ngọc trên cổ tay dưới ánh trăng lấp lánh ánh sáng.
Hắn nhìn một lúc, ngẩng đầu lên, nhìn cây quế trong sân.
Bóng cây bị ánh trăng chiếu xuống đất, từng mảng từng mảnh, gió thổi qua liền lay động.
Hắn nhìn rất lâu, không nói gì cả.
Râu đã thu xong, phơi nắng trong sân suốt ba ngày, hạt gạo khô hẳn, cắn răng một cái, giòn tan.
Tiêu Diễn để cho người đem cốc tử sàng một lần, nia xóc sạch sẽ tinh tươm, từng viên đầy đặn, vàng óng ánh.
Hắn đứng trên sân xem xét, nói: "Chia ba phần. Một phần gửi vào cung, một phần tặng Giang gia, mỗi phần để dành tự ăn."
Các tá điền cầm bao tải đến đựng, từng túi xếp lên xe.
Tặng phần trong cung đi trước, Tiêu Diễn tự mình áp giải đi, lúc trở về nói Hoàng thượng rất vui vẻ, để lại hai túi ở Ngự Thiện Phòng, nói quay đầu nấu cơm mới nếm thử.
Phần tặng Giang gia, Giang Cảnh Hành nhận lấy, sai người nhắn lời nói "thay Thái phu nhân cảm ơn hắn".
Thái phu nhân nghe nói gạo mới đến, bảo phòng bếp tối hôm đó nấu một nồi, nói "cháu rể tự tay trồng chính là thơm".
Phần còn lại để lại ở trang viên.
Tiêu Diễn để cho nghiền gạo mới, buổi tối nấu một nồi cơm.
Gạo là gạo mới, hạt tròn trịa, hấp ra bóng loáng, khắp phòng toàn mùi gạo.
Giang Ấu Ninh múc cho hắn một bát lớn, bản thân cũng mớm gần nửa bát.
Nàng hiện giờ khẩu vị bình thường, không ăn được nhiều lắm, nhưng Tiêu Diễn có khẩu khí rất tốt.
Hắn gắp một đũa thức ăn, dùng cơm mới, xốc xiên ăn hết hơn nửa bát.
Ăn xong, lại thêm một bát.
Bát thứ hai ăn xong, đặt đũa xuống, dựa vào lưng ghế, xoa bụng, thở ra một hơi thật dài.
Giang Ấu Ninh nhìn bát không trước mặt hắn, nói: "Ngươi ăn hai bát."
Tiêu Diễn nói: “Mùi mới.”
Giang Ấu Ninh nói: "Ngươi ăn thêm một bát, cẩn thận chống đỡ."
Tiêu Diễn nói: “Hôm nay cao hứng.”
Hắn dựa vào lưng ghế, nghiêng đầu nhìn nàng.
Nàng ngồi bên cạnh, chưa ăn hết nửa bát cơm, chậm rãi nhai.
Nàng nay đã gần sáu tháng rồi, bụng tròn vo, ngồi trên ghế phải ngả người ra sau, phía sau eo kê một chiếc gối mềm.
Nàng gắp một đũa rau xanh, đặt vào bát rồi từ từ ăn.
Hắn nhìn một hồi, từ trên ghế trượt xuống, ngồi lên giường bên cạnh nàng, tựa đầu vào vai nàng.
Trên người hắn mang theo mùi gạo và mồ hôi, ấm áp.
Nàng nói: "Vừa ăn xong, đừng ngồi nữa, ra ngoài đi dạo một chút."
Hắn nói: “Nghỉ một lát.”
Nàng không đẩy hắn, mặc cho hắn dựa vào.
Đầu hắn đặt trên hõm vai nàng, nặng trĩu.
Tay nàng đặt trên bụng, bàn tay hắn phủ lên, đặt lên mu bàn chân nàng.
Lòng bàn tay khẽ động, nhẹ nhàng.
Ngón tay hắn khẽ động, cọ cọ vào mu bàn tay nàng.
Ngoài cửa sổ, trăng đã lên cao, chiếu sáng sân viện trắng xóa.
Hương thơm của hoa quế từ khe cửa sổ chui vào, nhàn nhạt.
Xa xa có tiếng dế kêu, một tiếng dài một cái ngắn.
Tiêu Diễn nhắm mắt, dựa vào vai của nàng, phát ra một tiếng than thở.
Hắn nói: "Giang Ấu Ninh."
Nàng nói: “Ừm.”
Hắn nói: "Ta hiện giờ thật là hạnh phúc."
Giang Ấu Ninh cúi đầu nhìn hắn.
Hắn nhắm mắt, khóe miệng cong lên, giống như một đứa trẻ ăn no căng bụng.
Nàng nhìn một hồi, không đáp lời, nhưng khóe miệng nàng cũng cong lên.
Nàng ăn miếng cơm cuối cùng trong bát, đặt đũa xuống, tay kia đặt lên đầu hắn, nhẹ nhàng vỗ vỗ.
Hắn hừ một tiếng, cọ cọ vào hõm vai nàng, không nhúc nhích.
Hai người cứ ngồi như vậy, một người tựa vào, người kia dựa vào nhau, yên tĩnh.
Mặt trăng bên ngoài đã di chuyển từ đỉnh cây quế, cái bóng chậm rãi di động trên giấy cửa sổ.
Ngày Chu Tĩnh Nhàn sinh ra, Giang Ấu Ninh đang phơi hoa quế trên trang viên.
Nàng sai người trải chiếu trúc trong sân, đem hoa quế mới đánh rơi bày lên trên, nhẹ nhàng lật xem.
Hoa quế nở rộ, đánh xuống đầy một cái nia, vàng óng ánh, hương thơm nồng nàn.
Nàng định phơi khô cất đi, một phần pha trà, phần làm túi thơm.
Đang lật, Xuân Hạnh từ trong phòng chạy ra, trong tay nắm một phong thư, nói: “Cô nương, người đến trong phủ, bảo Đại thiếu nãi nật phát động.”
Giang Ấu Ninh dừng tay một chút.
Nàng đặt cái nia xuống, vỗ vỗ bốt hoa quế trên tay, nhận lấy thư xem.
Thư là do đại phu nhân viết, nói Chu Tĩnh Nhàn hôm nay phát động vào rạng sáng, bà đỡ đã vào phủ, bảo nàng đừng vội vàng, có tin tức lại báo cho nàng.
Giang Ấu Ninh gấp thư lại, đi hai vòng trong sân.
Nàng giờ thân thể nặng nề, đi không nhanh, chỉ mất hai vòng rồi đứng lại.
Nàng nghĩ một chút, bảo Xuân Hạnh đi thu dọn đồ đạc, nói "Về phủ".
Lúc Tiêu Diễn từ trong ruộng trở về, xe ngựa đã được bọc kỹ.
Trên ống quần hắn còn dính bùn, thấy nàng đứng ở cửa viện, nói: “Bây giờ trở về?”
Giang Ấu Ninh nói: "Ừ. Đại tẩu đã khởi động rồi."
Tiêu Diễn không nói nhiều, đi bên giếng xông lên, thay y phục, theo nàng lên xe ngựa.
Tới Giang phủ, cửa Đông viện đã chật kín người.
Đại phu nhân ngồi trong nhà chính, tay nắm khăn, thấy Giang Ấu Ninh vào, vội vàng bảo nàng ngồi xuống, nói "Thân thể ngươi nặng, đừng đứng".
Giang Ấu Ninh ngồi bên cạnh mẫu thân, nghe Chu Tĩnh Nhàn kêu rên một tiếng tiếp một.
Giang Cảnh Hành đi tới đi lui dưới hành lang, bước chân nhanh nhẹn như kéo cối xay.
Thừa Lễ được vú nuôi bế đứng trong góc, hắn vẫn chưa hiểu chuyện, vươn tay định đi với chiếc đèn lồng dưới hành lang, vãi nương dỗ dành hắn, nói "Đừng quậy nữa, mẹ đang sinh em gái cho con".
Giang Ấu Ninh hỏi: "Thừa An đâu?"
Đại phu nhân nói: “Ở học đường. Hôm nay không phải nghỉ phép, không cho hắn về. Đợi tan học rồi hãy nói.”
Giang Ấu Ninh gật đầu.
Thừa An nay đã lớn, đang học trong học đường, mỗi ngày sớm ra tối về, không giống như lúc chạy điên cuồng khắp sân trước kia.
Nàng ngồi một lúc, eo mỏi nhừ, đứng dậy đi hai vòng trong sân.
Tiêu Diễn đứng ở dưới hành lang, cách Giang Cảnh Hành vài bước, hai người đều không nói chuyện.
Giang Cảnh Hành đi hơn mười chuyến, cuối cùng dừng lại, dựa vào cột hành lang đứng đó, nắm chặt tay.
Bên trong, giọng nói của Chu Tĩnh Nhàn cao hơn một hồi, lại thấp xuống, lặp đi lặp lại.
Đến chiều tối, trong phòng bỗng truyền ra một tiếng khóc thút thít.
Giang Cảnh Hành đột nhiên xoay người lại, suýt nữa đâm vào cửa.
Cửa mở ra, bà đỡ thò nửa người ra cười nói: "Chúc mừng đại công tử, là một cô nương, mẹ con bình an."
Giang Cảnh Hành sửng sốt một chút, sau đó cười.
Hắn cười sảng khoái, ngàn mong đợi cuối cùng cũng được gặp con gái.
Hắn bước vào phòng, Giang Ấu Ninh theo sau, đi đến cửa dừng lại.
Nàng đứng ở ngoài cửa, nghe thấy bên trong giọng nói yếu ớt của Chu Tĩnh Nhàn nói "Để ta xem", lại nghe Giang Cảnh Hành nói “giống như ngươi”.
Thừa Lễ bị vú nuôi ôm vào xem muội muội, nhìn hai cái liền đưa tay nắm mặt muội đệ, bị nhũ mẫu vội vàng bế ra.
Giang Ấu Ninh đứng một lúc, xoay người rời đi.
Tiêu Diễn ở dưới hành lang đợi nàng.
Hai người ra khỏi Đông Viện, chậm rãi đi dọc theo hành lang.
Trời tối hẳn, những chiếc đèn lồng dưới hành lang lần lượt sáng lên.
Giang Ấu Ninh đi rất chậm, tay chống eo.
Tiêu Diễn ở bên cạnh đi theo, bước chân thả còn chậm hơn nàng.
Đi đến dưới gốc cây quế, Giang Ấu Ninh đứng lại.
Cây quế xanh mướt, lá cây khẽ đung đưa trong gió.
Nàng sờ bụng, lòng bàn tay khẽ động, nhẹ nhàng.
Nàng cúi đầu nhìn, rồi lại ngẩng đầu xem Tiêu Diễn. Hắn đang nhìn nàng, không nói gì.
Nàng đứng một lúc, nói: “Thừa An nên tan học rồi. Quay lại bảo hắn đến thăm muội muội.”
Tiêu Diễn nói: “Ừm.”
Hai người tiếp tục đi về phía trước, ra khỏi cửa phủ, lên xe ngựa.
Xe ngựa lộc cộc chuyển động, Giang Ấu Ninh dựa vào vách xe, nhắm mắt lại.
Tiêu Diễn ngồi bên cạnh nàng, đưa tay ra, đặt lên mu bàn tay của nàng.
Nàng không mở mắt, ngón tay khẽ động, bám sát vào hắn.
Khi từ Giang phủ đi ra, trời đã tối.
Giang Ấu Ninh ngồi trên xe ngựa, dựa vào vách xe, nửa ngày không nói chuyện.
Tiêu Diễn ngồi ở bên cạnh nàng, nhìn nàng.
Trên mặt nàng không có biểu cảm gì, mắt nhìn ra ngoài rèm xe, nhưng ánh mắt lại tản đi, không biết đang nhìn cái gì.
Hắn nhìn một hồi, nói: “Có phải bị dọa rồi không?”
Giang Ấu Ninh hoàn hồn, nghiêng đầu nhìn hắn. "Cái gì?"
Tiêu Diễn nói: “Đại tẩu sinh nở. Ngươi nhìn thấy sợ hãi?”
Giang Ấu Ninh sửng sốt một chút, sau đó hiểu rõ hắn đang lo lắng điều gì.
Nàng suy nghĩ một chút, nói: “Không sợ. Chỉ là... có chút thất thần.”
Tiêu Diễn đợi nàng nói tiếp.
Nàng tựa lưng vào thành xe, nhìn lớp tua rua trên nóc rèm xe bỗng bật cười.
Nụ cười ấy rất nhạt, mang theo chút hương vị khó tả.
Nàng nói: "Trước đây ta chưa từng nghĩ mình sẽ có con. Cảm thấy chuyện này cách xa ta lắm. Nay tính toán ngày tháng, qua năm mới là sinh, cảm thấy hơi... không chân thực."
Tiêu Diễn không tiếp lời.
Nàng cũng không nói thêm gì nữa.
Trong lòng nàng nghĩ đến một chuyện khác.
Kiếp trước nàng tuổi này còn đang đọc sách, thức đêm vội luận văn, mì gói làm cơm, một mình ở trong phòng trọ, ngay cả đối tượng cũng không có.
Nay nàng gả chồng, mang thai con, còn vài tháng nữa là đến làm mẹ.
Hai kiếp cộng lại, chuyện này nghĩ thế nào cũng vô lý.
Nàng nhắm mắt lại, dựa vào vách xe, khóe miệng cong lên rồi lại mím chặt.
Xe ngựa dừng trước cửa vương phủ.
Hai người vào sân, men theo hành lang chậm rãi đi.
Vương phủ bọn họ hiếm khi về ở, ngày thường đều ở trang viên.
Nhưng lúc này thân thể Giang Ấu Ninh đã nặng, Tiêu Diễn nói từ bây giờ trở về phủ ở, cách thái y gần, tiện chăm sóc.
Hoa mộc trong sân nhiều hơn cả trang viên.
Thu đã khuya, hoa quế nở rộ, vàng óng từng chùm từng cụm, hương thơm nồng nàn.
Đèn lồng dưới hành lang bị gió thổi lay động nhẹ nhàng, ánh sáng kéo dài trên mặt đất một đường dài ra, lắc lư.
Vào trong phòng, Giang Ấu Ninh nhìn quanh bốn phía.
Cách bài trí trong phòng đã khác xưa.
Trên giường trải thảm dày, là màu trắng ánh trăng nàng thích.
Trên giường có thêm vài cái gối dựa, mềm, lúc nàng nằm có thể lót ở sau lưng.
Trên tay vịn ghế vòng đã buộc lưng dính bông, lúc ngồi nàng có thể dựa vào.
Dưới cửa sổ đặt một chiếc giường trẻ sơ sinh nhỏ, mới tinh, vẫn chưa trải đệm.
Nàng bước tới nhìn thử, giường không lớn, lan can mài nhẵn bóng, không khó nắm tay.
Nàng đưa tay sờ sờ, quay đầu nhìn Tiêu Diễn.
Hắn đứng ở cửa, không vào trong, chỉ nhìn nàng.
Nàng nói: “Ngươi làm từ khi nào?”
Tiêu Diễn nói: “Mấy ngày trước, để người ta đánh.”
Giang Ấu Ninh không đáp lời.
Nàng đi đến bên giường ngồi xuống, dựa vào gối tựa, đặt chân lên giường.
Tiêu Diễn đi tới, ngồi xuống bên cạnh nàng, kéo chăn lại đặt lên đùi nàng.
Nàng cúi đầu nhìn tấm chăn, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn chiếc giường trẻ sơ sinh dưới cửa sổ.
Bên ngoài hương hoa quế từ khe cửa sổ chui vào, đèn lồng dưới hành lang vẫn còn đung đưa.
Nàng nhìn một hồi, đặt tay lên bụng.
Lòng bàn tay khẽ động, nhẹ nhàng như con cá nhỏ vẫy đuôi.
Nàng nhắm mắt lại, từ từ thả lỏng sức lực.
Tiêu Diễn ngồi ở bên cạnh, không nói chuyện.
Tay hắn vươn tới, đặt lên mu bàn tay nàng.
Lòng bàn tay ấm áp.
Vào đông, sân viện của vương phủ yên tĩnh trở lại.
Cây quế rụng hết lá, những cành cây trơ trụi vươn về phía bầu trời xám trắng.
Cây trúc vẫn xanh, dựa vào chân tường đứng một hàng, gió thổi qua sột soạt.
Hoa cúc đã tàn từ lâu, trong vườn chỉ còn lại cành khô lá rụng, quản sự cho người dọn sạch, trải lên một lớp đất mới, chờ năm sau lại trồng.
Đèn lồng dưới hành lang được thay bằng giấy dày, chắn gió.
Trong phòng, chậu than đang cháy ấm áp, trên cửa sổ dán hai lớp giấy cửa, che chắn hơi lạnh bên ngoài.
Giang Ấu Ninh nay đã bảy tháng, thân thể nặng trĩu.
Nàng sợ nóng, người khác quấn áo bông còn chê lạnh, nàng chỉ khoác một chiếc áo choàng mỏng, bên trong mặc một cái áo khoác là đủ rồi.
Tiêu Diễn mỗi ngày đỡ nàng đi dạo trong sân, từ hành lang đi đến cửa viện, rồi lại từ cổng viện đi trở về.
Nàng đi không nhanh, tay chống eo, hắn liền ở bên cạnh theo sau, một bàn tay hư ảo che chắn phía sau eo nàng, không chạm vào, có thể tùy thời đỡ được.
Đi hết hai vòng, nàng nghỉ ngơi một chút, lại đi thêm hai lượt.
Đại phu nói đi lại nhiều hơn, đối với sản xuất tốt, nàng liền ngày ngày rời đi.
Nàng thích ngủ, nhưng nằm xuống lại càng khó chịu.
Bụng to rồi, nằm thế nào cũng không được, nghiêng người đè đến vai đau nhức, đang nằm thẳng không thở nổi.
Đôi khi khó khăn lắm mới ngủ được, chân lại co rút gân, đau đến mức nàng hít một hơi.
Tiêu Diễn nghe thấy, bò dậy xoa bóp cho nàng.
Bàn tay hắn nóng, lực đạo không nhẹ không nặng, từ mắt cá chân đẩy lên, đẩy một lúc, gân giãn ra, nàng lại mơ màng ngủ thiếp đi.
Nhưng ngủ không được bao lâu, chân vừa sưng vừa nặng, trong mơ đều cảm thấy mệt mỏi.
Nàng lật qua lật lại, tỉnh dậy suốt đêm mấy lần.
Tiêu Diễn nhìn nàng như vậy, trong lòng sốt ruột.
Người hầu hạ bên cạnh nàng không đủ dùng.
Hai năm trước nàng đem mấy đại nha hoàn lục tục gả đi, Xuân Hạnh gả cho quản sự trong trang viên, Thu Nguyệt gả một chưởng quỹ cửa hàng ở kinh thành, Hạ Hà gả con trai ma bên cạnh thái phu nhân.
Nàng ở trang viên sống yên tĩnh, chỉ đề bạt hai tiểu nha hoàn bên cạnh, một người tên là Tiểu Hòa, hai người gọi là tiểu Miêu, đều mười mấy tuổi, tay chân chăm chỉ, nhưng chưa từng trải qua chuyện gì, chăm sóc sản phụ lại càng không biết gì.
Tiêu Diễn lần đầu làm cha, cũng không hiểu.
Hai người đối diện với một phụ nữ mang thai, luống cuống tay chân.
Tiêu Diễn chạy vào trong cung tìm Thái hậu mượn người.
Thái hậu nghe xong, cười nửa ngày, nói: “Ngươi ngược lại biết tìm ta.”
Nàng từ Từ Ninh cung cấp hai lão ma ma, đều là hầu hạ phi tần sinh nở, kinh nghiệm đầy đủ, tay chân vững vàng.
Tiêu Diễn tạ ơn, dẫn người trở về, an trí ở thiên viện.
Hắn lại chạy đến Giang phủ tìm Thái phu nhân mượn người.
Thái phu nhân nghe xong, cũng cười nửa ngày.
Nàng phái Lý ma ma hầu hạ nhiều năm bên cạnh mình đi, nói "Cái này ổn thỏa, ngươi cầm lấy dùng".
Tiêu Diễn lại cảm ơn một lần, dẫn người trở về.
Thái phu nhân nhìn bóng lưng hắn, lắc đầu.
Nàng nói với ma ma bên cạnh: “Ngươi nhìn bộ dạng của hắn, giống như một con ruồi không đầu. Trước kia ở trên triều đình có nhiều người ổn thỏa, hiện giờ vì thê tử sinh con, chạy đông chạy tây, cứ như tiểu tử đầu lông vậy.”
Ma ma cười, nói: “Vương gia thương vợ.”
Thái phu nhân hừ một tiếng, cười nói: “Đau đến mức không còn mắt nhìn nữa.”
Lý ma ma đến vương phủ, Giang Ấu Ninh đang ngồi ở trong ghế bành, chân đặt trên sô nhỏ, Tiêu Diễn ngồi xổm dưới đất ấn chân cho nàng.
Lý ma ma tiến vào gặp, hành lễ, nói: “Ngũ cô nương, Thái phu nhân để lão nô đến hầu hạ ngài.”
Giang Ấu Ninh nói: “Ma ma mau ngồi đi.”
Tiêu Diễn ngẩng đầu, nói: “Ma ma đến là tốt rồi. Chân nàng sưng nặng, đêm khuya ngủ không ngon.”
Lý ma ma nhìn chân Giang Ấu Ninh, lại nhìn sắc mặt của nàng, nói: “Không sao, phụ nhân mang thai đều như vậy. Lão nô có phương thuốc, nấu nước ngâm chân, có thể tiêu sưng.”
Tiêu Diễn nói: “Vậy ta đi chịu đựng.”
Lý ma ma ngăn hắn lại, nói: “Vương gia nghỉ ngơi đi. Những chuyện này để lão nô đến.”
Tiêu Diễn đứng trong chốc lát, cuối cùng không ngồi xuống, đứng bên cạnh nhìn Lý ma ma xoa chân cho Giang Ấu Ninh.
Giang Ấu Ninh bị hắn nhìn đến không được tự nhiên, nói: “Ngươi ra ngoài đi dạo. Đừng đứng yên tại chỗ.”
Tiêu Diễn nói: “Ta không yên tâm.”
Giang Ấu Ninh nói: “Có Lý ma ma ở đây, ngươi có gì không yên tâm?”
Tiêu Diễn suy nghĩ một chút, đi ra ngoài.
Hắn đi dạo hai vòng trong sân, rồi lại quay trở lại.
Đứng ở cửa nhìn thoáng qua, thấy Lý ma ma đang nói chuyện với Giang Ấu Ninh, hai người đều cười.
Hắn đứng một lúc, xoay người rời đi.
Nàng nghĩ, người này trước kia ở triều đình oai phong biết bao, nay vì chuyện sinh con của nàng mà chạy vào giang phủ, bị người ta cười cũng chẳng để ý.
Nàng tựa lưng vào ghế, tay đặt lên bụng, từ từ nhắm mắt lại.
Bên ngoài gió rít, giấy cửa sổ bị thổi kêu sột soạt.
Trong phòng, chậu than cháy hừng hực, ấm áp.
Mùa đông ở kinh thành lạnh lẽo dứt khoát.
Tuyết rơi mấy trận, dưới mái hiên treo đầy lá băng, rủ xuống thật dài ngắn.
Trong sân vương phủ, hoa cỏ đều bị tuyết bao phủ bởi, cành cây quế bị cong xuống, tre bị Tuyết đè đến mức nằm rạp trên mặt đất.
Đèn lồng dưới hành lang bị gió thổi lay động, ánh sáng và bóng tối kéo dài trên nền tuyết, lạnh lẽo trong trẻo.
Giang Ấu Ninh nay đã gần chín tháng, bụng to lắm, đi đứng không thấy dưới chân.
Tiêu Diễn không cho nàng ra cửa, chính nàng cũng lười biếng động đậy, cả ngày cuộn mình trong phòng, trên giường dựa vào, giường nghiêng ngả.
Chiếc giường trẻ sơ sinh dưới cửa sổ đã được trải sẵn đệm, nhỏ nhắn khéo léo đặt ở đó, nhìn là thấy yên tâm.
Tin tức là lần lượt đến.
Đầu tiên là nhị tỷ Giang Ấu Nghi sản xuất tại Tô Châu.
Một thai này mang thai vất vả, từ lúc vào đông đã đứt quãng thấy đỏ, nằm nghỉ dưỡng hơn hai tháng.
Ngày sinh lại không thuận lợi, đau suốt một ngày một đêm, đứa trẻ mới tiếp đất.
Là một người anh trai, mẹ con bình an, nhưng nhị tỷ hao tổn rất nhiều, sinh xong liền hôn mê, đại phu nói phải dưỡng nửa năm mới có thể hồi phục.
Bức thư là do anh rể viết, nét chữ nguệch ngoạc, có thể thấy tay đang run.
Cuối thư nói, muốn hỏi nhà ngoại tổ có thể mang theo Đoàn Đoàn được không, đợi nhị tỷ khỏe lại rồi đón về.
Đại phu nhân xem thư, mắt đỏ hoe, sai người nhanh chóng thu dọn đồ đạc, vội vàng đưa đồ bổ và quà cho đứa trẻ ra ngoài trước khi tuyết lớn phong tỏa, dặn dò người cẩn thận đón tiểu thư về.
Tin tức trong cung đến càng yên tĩnh hơn.
Thái y theo lệ thỉnh an mạch, các cung điện các viện địa đi.
Khi đi đến cung của tứ tỷ, bắt mạch như thường lệ, chẩn đoán, thái y khựng tay một chút, quỳ xuống nói “Chúc mừng nương nương”.
Tin tức truyền đến chỗ Thái hậu, Thái Hậu vui mừng, ban thưởng rất nhiều thứ.
Cũng cùng một ngày, một phi tần ở phía đông sinh con, thân thể mới hai tháng, không ngồi yên.
Trong lòng Hoàng đế không thoải mái, tuy không nói gì nhưng mấy ngày ở hậu cung vẫn rất áp chế.
Chuyện tứ tỷ có thai, liền đè nén mấy ngày mới chính thức báo ra.
Đại phu nhân nhận được tín, niệm Phật mấy lần, nói "Ông trời phù hộ".
Cô bé Chu Tĩnh Nhàn sinh, ngày mùng tám tháng giêng tổ chức trăm ngày.
Đứa nhỏ đó sinh ra trắng trẻo, mặt mày như Chu Tĩnh Nhàn, miệng giống Giang Cảnh Hành.
Một người nhỏ bé đã biết trêu chọc người lớn cười rồi.
Ai vừa trêu chọc nàng, nàng liền cười toe toét, chiếc giường không răng lộ ra, thật ngốc nghếch.
Giang Ấu Ninh ôm một lần, tiểu cô nương vặn vẹo trong lòng nàng, đưa tay chạm vào đôi bông tai của nàng.
Nàng ôm một lúc, cánh tay liền mỏi nhừ, đưa cho vú nuôi, tự mình tựa vào lưng ghế nghỉ ngơi.
Giang Cảnh Hành ở bên cạnh cười, nói "Ngươi trước kia ôm Thừa An nửa ngày không buông tay, bây giờ sao lại bế không nổi nữa".
Giang Ấu Ninh nói "bụng che chắn, không với tới".
Vào tháng Hai, trời vẫn lạnh, nhưng mặt trời dài hơn tháng Giêng một chút.
Những hạt băng trên mái hiên bắt đầu nhỏ giọt nước, tí tách rơi xuống bậc đá dưới hành lang, bắn tung tóe từng đóa nhỏ những bông hoa.
Giang Ấu Ninh gần đây thực sự không thích ra ngoài, cũng lười động đậy.
Bụng quá lớn, đè đến mức eo nàng mỏi lưng đau nhức, ban đêm trở mình cũng khó khăn.
Khẩu vị cũng kém, đồ ăn trên bàn nhìn một cái liền thấy ngán, thịt lại càng không muốn chạm vào.
Tiêu Diễn không làm gì được nàng, phân phó dưới bếp chuẩn bị thêm chút bánh ngọt dễ khắc hóa, bột ngó sen, bánh sơn dược, táo bùn tô, từng cái từng thứ đặt trong đĩa bên cạnh nàng.
Nàng đói thì nhón một miếng, không đói cứ để đó.
Tiêu Diễn bưng canh tới, nàng uống hai ngụm liền lắc đầu, hắn liền thu bát lại, tự mình uống.
Nàng càng ngày càng thích ngủ.
Từ buổi chiều trước nghỉ ngơi một giấc là đủ rồi, bây giờ sáng dậy ăn cơm, dựa vào giường lật hai trang sách liền buồn ngủ, ngủ một mạch đến giữa trưa.
Buổi chiều lại phải nghỉ, chạng vạng chưa tới đã buồn ngủ đến mức không mở nổi mắt.
Tiêu Diễn đôi khi ngồi bên cạnh nhìn nàng ngủ, lúc nàng đang ngủ lông mày giãn ra, tay đặt ở trên bụng, hô hấp đều đặn.
Hắn xem một lúc, kéo chăn lên cho nàng rồi tiếp tục ngồi xuống.
Ngày mười sáu tháng hai, đã có một mặt trời lớn.
Trời ấm áp hơn chút, ánh nắng đã lâu không thấy chiếu lên lớp tuyết tàn trong sân, lấp lánh.
Giang Ấu Ninh ở trong phòng buồn bực mấy ngày, thực sự muốn hít thở không khí.
Tiêu Diễn đỡ nàng, chậm rãi đi ở dưới hành lang.
Ánh nắng chiếu lên người ấm áp, nàng nheo mắt, đi vài bước liền buồn ngủ.
Nàng đi một lúc, nói "Đi thư phòng xem thử".
Tiêu Diễn đỡ nàng đi về phía thư phòng, đi đến giữa đường, nàng bỗng nhiên đứng lại.
Nàng đứng yên không nhúc nhích, tay chống eo, lông mày nhíu lại.
Tiêu Diễn cúi đầu nhìn nàng, nói: “Làm sao vậy?”
Nàng nói: “Bụng hơi căng lên.”
Tiêu Diễn nói: “Nghỉ ngơi một lát?”
Nàng đứng đó, đợi một lúc.
Thời gian đó trôi qua, nàng nói: “Đỡ ta về phòng.”
Tiêu Diễn đỡ nàng đi về, bước chân thả rất chậm.
Đi đến hành lang, lại một cơn đau té ngã ập tới.
Nàng cắn môi, đứng vững, tay nắm chặt cánh tay Tiêu Diễn, siết đến mức khớp ngón tay trắng bệch.
Đợi một hồi này qua đi, nàng nói: “Gọi ma ma đến.”
Sắc mặt Tiêu Diễn thay đổi.
Hắn đỡ nàng vào phòng, để cho nàng nằm xuống, xoay người liền đi gọi ma ma.
Ma ma đến, sờ sờ bụng của nàng, lại hỏi về khoảng cách đau đớn, nói: “Sợ là sắp rồi. Đi mời bà đỡ đi.”
Tiêu Diễn xoay người liền đi ra ngoài, vừa đi vừa sai người gọi bà đỡ đến, bước chân rất nhanh.
Giang Ấu Ninh nằm trên giường, nhìn bóng lưng hắn khuất dần ngoài cửa.
Bên ngoài mặt trời vẫn còn treo, sáng chói.
Nàng đặt tay lên bụng, lòng bàn tay khẽ động, cứng đờ.
Nàng nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.