Tính đến nay, cuộc tỷ thí luyện đan đã diễn ra được ba ngày. Trong ba ngày ấy, thuật luyện dược khiến người ta phải ngưỡng mộ của Tiêu Viêm gần như đã được truyền tụng khắp miệng phần lớn học viên nội viện.
Hiện giờ, danh vọng của Tiêu Viêm trong nội viện e rằng đã có thể sánh với những cường giả hàng đầu trong mười hạng đầu của “Cường Bảng”. Một luyện dược sư có thể luyện chế đan dược ngũ phẩm, dù ở đâu cũng được hưởng địa vị và đãi ngộ sánh ngang Đấu Vương, thậm chí Đấu Hoàng. Có thể thấy đôi chút điều đó qua thái độ ôn hòa mà các trưởng lão nội viện bỗng dành cho Tiêu Viêm.
Tuy là vị Đại trưởng lão kia đã âm thầm dặn dò phải chiếu cố Tiêu Viêm, nhưng trước đây các trưởng lão cũng chỉ xem hắn như một học viên có tiềm lực khá tốt. Còn hiện giờ, họ thực sự coi hắn là người ngang hàng, khi trò chuyện cũng thêm vài phần khách khí khó nhận ra. Dù sao trong lòng các trưởng lão đều hiểu, giá trị của một luyện dược sư có thể luyện chế đan dược ngũ phẩm cao hơn xa một cường giả cấp Đấu Vương.
Đã hiểu rõ chênh lệch giá trị giữa hai bên, các trưởng lão đương nhiên không thể tiếp tục tỏ vẻ kiêu ngạo trước mặt Tiêu Viêm. Họ biết thân phận trưởng lão chẳng có chút sức ép nào đối với hắn; đã không có tác dụng thì cần gì dùng thân phận để lên mặt?
Ba ngày qua không chỉ khiến danh vọng của Tiêu Viêm tăng mạnh trong nội viện, mà tiếng tăm từ cuộc tỷ thí lần này còn giúp hầu như mọi học viên đều nghe được tin tức quan trọng rằng Bàn Môn sắp bắt đầu bán đan dược. Sau khi tận mắt chứng kiến Tiêu Viêm luyện đan trên quảng trường, không ít người rất có hứng thú với đan dược của Bàn Môn, thậm chí thường có nhiều người lảng vảng bên ngoài khu tân sinh, muốn mua trước.
Ngoài ra, nhờ thắng cuộc tỷ thí, trong ba ngày qua, năm địa điểm giao dịch mà Dược Bang đã hứa cũng lần lượt được bàn giao cho Bàn Môn. Dược Bang rất không nỡ, đau lòng vì những điểm bán đông khách ấy, lại liên tục viện cớ trì hoãn thời hạn bàn giao. Nhưng sau khi Tiêu Viêm biết chuyện và trưởng lão Hách ra mặt, chút mánh khóe ấy lập tức tan thành mây khói.
Cuối cùng, trước vẻ mặt lạnh tanh của trưởng lão Hách, Dược Bang đành nghiến răng nhìn thành viên Bàn Môn xóa bỏ huy hiệu Dược Bang vốn được khắc trên các địa điểm giao dịch, rồi thay bằng huy hiệu Bàn Môn.
Sau khi tiếp quản cả năm địa điểm giao dịch, Tiêu Viêm và mọi người mới thật sự cảm nhận được thế nào là đông khách. Chỉ trong một ngày, gần hai trăm viên đan dược đã bán sạch. Nhìn hỏa năng trên thẻ Hỏa Tinh tăng vọt, mấy người Tiêu Viêm đều không khỏi ngẩn người.
Đan dược đã bán hết, mà hiện giờ lệnh phong tỏa dược liệu của Dược Bang cũng được gỡ bỏ, Tiêu Viêm đương nhiên lại phải bắt đầu bận rộn. Thế nhưng sau hai ngày liền luyện chế ngày đêm mà vẫn không đáp ứng đủ nhu cầu, hắn đành cười khổ dừng tay, rồi nêu với Huân Nhi và mọi người một đề nghị đã ấp ủ từ lâu.
“Chúng ta nên chiêu mộ thêm vài luyện dược sư.”
Trong đại sảnh, Tiêu Viêm nhìn quầng thâm dưới mắt, bất lực xòe tay với ba người Huân Nhi: “Một mình ta không kham nổi khối lượng luyện chế lớn đến vậy, nên chúng ta phải mời người giúp.”
Mời người ư? Nhưng làm vậy chẳng phải sẽ để lộ phương thuốc sao? Vừa nghe Tiêu Viêm đề nghị, Huân Nhi cũng hơi kinh ngạc. Nàng trầm ngâm một lát rồi nhẹ giọng hỏi.
“Cũng đành vậy thôi, ta đâu thể ngày nào cũng nhốt mình trong phòng luyện đan được?” Tiêu Viêm cười khổ lắc đầu, nói: “Chúng ta không thể giữ bí mật phương thuốc cả đời. Hơn nữa, các ngươi đánh giá quá cao độ quý giá của ba phương thuốc này rồi. Nếu có ngày chúng bị tiết lộ, ta tự nhiên sẽ lấy ra những phương thuốc còn tốt hơn.”
Lời này cũng không sai. Ba phương thuốc này chỉ thuộc hàng nhất, nhị phẩm, vốn chẳng quý giá lắm.
Nghe vậy, ba người Huân Nhi hơi do dự rồi gật đầu. Tiêu Viêm nói cũng phải, dù sao hắn không thể suốt ngày ở Bàn Môn luyện đan.
“Còn việc tìm luyện dược sư thì giao cho các ngươi. Nhớ kỹ, phải tiến hành bí mật, và cần điều tra rõ từng luyện dược sư gia nhập Bàn Môn trước đây có liên quan dù chỉ chút ít với Dược Bang hay không.” Tiêu Viêm nghiêm túc dặn dò.
“Tiêu Viêm ca ca lo Hàn Nhàn sẽ sai người lẻn vào Bàn Môn sao?” Huân Nhi khẽ cười hỏi. “Tên đó chẳng phải loại người quang minh lỗi lạc. Nếu có thể lấy được phương thuốc, hắn sẽ không ngại dùng cách này.” Tiêu Viêm thản nhiên đáp.
“Ừm, muội biết rồi. Việc này cứ giao cho bọn muội.”
Hiệu suất làm việc của nhóm Huân Nhi quả thật khiến Tiêu Viêm phải tặc lưỡi. Ngay ngày hôm sau khi hắn nêu đề nghị, nàng đã tìm được ba luyện dược sư cấp bậc khoảng tam phẩm. Theo lời Huân Nhi, vì một số nguyên nhân, họ không được hệ Luyện Dược nhận vào. Do đó, trong nội viện họ không những chẳng dính dáng đến Dược Bang, mà còn thường bị thành viên Dược Bang bắt nạt vì cùng làm một nghề. Nay nghe nói Bàn Môn có ý thu nhận một số luyện dược sư tự do, gần như chẳng cần đắn đo, họ đã đồng ý ngay.
Nếu là trước kia, có lẽ các luyện dược sư này sẽ chẳng mấy để mắt tới một thế lực mới nổi như Bàn Môn. Nhưng giờ thì khác. Bàn Môn tuy không có cường giả Đấu Linh, nhưng lại có một luyện dược sư luyện được đan dược ngũ phẩm. Danh tiếng ấy đủ sức thu hút không ít người. Còn những luyện dược sư này hiện giờ gia nhập chính vì danh hiệu luyện dược sư số một nội viện của Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm không hề nghi ngờ khả năng nhìn người của Huân Nhi. Sau khi gặp ba luyện dược sư, thấy vẻ mặt sùng bái của họ, hắn dở khóc dở cười. Thế nhưng, sau khi kiểm tra một phen, hắn nhận ra cả ba cũng có kinh nghiệm luyện dược kha khá. Vì vậy, hắn lập tức quyết định thu nhận họ vào Bàn Môn.
Sau khi nhận ba luyện dược sư, Tiêu Viêm không giao phương thuốc cho họ ngay, mà âm thầm quan sát lời ăn tiếng nói và phẩm hạnh của cả ba. Chờ thêm một thời gian, hắn mới gọi họ vào mật thất, giao cho họ ba phương thuốc đan dược đã chép xong, đồng thời nghiêm khắc dặn họ không được tiết lộ ra ngoài.
Mới gia nhập được ba ngày đã được truyền thụ những phương thuốc như vậy, ba luyện dược sư đều kinh ngạc hồi lâu trước sự hào phóng của Tiêu Viêm. Sau đó, sắc mặt họ nghiêm trang, cúi người hành lễ với hắn. Chỉ riêng sự tin tưởng ấy của Tiêu Viêm cũng đủ khiến họ, những người trong nội viện vốn sống khá khổ sở vì bị Dược Bang chèn ép, cảm kích trong lòng.
Trao phương thuốc cho ba người, thấy vẻ vui mừng và biết ơn trên gương mặt họ, Tiêu Viêm mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất hiện giờ xem ra, ba người này vẫn là những người có thể tin cậy.
Có ba trợ thủ, Tiêu Viêm cũng được nhàn nhã hơn. Trong mấy ngày ở lại Bàn Môn, thỉnh thoảng hắn chỉ điểm ba người luyện chế đan dược, cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh khổ sở luyện đan ngày đêm suốt mấy hôm trước.
Đan dược của Bàn Môn tuy rẻ hơn Dược Bang đôi chút, nhưng dù sao không phải ngày nào người ta cũng mua. Vì vậy, sau cơn sốt mấy ngày đầu, cảnh đan dược vừa bày ra chưa đầy một canh giờ đã bị vét sạch khó lòng tái diễn. Dẫu vậy, với tình hình tiêu thụ hiện tại, Bàn Môn đã đủ sức ngang cơ với Dược Bang, bang phái độc chiếm thị trường đan dược.
Con người vốn mau quên. Sau một tuần, cơn sốt từ cuộc tỷ thí đan dược cũng bắt đầu dịu dần, khiến Tiêu Viêm thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây, khi bước ra ngoài, những ánh mắt nóng rực như kim châm và những lời bàn tán chỉ trỏ cũng đã ít đi nhiều.
Đến lúc này, Bàn Môn cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo. Huân Nhi và mọi người bắt đầu dành thời gian vào Thiên Phần Luyện Khí Tháp tu luyện. Hiệu quả tu luyện họ đạt được khiến ngay cả Tiêu Viêm cũng hơi kinh ngạc. Theo tốc độ này, e rằng trong vòng nửa năm, ba người Huân Nhi, Hổ Gia và Ngô Hạo đều có hy vọng đột phá lên cấp Đấu Linh. Đến lúc đó, thực lực Bàn Môn sẽ tăng vọt.
Có lẽ vì lần trước bế quan trong Thiên Phần Luyện Khí Tháp quá lâu, giờ Tiêu Viêm không muốn vào tòa tháp dưới lòng đất ngột ngạt ấy. Hơn nữa, hắn cũng hiểu với người vừa đột phá như mình, hiện giờ vào tháp tu luyện thì hiệu quả đạt được chẳng đáng kể.
Lúc rảnh rỗi, Tiêu Viêm cũng đi cùng Ngô Hạo đến đấu trường vài lần. Bầu không khí giác đấu cực kỳ sôi động nơi đó khiến hầu như ai bước vào cũng cảm thấy máu nóng sục sôi. Ai cũng muốn trở thành nhân vật chính ở bất cứ nơi nào; còn tại đấu trường này, chỉ cần dám bước vào sân, ngươi sẽ trở thành nhân vật chính chói sáng nhất.
Tựa tay lên lan can, Tiêu Viêm lười nhác nhìn những trận chiến dữ dội dưới sân. Đấu khí hùng hồn lan tỏa, cát bay đá chạy; thỉnh thoảng đòn tấn công giáng lên bức tường cứng rắn, làm đá vụn bắn tung trời.
Nhìn thân pháp phiêu dật mà các tuyển thủ trong sân thi triển, Tiêu Viêm chợt động tâm. Ngón tay khẽ vuốt chiếc nạp giới. Bên trong có một quyển thân pháp đấu kỹ Địa giai khiến rất nhiều người đỏ mắt: “Tam Thiên Lôi Động”.
“Có lẽ cũng đến lúc tu luyện nó rồi.” Khẽ lẩm bẩm một câu, lòng Tiêu Viêm bỗng trở nên sôi sục.
“Xem ra lại phải một mình vào núi sâu rồi…” Tiêu Viêm cúi đầu cười, chẳng chào Ngô Hạo đang chờ đến lượt ra sân, cứ thế đi thẳng ra khỏi đấu trường. Đã nghỉ ngơi gần nửa tháng, hắn cũng nên bổ sung thêm một lá bài tẩy vững chắc cho thực lực của mình.
Trong nội viện hiển nhiên không tiện tu luyện Tam Thiên Lôi Động, nên lần này Tiêu Viêm định một mình tiến vào núi sâu mênh mông, cho đến khi luyện thành Tam Thiên Lôi Động.