Nhìn vẻ kiêng dè thoáng hiện trên mặt Tiêu Viêm, Tiêu Viêm hơi sững người, rồi khẽ nhíu mày. Trong lòng hắn dấy lên đôi chút gợn sóng. Từ khi quen biết Lâm Diễm đến nay, tên cuồng ngạo này chưa từng tỏ ra sợ hãi chút nào. Vậy mà lúc này, Lâm Diễm vốn nổi tiếng ngông cuồng trong nội viện lại im bặt, để lộ vẻ mặt như thế chỉ vì cái tên đứng đầu Cường bảng. Điều đó khiến Tiêu Viêm khó lòng giữ được bình tĩnh.
“Ha ha, ta chỉ tiện miệng hỏi thôi, Lâm Diễm học trưởng đừng để bụng.”
Bầu không khí im lặng kéo dài một lúc. Tiêu Viêm khẽ mỉm cười, nhẹ nhàng đặt chén trà trong tay xuống, cười nói.
Nghe Tiêu Viêm nói vậy, sắc mặt Lâm Diễm mới dịu đi đôi chút. Hắn cười khổ, thở dài: “Tên đó, ta thật sự chẳng muốn nhắc đến. Một tháng nữa đến đại hội, có lẽ ngươi sẽ gặp hắn. Nhưng ta khuyên trước một câu: nếu gặp hắn trong trận đấu, tuyệt đối đừng chọc giận hắn. Thật sự không xong thì nhận thua cũng được.”
Tiêu Viêm mím môi, lặng lẽ gật đầu. Tên đứng đầu Cường bảng kia mạnh đến mức ấy sao? Ý nghĩ thoáng lướt qua, Tiêu Viêm chợt nảy sinh chút tò mò về kẻ đứng đầu Cường bảng. Đến mức khiến Lâm Diễm phải nói ra những lời như vậy, chẳng biết đó là nhân vật đáng sợ cỡ nào, chẳng lẽ có ba đầu sáu tay?
“Hắc hắc, nhưng cũng chưa chắc ngươi sẽ gặp được tên đó. Muốn chen chân vào top mười thì khó hơn đánh bại Bạch Trình không chỉ mười lần. Đám đứng trong top mười hiện giờ, ai nấy đều có thực lực Đấu Linh đỉnh phong, kinh nghiệm chiến đấu lại cực kỳ phong phú. Mỗi người còn có tuyệt kỹ đấu kỹ lợi hại riêng, sức chiến đấu hoàn toàn không phải loại như Bạch Trình có thể sánh được.” Lâm Diễm cười khì. Lời lẽ thẳng thừng ấy chẳng chừa cho Tiêu Viêm chút thể diện nào.
Tiêu Viêm cười khổ. Với kẻ nói năng thẳng ruột ngựa như Lâm Diễm, hắn cũng đành chịu, chỉ có thể đáp qua loa: “Ta sẽ cố hết sức.”
“Hay là chúng ta đánh một trận trước đi? Nếu ngươi đánh bại được ta, hoặc cầm cự được vài hiệp dưới tay ta, biết đâu cũng có cơ hội đấy.” Ánh mắt Lâm Diễm đảo quanh người Tiêu Viêm hai vòng, đôi mắt bỗng nóng rực, giọng nói đầy vẻ nôn nóng. Nghe vậy, Tiêu Viêm sững người. Thấy bộ dạng thèm đánh của Lâm Diễm, hắn không khỏi lạnh sống lưng. Tính hiếu chiến của tên này gần như chẳng kém Ngô Hạo. Hắn không muốn phí sức đánh với kẻ cứ vào trận là hóa điên như vậy, bèn vội xua tay: “Thôi, thôi, giờ ta còn chưa bình phục, để sau hãy tính.”
Nghe Tiêu Viêm từ chối, Lâm Diễm đành thất vọng gật đầu. Tu luyện nửa tháng trong Thiên Phần Luyện Khí Tháp, hắn chỉ cảm thấy tay ngứa ran từng cơn, rất mong có người để mình đánh một trận cho thỏa thích ngay lúc này.
Thấy vẻ mặt ấy của Tiêu Viêm, Tiêu Viêm vội chuyển đề tài. Trò chuyện với Lâm Diễm thêm một lúc, hắn liền nóng lòng tìm cớ tiễn người ra cửa.
Nhìn Tiêu Viêm tiễn Lâm Diễm ra ngoài rồi đóng sầm cửa lại, Huân Nhi không nhịn được, cười lắc đầu. Nhưng khi Tiêu Viêm trừng mắt nhìn sang, nàng vội thu nụ cười, tinh nghịch nói: “Muội biết mà, Tiêu Viêm ca ca đâu phải sợ hắn, chỉ lo lúc luận bàn làm hắn bị thương thôi.”
“Muội cứ đắc ý đi.” Bị Huân Nhi trêu chọc một hồi, Tiêu Viêm lúng túng sờ mũi, liếc nhìn sắc trời chạng vạng bên ngoài vương miện, trầm ngâm một lát rồi nói: “Ta muốn đến chỗ Hách trưởng lão xem thử. Ông ấy quản lý kho dược liệu của nội viện, ta đang thiếu vài vị thuốc thiết yếu. Nếu chỗ ông ấy có, kiểu gì ta cũng phải kiếm một ít.”
Nghe vậy, Huân Nhi khẽ gật đầu, rồi hỏi: “Huynh thiếu dược liệu à? Đội hái thuốc của Bàn Môn chúng ta gần đây cũng đã thành lập xong, còn vào núi mấy chuyến rồi, thu hoạch khá lắm. Biết đâu có thứ huynh cần.”
Tiêu Viêm cười khổ. Dược liệu hắn cần, đến chính hắn cũng chưa từng tận mắt nhìn thấy, đủ biết nó quý hiếm đến mức nào. Nhưng hắn cũng không muốn phụ lòng tốt của Huân Nhi, bèn nói ra tên vị dược liệu cuối cùng còn thiếu: Long Tu Băng Hỏa Quả.
Nghe cái tên ấy, Huân Nhi nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi đành bất lực lắc đầu. Nàng đã kiểm tra những bản kê thu hoạch của đội hái thuốc, nhưng không thấy vị dược liệu này trong đó.
Thấy Huân Nhi như vậy, Tiêu Viêm cũng chẳng mấy ngạc nhiên. Hắn mỉm cười chào nàng một tiếng, rồi mở cửa phóng ra ngoài.
Ra khỏi cửa, Tiêu Viêm nhìn quanh hai bên, tìm một nơi vắng vẻ rồi triệu hồi Tử Vân Dực. Sau đó hắn nhảy vút lên không trung, bay về phía ngoài khu tân sinh. Khi bay ngang qua cổng, hắn liếc xuống, quả nhiên thấy mấy kẻ thập thò canh giữ bên cạnh. Hắn cười khổ, vỗ cánh, thân hình hóa thành một bóng đen mờ nhạt, rồi biến mất nơi xa dưới màn đêm đang dần buông xuống.
Cường giả trong nội viện nhiều vô kể, Tiêu Viêm không muốn chuốc lấy phiền phức. Sau khi tránh những kẻ mang danh tiếng nọ kia, hắn hạ xuống một nơi ít người qua lại, thu hồi Tử Vân Dực rồi nhanh chóng đi về phía kho dược liệu của nội viện.
Là nơi cất giữ dược liệu quý của nội viện, kho dược liệu được canh phòng khá nghiêm ngặt. Không chỉ có một vị cường giả Đấu Vương tọa trấn, bên dưới còn có hơn mười vị đạo sư tuần tra suốt ngày đêm. Học viên bình thường bị cấm vào khu vực này. May thay, có lẽ vì Hách trưởng lão đã dặn dò trước, nên khi Tiêu Viêm bị một đạo sư tuần tra chặn lại, người nọ không đuổi hắn đi mà xác nhận thân phận xong liền dẫn hắn đến gặp Hách trưởng lão.
“Ha ha, mới hai tháng không gặp, ngươi đã lên thẳng Đấu Linh, còn đánh bại cả Bạch Trình, kẻ có thực lực Đấu Linh sáu sao. Khá lắm!” Hách trưởng lão vốn đang kiểm kê dược liệu trong kho. Nghe tin Tiêu Viêm đến gặp, ông vội đặt đồ trong tay xuống, sai thuộc hạ dẫn người vào. Nhìn Tiêu Viêm, rõ ràng ông đã sớm nghe chuyện xảy ra ở đấu trường.
“Chỉ là may mắn thôi ạ.” Tiêu Viêm khẽ hành lễ với Hách trưởng lão, mỉm cười. Đợi vị đạo sư kia ra ngoài, hắn mới nhẹ giọng nói rõ mục đích chuyến này: “Lần này ta đến tìm Hách trưởng lão chủ yếu là vì muốn luyện chế một loại đan dược, chỉ còn thiếu một vị dược liệu. Ta muốn đến đây xem thử có tìm được không. Ha ha, thực lực hiện giờ tăng lên đôi chút, có lẽ tỷ lệ luyện chế thành công ‘Long Lực Đản’ cũng sẽ cao hơn nhiều.”
Ánh mắt chăm chú quan sát sắc mặt Hách trưởng lão. Thấy vẻ mặt ông thoáng mừng khi nghe nửa câu sau, Tiêu Viêm mới thầm thở phào.
“Ha ha, dược liệu để ở đây trước sau gì cũng sẽ bị mấy lão già bên Luyện Dược Hệ tìm cớ lấy đi.” Hách trưởng lão phẩy tay, ân cần bước tới cạnh Tiêu Viêm, vỗ vai hắn rồi cười nói: “Tiêu Viêm à, ta không nói lời thừa với ngươi. Nếu ngươi luyện được loại đan dược khiến ta hài lòng, chỉ cần một viên, ta sẽ cho ngươi tùy ý lấy một vị dược liệu trong kho này. Thế nào?” Nghe vậy, Tiêu Viêm sững người. Một vị dược liệu đổi lấy một viên đan dược khiến ông hài lòng? Chuyện này…
“Ngươi cũng đừng nghĩ ta chiếm lợi của ngươi. Dược liệu mà ngay cả ngươi cũng khó tìm, e là cực kỳ hiếm. Đổi một vị dược liệu cấp bậc như vậy lấy một viên đan dược, ngươi cũng chẳng thiệt đâu. Thế nào?” Thấy Tiêu Viêm do dự, Hách trưởng lão dường như hiểu hắn đang nghĩ gì, bèn cười khì nói.
Trầm ngâm một lát, Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Nếu nơi này thật sự có vị dược liệu cuối cùng để luyện chế Địa Linh Đan là Long Tu Băng Hỏa Quả, thì dùng một viên Long Lực Đan đổi lấy dược liệu quý hiếm ấy, hắn sẽ chẳng thiệt. Còn nếu là thứ khác thì e rằng vụ trao đổi này không hời lắm.
“Được, vậy theo lời trưởng lão.”
Nghe Tiêu Viêm gật đầu đồng ý, trên mặt Hách trưởng lão lập tức hiện lên nụ cười, những nếp nhăn trên trán cũng giãn ra đôi chút. Ông tiện tay ném tới một vật trắng như tuyết, nói: “Đây là lệnh bài vào nơi cất giữ những dược liệu quý hiếm nhất trong kho. Ngươi vào đó tìm đi. Nếu tìm được, rồi hãy thực hiện giao dịch giữa chúng ta.”
Tiêu Viêm vội đón lấy vật trắng như tuyết. Liếc mắt nhìn, hắn thấy đó là một tấm ngọc bài làm bằng bạch ngọc, trên mặt chạm khắc đủ loại thảo dược sống động như thật. Thấp thoáng còn có hương thuốc nhàn nhạt tỏa ra, khiến người ta khoan khoái tinh thần. Nội viện quả nhiên có nền tảng thâm hậu, đến cả ngọc bài cũng được làm từ loại ngọc liệu cực kỳ hiếm có. Nắm ngọc bài trong tay, Tiêu Viêm lẩm bẩm trong lòng, không nán lại đây thêm, xoay người đi về phía cánh cửa thông từ căn phòng vào kho dược liệu.
“À phải rồi, nhóc con, ngươi chỉ tìm thứ mình cần thôi, đừng tùy tiện động vào những thứ khác. Mấy thứ đó đều có dấu vết năng lượng. Chỉ cần nhúc nhích một chút là ta sẽ nhận ra.” Lúc Tiêu Viêm bước vào cửa, trưởng lão nhắc nhở. Dược liệu bên trong quý giá vô cùng, nội viện không thể không làm vài biện pháp phòng bị. “Ha ha, trưởng lão cứ yên tâm, Tiêu Viêm không phải kẻ tham lam.” Tiêu Viêm cười đáp. Hắn hiểu Hách trưởng lão đang nhắc mình đừng nổi lòng tham, bèn trả lời rõ ràng.
Bị Tiêu Viêm vạch trần ý tứ trong lời nói, Hách trưởng lão cười gượng, phẩy tay rồi trở về ghế ngồi, tiếp tục kiểm tra hồ sơ dược liệu.
Tiêu Viêm mỉm cười, đẩy cửa bước vào. Sau cửa là một hành lang rộng, hắn làm theo lời dặn, đi đến cuối hành lang. Một màn năng lượng nhàn nhạt bao phủ nơi đó. Hắn nhìn quanh, thấy một hốc lõm trên bức tường bên cạnh, bèn bước tới, cẩn thận áp ngọc bài bạch ngọc vào đó.
Khi ngọc bài bạch ngọc được áp vào, ánh sáng của màn năng lượng trước mặt dần yếu đi, chẳng bao lâu sau thì hoàn toàn tan biến.
Thu lại ngọc bài, Tiêu Viêm nhìn cánh cửa gỗ ẩn sau màn năng lượng, nóng lòng xoa xoa hai tay rồi đẩy cửa bước vào kho dược liệu được bao phủ bởi hương thuốc.