Trên đỉnh núi, một bóng người áo đen lao vun vút như sấm, dưới chân thấp thoáng ánh điện bạc. Trong tay hắn là một thanh hắc xích khổng lồ, vung lên bổ xuống, tiếng gió rít mang theo uy áp dữ dội.
Tuy hắc xích to lớn, nhưng trong tay bóng người ấy lại tựa như một thanh trường kiếm thon dài. Khi vung lên, chiêu thức vừa bá đạo vừa không kém phần linh hoạt, hiểm hóc.
“Xoẹt!”
Thân xích khổng lồ bất chợt bổ mạnh xuống, kình phong sắc bén xé toạc không khí. Ánh xanh nhàn nhạt quấn quanh thân xích, tựa một ngọn lửa xanh, khiến luồng gió do xích tạo ra cũng mang theo hơi nóng rừng rực.
Hắc xích giận dữ bổ xuống, mang theo kình khí cuồng mãnh vô song, nặng nề chém vào tảng đá xanh phía trước. Hai bên va chạm, tiếng nổ vang trời lập tức rền lên. Tảng đá cứng rắn dưới luồng kình khí mạnh mẽ ẩn chứa trong thân xích liền “ầm” một tiếng vỡ vụn hoàn toàn. Vô số mảnh đá nhỏ bắn tung tóe như mưa, chỉ trong chốc lát, tảng đá xanh cao quá nửa người đã chỉ còn một phần nhỏ găm lại trên sườn núi.
“Phù!”
Hai tay vẫn giữ tư thế bổ mạnh trọng xích. Trên gương mặt Tiêu Viêm thoáng ửng hồng. Hắn hít sâu một hơi, sắc hồng trên mặt dần tan đi, hơi thở cũng trở lại ổn định, dài lâu. Khi khí tức hồi phục, những đường gân xanh nổi trên cánh tay hắn cũng lặng lẽ xẹp xuống; cảm giác sức mạnh cuồn cuộn trong cơ bắp căng cứng dần nhạt đi, cuối cùng tan biến.
Thu hồi trọng xích, ánh điện bạc dưới chân Tiêu Viêm cũng theo đó biến mất. Hắn khẽ xoay đầu, toàn thân rung lên một hồi; nghe tiếng xương khớp lách tách, hắn không khỏi hài lòng bật cười.
Lần tẩy tủy luyện cốt hôm ấy gần như khiến sức mạnh cơ thể Tiêu Viêm tăng gần gấp đôi. Xương cốt toàn thân càng thêm cứng cỏi; thậm chí khi khẽ co giật cơ bắp, hắn cũng cảm nhận được sức mạnh mạnh mẽ đang ẩn dưới da thịt, như thể chỉ chực chờ bùng phát.
Tẩy tủy luyện cốt không chỉ khiến sức mạnh thể chất của Tiêu Viêm tăng hơn gấp đôi so với trước, mà cả sự nhanh nhẹn lẫn phản ứng thần kinh cũng trở nên mau lẹ và nhạy bén hơn nhiều. Hơn nữa, nay đã đột phá lên Đấu Linh, hắn càng cảm nhận rõ những biến đổi gần như thoát thai hoán cốt trong cơ thể.
Trước đây, khi thi triển “Tam Thiên Lôi Động”, Tiêu Viêm nhiều nhất chỉ trụ được mười mấy phút. Nay nhờ tăng cấp, lượng đấu khí tích trữ trong cơ thể tăng lên đáng kể, thời gian duy trì cũng dài gấp năm lần. Chỉ riêng điều này đã đủ thấy khoảng cách rõ rệt giữa Đại Đấu Sư và Đấu Linh.
“Cảm giác trở thành Đấu Linh không tệ chứ?” Dược Lão lơ lửng giữa không trung, nhìn Tiêu Viêm đang hớn hở, cười hỏi.
“Quả nhiên là hai cảnh giới khác nhau, chênh lệch giữa chúng lớn đến mức khó tin.” Tiêu Viêm gật đầu thật mạnh. Trước kia, nếu không có những thứ kỳ lạ như “Phật Nộ Hỏa Liên” và Thanh Liên Địa Tâm Hỏa, chỉ dựa vào thực lực Đại Đấu Sư, đừng nói đánh bại Đấu Linh tam tinh, e rằng ngay cả một người mới bước vào cảnh giới Đấu Linh cũng có thể khiến hắn chật vật không thôi. Nay tự mình trải nghiệm sự cường hãn của Đấu Linh, ngay cả Tiêu Viêm cũng không khỏi thầm khâm phục bản thân vì trước đây đã dám vượt cấp khiêu chiến.
“Nay đã tiến vào Đấu Linh, nhờ công pháp ‘Phần Quyết’ huyền diệu, có lẽ ta đủ sức đối đầu trực diện với Đấu Linh nhị tinh, thậm chí tam tinh bình thường. Nếu thi triển thêm ‘Thiên Hỏa Tam Huyền Biến’, có lẽ ta có thể chống lại cường giả cấp bậc như Bạch Trình. Nói vậy, thực lực của ta cũng đủ tư cách chen chân vào ‘Cường Bảng’.” Nắm tay siết rồi lại buông, cảm nhận sức mạnh đang tích tụ bên trong, khóe miệng Tiêu Viêm không khỏi nhếch lên. Chưa đầy nửa năm bước chân vào nội viện mà đã có thể chen vào ‘Cường Bảng’ danh giá nhất, thành tựu ấy đủ khiến hắn tự hào. Dù sao, những người ở nội viện này đều được xưng là thiên tài về thiên phú tu luyện bên ngoài; muốn nổi lên ở nơi đây quả thực chẳng dễ dàng.
Duỗi người thật mạnh, Tiêu Viêm bước lên trước, nhìn xuống biển rừng bạt ngàn. Một lúc lâu sau, hắn chợt cau mày, nói: “Ta đã tu luyện trong vùng núi sâu này hơn hai tháng rồi, cũng đến lúc trở về nội viện. Cái gọi là ‘Đại hội Cường Bảng’ mà Lâm Diễm nhắc tới có lẽ cũng sắp diễn ra. Chỉ cần lọt vào top mười là có tư cách vào mấy tầng dưới của ‘Thiên Phần Luyện Khí Tháp’. Không hiểu sao, ta cứ cảm thấy ‘Bản Nguyên Tâm Hỏa Luyện Thể’ kia có liên quan đến Vẫn Lạc Tâm Viêm.”
“Thiên Phần Luyện Khí Tháp quả thực khá thần bí. Ở trong đó, ngay cả với sức mạnh linh hồn của ta cũng không thể khuếch tán ra ngoài, nên dò xét ngầm hoàn toàn vô ích. Tuy không thể thăm dò, ta vẫn cảm nhận được có không ít cường giả trấn giữ mấy tầng dưới cùng. Nếu xông vào bằng vũ lực, e rằng ngay cả cường giả Đấu Tông cũng phải thất bại. Chúng ta chưa biết nhiều về tình hình Vẫn Lạc Tâm Viêm trong tháp; nếu có thể xuống sâu tới tầng đáy, có lẽ sẽ tìm được vài manh mối liên quan đến nó.” Dược Lão trầm ngâm nói.
Khẽ thở dài, Tiêu Viêm phiền muộn xoa thái dương, lẩm bẩm: “Phiền phức thật.”
Thấy Tiêu Viêm cau có, Dược Lão đành bất đắc dĩ lắc đầu, nói: “Cũng chẳng còn cách nào. Danh tiếng của Già Nam Học Viện trên Đấu Khí Đại Lục cực kỳ lẫy lừng; bình thường, ngay cả một số thế lực hàng đầu cũng không dám đắc tội quá mức với họ. Đừng nói hiện giờ ta chỉ còn là linh hồn, cho dù năm xưa đang ở thời kỳ toàn thịnh, muốn đến cướp đồ của Già Nam Học Viện thì cũng phải cân nhắc kỹ càng nhiều lần.”
Tiêu Viêm cười khổ gật đầu. Hắn đã trải qua bao gian khổ mới đến được Già Nam Học Viện, mục đích chính là Vẫn Lạc Tâm Viêm. Vì vậy, hắn quyết tâm phải có được thứ này; cho dù cuối cùng sẽ đắc tội Già Nam Học Viện, e rằng cũng chỉ đành bất chấp. Muốn trở thành cường giả chân chính, sự tiến hóa của “Phần Quyết” có vai trò vô cùng quan trọng, mà để “Phần Quyết” tiến hóa thì tuyệt đối không thể thiếu Dị Hỏa!
Ánh mắt Tiêu Viêm hướng về phía nam, nơi tọa lạc của Thiên Phần Luyện Khí Tháp trong nội viện. Một lúc lâu sau, hơi nóng trong đôi mắt đen nhánh lặng lẽ lắng xuống. Hắn khẽ thở dài, vai rung lên, Tử Vân Dực bật ra. Đôi cánh khẽ vỗ, thân hình liền hóa thành một bóng đen, nhanh chóng lao vút khỏi dãy núi, thoáng chốc đã biến thành một chấm đen nhỏ rồi khuất nơi chân trời.
Từ trong dãy núi trở về nội viện, Tiêu Viêm mất gần ba giờ. Chuyến bay dài như vậy, nếu hắn không tiến vào Đấu Linh, e rằng cũng khó có thể một mạch tới thẳng nơi cần đến.
Khi còn cách nội viện vài trăm mét, Tiêu Viêm cẩn thận thu hồi Tử Vân Dực, đáp xuống một khu rừng rậm. Thấy xung quanh không có ai, hắn mới yên tâm lao về phía nội viện, nơi đã có thể trông thấy vài đường nét mờ mờ.
Dựa vào huy hiệu nội viện trước ngực, Tiêu Viêm vào nội viện không gặp trở ngại nào. Nhìn những bóng người dần xuất hiện trong tầm mắt, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Suốt hai tháng qua, ngoài mấy người Lâm Tu Nhai, hắn chưa từng gặp thêm một ai khác.
Vào nội viện, tâm trạng căng thẳng của Tiêu Viêm cũng lặng lẽ dịu đi. Bước chân nhanh thoăn thoắt dần chậm lại, hắn thong thả đi về khu tân sinh nơi Bàn Môn đóng tại.
Vì không mang theo thanh hắc xích khổng lồ đặc trưng nên suốt dọc đường chẳng ai nhận ra Tiêu Viêm, vị “luyện dược sư số một nội viện” trên danh nghĩa. Thế nên sau gần nửa giờ đi bộ, hắn vẫn dễ dàng đến gần khu tân sinh.
Càng đến gần khu tân sinh, lông mày Tiêu Viêm càng khẽ cau lại mà chính hắn cũng không nhận ra. Bình thường, khu vực này lúc nào cũng có thành viên Bàn Môn canh giữ, nhưng giờ đây lại vắng tanh.
Bước vào khu tân sinh, con đường vắng vẻ khiến Tiêu Viêm càng cau mày sâu hơn. Bước chân vốn thong thả đột nhiên nhanh hẳn lên.
“A Thái!”
Khi sắp đến khu lầu các quen thuộc, cuối cùng Tiêu Viêm cũng trông thấy một nhóm người vội vã xuất hiện từ góc đường phía trước. Nhìn thấy gương mặt người đi đầu, hắn lập tức lên tiếng gọi.
Nghe tiếng gọi quen thuộc, cả nhóm đang vội vã thoạt tiên sững lại. Ngay sau đó, gương mặt A Thái đi đầu lập tức tràn ngập vẻ mừng rỡ. Hắn ngẩng lên nhìn bóng người áo đen cách đó không xa, vui mừng nói: “Đại ca? Ngài về rồi ư?”
“Đại ca! Đại ca về rồi!” Đám người phía sau A Thái vừa nhìn thấy Tiêu Viêm liền reo hò.
Ánh mắt lướt qua gương mặt A Thái và những người khác, Tiêu Viêm mơ hồ nhận ra cơn giận dữ trong mắt họ. Sắc mặt hắn trầm xuống; dưới chân lóe lên ánh bạc yếu ớt, thân hình lập tức xuất hiện trước mặt A Thái cách đó mấy chục mét. Hắn trầm giọng hỏi:
“Đấu trường? Xảy ra chuyện gì?” Tiêu Viêm nheo mắt hỏi.
“Mẹ kiếp, còn chẳng phải lũ khốn ‘Bạch Bang’ sao.” Nhắc đến chuyện này, gương mặt A Thái và những người khác lập tức bừng bừng giận dữ. “Sáng nay, học tỷ Hổ Gia dẫn các thành viên Bàn Môn vào ‘Thiên Phần Luyện Khí Tháp’ tu luyện. Bọn ta vốn đã tìm được chỗ, còn tu luyện được một lúc. Ai ngờ người của Bạch Bang đột nhiên cưỡng ép đẩy cửa xông vào, cậy đông người mà đuổi sạch người Bàn Môn chúng ta ra ngoài. Học tỷ Hổ Gia tranh cãi với họ, mấy tên khốn bên kia lại buông lời sỉ nhục. Học tỷ Hổ Gia tức quá bèn động thủ với chúng, nào ngờ đối phương có hai cường giả Đấu Linh ẩn nấp gần đó. Học tỷ Hổ Gia tuy đánh trọng thương một tên trong cơn giận, nhưng bản thân cũng trúng một chưởng của đối phương, bị thương không nhẹ.”
“Sau khi các huynh đệ Bàn Môn đưa học tỷ Hổ Gia về, học trưởng Ngô Hạo nghe chuyện liền nổi giận, lập tức dẫn người đi thẳng tới Bạch Bang. Theo lời các huynh đệ trở về kể lại, sau đó học trưởng Ngô Hạo đã gửi chiến thư cho Bạch Trình. Giờ học tỷ Huân Nhi và mọi người đã dẫn toàn bộ người đến đấu trường rồi.”
“Đại ca, đám khốn Bạch Bang ngày càng ngông cuồng. Cậy Bàn Môn chúng ta không có cường giả Đấu Linh, chúng hết lần này đến lần khác đến gây sự!”
“Đại ca, lần này nhất định phải liều với chúng! Không thể nhẫn nhịn nữa!” Đám thành viên Bàn Môn phía sau A Thái giận dữ hét lớn; hiển nhiên, trước những lần khiêu khích của Bạch Bang, họ đã nhẫn nhịn đến cực hạn.
Tiêu Viêm khẽ phất tay, mọi tiếng chửi rủa lập tức im bặt. Từng ánh mắt trông mong hướng về phía hắn.
Sắc mặt âm trầm, ánh hung ác nhàn nhạt lóe lên trong đôi mắt đen nhánh. Một lúc sau, Tiêu Viêm nhếch môi, dứt khoát quay người, lạnh lùng nói: “Đi!”
(Xin lỗi, hôm nay đi thăm nhà người thân cuối cùng. Tối mới về nên chỉ kịp viết một chương.)