Hạt sen xanh nằm yên trong tay Tiêu Viêm, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt. Tuy kích thước nhỏ bé, nhưng năng lượng nóng bỏng hùng hậu bên trong khiến gương mặt cả Lưu trưởng lão lẫn Hách trưởng lão đều lộ vẻ kinh ngạc.
Hạt sen xanh này chính là Địa Hỏa Liên Tử, vật phẩm phụ Tiêu Viêm thu được khi tìm thấy Thanh Liên Địa Tâm Hỏa ở đại sa mạc Tháp Qua Nhĩ năm xưa. Loại hạt sen này hình thành sau hàng trăm năm năng lượng thuộc tính hỏa tích tụ, rất có ích cho người tu luyện công pháp thuộc tính hỏa. Đến giờ Tiêu Viêm cũng chỉ còn hơn mười hạt.
Khi Tiêu Viêm có được Địa Hỏa Liên Tử, Dược lão từng dặn hắn đừng để người ngoài trông thấy. Nếu khiến kẻ khác nổi lòng tham thì ắt sẽ rước lấy nhiều phiền phức. Nhưng nay đã khác xưa, Tiêu Viêm hiện giờ không còn là Đấu Sư nhỏ bé ngày trước. Với nhiều con bài tẩy trong tay, hắn cũng chẳng cần lo các trưởng lão này thèm muốn đồ của mình rồi âm thầm ra tay.
Bầu không khí trong phòng khá yên ắng. Năng lượng nóng bỏng khẽ dao động, tựa như một làn gió nóng nhè nhẹ thổi khắp căn phòng.
Lưu trưởng lão nhìn chằm chằm Địa Hỏa Liên Tử, ánh mắt càng lúc càng sáng. Năng lượng hùng hậu đến vậy, nếu có thể luyện hóa hết thì thực lực mãi chưa thấy tiến triển của lão e rằng sẽ lại tinh tiến! Lão thầm thở dài. Không ngờ Tiêu Viêm lại có thể lấy ra bảo vật quý giá thế này. Địa Hỏa Liên Tử tuy không hấp dẫn Đấu Vương bằng Đấu Linh Đan, nhưng Lưu trưởng lão cũng hiểu rằng muốn dùng ma hạch hệ thủy cấp sáu này đổi Đấu Linh Đan thì trừ phi thật sự gặp phải kẻ ngốc chịu thiệt; nếu không, muốn đổi được Đấu Linh Đan từ tay luyện dược sư khác hẳn là rất khó. Chưa nói đến điều kiện trao đổi ấy, quả thật như Hách trưởng lão nói, có phần đòi hỏi quá đáng.
Một tiếng ho khẽ chợt vang lên, kéo hai vị trưởng lão đang im lặng trở về thực tại. Họ nhìn nhau rồi cười gượng. Lưu trưởng lão hắng giọng, ánh mắt kín đáo lướt qua hạt sen trong tay Tiêu Viêm. Gương mặt vốn nghiêm nghị giờ cũng hiện thêm vài phần ý cười: “Không biết thứ này của cậu rốt cuộc là vật gì?”
“Đây là hạt sen hình thành từ địa tâm. Tiểu tử may mắn có được. Nghe nói muốn hình thành loại hạt sen này ít nhất phải mất trăm năm.” Tiêu Viêm cười. Dù sao cũng chẳng ai nhận ra nó; cho dù hắn bảo là nghìn năm, đối phương e rằng cũng chỉ biết ngạc nhiên mà thôi.
“Ồ.” Lưu trưởng lão khẽ gật đầu, da mặt giật giật mấy cái, chẳng rõ rốt cuộc lão có tin hay không.
“Lưu trưởng lão, thấy thế nào? Hạt sen này tuy không bằng Đấu Linh Đan, nhưng cũng là vật cực kỳ hiếm có. Nhất là nó còn chứa năng lượng thuộc tính hỏa tinh thuần đến vậy, lợi ích đối với ngài e rằng vượt xa ma hạch hệ thủy kia.” Tiêu Viêm mỉm cười nói.
Lưu trưởng lão liếm môi, vẻ mặt do dự. Địa Hỏa Liên Tử tuy quý giá, nhưng bảo lão cứ thế đổi đi ma hạch cấp sáu quý nhất trong tay thì trong thời gian ngắn quả thật khó lòng chấp nhận. Ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn, vẻ mặt lão thay đổi liên tục. Một lúc lâu sau, lão mới chậm rãi lên tiếng: “Chỉ một hạt sen mà muốn đổi ma hạch cấp sáu thì ta hơi thiệt đấy…” Nói đến đây, lão bỗng đập bàn: “Cậu lấy thêm một hạt nữa ra, ta sẽ nhịn đau đưa ma hạch cấp sáu này cho cậu!”
Hách trưởng lão ngồi bên cạnh nghe vậy, khóe mặt giật nhẹ nhưng không xen lời, chỉ liếc Tiêu Viêm như muốn xem hắn quyết định thế nào.
Tiêu Viêm khẽ cau mày. Địa Hỏa Liên Tử cực kỳ quý hiếm, từ trước đến nay hắn vẫn không nỡ dùng nếu chưa đến lúc cần thiết. Bởi chẳng ai biết sau này khi luyện chế đan dược phẩm giai cao hơn, có cần đến chúng hay không. Thứ này chỉ sinh ra ở nơi có Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, mà dị hỏa như Thanh Liên Địa Tâm Hỏa trong thiên hạ có được mấy nơi? Cho nên, những hạt sen này dùng một hạt là vơi đi một hạt. Nay lấy ra một hạt đổi ma hạch cấp sáu với Lưu trưởng lão đã là giới hạn; nếu phải thêm một hạt nữa thì đến lượt Tiêu Viêm đau lòng.
“Khụ… Địa Hỏa Liên Tử này, ta cũng chỉ may mắn có được một hạt. Lưu trưởng lão muốn ta thêm một hạt nữa thì thật sự làm khó ta rồi.” Tiêu Viêm thở dài, lắc đầu, chậm rãi khép lòng bàn tay lại rồi thu hạt sen về. Trông hắn như định bỏ cuộc.
Thấy Tiêu Viêm làm vậy, trong mắt Lưu trưởng lão lập tức lóe lên vẻ sốt ruột. Lão cố nén thôi thúc trong lòng, cười gượng với Tiêu Viêm: “Tiểu tử, Địa Tâm Liên Tử tuy quý hiếm, nhưng cậu cũng nên hiểu giá trị của ma hạch cấp sáu. Ma thú có thực lực ngang Đấu Hoàng, có bao nhiêu người dám nhắm vào nó? Trong số các trưởng lão của nội viện, ngoại trừ Đại trưởng lão, e rằng ma hạch cấp sáu trong tay ta là viên duy nhất.”
Ý của lời này hiển nhiên là ngầm nhắc Tiêu Viêm rằng trong nội viện chỉ có một mình lão sở hữu ma hạch cấp sáu. Nếu không đổi với lão, e rằng hắn chỉ có thể tay trắng mà về.
“Ta cũng muốn đổi, nhưng đáng tiếc không lấy ra được thứ có giá trị mà trưởng lão cần.”
Lưu trưởng lão tuy giấu vẻ sốt ruột rất khéo, nhưng bản tính lão vốn không hợp làm chuyện che giấu tâm tư. Lão chỉ thở dài lắc đầu, rồi chậm rãi đứng dậy. Tiêu Viêm cất hạt sen vào nạp giới, chắp tay với Lưu trưởng lão, sau đó quay sang Hách trưởng lão bên cạnh, cười khổ nói: “Đi thôi, Hách trưởng lão.”
“Haiz, thôi vậy. Không đổi được cũng chẳng sao. Đến lúc đó ta sẽ giúp ngươi hỏi Đại trưởng lão.” Hách trưởng lão bất đắc dĩ gật đầu, đứng dậy nói với Tiêu Viêm.
Lưu trưởng lão ngồi bên bàn nghe Hách trưởng lão nói vậy, mí mắt giật một cái, trong lòng bực bội thầm mắng. Thấy Tiêu Viêm quay người định đi, rốt cuộc lão không nhịn được, vội đứng dậy gọi: “Tiêu Viêm, cậu em, khoan đi đã! Chúng ta có thể bàn thêm mà.”
Bước chân khựng lại. Nghe Lưu trưởng lão lên tiếng, Tiêu Viêm cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn hơi nghiêng đầu, bắt gặp nụ cười trên mặt Hách trưởng lão thì khựng lại; hóa ra ông cũng hiểu Lưu trưởng lão không giữ nổi bình tĩnh nên mới châm thêm một mồi lửa.
Tiêu Viêm cảm kích nhìn Hách trưởng lão, lúc này mới quay lại, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Lưu trưởng lão, không phải ta không muốn đổi, nhưng thật sự ta không lấy đâu ra hạt thứ hai.”
Gương mặt Lưu trưởng lão hơi đỏ lên. Lão muốn có Địa Hỏa Liên Tử, nhưng lại tiếc giá trị của ma hạch cấp sáu, nhất thời nghẹn lời. Giằng co hồi lâu, cuối cùng lão chán nản thở dài: “Không thêm hạt nữa cũng được, nhưng cậu phải đồng ý với ta một việc.”
“Việc gì?” Tiêu Viêm thận trọng hỏi.
“Giúp ta luyện chế một viên Long Lực Đan.”
Lưu trưởng lão thở dài. Lão thật sự không cam lòng chỉ lấy một hạt Địa Hỏa Liên Tử, nên dù thế nào cũng phải kiếm thêm thứ gì đó để lòng thấy cân bằng.
“Luyện chế Long Lực Đan à…” Nghe vậy, Tiêu Viêm mừng thầm trong bụng, nhưng ngoài mặt do dự một lát rồi nói: “Được, nhưng theo quy củ, trưởng lão phải tự chuẩn bị dược liệu cần để luyện chế.”
“Cậu… cậu đúng là đồ keo kiệt!” Nghe Tiêu Viêm nói vậy, Lưu trưởng lão tức đến nỗi ria mép dựng lên. Lão mắng một câu, nhưng rồi bỗng xìu xuống, phất tay nói: “Được, dược liệu ta tự chuẩn bị. Tiểu tử cậu đúng là quá bủn xỉn. Người trẻ tuổi không thể rộng rãi hơn một chút sao?”
133 lầu
Rộng rãi kiểu gì được, ngay cả dược liệu luyện Long Lực Đan ta còn chẳng gom đủ, lấy đâu ra mà luyện cho ông? Tiêu Viêm thầm lẩm bẩm. Long Lực Đan hắn luyện cho Hách trưởng lão đều dùng dược liệu do đối phương tự chuẩn bị. Những dược liệu ấy tuy không quý như Địa Hỏa Liên Tử, nhưng cũng rất khó kiếm. Nếu tự đi tìm, e rằng lại phí biết bao thời gian.
Chiếc nạp giới trên ngón tay Lưu trưởng lão khẽ lóe sáng, một khối tinh thể màu lam biếc lớn cỡ nắm tay xuất hiện trong tay lão. Cùng với sự xuất hiện của tinh thể xanh lam, căn phòng vốn khô ráo lập tức trở nên ẩm mát.
Lưu trưởng lão lưu luyến vuốt ve khối tinh thể xanh lam hình dạng không mấy quy củ một lúc, rồi nghiến răng đặt nhẹ nó lên bàn: “Haiz, cầm lấy, cầm lấy.”
Tiêu Viêm chăm chú nhìn khối tinh thể màu lam trên bàn. Ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra, không hề chói mắt; thấp thoáng còn nghe được tiếng sóng vỗ vang lên từ bên trong tinh thể. Trong lòng bỗng dâng lên niềm nóng bỏng, nhưng Tiêu Viêm vẫn giữ vẻ mặt bình thản, bước tới một bước. Dưới ánh mắt đau lòng tột độ của Lưu trưởng lão, hắn cầm khối tinh thể lên. Cảm nhận năng lượng hệ thủy hùng hậu bên trong như dòng sông cuồn cuộn, hắn mới thở phào nhẹ nhõm. Thứ cuối cùng cần có để luyện chế Địa Linh Đan rốt cuộc đã hoàn toàn vào tay.
“Ha ha, Lưu trưởng lão, ngài cất Địa Hỏa Liên Tử đi. Còn Long Lực Đan, đợi trưởng lão đưa dược liệu đến Bàn Môn, ta sẽ bắt đầu luyện chế giúp ngài.” Tiêu Viêm nhanh chóng cất ma hạch thuộc tính hệ thủy cấp sáu vào nạp giới, rồi cười tủm tỉm cung kính đưa hạt Địa Hỏa Liên Tử trong tay về phía Lưu trưởng lão.
Lưu trưởng lão cười khổ lắc đầu, chộp lấy Địa Hỏa Liên Tử. Cảm nhận năng lượng thuộc tính hỏa khổng lồ bên trong, sắc mặt lão mới khá lên đôi chút. Lão khẽ ừ một tiếng rồi phất tay với hai người Tiêu Viêm.
Biết lúc này trong lòng Lưu trưởng lão chắc chắn không vui, Tiêu Viêm cũng chẳng dám nán lại. Hắn thầm cười trộm, rồi trao đổi ánh mắt với Hách trưởng lão. Hai người nhẹ nhàng rời khỏi phòng, để lại Lưu trưởng lão ôm hạt Địa Hỏa Liên Tử, sắc mặt lúc vui lúc buồn, một mình trong phòng nhấm nháp cảm giác phức tạp ấy.