“Ầm!”
Trên không trung, một bóng người như tòa thiết tháp màu đen lao xuống, mang theo tiếng xé gió sắc nhọn. Hai chân nện mạnh xuống đất, khiến tấm sàn đen làm từ vật liệu đặc biệt dưới chân lặng lẽ nứt ra vài đường nhỏ.
(Truyện được đăng lại từ trang 16k.)
Khi tiếp đất, thân thể Liễu Kình thẳng tắp như cán thương, không hề cong xuống. Sau lưng hắn đeo chéo một cây trọng thương màu đen dài bằng chiều cao của mình, mơ hồ tỏa ra khí thế nặng nề, vững chãi.
Vừa chạm đất, Liễu Kình lập tức ngẩng đầu, nhìn về một nơi trên đài cao. Trong ánh mắt hắn tràn ngập chiến ý nóng bỏng, và nơi hắn nhìn tới quả nhiên là Lâm Tu Nhai, đúng như mọi người dự đoán!
Ánh mắt khắp sân chuyển theo hướng nhìn của Liễu Kình, cuối cùng dừng lại trên người Lâm Tu Nhai. Cảm nhận khí thế đối chọi gay gắt giữa hai người, ai nấy đều vô cùng mong đợi, không biết khi hai cao thủ hàng đầu thực thụ của nội viện giao đấu, ai sẽ giành phần thắng?
Trước ánh mắt của mọi người, Lâm Tu Nhai chỉ cười nhạt, chắp tay với Tiêu Viêm ở cách đó không xa, rồi điểm mũi chân xuống đất. Thân hình hắn như chiếc lá rụng, nhẹ nhàng lướt khỏi đài cao. Một luồng gió xoáy xanh nhạt hình thành dưới chân, rồi hắn bước đi như đang lên cầu thang; mỗi lần bàn chân hạ xuống, tựa như giẫm lên bậc thang vô hình nhưng rắn chắc. Cảnh tượng ấy trông hệt như đạt đến cảnh giới đạp không mà đi. Chiêu này lập tức khiến cả sân xôn xao. Ai nấy đều biết, dù là Đấu Vương cũng phải mượn cánh đấu khí mới có thể lơ lửng trên không; còn đạt đến mức dường như không cần mượn lực mà vẫn đi trên mặt đất bằng phẳng như thế này thì ít nhất phải có thực lực Đấu Hoàng mới miễn cưỡng làm được.
Thấy Lâm Tu Nhai thi triển chiêu này, ngay cả trên đài cao cũng có vài vị trưởng lão khẽ gật đầu. Với nhãn lực của họ, đương nhiên có thể nhận ra hắn không thật sự đi trên mặt đất bằng phẳng, mà đang mượn đấu khí hệ phong ngưng tụ những điểm đặt chân vô hình dưới chân. Cách này không thể duy trì lâu, nhưng dù vậy cũng đòi hỏi khả năng khống chế đấu khí cực kỳ chính xác. Với thực lực hiện giờ của Lâm Tu Nhai, làm được đến mức này đã đủ khiến người ta kinh ngạc.
Dưới vô số ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Lâm Tu Nhai chậm rãi bước xuống từ giữa không trung, nhẹ nhàng đặt chân lên mặt đất rồi chắp tay sau lưng. Dáng người hắn phóng khoáng, tiêu sái; lúc này, quanh đó đã có không ít nữ học viên sắp sửa nhìn hắn đến sáng mắt.
“Xoẹt…”
Khi mọi người vẫn còn chìm đắm trong cảnh Lâm Tu Nhai bước đi giữa không trung lúc nãy, bỗng có tiếng sấm trầm thấp khe khẽ vang lên giữa trời. Một số người vội ngẩng đầu, nhưng ngoài ánh bạc lóe lên rồi vụt tắt trong mắt, họ chẳng thấy gì khác. Đến khi ngơ ngác nhìn quanh, những người tinh mắt mới phát hiện giữa sân đột nhiên xuất hiện thêm một bóng người mặc áo bào đen.
“Tiêu Viêm? Tốc độ của tên này… nhanh quá…” Dung mạo Tiêu Viêm giờ đã quen thuộc với toàn thể học viên nội viện, hơn nữa cây Huyền Trọng Xích mang tính biểu tượng cũng để lộ thân phận của hắn. Nhất thời, những tiếng kinh ngạc khe khẽ vang lên liên tiếp.
Tiêu Viêm xuất hiện không uy mãnh hay hoa mỹ như hai người trước, nhưng trong mắt những kẻ thực sự có thực lực, màn xuất hiện ấy chẳng hề kém cạnh Liễu Kình và Lâm Tu Nhai. Dù sao, tốc độ kia quả thật nhanh đến đáng sợ…
Trong sân, Liễu Kình, Lâm Tu Nhai cùng một vài người khác đều quay đầu, dồn mắt vào chàng thanh niên áo đen đang lặng lẽ đứng đó. Trong mắt họ thoáng hiện vẻ kinh ngạc khó nhận ra. Tốc độ này khiến ngay cả họ cũng phải coi trọng. Thậm chí, ngoại trừ một hai người hiếm hoi, rất nhiều người tự hỏi lòng mình rằng dù có dốc hết sức, e rằng họ cũng không thể đạt được tốc độ như vậy.
“Tốc độ của tiểu tử này e rằng hiếm có ai trong hàng ngũ Đấu Linh có thể chống lại. Hơn nữa, nhìn thân pháp của nó vẫn còn hơi non nớt, chắc mới vừa luyện thành. Thật không biết sau này tu luyện đến mức tận cùng thì sẽ đáng sợ đến nhường nào?” Trên đài cao, trưởng lão Hác vốn khá thân thiết với Tiêu Viêm vuốt râu, chân thành tán thưởng.
“Đẳng cấp thân pháp đấu kỹ mà nó tu luyện hẳn không thấp. Nếu không, chắc chắn không thể đạt hiệu quả như vậy.” Một vị trưởng lão gật đầu, dường như đã đoán ra được đôi chút.
Đại trưởng lão Tô Thiên bình thản đứng tại chỗ, nhưng trong đầu lại hiện lên tiếng sấm khi nãy, âm thanh không quá xa lạ với ông. Một lát sau, dường như chợt nghĩ ra điều gì, ông khẽ nheo mắt. Trong lòng thoáng kinh ngạc, ông lẩm bẩm: “Tiểu tử này sao lại có thân pháp đấu kỹ như vậy? Đây là bí kỹ không truyền ra ngoài của ‘Phong Lôi Các’. Sau này nếu bị đám người kia phát hiện, e rằng sẽ không tránh khỏi một phen dây dưa.”
Nếu Tiêu Viêm biết Tô trưởng lão chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra lai lịch đấu kỹ của mình, chắc hẳn hắn cũng sẽ vô cùng kinh ngạc trước con mắt tinh tường của lão già này.
Nếu Tiêu Viêm biết Tô Thiên chỉ nhìn thoáng qua đã nhận ra lai lịch đấu kỹ của mình, chắc hẳn hắn cũng sẽ vô cùng kinh ngạc trước con mắt tinh tường của lão già này.
Trong sân, chẳng bao lâu sau khi ba người Tiêu Viêm vào vị trí, ở một nơi dưới đài, một bé gái mặc áo trắng chậm rãi men theo bậc thang đi lên. Trước vô số ánh mắt ngây dại xung quanh, cô bé bước đến đầu hàng, miệng dường như vẫn đang nhai thứ gì đó, mắt dáo dác nhìn quanh. Vừa trông thấy Tiêu Viêm, cô bé lập tức cười hì hì, để lộ hàm răng nanh nhỏ xinh, trắng đều.
Không có nhiều người trong nội viện biết rõ thân phận Tử Nghiên. Có lẽ chỉ những người trên Cường bảng và một số học viên cũ biết đến nàng. Còn với những tân sinh vào nội viện muộn hơn, cái tên này chưa từng được nghe qua. Dù sao, nàng cũng hiếm khi lộ diện trong nội viện, lại chẳng ai dám thách đấu nàng. Bởi vậy, người trong nội viện chỉ biết đến Liễu Kình, Lâm Tu Nhai và những người khác, chứ không biết rằng người đứng trên cả bọn họ, giữ vị trí đầu Cường bảng, lại là một bé gái đáng yêu đến thế.
Tử Nghiên chẳng buồn để ý ánh mắt xung quanh, chỉ không ngừng nhai viên đan dược Tiêu Viêm luyện cho nàng. Vẻ nhàn nhã ấy chẳng có chút gì giống đang hồi hộp trước thềm đại hội. Nếu là hai năm trước, trong nội viện vẫn còn vài đối thủ có thể giao chiến với nàng, nhưng giờ những cường giả ấy đều đã tốt nghiệp rời đi. Thời gian trôi qua, nàng vẫn mang dáng vẻ bé gái này mà trở thành người ở nội viện lâu nhất, ờ… dù học viên này có hơi kỳ quặc.
Bởi vậy, với sức mạnh man lực gần như biến thái của Tử Nghiên, e rằng ngay cả Liễu Kình và những người khác cũng khó lòng chống lại. Tiểu nha đầu này đã trở thành một tồn tại vượt ngoài lẽ thường trên Cường bảng.
“Khụ!” Tiếng ho khe khẽ, ẩn chứa đấu khí, vang lên bên tai mỗi người trong sân. Tiếng xì xào lập tức nhỏ dần, rồi chẳng mấy chốc hoàn toàn lắng xuống. Từng ánh mắt ngước lên nhìn ông lão áo đen ở chính giữa đài cao, trong mắt tràn đầy kính sợ và tôn kính. Với tư cách đại trưởng lão có thực lực và quyền lực chỉ dưới vị viện trưởng thần bí trong nội viện, ngay cả các trưởng lão bình thường còn kính nể ông, huống chi là những học viên như họ.
“Nếu mọi người đã đến đông đủ, đại hội có thể bắt đầu.” Tô Thiên mỉm cười nhàn nhạt: “Nhưng trước khi thi đấu, ta vẫn muốn nhắc nhở các vị một điều. Nội viện tuy có bầu không khí cởi mở, nhưng ta hy vọng mọi người cố gắng đừng hạ sát thủ trong lúc thi đấu. Các ngươi vẫn là học viên, không phải đang ở Hắc Giác Vực, nơi kẻ ăn thịt người. Dẫu nội viện có đấu trường, một nơi tương đối đẫm máu, nhưng mục đích vốn chỉ là rèn luyện các ngươi, chứ không phải để các ngươi liều mạng sống chết với nhau. Vì vậy, mong các vị ra tay có chừng mực.”
Nghe Tô Thiên nói, một số người dự thi khẽ gật đầu, nhưng phần đông lại chẳng tỏ thái độ gì. Thi đấu kiểu này, muốn lọt vào mười hạng đầu thì ai mà chẳng dốc toàn lực? Một khi đã dốc sức, rất khó khống chế lực đạo, khó tránh khỏi xảy ra sự cố.
Ánh mắt lướt qua gương mặt những người dự thi, Tô Thiên bất đắc dĩ lắc đầu. Phong khí nội viện giờ đã dần trở nên hiếu chiến; những kẻ gà mờ vốn chẳng biết chém giết trong đấu trường, nay cũng đã thành những con sói hoang dày dạn kinh nghiệm chiến đấu. Muốn kiềm chế hung tính của bọn họ lúc này quả thật hơi khó.
“Quy củ vẫn như trước, rút thăm chọn đối thủ.” Thấy lời mình nói chẳng có mấy tác dụng, Tô Thiên cũng không nói thêm, trầm giọng tuyên bố.
Dứt lời, ông khẽ phất tay áo. Tấm vải đen phủ trên một vật cách Tiêu Viêm và những người khác không xa lập tức bay xuống, để lộ đài đá bên dưới. Trên đài đá đặt một ống gỗ lớn, bên trong có rất nhiều thẻ tre.
“Trong ống có hai mươi lăm thẻ nền xanh, hai mươi lăm thẻ nền đỏ; số trên các thẻ đều từ một đến hai mươi lăm. Ví dụ, nếu rút được thẻ nền xanh số mười hai, đối thủ của ngươi sẽ là người giữ thẻ nền đỏ số mười hai.” Tô Thiên nói sơ lược quy tắc rút thăm. Việc này không phức tạp, nên ngay cả những học viên lần đầu tham gia cũng nghe là hiểu.
“Được rồi, bắt đầu rút thăm!”
Từng người dự thi lần lượt tiến đến đài đá, rút một thẻ tre trong ống. Sau khi đọc số của mình, họ mới lui sang một bên.
Tiêu Viêm không vội đi rút thăm, vẫn đứng yên tại chỗ. Chợt hắn hơi nhíu mày, mỉm cười ngoảnh đầu. Vừa nhìn về phía sau, hắn đã bắt gặp một ánh mắt oán độc. Người đó hóa ra là Bạch Trình, kẻ từng bại dưới tay hắn. Trông bộ dạng này, dường như Bạch Trình vẫn ôm hận trong lòng; hơn nữa, trong nỗi căm hận ấy còn có vài phần không phục. Có lẽ hắn ta cũng như những người bên ngoài, cho rằng mình thua Tiêu Viêm là vì viên Long Lực Đan kia.
Thấy ánh mắt Tiêu Viêm hướng tới, gương mặt Bạch Trình giật nhẹ. Hắn cười lạnh một tiếng, sải bước đến bên đài đá, thò tay tìm một hồi rồi rút ra một thẻ nền đỏ. Giọng trầm đục cất lên: “Nền đỏ số mười lăm.” Đọc xong, hắn lui sang một bên, tiếp tục nhìn Tiêu Viêm bằng ánh mắt độc địa, thầm nguyền rủa: “Tốt nhất là rút trúng thẻ cùng số với Liễu Kình!”
Trong lúc Bạch Trình nguyền rủa, cuối cùng Tiêu Viêm cũng chậm rãi bước về phía đài đá, rồi rút ra một thẻ nền đỏ. Hắn liếc nhìn, thoạt tiên hơi sững người, sau đó khóe miệng hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.
“Nền đỏ số mười lăm.” Tiêu Viêm khẽ cười một tiếng, hơi ngẩng mắt lên và thấy nụ cười lạnh trên gương mặt Bạch Trình chợt cứng đờ.
Hết chương