Đêm trước cuộc tranh đoạt mười vị trí đầu chương 544 chầm chậm trôi qua theo thời gian. Khi vầng trăng cuối cùng khuất hẳn nơi chân trời, ánh sáng nhàn nhạt bắt đầu xua tan bóng tối trên mặt đất.
Khi tia nắng ban mai đầu tiên rọi vào nội viện, bầu không khí yên tĩnh lập tức tan biến. Hôm nay là thời khắc quyết định mười vị trí đầu của cuộc đại tái Cường Bảng. Giải đấu đã đi đến bước này, có thể nói đã bước vào hồi gay cấn thực sự. Tất cả học viên nội viện đều mong chờ những cao thủ mới trong mười vị trí đầu Cường Bảng xuất hiện.
Quảng trường rộng rãi vẫn nhanh chóng chật kín người. Tiếng huyên náo sôi sục không ngừng văng vẳng bên tai mọi người; bầu không khí cuồng nhiệt ấy khiến bất cứ ai bước vào cũng bị cuốn theo.
Khi Tiêu Viêm và những người khác đến đài cao, nơi này cũng đã đông nghịt người. Dù qua hai ngày đào thải, hơn một nửa thí sinh đã bị loại, nhưng với những trận chiến đẳng cấp cao thế này, dù không thể tham gia thì được đứng ngoài quan sát cũng đã là chuyện rất tốt.
Lúc này, Tiêu Viêm hiển nhiên đã trở thành con ngựa ô lớn nhất của cuộc đại tái Cường Bảng năm nay. Mới vào nội viện chưa đầy một năm mà đã có tư cách tranh đoạt mười vị trí đầu Cường Bảng. Thực lực như vậy đủ khiến người thường kinh hãi, bởi thế ngay khi hắn bước vào, vô số ánh mắt đã đổ dồn về phía hắn.
Mặc kệ những ánh nhìn xung quanh, Tiêu Viêm cùng mọi người đến chỗ ngồi hôm qua rồi ngồi xuống, vừa chờ trận đấu bắt đầu vừa khẽ cười nói với nhau.
Tiêu Viêm và mọi người vừa ngồi xuống thì một bóng dáng nhỏ nhắn bỗng xuất hiện kỳ dị trước mặt. Cô bé có mái tóc đuôi ngựa dài màu tím nhạt, dung mạo đáng yêu như được tạc bằng ngọc phấn; bất kể nam hay nữ, cô đều có sức hút chẳng nhỏ.
Tử Nghiên vừa xuất hiện đã cười hì hì với Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm liếc nhìn Tử Nghiên, người đã biến mất suốt một ngày, rồi kinh ngạc nhìn dáng vẻ lúc này của cô. Quần áo cô hơi rách, cánh tay thon thả còn đầy vết bầm tím.
“Cô đi làm gì vậy?” Thấy Tử Nghiên trông thảm hại như thế, Tiêu Viêm không nhịn được hỏi.
“Vào núi sâu tìm kiếm một hồi, khó khăn lắm mới tìm được một cây linh dược vừa mắt, vậy mà lại gặp ma thú cấp Đấu Hoàng canh giữ. Ta đánh với nó một trận, không đánh lại nên chạy về.” Tử Nghiên bĩu môi, thản nhiên đáp.
Nghe vậy, Tiêu Viêm và mọi người lập tức cạn lời. Cô nhóc này đúng là quái vật, đến cả ma thú cấp Đấu Hoàng cũng dám kiếm chuyện. Quả là nghé con không sợ cọp.
“Hừ, tên kia cũng chẳng khá hơn ta bao nhiêu. Nó ăn trọn một quyền của ta, bị đánh đến da thịt rách tươm đó.” Thấy vẻ mặt Tiêu Viêm, Tử Nghiên lập tức bất mãn, khịt mũi nói.
Tiêu Viêm nhướng mày, không cho rằng Tử Nghiên đang nói dối. Bề ngoài thực lực của cô chỉ ở cấp Đấu Vương, nhưng sức mạnh quái dị kia lại đáng sợ đến kinh người. Hẳn là dù ma thú có thân thể cường hãn đến đâu, trúng toàn lực một quyền của cô cũng chẳng khá khẩm gì.
“Hì hì, Tiêu Viêm, lần sau chúng ta cùng đi nhé? Ta giữ chân tên kia, còn ngươi hái linh dược là được.” Tử Nghiên bỗng ghé sát tới, dừng mặt cách mặt Tiêu Viêm không xa rồi cười hì hì nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm bất lực trợn mắt. Lần trước đối phó một con Tuyết Ma Viên cấp Đấu Vương hắn đã tốn bao công sức, giờ lại bảo hắn đi đối phó ma thú cấp Đấu Hoàng, chẳng phải tự chuốc khổ sao?
Tiêu Viêm thuận miệng đáp qua loa vài câu, chợt cảm thấy bầu không khí xung quanh xôn xao. Hắn ngạc nhiên quay đầu nhìn, thì ra Lâm Tu Nhai và những người khác đã xuất hiện ở lối vào. Là ngôi sao sáng nhất nội viện, sự xuất hiện của hắn gây náo động còn lớn hơn cả Tiêu Viêm lúc nãy. Từng ánh mắt đột ngột chuyển hướng ấy khiến người ta thực sự cảm nhận được danh vọng và địa vị khó lay chuyển của hắn trong nội viện.
Lâm Tu Nhai cùng đoàn người vào sân liền đi thẳng về phía Tiêu Viêm.
“Hy vọng trong sáu người được chọn hôm nay, chúng ta không phải đụng độ nhau. Ta không muốn gặp ngươi vào thời khắc then chốt này.” Người chưa tới, tiếng cười sảng khoái đã vọng đến tai Tiêu Viêm. Sự coi trọng Tiêu Viêm trong giọng nói ấy khiến đám đông xung quanh đều kinh ngạc nhìn hắn. Trong nội viện, người được Lâm Tu Nhai xem trọng như vậy chỉ đếm được trên đầu ngón tay.
“Nếu thế thì e là ta gặp xui rồi.” Tiêu Viêm cười. Hắn cũng không muốn đụng độ Lâm Tu Nhai vào lúc này. Mục tiêu của hắn chỉ là lọt vào mười vị trí đầu; chỉ cần thuận lợi vào được đó, sau này hắn sẽ không còn phải kiêng dè gì, cũng chẳng cần lo gặp phải đối thủ cực kỳ khó nhằn.
“Có ta che chở, ai dám làm ngươi gặp xui?” Giọng nói già dặn vang lên sau lưng. Tử Nghiên nhảy lên ghế, từ trên cao vỗ vai Tiêu Viêm, rồi kiêu ngạo nhìn Lâm Tu Nhai, hai nắm tay khẽ đập vào nhau: “Này, lát nữa tốt nhất đừng để chúng ta gặp nhau nhé. Nếu không, dù ngươi có nhảy khỏi đài, ta cũng đuổi theo đánh cho một trận.”
Tử Nghiên đột nhiên nhảy ra khiến nụ cười trên mặt Lâm Tu Nhai lập tức nhạt đi đôi chút. Hắn lúng túng đáp: “Đương nhiên rồi. Trong nội viện này còn ai dám đối đầu với học tỷ Tử Nghiên chứ?”
“Coi như ngươi biết điều.” Tử Nghiên lúc này mới đắc ý cười. Cô vừa định buông thêm vài lời đe dọa thì Tiêu Viêm vội túm lấy đuôi tóc, bế cô khỏi ghế. Mặc cho cô giãy giụa, hắn giữ cô sau lưng rồi cười gượng, nhún vai với Lâm Tu Nhai.
Nhìn Tử Nghiên bị Tiêu Viêm giữ chặt sau lưng, tuy vùng vẫy một hồi nhưng rõ ràng chỉ như đứa trẻ ăn vạ, Lâm Tu Nhai hơi ngây người. Chuyện gì thế này, với sức mạnh của cô mà bị người ta đối xử như vậy cũng không nổi giận sao? Nếu là trước kia, ai dám đè đầu cô xuống, e rằng dù trốn đến ngoại viện cũng sẽ bị lôi ra đánh cho mặt mũi bầm dập.
Chương này chưa kết thúc, mời nhấn sang trang tiếp theo để đọc tiếp!
Thích Đấu Phá Thương Khung, xin mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Đấu Phá Thương Khung, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Tiêu Viêm đã cho cô nàng vương sức mạnh quái dị này uống thứ thuốc gì mà quan hệ với nàng tốt đến vậy?” Lâm Tu Nhai lẩm bẩm trong lòng mấy câu, cũng không dám nán lại. Nếu Tử Nghiên lại chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng to trước mặt mọi người, thì dù ai nấy đều biết cô bé nhỏ nhắn này đáng sợ thế nào, chắc trong bụng vẫn sẽ cười thầm. Vì vậy, hắn nói nhanh với Tiêu Viêm vài câu rồi vội dẫn người bước nhanh về chỗ ngồi của mình.
Nhìn Lâm Tu Nhai bỏ chạy như thể tháo thân, Tiêu Viêm và mọi người cũng không nhịn được bật cười. Không ngờ nhân vật có danh vọng sáng chói nhất nội viện lại kiêng dè Tử Nghiên đến vậy. Đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.
Không lâu sau khi Lâm Tu Nhai vào sân, một thí sinh có trọng lượng khác là Liễu Kình cũng xuất hiện. Lẽ ra hắn phải đi ngang qua trước mặt Tiêu Viêm và mọi người, nhưng vừa bước vào, mắt tinh đã nhìn thấy cô bé tóc đuôi ngựa tím nhạt ngồi cạnh Tiêu Viêm. Sắc mặt hắn kín đáo thay đổi đôi chút, rồi làm như không có chuyện gì, rẽ sang lối khác tránh qua nhóm Tiêu Viêm.
Dù Liễu Kình đổi hướng rất kín đáo, một vài người tinh mắt vẫn nhận ra. Họ đều cố nhịn cười: những kẻ lão luyện trong nội viện này, đứng trước cô bé đáng yêu kia, ai nấy đều mất đi phong thái vốn có của cường giả.
Thời gian trôi qua, số người trong quảng trường ngày một đông. Tiếng huyên náo hòa lẫn vào nhau rồi vang thẳng lên tận trời.
Khi các vị trưởng lão trên bàn trọng tài lần lượt an tọa, tiếng chuông rốt cuộc vang lên giữa sân.
Ngay khoảnh khắc tiếng chuông ngân lên, tiếng huyên náo bao trùm quảng trường cũng dần lắng xuống. Từng ánh mắt đồng loạt hướng về bàn trọng tài.
Trước ánh nhìn của toàn trường, Tô Thiên chỉnh lại áo bào rồi chậm rãi đứng dậy, cất giọng sang sảng: “Sau hai ngày đấu loại, cuộc đại tái Cường Bảng lần này còn lại mười ba người. Muốn lọt vào mười vị trí đầu thì hôm nay sẽ có ba người bị loại. Theo quy định của đại hội, chúng ta sẽ rút thăm ngẫu nhiên sáu người để thi đấu. Người thắng vào top mười, còn người thua thì đành xếp sau.”
Nói xong, Tô Thiên đặt một ống trúc trước mặt. Bên trong có mười ba thẻ tre.
“Mười ba thẻ này ghi tên mười ba thí sinh còn lại. Ta sẽ rút ngẫu nhiên sáu người cần thi đấu.” Ống trúc vừa được đặt ra, bầu không khí trong sân lập tức căng thẳng hơn. Nhiều người chăm chú nhìn bàn trọng tài, bởi việc quyết định mười vị trí đầu sẽ được định đoạt ngay lúc này.
Trước bao ánh mắt chăm chú, Tô Thiên chậm rãi rút một thẻ, liếc nhìn rồi lớn tiếng đọc: “Nghiêm Hạo.”
Tô Thiên vừa dứt lời, mọi người đều thấy rõ gương mặt Nghiêm Hạo trên đài cao lập tức căng cứng.
“Người được rút tiếp theo sẽ là đối thủ tranh vị trí trong top mười với Nghiêm Hạo.” Tô Thiên lại rút một thẻ, nói nhàn nhạt rồi mở ra, liếc nhìn: “Tiền Mạch.”
Từng ánh mắt theo tiếng gọi chuyển sang một người đàn ông hơi mập trên đài cao. Tiền Mạch đứng thứ tám trên Cường Bảng, thực lực cũng rất mạnh, ngang với Nghiêm Hạo ở đỉnh Đấu Linh. Nhưng nếu giao đấu, hắn kém Nghiêm Hạo không ít, nên vừa nghe đối thủ là Nghiêm Hạo, chân mày lập tức cau chặt.
Không để tâm đến những ánh mắt khắp nơi, Tô Thiên tiếp tục rút thẻ rồi mở ra. Ông khựng lại, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu: “Tử Nghiên.”
“Ồ!”
Cái tên vừa được xướng lên, trên đài cao, ngay cả Lâm Tu Nhai và Liễu Kình cũng lập tức căng thẳng.
Tô Thiên khá hiểu tâm trạng của họ, thầm cười rồi chậm rãi rút thẻ khiến người ta khó chịu nhất này: “Tần Trấn.”
“Phù.” Mọi người trên đài cao đồng loạt thở phào một hơi, rồi nhìn đầy cảm thông về phía một người đàn ông sắc mặt tái nhợt. Gã đáng thương này dù đứng thứ sáu trên Cường Bảng, nhưng nếu gặp phải cô nàng vương sức mạnh quái dị kia, e rằng kết quả sẽ chẳng có chút hồi hộp nào.
Thẻ cuối cùng.
Trên bàn trọng tài, Tô Thiên phất tay một cái, một thẻ giấy hút vào lòng bàn tay. Ông chậm rãi mở ra, hơi ngạc nhiên rồi lên tiếng: “Liễu Kình.”
Cả sân lại lặng đi. Có người thầm lẩm bẩm, xem ra lại có kẻ xui xẻo rồi.
Liễu Kình không hề tỏ ra dao động. Chỉ cần đối thủ không phải Tử Nghiên, dù gặp Lâm Tu Nhai ngay tại đây, hắn cũng chẳng hề sợ hãi.
Như thể muốn khơi dậy sự tò mò của mọi người, Tô Thiên thong thả lấy thẻ cuối cùng ra, giơ lên cho mọi người xem rồi mới cười nhẹ mở ra. Ngay sau đó, nụ cười trên mặt ông vụt tắt, thay vào đó là vẻ sững sờ.
Thấy vẻ mặt ấy, đám đông bên dưới càng thêm sốt ruột, như có mèo cào trong lòng.
“Khụ.” Một lát sau, Tô Thiên rốt cuộc cũng hoàn hồn, chậm rãi nhìn về một chỗ trên đài cao rồi bất đắc dĩ lắc đầu.
“Tiêu Viêm!”
Cả sân lặng ngắt, rồi giữa những tiếng thở dài tiếc nuối, mọi người quay sang nhìn chàng thanh niên áo đen trên đài cao đang hơi nhíu mày.
Thích Đấu Phá Thương Khung, xin mọi người lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Đấu Phá Thương Khung, Thư Hải Các; tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.