Lại qua vài ngày, Thái phu nhân muốn đi chùa thắp hương.
Lão thái thái hiện giờ xuất môn ít lần, mỗi khi trở về báo quốc tự đều như một việc lớn.
Đại phu nhân vốn cũng muốn đi theo, Thái phu Nhân nói "có Ninh tỷ nhi ở bên là được", liền chỉ mang theo một mình Giang Ấu Ninh.
Xe ngựa lên núi, cây cối hai bên đường núi đều vàng úa, lá rụng đầy đất, bánh xe nghiền qua tiếng sột soạt.
Giang Ấu Ninh vén rèm xe nhìn ra ngoài, gió núi tràn vào, mang theo hơi thở lá khô và mỡ thông, mát lạnh.
Nàng nhìn một lúc, buông rèm xe dựa vào thành xe.
Thái phu nhân nhắm mắt nghỉ ngơi, trong tay vê chuỗi hạt Phật.
Tới chùa, thái phu nhân đi đại điện thắp hương, Giang Ấu Ninh theo sau bái Phật.
Thái phu nhân được dìu đi thiền phòng nghỉ ngơi, Giang Ấu Ninh không theo vào, rẽ sang sân phụ.
Pháp Minh hòa thượng đang quét lá rụng trong sân, thấy nàng đến, liền tựa chổi vào dưới gốc cây thông, chỉ vào ghế đá.
Giang Ấu Ninh ngồi xuống, nhận lấy chén trà hắn đưa tới.
Vẫn là loại trà dại đó, đắng, nhưng khổ quá rồi có một tia hồi phục.
Trà vẫn còn nóng, nâng trong tay sưởi ấm lòng bàn tay.
Pháp Minh cũng không hỏi nàng đến làm gì, tự mình rót trà.
Hai người ngồi đối diện một lúc, Giang Ấu Ninh đặt chén trà xuống, nói: "Đại sư, ta có một việc không thể hiểu nổi."
Pháp Minh nói: “Ngươi nói đi.”
Giang Ấu Ninh nhìn chén trà, những hạt trà nổi lềnh bềnh.
Nàng nói: "Người trong lòng ta, trước kia cứ nghĩ vì hắn mà phải sống chết.
Nhưng giờ hắn đi rồi, ta cũng sống sót.
Ngày tháng của ta hiện nay trôi qua ổn định, dẫn con cái, làm kim chỉ, thêu hoa, uống trà.
Nhưng trong lòng ta không yên tâm.
Ta không biết nên đi đâu."
Pháp Minh bưng chén trà, chậm rãi xoay hai vòng. Hắn nói: “Trong lòng ngươi có đáp án.”
Giang Ấu Ninh ngẩng đầu nhìn hắn.
Pháp Minh nói: “Ngươi chỉ là không dám nhận.”
Giang Ấu Ninh trầm mặc một hồi.
Nàng nói: "Ta trước kia thích Cố Tán, thích đến mức không thể tả xiết."
Ngày hắn đi, ta cảm thấy trời đã sụp đổ.
Nhưng vào ngày mèo chết, ta mới biết thế nào là sập.
Ta ôm mèo khóc suốt đêm, khóc xong rồi, cháy rồi thì suýt chút nữa không chịu nổi.
Sau khi tỉnh lại, ta đã nghĩ thông suốt một chuyện."
Pháp Minh nhìn nàng.
Giang Ấu Ninh nói: "Ta thích Cố Tán, nhưng ta chưa từng hỏi hắn có phải nhất định ta không."
Ta tưởng hắn thích ta, nên ta dỗ dành mình cho tốt.
Sau đó hắn bị bắt đi, bị ép ngược lại, được đẩy lên vị trí đó.
Hắn có từng nghĩ đến ta không?
Có lẽ đã từng nghĩ tới.
Nhưng hắn đã chọn con đường đó.
Hắn đã chọn, chứng tỏ trong lòng hắn, con đường đó nặng hơn ta.
Ta trước kia không muốn thừa nhận, nhưng giờ ta đã nhận rồi."
Pháp Minh gật đầu, không nói gì.
Pháp Minh đặt chén trà xuống, nhìn nàng.
Ánh mắt hắn trầm xuống, như một vũng nước sâu.
Pháp Minh bưng ấm trà lên, rót thêm cho nàng một chén.
Hắn nói: “Ngũ cô nương, trước kia ngươi là người như thế nào?”
Giang Ấu Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Trước kia ta chạy rất nhanh, đuổi mèo đuổi gà, cả sân điên cuồng."
Ta muốn nói gì thì nói, muốn cười thì cười, nhưng muốn khóc thì khóc.
Lúc đó ta không hiểu thế nào là sợ."
Pháp Minh nói: “Hiện tại thì sao?”
Giang Ấu Ninh nói: “Hiện giờ ta nghĩ nhiều, nói ít. Ta biết cái gì gọi là sợ.”
Pháp Minh nói: “Vậy ngươi thấy, tốt của ngươi trước kia, vẫn là ngươi tốt hơn bây giờ?”
Giang Ấu Ninh suy nghĩ rất lâu.
Nàng nói: "Ta trước kia sống thống khoái, không hiểu chuyện."
Giờ ta đã hiểu chuyện, không thoải mái chút nào."
Pháp Minh cười một cái.
Nụ cười đó rất nhạt, dưới lớp râu lộ ra một chút.
Hắn nói: “Ngũ cô nương, ngươi không còn đường lui.”
Ngươi không thể quay về cái bộ dạng đuổi mèo đuổi gà ngày trước được nữa.
Nhưng ngươi cũng không cần phải ở lại con đường này mãi không đi.
Ngươi có thể đi chậm rãi trên đường, đi mệt thì nghỉ ngơi một chút, muốn đi rồi hãy đi.
Đi đến ngày nào đó, ngươi tự nhiên sẽ biết rẽ hướng nào rồi."
Giang Ấu Ninh nhìn chén trà, nước trà trong vắt phản chiếu khuôn mặt của nàng.
Nàng uống cạn trà, đứng dậy, hành lễ với Pháp Minh.
Nàng nói: “Đại sư, cảm ơn ngài.”
Pháp Minh gật đầu, nói: “Đi đi. Thái phu nhân nên đợi gấp rồi.”
Giang Ấu Ninh quay người rời đi.
Ra khỏi thiên viện, xuyên qua tháp lâm, trở về thiền phòng phía sau đại điện.
Thái phu nhân đang dựa vào giường ngủ gật, nghe thấy tiếng bước chân mở mắt ra.
Giang Ấu Ninh ngồi xuống bên cạnh nàng, thái phu nhân nhìn nàng một cái, nói: “Lại đi tìm Pháp Minh?”
Giang Ấu Ninh nói: "Ừ. Uống chén trà đi."
Thái phu nhân nói: “Hắn đã nói gì với ngươi?”
Giang Ấu Ninh suy nghĩ một chút, nói: “Hắn bảo ta chậm rãi đi, đi đến ngày nào tính ngày đó.”
Thái phu nhân không truy hỏi.
Nàng ngồi dậy, đỡ tay Giang Ấu Ninh xuống giường, nói: “Đi thôi, về nhà.”
Hai ông cháu ra khỏi cổng chùa, lên kiệu.
Đường xuống núi rất dài, chiếc kiệu đung đưa.
Giang Ấu Ninh ngồi trong kiệu, vén rèm nhìn đường núi bên ngoài.
Trên núi cuối thu, lá đỏ một mảng vàng, gió thổi qua liền rơi xuống, trải đầy đất.
Nàng nhìn một lúc, buông rèm xuống, dựa vào vách kiệu, nhắm mắt lại. Lời của Pháp Minh xoay chuyển trong đầu nàng.
Chậm rãi đi, đi mệt thì nghỉ ngơi một chút, muốn đi rồi hãy đi.
Nàng cảm thấy mình cứ đi mãi, nhưng không biết rẽ hướng nào.
Có lẽ đi được một đoạn là biết ngay.
Nàng mở mắt, vén rèm lên nhìn thêm lần nữa.
Đường núi quanh co khúc khuỷu, rẽ qua một khúc cua, phía trước lại là một đoạn cong.
Không nhìn thấy điểm cuối.
Nhưng đường ở dưới chân, thực sự là ở đó.
Nàng buông rèm, ngồi thẳng người dậy.
Chiếc kiệu tiếp tục đi về phía trước, từng chút một, vững vàng.
Sau cuối thu, trời một ngày lạnh hơn.
Cây quế trong An Viên rụng hết lá, những cành cây trơ trụi đung đưa trong gió.
Việc Giang Ấu Ninh làm mỗi ngày cũng không khác gì trước đây, dậy sớm luyện chữ, buổi sáng dạy Xuân Hạnh và các nàng nhận mặt chữ viết, chiều thêu hoa, chạng vạng cùng Thừa An chạy hai vòng trong sân.
Quả cầu tuyết lớn hơn nhiều, lông mượt mà, chạy như một đống tuyết lăn.
Thừa An đuổi theo nó chạy khắp sân, tiếng cười cách xa cũng nghe thấy.
Ngày tháng an ổn, Thái phu nhân lại bắt đầu phiền não.
Hôm đó đại phu nhân đến thỉnh an, thái phu Nhân dựa vào trên giường, trong tay cầm hạt Phật, nói: “Ninh tỷ nhi lật qua năm mới liền mười tám.”
Đại phu nhân đáp "Vâng".
Thái phu nhân nói: “Cập Hoàn đã qua hơn hai năm rồi, nên xem nhau.”
Đại phu nhân trầm mặc một chút, nói: “Nương, mấy ngày trước cũng có người đến hỏi qua.
Tam công tử nhà Chu Thị Lang Bộ Công, năm nay hai mươi tuổi, vào năm ngoái đỗ Cử nhân, nghe nói nhân phẩm không tệ.
Còn có trưởng tử nhà Lưu chủ sự Lễ bộ, lớn hơn Ninh tỷ nhi hai tuổi, hiện đang đọc sách ở Quốc Tử Giám.
Đều là những gia đình đứng đắn cả thôi."
Thái phu nhân vê chuỗi hạt Phật, không nói tiếp.
Một lát sau, nàng nói: “Ngươi đi hỏi ý tứ của Ninh tỷ nhi.”
Đại phu nhân đáp lời, lui ra ngoài.
Nàng đi đến An Viên, Giang Ấu Ninh đang ngồi ở hành lang chải lông cho quả cầu tuyết.
Đại phu nhân ngồi xuống bên cạnh nàng, nói ra mục đích.
Chiếc lược trong tay Giang Ấu Ninh không ngừng, quả cầu tuyết nằm sấp trên đầu gối nàng, cái đuôi lắc lư.
Đại phu nhân nói: "Tam công tử nhà họ Chu kia, ta đã gặp một lần, nho nhã lịch sự."
Cái nhà họ Lưu kia, nghe nói bài vở hay.
Nếu con đồng ý, nương sẽ sắp xếp người đến xem thử."
Giang Ấu Ninh chải xong lông trên người quả cầu tuyết, vỗ vỗ lưng nó, để cho nó nhảy xuống.
Nàng nói: “Nương, con không muốn gặp.”
Đại phu nhân nhìn nàng.
Nàng nói: “Ninh tỷ nhi, ngươi qua năm mới là mười tám rồi.”
Giang Ấu Ninh nói: "Ta biết."
Đại phu nhân nói: “Ngươi đã cập kê hơn hai năm rồi.”
Hai người trong lòng ngươi, một người đi rồi, không ai chịu đi tìm.
Ngươi không thể cả đời như vậy được.
Mẹ không ép con gả chồng, nhưng con dù sao cũng phải cho mình một cơ hội.
Gặp mặt một lần, không thích hợp thì thôi.
Nương lại không lấy dây thừng trói nàng.”
Giang Ấu Ninh cúi đầu, ngón tay xoa xoa răng lược.
Nàng nói: “Nương, con sợ.”
Đại phu nhân sửng sốt một chút.
Nàng rất ít khi nghe Giang Ấu Ninh nói "sợ".
Đứa trẻ này từ nhỏ đã bệnh, sau đó khỏi hẳn, trời không sợ đất, đuổi mèo trèo cây trèo tường, cái gì cũng dám.
Giờ nàng nói sợ.
Đại phu nhân đưa tay cầm lược qua, đặt ở một bên, nắm chặt tay nàng.
Nàng nói: “Sợ cái gì?”
Giang Ấu Ninh trầm mặc một hồi.
Nàng nói: "Ta sợ gặp người, trong lòng vẫn trống rỗng.
Ta sợ ta ngồi đây nói chuyện với người ta, trong đầu toàn nghĩ đến người khác.
Ta sợ hại người ta, cũng sợ làm hại chính mình."
Đại phu nhân nắm tay nàng, nắm một hồi.
Nàng nói: “Ninh tỷ nhi, ngươi nghe nương nói.”
Hai người trong lòng ngươi, một người ở phía nam, hai người là kinh thành.
Nhưng bọn họ đều không ở trước mặt ngươi.
Cái mà ngươi đợi, hắn chưa về.
Đợi cái kia của ngươi, ngươi lại không chịu bước tiếp.
Ngươi nhốt mình trong sân này, thêu hoa, luyện chữ, mang theo con cái.
Cuộc sống thì có thể trôi qua, nhưng ngươi cứ thế mà sống cả đời sao?"
Giang Ấu Ninh không nói gì.
Đại phu nhân lại nói: “Nương không cho ngươi quên hắn.
Nhưng ngươi phải đi về phía trước.
Ngươi đi một bước, dù có đi sai cũng tốt hơn đứng ở đây.
Ngươi thấy rồi, không thích hợp, vậy thì coi như làm quen thêm một người.
Vừa vặn rồi, đó là phúc khí của ngươi.
Ngươi không lỗ cái gì."
Giang Ấu Ninh cúi đầu, nhìn bàn tay mẹ.
Tay mẹ ấm áp, các đốt ngón tay hơi thô, là do lo liệu việc nhà làm mà thành.
Nàng suy nghĩ rất lâu, nói: "Vậy thì gặp một lần. Gặp người nhà họ Chu trước đi."
Đại phu nhân gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Nàng đứng dậy, vỗ tay Giang Ấu Ninh rồi rời đi.
Ngày thứ hai, Đại phu nhân sai người đến Chu gia đưa lời.
Chu gia bên kia về cũng nhanh, nói ngày kia buổi chiều có thời gian, mời Giang Ngũ cô nương đi trong hoa viên Chu Gia ngồi một chút.
Đại phu nhân trở về nói với Giang Ấu Ninh, Giang ấu Ninh gật đầu, nói "Biết rồi".
Ngày gặp mặt đã đến.
Giang Ấu Ninh thay một bộ quần áo sạch sẽ, áo khoác màu hạnh, váy trắng như trăng, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc đơn giản.
Đại phu nhân chỉnh lại cổ áo cho nàng, nhìn nàng một chút, nói: “Như vậy rất tốt. Sạch sẽ.”
Giang Ấu Ninh nói: "Ừ."
Vườn nhà họ Chu không lớn, có thể dọn dẹp chỉnh tề.
Giả Sơn, ao, từng bụi trúc, đều quy củ.
Chu Ngạn đứng bên cạnh đình chờ nàng, thấy nàng đến, hành lễ, mời nàng ngồi xuống.
Trong đình bày trà và điểm tâm, trà là mới, bánh ngọt là bánh quế.
Hai người ngồi cách một chiếc bàn đá.
Chu Ngạn mở miệng trước, hỏi nàng ngày thường làm gì.
Giang Ấu Ninh nói: “Luyện chữ, thêu hoa, mang theo con.”
Chu Ngạn cười một phát, nói: “Ta nghe nói ngươi làm cho con cái nhà đại ca của ngươi mấy chục bộ quần áo nhỏ, mũi kim cực tốt.”
Giang Ấu Ninh nói: "Buộn nhịp cũng là rảnh rỗi."
Chu Ngạn kể về chuyện hắn đọc sách ở Quốc Tử Giám, nhắc đến những công nhân sông ngòi, cầu nối mà cha hắn quản lý ở Công Bộ, nói về một con Bát ca trong nhà hắn, biết học cách nói chuyện.
Giang Ấu Ninh nghe, thỉnh thoảng đáp một hai câu.
Nàng nhìn khuôn mặt của Chu Ngạn, trắng trẻo, ôn hòa, khi nói chuyện mắt nhìn người, không tránh không né.
Người này rất tốt, không thể bới móc ra được lỗi.
Nhưng lòng nàng vẫn bình tĩnh, không có bất kỳ động tĩnh nào.
Trà uống hai chén, Chu Ngạn nói: “Giang cô nương, ta có một câu không biết có nên nói hay không.”
Giang Ấu Ninh nói: "Ngươi nói đi."
Chu Ngạn suy nghĩ một chút, nói: “Ta nghe nói chuyện trước kia của ngươi.
Cố gia công tử, còn có Nhiếp Chính Vương.
Ta không có ý gì khác, chỉ muốn nói với ngươi một tiếng, ta không để bụng.
Người đều có quá khứ, ta cũng có.
Hôm nay ta đến gặp ngươi, là vì cảm thấy ngươi tốt.
Nếu ngươi thấy ta còn được, chúng ta cứ từ từ xử lý.
Nếu ngươi thấy không được, chúng ta coi như làm quen một chuyến, sau này gặp mặt gật đầu chào hỏi cũng chẳng ngại ngùng gì."
Giang Ấu Ninh nhìn hắn.
Khi hắn nói những lời này, giọng điệu bình thản, không vội không nóng, như thể đã sớm nghĩ kỹ.
Nàng bỗng cảm thấy người này rất thực tế.
Không giả vờ, không đoan chính, cũng chẳng vòng vo.
Nhưng nàng vẫn là vấn đề đó - trái tim của nàng đã chết.
Nàng nói: "Chu công tử, cảm ơn ngươi đã nói với ta những điều này."
Ngươi là người tốt.
Nhưng giờ đây trong lòng ta vẫn chưa thấy sạch sẽ.
Nếu lúc này ta đồng ý với ngươi, sẽ không công bằng với các ngươi."
Chu Ngạn nghe xong, gật đầu, không giận.
Hắn nói: "Được. Vậy chúng ta làm bạn trước đã."
Không vội quyết định.
Nếu có ngày nào đó trong lòng ngươi thấy sạch sẽ, nhớ ra ta là người không đáng ghét, liền sai người đưa lời cho ta.
Ta đợi đấy."
Giang Ấu Ninh nhìn hắn, nói: “Ngươi không cần đợi ta.”
Chu Ngạn cười một cái, nói: “Chúng ta không đợi được là chuyện của ta. Ngươi không cần phải có gánh nặng.”
Khi Giang Ấu Ninh từ Chu gia đi ra, trời vẫn còn sáng.
Nàng lên xe ngựa, dựa vào vách xe, nhắm mắt lại.
Nàng nghĩ, người này thật sự rất tốt.
Nhưng tim nàng không đập.
Nàng đã thử rồi, thực sự đã nếm thử.
Nàng mở mắt, vén rèm xe nhìn ra con phố bên ngoài.
Trên phố người qua kẻ lại tấp nập, náo nhiệt vô cùng.
Nàng nhìn một lúc, buông rèm xe xuống, dựa vào.
Nàng nghĩ, nàng đã gặp rồi.
Nàng đã thử rồi.
Không thích hợp.
Nàng về nói với nương, nương đại khái sẽ thở dài.
Nhưng nàng không còn cách nào khác.
Tim nàng không đập, nàng cũng không thể lừa dối chính mình.
Nàng nhắm mắt lại, xe ngựa lảo đảo đi về phía trước.