Sau khi tránh được sự lục soát của lão giả áo đen, Tiêu Viêm nán lại trong núi sâu thêm nửa ngày, rồi mới thi triển Tử Vân Dực, yên tâm trở về nội viện.
Nhân lúc trời nhá nhem tối, Tiêu Viêm lại thuận lợi thoát khỏi đám người thích gây sự muốn khiêu chiến với mình, đi thẳng vào Bàn Môn, nghênh ngang trở về lầu các. Thế nhưng vừa đẩy cửa bước vào, một bóng trắng chợt lóe lên trước mặt khiến hắn vội cảnh giác lùi một bước. Nhìn kỹ, hắn không khỏi ngạc nhiên: bóng trắng trước mặt lại chính là Tử Nghiên, ma thú hóa hình, người được gọi là đệ nhất “Cường Bảng”.
Lúc này, cô bé áo trắng đang nhìn Tiêu Viêm ở cửa với vẻ mong chờ, đôi mắt đen láy ánh lên vẻ thèm thuồng.
“Khụ, Tử Nghiên, sao muội lại tới đây?” Tiêu Viêm thả lỏng tâm trạng, ho khan một tiếng rồi cười xoa đầu cô bé. Hắn nghiêng người bước vào phòng, mới phát hiện Huân Nhi, Hổ Gia, Ngô Hạo và những người khác đều có mặt. Ba người lúc này đều nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ.
“Đan hoàn huynh luyện cho muội ăn hết rồi.” Tử Nghiên bám sát phía sau Tiêu Viêm như cái đuôi nhỏ, khuôn mặt xinh xắn hơi ửng đỏ, có vẻ ngượng ngùng nói.
Nghe vậy, Tiêu Viêm không khỏi lau mồ hôi. Đúng là thể chất ma thú của nhóc con này chẳng tầm thường, loại đan hoàn có dược tính mãnh liệt như thế mà cũng ăn hết sạch trong vài ngày. Với hiểu biết của Tiêu Viêm về nàng, e rằng nàng coi đống đan hoàn ấy như kẹo mà ăn.
Hắn bước nhanh vào đại sảnh, nghe Hổ Gia khẽ lẩm bẩm: “Rốt cuộc cô bé này là ai vậy? Sáng nay nàng đột nhiên tới Bàn Môn chúng ta, nói thẳng là muốn tìm huynh. Nghe nói huynh không có ở đây, nàng cứ ngồi lì một chỗ không chịu đi, gương mặt lạnh lùng đến phát sợ. Đối phương là trẻ con, chúng ta cũng không tiện dùng vũ lực.”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, cười khổ: “May mà mọi người không dùng vũ lực, nếu không tòa lầu này đã bị phá tan rồi.”
“Hả?” Nghe Tiêu Viêm nói vậy, Ngô Hạo và Hổ Gia bên cạnh đều ngạc nhiên nhìn cô bé. Kể từ khi Tiêu Viêm xuất hiện, vẻ lạnh lùng trên mặt nàng đã tan biến. Một cô bé đáng yêu như thế mà lại bạo lực đến vậy sao?
Huân Nhi bên cạnh không tỏ vẻ ngạc nhiên lắm, nàng nói: “Cô bé này tuy còn nhỏ, nhưng trong cơ thể dường như ẩn chứa năng lượng cực kỳ mạnh mẽ. Nếu thật sự động thủ, ở đây đúng là chẳng có mấy người đối phó nổi nàng.” Nghe lời nàng, dường như Huân Nhi cũng mơ hồ cảm nhận được sự mạnh mẽ của Tử Nghiên.
Tiêu Viêm hơi ngạc nhiên nhìn Huân Nhi. Khả năng cảm ứng nhạy bén này không giống thứ một Đấu Sư Đại Đấu Sư có thể có được. Nhưng chuyện Huân Nhi bí ẩn, hắn cũng chẳng phải lần đầu cảm thấy như vậy. Vì thế, sự ngạc nhiên chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng tan đi.
Hổ Gia và Ngô Hạo nhìn nhau, không nhịn được lắp bắp: “Không thể nào chứ? Nàng còn nhỏ thế kia…”
“Đừng chỉ nhìn vẻ bề ngoài.” Tiêu Viêm mỉm cười. Trước đây, khi chưa rõ thân phận Tử Nghiên, hắn cũng từng kinh ngạc vì nàng còn nhỏ tuổi mà đã sở hữu sức mạnh đáng sợ đến vậy. Bởi thế, hắn khá hiểu tâm trạng lúc này của Hổ Gia và Ngô Hạo.
Ngồi xuống chiếc ghế mềm, Tiêu Viêm không khỏi cảm thấy mệt mỏi. Hắn xoa trán, mắt cũng nheo lại. Mấy ngày qua quan sát Dược Lão luyện chế linh đan đã tiêu hao của hắn không ít tinh lực.
“Lạch cạch…”
Tiêu Viêm vừa ngồi xuống thì một tràng tiếng lách cách bỗng vang lên. Hắn nghi hoặc mở mắt, chỉ thấy trên bàn trước mặt chất đầy dược liệu; bên cạnh bàn, Tử Nghiên đang đeo một chiếc nạp giới vào ngón út.
“Lão già trông coi dược khố bảo muội mang những thứ này đến cho huynh. Lão nói đây là dược liệu Trưởng lão Lưu chuẩn bị.” Rõ ràng đây chẳng phải mục đích chính của Tử Nghiên. Ném đống đồ xuống xong, nàng lập tức lấy từ trong nạp giới ra một dược liệu dạng khối màu hồng, trông hơi giống rễ cây. Đôi mắt đen láy đầy vẻ mong đợi nhìn Tiêu Viêm, nàng dùng giọng non nớt nói: “Còn nữa, huynh đã nói khi muội ăn hết đan hoàn thì có thể tìm huynh mà.”
Liếc nhìn đống dược liệu trên bàn, Tiêu Viêm tiện tay xem qua rồi khẽ gật đầu. Trưởng lão Lưu lần này cũng không quá keo kiệt; số dược liệu ở đây hẳn đủ ba phần. Rõ ràng lão lo Tiêu Viêm thất bại quá nhiều, nên mới nghiến răng vét thêm ra một ít, chỉ mong trong ba phần dược liệu ấy, hắn có thể luyện thành một viên Long Lực Đan.
Xem qua xong, Tiêu Viêm mới nhận lấy dược liệu dạng rễ trong tay Tử Nghiên, lật qua lật lại rồi không khỏi thở dài. Hắn biết thứ này: một loại dược liệu quý hiếm tên là “Hỏa Linh Căn”. Năng lượng thuộc tính hỏa nồng đậm chứa trong đó khiến ngay cả hắn cũng không khỏi động lòng.
“Đúng là một báu vật sống chỉ biết phí phạm dược liệu.” Tiêu Viêm lắc đầu, cười khổ nói: “Trưởng lão Hác không bị muội chọc tức chết mới lạ.”
“Nói bậy! Dược liệu này là muội tự tìm thấy trong núi sâu. Vốn dĩ muội có cảm ứng đặc biệt với những linh vật trời đất này, đâu có trộm của lão già đó.” Nghe vậy, đôi mắt đen láy của Tử Nghiên lập tức trợn tròn, tức giận nói.
“Cảm ứng đặc biệt?” Nghe đến đây, Tiêu Viêm khẽ động tâm. Bản thể Tử Nghiên là một dị thú thượng cổ, lẽ nào nàng có thiên phú tìm bảo trời sinh?
Ánh mắt hắn khẽ sáng lên. Nếu đúng như vậy, chẳng phải nhóc con này chẳng khác nào một cái tụ bảo bồn sao? Có khả năng cảm ứng kỳ lạ ấy, việc tìm kiếm linh vật trời đất trong núi sâu chắc chắn sẽ bớt phiền phức hơn nhiều.
Huân Nhi bên cạnh cũng ngạc nhiên hỏi: “Muội có thể cảm ứng được dược liệu chôn sâu dưới lòng đất sao?”
Tử Nghiên nhìn Huân Nhi. Không hiểu sao, nàng luôn có phần kiêng dè vị tỷ tỷ xinh đẹp này, nên khi nói chuyện cũng không đến mức lạnh lùng: “Hừ, trong núi sâu của nội viện có linh dược ở đâu, đương nhiên muội đều biết. Có điều phần lớn linh dược đều có ma thú thực lực mạnh mẽ bảo vệ. Chẳng hạn như con Tuyết Ma Thiên Viên trong sơn cốc kia, chắc chắn nó đang canh giữ thứ tốt. Nhưng muội tới đó mấy lần đều bị nó đánh lui. Sau này, ở nội viện muội gặp một nữ nhân tóc bạc. Muội thấy tỷ ấy thuận mắt nên đã nói cho tỷ ấy biết thứ mà Tuyết Ma Thiên Viên canh giữ. Không biết tỷ ấy đã lấy được chưa; tỷ ấy bảo nếu lấy được thì sẽ chia cho muội một phần.”
Tử Nghiên vừa dứt lời, sắc mặt mấy người trong đại sảnh đều thay đổi, mỗi người một vẻ.
Hổ Gia và Ngô Hạo nhìn Tử Nghiên đầy kinh hãi. Dĩ nhiên họ từng nghe danh Tuyết Ma Thiên Viên, không ngờ cô bé này lại dám giao đấu với hung thú ấy. Thực lực như vậy, e rằng trong cả nội viện cũng chẳng tìm được mấy người.
“Không ngờ Hàn Nguyệt biết trong sơn cốc kia có ‘Địa Tâm Thối Thể Nhũ’ là nhờ Tử Nghiên nói cho nàng biết… Chuyện này thú vị thật.” Tiêu Viêm tặc lưỡi lắc đầu. Nữ nhân tóc bạc trong nội viện này, hình như chỉ có mỗi Hàn Nguyệt thôi nhỉ?
“Hề hề, Tử Nghiên, chúng ta làm một vụ trao đổi nhé?” Tiêu Viêm đảo mắt, bỗng nở nụ cười tươi rói, cười híp mắt nói với Tử Nghiên.
“Huynh định làm gì?” Thấy nụ cười của Tiêu Viêm, Tử Nghiên lập tức lùi lại một bước, cảnh giác hỏi.
“Sau này, chỉ cần muội ăn hết đan hoàn, ta có thể gác mọi việc lại để luyện cho muội ngay.” Tiêu Viêm mỉm cười nói: “Đổi lại, khi ta cần vào núi sâu tìm dược liệu, muội phải đi cùng ta.” Là luyện dược sư, hắn khao khát dược liệu quý hiếm hơn bất cứ thứ gì. Thiên phú tìm bảo của Tử Nghiên rõ ràng có sức hấp dẫn rất lớn đối với hắn.
“Huynh muốn muội dò tìm dược liệu cho huynh?” Tử Nghiên tuy còn nhỏ tuổi nhưng không ngốc, nên chớp mắt đã hiểu mục đích của Tiêu Viêm.
“Ta luyện dược cho muội cũng tốn sức lắm, đâu thể bắt ta làm không công mãi được?” Tiêu Viêm dang hai tay nói.
Tử Nghiên nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng mới hơi miễn cưỡng gật đầu, lẩm bẩm: “Tùy huynh thôi. Dù sao muội chỉ dẫn huynh đi tìm dược liệu. Nếu gặp ma thú canh giữ dược liệu thì huynh phải tự giải quyết. Dĩ nhiên, nếu thật sự cần muội ra tay thì cũng được, nhưng huynh phải trả thù lao.”
Tiêu Viêm cười gật đầu, đứng dậy thu hết đống dược liệu trên bàn vào nạp giới, rồi giơ “Hỏa Linh Căn” trong tay lên trước mặt Tử Nghiên: “Tối nay ta sẽ luyện cho muội. Ngày mai muội tới lấy nhé.”
“Không chịu, muội sẽ đợi ở đây.” Nghe vậy, Tử Nghiên vội lắc đầu nói.
“Tùy muội.” Tiêu Viêm thản nhiên gật đầu, rồi dặn Huân Nhi: “Huân Nhi, sắp xếp chỗ cho muội ấy nhé. Mấy ngày nay ta mệt quá, nghỉ ngơi một lát đã.”
Huân Nhi mỉm cười gật đầu. Nhìn Tiêu Viêm quay người lên lầu, môi nàng khẽ động, dáng vẻ như muốn nói lại thôi, dường như có chuyện muốn nói. Nhưng lát sau, nàng chỉ khẽ thở dài không thành tiếng, cúi đầu mỉm cười với Tử Nghiên bên cạnh, chào Hổ Gia và Ngô Hạo, rồi dắt Tử Nghiên đi về phía một căn phòng.
Bóng đêm bao trùm toàn bộ nội viện, thỉnh thoảng ánh đèn lóe lên, xua tan đôi chút bóng tối.
Trong một căn phòng ở lầu các, Huân Nhi duyên dáng đứng bên cửa sổ. Ánh trăng nhàn nhạt từ ngoài cửa sổ chiếu vào, bao phủ thân hình mềm mại, thon thả của nàng. Mái tóc xanh khẽ lay theo gió, toát lên một vẻ quyến rũ riêng.
Giữa không gian tĩnh lặng, bóng tối nơi góc phòng bỗng lay động, cuối cùng ngưng tụ thành bóng dáng một lão nhân.
Bóng người vừa hiện ra đã cung kính hơi cúi mình trước Huân Nhi: “Tiểu thư.” Xét diện mạo, chính là Lăng Ảnh.
“Lăng lão, có chuyện gì thì cứ nói.” Huân Nhi quay người lại. Gương mặt xinh đẹp tinh tế, không tì vết hiện lên nụ cười nhàn nhạt, nàng nhẹ giọng nói.
Nghe vậy, Lăng Ảnh hơi do dự, chăm chú quan sát sắc mặt Huân Nhi. Một lát sau, lão mới khẽ nói: “Tiểu thư, tộc trưởng truyền lệnh tới.”
Lăng Ảnh vừa dứt lời, thân hình yêu kiều đang đứng trong ánh trăng của Huân Nhi khẽ run lên, gần như không thể nhận ra.
“Nói đi.”
Dưới ánh trăng bao phủ, giọng thiếu nữ thoáng lạnh lùng.