Trước cửa phòng tu luyện, một cô bé mặc váy trắng tựa nghiêng vào tường, khoanh tay trước ngực, liếc nhìn mọi người trong khu nghỉ ngơi. Trông thì có vẻ vô hại, nhưng trong đôi mắt thấp thoáng sát khí; bất cứ ai chạm phải ánh mắt ấy đều toát mồ hôi lạnh sau lưng.
“Ha ha, hóa ra là Tử Nghiên học tỷ.” Thấy cô bé áo trắng xuất hiện, sắc mặt Liễu Kình cũng hơi biến đổi, nhưng so với những người khác thì hắn khá hơn nhiều. Hắn mỉm cười nói với Tử Nghiên. Cách xưng hô ấy lại khiến người ta thấy kỳ quặc: thử nghĩ một gã đàn ông vạm vỡ như tinh tinh lại khách sáo, dè chừng nói chuyện với cô bé chỉ cao tới ngang hông mình, e rằng chẳng ai cho đó là chuyện bình thường.
Tử Nghiên liếc hắn một cái, bước từng bước nhỏ thong thả tiến vào khu nghỉ. Nàng vừa đi tới, đám người vây xem xung quanh lập tức lùi lại, sợ bị vạ lây.
Lâm Diễm đứng bên cạnh Tiêu Viêm, thấy Tử Nghiên đi về phía bọn họ thì lập tức cảm thấy toàn thân không được tự nhiên. Với vị vương giả man lực đáng sợ này, hắn thật sự có cảm giác sợ hãi.
“Này, ai bắt nạt ngươi vậy? Ta chẳng đã bảo có chuyện thì cứ tìm ta sao?” Dừng bước bên cạnh Tiêu Viêm, Tử Nghiên bĩu môi nói: “Nói cho ta biết, ta giúp ngươi trút giận.” Vừa nói, nàng vừa đảo đôi mắt đen láy linh động nhìn quanh. Bất cứ ai bị nàng nhìn trúng đều tê da đầu, vội vàng lắc đầu.
Bên cạnh Liễu Kình, gương mặt Diêu Thịnh khẽ co giật. Hắn lặng lẽ lùi một bước, giấu nửa người ra sau Liễu Kình. Trước mặt tiểu quái vật mà ai trong nội viện cũng sợ này, e rằng chẳng ai dám chọc giận nàng. Hắn thật không ngờ Tiêu Viêm lại có quan hệ như vậy với tiểu quái vật khó gần nhất này.
“Chỉ là chút xung đột nhỏ thôi, ta tự giải quyết được.” Trước ánh mắt của mọi người, Tiêu Viêm mỉm cười lắc đầu. Dù biết rõ Tử Nghiên là một ma thú cực kỳ mạnh mẽ, nhưng nhìn dáng vẻ bé gái của nàng, hắn vẫn không nảy ra ý định mượn danh nàng để thị uy. Hơn nữa, cái gọi là bắt nạt cũng chưa đến mức ấy; trước đó hắn giao đấu với Diêu Thịnh, cả hai đều chịu chút thiệt, chỉ có thể nói là ngang sức mà thôi.
Nghe Tiêu Viêm nói vậy, sắc mặt Liễu Kình cũng hơi dịu đi. Nếu hắn nói ra chuyện của Diêu Thịnh, với tính tình của Tử Nghiên, nàng thật sự có thể lập tức túm hắn ta ra đánh một trận. Đến lúc ấy, để bảo vệ Diêu Thịnh, chính hắn e rằng cũng buộc phải ra tay. Dù trong nội viện, ngay cả Lâm Tu Nhai cũng không khiến hắn quá e ngại, nhưng trước tiểu quái vật này, hắn không thể không hết sức dè chừng. Xung đột với nàng là điều Liễu Kình không muốn thấy nhất.
Nghe vậy, Tử Nghiên nhíu mày. Nàng quay sang, nhìn Tiêu Viêm bằng đôi mắt to, hạ giọng chỉ đủ cho hai người nghe: “Hừ, đừng tưởng không cho ta giúp thì sau này có thể khỏi luyện đan dược cho ta.”
Tiêu Viêm dở khóc dở cười lắc đầu. Tiểu gia hỏa này tưởng hắn từ chối để nàng giúp là muốn trốn tránh trách nhiệm luyện đan dược cho nàng. Quả là một cô nhóc đáng yêu…
“Cứ yên tâm, đã hứa với ngươi thì ta sẽ không nuốt lời. Ăn hết rồi, chỉ cần mang dược liệu tới tìm ta là được.” Tiêu Viêm cười, xoa đầu Tử Nghiên, nhưng chợt cảm thấy ánh mắt xung quanh có gì đó kỳ lạ. Hắn hơi ngẩng lên, thấy mọi người đang nhìn bàn tay mình đặt trên đầu Tử Nghiên với vẻ kinh ngạc tột độ.
“Một cái tát quật bay tên đó đi.” Tiếng thì thầm khe khẽ lan truyền trong đám đông. Hung danh của Tử Nghiên vẫn còn in sâu nhất trong ký ức những cao thủ “Cường bảng” này. Năm đó, cũng không thiếu những kẻ tài cao gan lớn đến khiêu chiến nàng, nhưng ai nấy đều bị bàn tay nhỏ nhắn ấy quật bay như quả bóng. Kết cục đều là gãy xương, đứt gân. Tuy thương thế cuối cùng cũng lành, nhưng nỗi kinh hoàng ấy đủ để họ nhớ suốt đời. Bởi vậy, thấy Tiêu Viêm dám đối xử với Tử Nghiên như thế, một số người không khỏi có chút hả hê.
Dĩ nhiên, cảnh bị tát bay mà họ mong chờ không thể xảy ra với Tiêu Viêm. Tử Nghiên chỉ khó chịu lắc đầu, vỗ lên cánh tay hắn, lời trách móc của nàng khiến gương mặt mọi người xung quanh đồng loạt co giật. Vị vương giả man lực này từ khi nào lại dễ nói chuyện đến thế?
Bị nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm như vậy, bàn tay đang xoa đầu của Tiêu Viêm cũng ngượng ngùng khựng lại, rồi hắn lúng túng thu tay về.
Liễu Kình ho khan một tiếng. Tử Nghiên đã ra mặt, đương nhiên hắn không thể nói thêm lời cảnh cáo nào nữa. Nhìn cử chỉ giữa Tiêu Viêm và Tử Nghiên, dường như quan hệ hai người khá tốt. Hắn chẳng mảy may nghi ngờ rằng nếu lặp lại lời vừa rồi, vị vương giả man lực kia sẽ xông tới đấm mình một cú.
“Được rồi, chuyện hôm nay đến đây thôi. Có ân oán gì thì giải quyết trên đại hội, đó là nơi công bằng nhất.” Liễu Kình vỗ tay, thản nhiên nói. Dứt lời, hắn lại nhìn Tiêu Viêm một cái, rồi phất tay, dẫn Diêu Thịnh và những người khác quay lưng rời khỏi khu nghỉ.
Thấy Liễu Kình chủ động dàn xếp cho êm chuyện, những người vây xem xung quanh cũng nhún vai rồi chậm rãi tản đi.
“Này, ta bảo ngươi lúc nãy cứ nói thẳng là tên ẻo lả đó bắt nạt ngươi đi. Có quái vật này giúp ngươi thì còn sợ Liễu Kình làm gì?” Thấy đám Liễu Kình đã rời đi, Lâm Diễm khẽ chọc ngón tay vào lưng Tiêu Viêm, hạ giọng nói.
Tiêu Viêm cười lắc đầu, không tiếp lời về chuyện đó. Hắn lười nhác vươn vai rồi hỏi: “Phòng tu luyện ở đây chắc đều có thể sử dụng nhỉ? Có giới hạn gì không?”
“Dĩ nhiên là có.” Lâm Diễm trợn mắt, nói: “Tầng sáu này không chia thành cao, trung, thấp. Về cơ bản, tất cả đều dành cho cao thủ ‘Cường bảng’, nhưng chất lượng phòng tu luyện ở đây lại tùy thuộc vào thứ hạng của ngươi trên ‘Cường bảng’.”
“Bây giờ ngươi đứng hạng ba mươi mốt trên ‘Cường bảng’, nên phòng tu luyện dành riêng cho ngươi ở đằng kia.” Lâm Diễm quay người, chỉ về một góc cách đó không xa bên ngoài khu nghỉ. Nơi ấy có một phòng tu luyện đứng riêng. Phòng này tuy tinh xảo hơn những phòng ở mấy tầng dưới, nhưng so với các phòng tu luyện phía bên kia khu nghỉ thì lại có vẻ giản dị hơn đôi chút.
“Trước cửa phòng tu luyện có ghi số, số đó đại diện cho thứ hạng trên ‘Cường bảng’. Phòng càng ở phía trước thì hiệu quả đương nhiên càng tốt. Ta đang ở phòng tu luyện số chín, hì hì, tu luyện ở đó ít nhất nhanh gấp đôi so với phòng số ba mươi mốt của ngươi.” Lâm Diễm cười hì hì, vẻ mặt hơi đắc ý.
Tiêu Viêm gật đầu, chẳng buồn để ý Lâm Diễm đang đắc ý, xoay người định đi về phía phòng tu luyện của mình.
“Này, ngươi định tu luyện ở đây à?” Tiêu Viêm vừa quay người thì giọng Tử Nghiên đã vang lên.
“Ừ.”
“Vậy ngươi sang phòng tu luyện của ta đi. Đó là phòng số một đấy, tốc độ tu luyện còn nhanh gấp hai, ba lần phòng số chín.” Giọng nói non nớt của Tử Nghiên khiến nụ cười đắc ý trên mặt Lâm Diễm lập tức cứng đờ. Hắn quay sang nhìn Tiêu Viêm với vẻ ghen tị tràn đầy, nhất thời quên cả chớp mắt. Phòng tu luyện số một là phòng riêng của tiểu quái vật này. Đám người trong top hai mươi của “Cường bảng” không biết đã thèm muốn nó bao nhiêu lần, nhưng chẳng ai dám đứng ra khiêu chiến, chỉ đành thèm thuồng suông. Không ngờ hôm nay Tử Nghiên lại cho Tiêu Viêm mượn phòng tu luyện của mình. Ngay cả Liễu Kình, Lâm Tu Nhai và những người khác cũng chưa từng được hưởng đãi ngộ này.
“Có thể cho người khác mượn phòng tu luyện sao?” Tiêu Viêm kinh ngạc hỏi.
Lâm Diễm xòe tay, bất đắc dĩ nói: “Chỉ cần chủ nhân phòng tu luyện đồng ý, nội viện sẽ không can thiệp chuyện cho ai mượn.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm trầm ngâm giây lát rồi mỉm cười gật đầu, nói với Tử Nghiên: “Được thôi. Vậy ta mượn phúc của ngươi, thử cảm nhận tốc độ tu luyện của phòng số một.” Đại hội chỉ còn khoảng hai mươi ngày nữa. Nhanh chóng nâng cao thực lực là chuyện cấp thiết nhất với Tiêu Viêm lúc này; nếu còn từ chối thì có phần làm bộ làm tịch.
Nghe Tiêu Viêm đồng ý, gương mặt nhỏ nhắn của Tử Nghiên lập tức nở nụ cười. Nàng khẽ nói: “Nhưng trong lúc ngươi tu luyện, ta sẽ tới tìm ngươi luyện đan dược cho ta đấy nhé.”
“Ừ.” Tiêu Viêm mỉm cười. Chuyện nhỏ này đương nhiên hắn sẽ không từ chối.
“Đi theo ta.” Thấy Tiêu Viêm đồng ý dứt khoát như vậy, Tử Nghiên càng vui vẻ, vội đi trước dẫn đường. Tiêu Viêm nhún vai với Lâm Diễm đang đầy vẻ ghen tị, rồi theo sau nàng.
Băng qua khu nghỉ, những phòng tu luyện rộng rãi ở phía bên kia lập tức hiện ra trước mắt Tiêu Viêm. Khi đến gần, thậm chí hắn còn lờ mờ cảm nhận được năng lượng tinh thuần tràn ra từ những phòng ấy.
Đi ngang qua một số phòng tu luyện, Tiêu Viêm quả nhiên thấy những con số mà Lâm Diễm đã nói. Bắt đầu từ phòng số hai mươi, càng đi vào trong, luồng năng lượng nóng ấm thấm ra từ các phòng tu luyện càng hùng hậu. Khi tới những phòng có số dưới mười, thậm chí có thể nhìn thấy bằng mắt thường từng sợi năng lượng đỏ nhạt lơ lửng giữa không trung. Cảnh tượng kỳ lạ ấy khiến Tiêu Viêm thầm kinh ngạc.
Bước chân Tiêu Viêm dừng lại bên ngoài một phòng tu luyện rộng rãi ở sâu nhất. Phòng tu luyện này có phần kỳ quái. Những phòng khác đều có năng lượng hùng hậu tràn ra, còn nơi đây lại trống không. Đứng bên ngoài, Tiêu Viêm thậm chí chẳng cảm nhận được chút năng lượng nào bên trong.
“Đừng cảm nhận nữa. Phòng tu luyện số một này được chế tạo đặc biệt. Năng lượng bên trong quá hùng hậu, vật liệu thông thường sẽ bị ép vỡ ngay, nên chỉ có thể dùng loại vật liệu đặc biệt có thể ngăn năng lượng rò rỉ hoàn toàn.” Tử Nghiên phẩy tay với Tiêu Viêm, rồi chỉ về cánh cửa sắt đen kịt ở cuối hành lang. “Đừng tới đó. Nơi ấy bị cấm vào. Nếu bị trưởng lão phát hiện, ngay cả ta cũng sẽ bị nhốt cấm túc, nên ngươi phải cẩn thận.”
Tiêu Viêm nhìn theo hướng Tử Nghiên chỉ. Sau cánh cửa sắt đen kịt là bóng tối đặc quánh như mực. Hắn khẽ cau mày, vừa định quay đầu thì bàn tay bỗng run lên. Ngay khoảnh khắc trước đó, hắn rõ ràng cảm nhận được ngọn lửa trong cơ thể khẽ rung động…
Thứ có thể khiến Thanh Liên Địa Tâm Hỏa dao động như vậy, trong Thiên Phần Luyện Khí Tháp chỉ có một: Vẫn Lạc Tâm Viêm!
Tiêu Viêm chậm rãi hít vào luồng không khí ấm nóng, nhìn sâu về phía sau cánh cửa sắt đen kịt một cái, rồi gượng ép quay đầu, đẩy cánh cửa phòng tu luyện số một cao cấp nhất tầng sáu ra…