Giang Ấu Ninh bị bệnh.
Thái y đến hết đợt này đến đợt khác, bắt mạch nửa ngày, chỉ nói là tâm bệnh.
Tiêu Dực gấp đến mức muốn chuyển Thái Y Viện về nhà, Tiêu Húc xin nghỉ phép từ Công Bộ, hắn gác chuyện nữ học sang một bên, ba người thay phiên canh giữ trước giường.
Nhưng Giang Ấu Ninh chỉ yên tĩnh.
Nàng không sốt, không ho, chẳng đau chẳng ngứa, chỉ là ngày một mất sức.
Ban đầu còn có thể ngồi dưới hành lang, sau đó không ngồi yên được nữa, chỉ có cách dựa vào ghế nằm.
Sau đó, ghế nằm cũng không ngồi yên được nữa, cả ngày nghiêng trên giường.
Nàng càng thêm không thích cử động.
Chân tay cũng không ổn, đầu gối đau nhức, đi được vài bước là phải nghỉ.
Càng như vậy càng không muốn ra ngoài, cả ngày cuộn mình trong phòng, bên cạnh có mấy con mèo đang nằm sấp.
Nàng nuôi bốn năm con mèo, đều là những năm qua lục tục nhặt được, trắng, hoa, đen, lười biếng nằm bên chân nàng, thỉnh thoảng vẫy đuôi một cái.
Trường Ninh đôi khi đến dùng bữa cùng nàng, hai mẹ con ngồi đối diện ăn cơm, không ai nói lời nào.
Ăn xong, Trường Ninh rót trà cho nàng, nàng nhận lấy nâng lên ngắm bầu trời ngoài cửa sổ.
Có một lần Trường Ninh ngồi cùng nàng, nàng bỗng nhiên hỏi: “Trường Ninh, ngươi cũng không nhỏ nữa. Có ý định thành hôn hay không?”
Trường Ninh suy nghĩ một chút, nói: “Không có người mình thích, không muốn nương tựa.
Gặp phải người mình thích, lại sợ có một ngày sẽ chia lìa, càng đau khổ hơn.
Chi bằng một mình, tự do tự tại, muốn làm gì thì làm."
Giang Ấu Ninh nhìn nàng, cười một cái.
Nụ cười ấy rất nhẹ, như thể từ nơi xa bay tới.
Nàng đưa tay sờ tóc Trường Ninh, nói: “Cũng tốt.”
Sau đó nàng bảo ma ma lật ra thứ giấu dưới đáy hòm.
Từng hộp trang sức, từng hộp, một tấm vải, cùng vài món đồ chơi nhỏ nàng dành thời trẻ.
Nàng bảo Trường Ninh chọn, Trường Trữ chọn vài món, nàng gật đầu, để cho ma ma thu lại.
Gặp dịp lễ tết, bọn trẻ đến, nàng lại lấy ra chọn cho họ.
Bọn trẻ vây quanh nàng, líu ríu, nàng ngồi ở giữa, tay cầm từng món đồ, đưa cho cái này, rồi đưa cái kia.
Những ngày tháng như vậy trôi qua bốn năm.
Hôm đó nàng đã đến trang viên.
Thời tiết rất đẹp, ánh nắng ấm áp, chiếu rọi lá quế trong sân vàng óng.
Nàng nằm trên ghế dài dưới hành lang, ngắm nhìn mây cuộn mây tan trên trời.
Mây đi chậm, từng lớp chồng chất lên nhau, như ai đó trải bông trên trời.
Các cháu chắt bắt cá bên bờ suối ngoài trang viên, tiếng cười vang lên từng hồi.
Tiểu tôn tử Tiêu Mặc xách một con cá chép đuôi đỏ chạy vào, hắn là con trai út của Tiêu Dực, mười một mười hai tuổi, sinh ra đầu hổ não hổ, giữa mày mắt tinh tường nhất tổ phụ hắn.
Hắn giơ con cá đó cho nàng xem, nói "Tổ mẫu, người xem này, là đuôi đỏ".
Nàng nheo mắt nhìn, đuôi cá đỏ rực rỡ lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Nàng nheo mắt nhìn con cá, ánh mắt dán chặt vào gương mặt Tiêu Mặc.
Khuôn mặt đó giống hệt Tiêu Diễn.
Nàng hoảng hốt như nhìn thấy Tiêu Diễn đứng bên bờ suối, cuộn ống quần, chân trần, trong tay cầm một con cá, hướng nàng cười.
Hắn nói "A Ninh, ta nướng cá cho ngươi ăn".
Nàng há miệng định nói gì đó, nhưng cổ họng không thốt nên lời.
Từ ngày đó trở đi, nàng đã ốm đau không dậy nổi.
Cả ngày mơ màng, lúc tỉnh ít, thời gian ngủ nhiều.
Ngủ rồi thì nằm mơ, trong mơ cái gì cũng có.
Một lúc mơ thấy Tiêu Diễn nói muốn nướng cá cho nàng ăn, hắn ngồi xổm ở trước bếp lò, tay áo xắn lên, trong tay cầm kìm lửa, quay đầu hướng nàng cười.
Một lát lại mơ thấy Tiêu Diễn tức giận, nghiêm mặt hỏi nàng: “Ta cùng Cố Tán, ngươi chọn ai?”
Nàng nhìn dáng vẻ đó của hắn, cảm thấy buồn cười, muốn nói ngươi đã ở độ tuổi này rồi mà còn ghen tuông kiểu này.
Một lát sau lại mơ thấy Cố Tán, nửa quỳ ở trước người nàng, nắm chặt tay của nàng lại, thề thốt thề rằng đời này tuyệt đối không phụ nàng.
Khuôn mặt hắn trẻ trung, không có vết sẹo đó, trong mắt lại không thuộc về độ tuổi này của hắn, giống như bọn họ đã bỏ lỡ hàng ngàn lần.
Một lát sau lại mơ thấy cha mẹ hiện đại, bọn hắn đứng bên ngoài phòng bệnh, cách lớp kính nhìn nàng, khóc đến nức nở không thành tiếng.
Nàng muốn gọi bọn hắn, muốn nói ta ở đây, ta vẫn bình thường, nhưng cổ họng không phát ra được tiếng.
Nàng không phân biệt được thực tế và mộng cảnh, chỉ biết lồng ngực bị thứ gì đó kéo căng, từng cơn đau nhói.
Nàng còn nghe thấy Trường Ninh đang khóc.
Trường Ninh bình thường có nhiều người lạnh lùng, nhưng lúc này ngồi bên giường nàng, nắm chặt tay nàng khóc đến vai run lên.
Tiêu Dực lải nhải nói chuyện với nàng, nói hắn nghe lời, bảo hắn không còn chọc giận nàng nữa, đã nói mẹ đừng bỏ rơi ta.
Hắn lớn như vậy rồi, nói đến nói lại liền nghẹn ngào.
Nàng hôn mê nửa tháng.
Nửa tháng qua, bọn trẻ thay phiên nhau canh giữ, không ai chịu đi.
Thái y đến, lắc đầu.
Lại có một người nữa, vẫn lắc đầu.
Người ta vẫn nói mạch tượng còn đó, nhưng chỉ là không tỉnh lại được.
Đêm thứ mười lăm, nàng mở mắt ra.
Trước mắt mờ mịt, từ từ mới trở nên rõ ràng.
Đỉnh lều có màu đỏ sẫm, thêu hoa sen quấn cành.
Bên giường có một vòng người vây quanh, ai nấy mặt mày tiều tụy, hốc mắt trũng sâu.
Trường Ninh nằm sấp trên mép giường, nắm chặt tay nàng, khóc đến mức mắt sưng lên.
Tiêu Dực đứng bên cạnh, râu ria xồm xoàm, hốc mắt đỏ lên.
Tiêu Húc quỳ gối trên giường, tay đặt bên cạnh giường nàng.
Ma ma đỡ nàng ngồi dậy, nhét một mảnh sâm vào miệng nàng, thân thể nàng nhẹ như tờ giấy.
Nàng sờ sờ tóc Trường Ninh, kéo tay Tiêu Dực, lại nhìn Tiêu Húc.
Nàng nói: “Đừng khóc nữa. Ta còn chưa đi mà.”
Nàng gọi bọn trẻ đến trước mặt, gia sản chia thế nào, của hồi môn và cửa hàng của nàng chia như thế này, từng người một nói cho bọn họ nghe.
Nàng nói chậm rãi, nhưng rõ ràng rành mạch.
Nàng nói xong, ôm chặt các cháu trai cháu gái, dặn dò từng người một.
Đến phiên Tiêu Húc, nàng kéo tay hắn, nói: “Hú nhi, đừng phụ lòng An Na và hài tử.
Sau này tốt nhất đừng ra biển mạo hiểm nữa.
Đừng để người ta lo lắng."
Tiêu Húc quỳ gối trên chân, vùi mặt vào lòng bàn tay nàng, bả vai nhấp nhô.
Nàng lại gọi Giang Cảnh Hành và bọn trẻ của hắn đến trước mặt.
Thừa An và Thừa Lễ đã thành thân sinh con, quỳ trước giường nàng, khóc đến nước mũi nước mắt giàn giụa.
Thừa An nói "Cô cô đừng đi", Thừa Lễ nói: "cô cô, ta còn đang đợi người dạy ta viết chữ."
Nàng đưa tay xoa đầu họ, giống như lúc còn bé của họ.
Nàng đầy vẻ lưu luyến nhìn mọi người.
Trong phòng đứng đầy người, con của nàng, cháu trai cháu gái nàng và cháu chắt của mình.
Nàng nhìn từng người một, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt.
Nàng xem xong, cảm thấy mệt mỏi, muốn nhắm mắt lại.
Nàng thấy ngoài cửa lại có người bước vào.
Đầu tiên là mẫu thân đỡ bà nội, dựa vào cửa.
Tổ mẫu vẫn là bộ dáng trong trí nhớ của nàng, tóc chải tỉ mỉ, tay cầm hạt Phật, cười híp mắt nhìn nàng.
Mẹ đứng bên cạnh, trên mặt mang theo nụ cười, hốc mắt đỏ hoe.
Sau đó là phụ thân, đứng sau lưng các nàng, dụi dụi mắt, gật đầu với nàng.
Cuối cùng là Tiêu Diễn.
Hắn đứng ở phía trước nhất, mặc chiếc áo khoác thẳng màu xanh da trời, đưa tay về phía nàng.
Hắn nói: “A Ninh, chúng ta đến đón ngươi rồi.”
Giang Ấu Ninh nhìn bọn hắn, cười.
Nàng duỗi tay, đặt vào lòng bàn tay Tiêu Diễn.
"Sao ngươi mới tới?"
Bàn tay hắn ấm áp, vẫn như trước kia.
"Bây giờ đến cũng không muộn."
Nàng đứng dậy, cảm thấy trên người nhẹ đi, chân tay không còn đau nữa, lồng ngực cũng không đau.
Nàng quay đầu nhìn lại.
Trên giường nằm một người, yên tĩnh, bọn trẻ vây quanh nàng khóc.
Nàng nhìn thoáng qua, quay đầu lại.
Tiêu Diễn nắm tay nàng, nói: “Đi thôi.” Nàng gật đầu.
Đèn trong phòng tắt ngấm.
(Hết truyện)