Trong phòng lại chìm vào tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, Tiêu Viêm đã hiểu ra đôi chút nhân quả, chậm rãi thở ra một hơi, trầm giọng hỏi: “Đại ca thế nào rồi?”
“Trên đường chúng ta liên tục bị truy sát. Với thực lực của chúng ta, nếu cứ tiếp diễn, Tiêu gia bị diệt vong cũng chẳng có gì lạ. May mà vào thời khắc cuối cùng, viện binh xuất hiện, cứu được những người Tiêu gia còn sót lại.
” Nói đến đây, gương mặt tái nhợt của Tiêu Lệ cũng lộ vẻ may mắn.
“Viện binh? Trong Gia Mã đế quốc còn thế lực nào dám đối đầu với Vân Lam tông sao?” Nghe vậy, Tiêu Viêm sững người, cau mày hỏi.
“Viện binh xuất hiện trong rừng Hắc Ám. Ban đầu chúng ta cũng không biết, mãi đến khi quân truy đuổi bị đánh lui, người đến mới tiết lộ thân phận. Người đó ngươi cũng quen, chính là lão già từng theo bên cạnh ngươi.”
“Hải Ba Đông? Hải lão?” Tiêu Viêm hơi ngẩn ra. Dáng vẻ lão nhân luôn lạnh lùng hiện lên trong đầu hắn; hắn chợt hiểu ra, khẽ gật đầu, âm thầm ghi nhớ lòng biết ơn. Hải Ba Đông ra tay cứu những người Tiêu gia còn sót lại, ân tình này quả không nhỏ. Sau này, e rằng phải báo đáp ông ấy cho tử tế.
“Đại ca tuy cũng bị thương nặng, nhưng may mà nhờ vị lão gia ấy giúp đỡ nên giữ được mạng. Hình như ông ấy có địa vị rất cao trong Mễ Đặc Nhĩ gia tộc. Vì vậy, những tộc nhân Tiêu gia còn sống sau đó được họ âm thầm che chở, chuyển đến nơi ngoài tầm truy sát của Vân Lam tông. Phi thú ta cưỡi đến Già Nam học viện cũng là Mễ Đặc Nhĩ gia tộc cho mượn, nếu không, với tình hình kinh tế hiện giờ, ta chỉ còn cách đi bộ đến Già Nam học viện.”
“Có điều, Hắc Giác vực quả không hổ là nơi hỗn loạn nhất đại lục. Hắc hắc, dọc đường ta bị ám toán mấy lần, suýt nữa bỏ mạng ở đó. Những vết thương này cũng là do chịu phải trong Hắc Giác vực. Đám người kia đều hung ác như sói đói.”
Tiêu Viêm cắn chặt môi. Hắn từng đích thân trải qua cảnh máu tanh hỗn loạn ở Hắc Giác vực nên đương nhiên hiểu rõ. Vì đến báo cho hắn biết biến cố của gia tộc, Tiêu Lệ quả thật đã phải vượt ngàn dặm, băng núi lội sông.
Tiêu Lệ cười khổ, nói: “Hiện giờ Mạc Thiết dong binh đoàn gần như đã hoàn toàn tan rã. Tiêu gia thì đỡ hơn đôi chút, nhưng cũng tổn thương nguyên khí nặng nề, thực lực chẳng còn như xưa, chỉ có thể lặng lẽ sống qua ngày, kéo dài hơi tàn.”
Tiêu Viêm nắm lấy tay Tiêu Lệ, giọng khẽ khàng mà chất chứa hận thù: “Nhị ca, mối thù máu này, đệ sẽ báo.”
“Đương nhiên phải báo. Vân Lam tông dồn Tiêu gia chúng ta đến nông nỗi này, nếu không giết lão cẩu Vân Sơn thì làm sao xứng với sự liều chết bảo vệ của mấy vị trưởng lão?” Gương mặt Tiêu Lệ thoáng hiện vẻ độc địa, hắn cười lạnh lẽo: “Chỉ cần ba huynh đệ chúng ta còn sống, sẽ khiến Vân Lam tông không được yên ổn!”
Tiêu Viêm lặng lẽ gật đầu, trong lòng cũng nhẹ nhõm đôi chút. Ít nhất đại ca và nhị ca vẫn bình an. Hắn thật không dám tưởng tượng, nếu đại ca và nhị ca cũng chết trong cuộc vây quét của Vân Lam tông, liệu hắn còn có thể giữ được lý trí như lúc này hay không.
“Biểu ca Tiêu Lệ, cha mẹ muội… vẫn ổn chứ?” Tiêu Ngọc ở bên cạnh bỗng lên tiếng, giọng nói run run.
“Ha ha, Ngọc nhi, mấy năm không gặp, muội càng ngày càng xinh đẹp…” Nhìn Tiêu Ngọc mắt đỏ hoe, vẻ độc địa trên gương mặt Tiêu Lệ biến mất. Hắn im lặng một lúc, áy náy nói: “Tiêu bá mẫu vẫn ổn, nhưng bá phụ bị chặt mất một cánh tay trong trận chiến…”
Mắt nàng lại đỏ thêm một vòng, nhưng may mà tình cảnh tồi tệ nhất nàng lo sợ đã không xảy ra. Thần kinh vốn đã vô cùng mong manh của nàng vì thế không sụp đổ; khẽ gật đầu xong, nàng im lặng đứng sang một bên.
“Nhị ca, huynh dưỡng thương trước đi. Mối thù máu của gia tộc không thể không báo, nhưng huynh cứ yên tâm, đệ sẽ không hành động lỗ mãng nữa. Lúc nãy chỉ là vì quá kích động.” Tiêu Viêm lại lấy một viên đan dược từ nạp giới đưa cho Tiêu Lệ, khẽ nói.
Nhận lấy thuốc chữa thương, Tiêu Lệ không chút do dự nhét vào miệng, mắt nhìn chằm chằm Tiêu Viêm, trầm giọng nói: “Người khác có thể lỗ mãng, nhưng đệ thì không. Bây giờ đệ là hy vọng duy nhất của cả Tiêu gia. Cha mất tích cũng cần sức lực của đệ. Thiên phú tu luyện của ta và đại ca đều không bằng đệ, nên chúng ta có thể chết, còn đệ thì không! Nếu đệ thật sự gặp chuyện bất trắc, Tiêu gia sẽ hoàn toàn tiêu đời!”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, mỉm cười vỗ cánh tay Tiêu Lệ rồi nói với Tiêu Ngọc: “Muội chăm sóc nhị ca trước nhé, ta có chuyện muốn nói với Huân Nhi.” Dứt lời, hắn khẽ hất cằm về phía Huân Nhi. Hai người chậm rãi rời khỏi phòng.
“Hãy cho ta biết một số thông tin về cái gọi là ‘Hồn Điện’. Với thân thế của nàng, hẳn nàng đã nghe nói về họ.” Trên tầng cao nhất, sắc mặt Tiêu Viêm lại trở nên âm trầm, bình thản nói với Huân Nhi. “Hồn Điện? Sao huynh biết đến họ?” Nghe Tiêu Viêm thốt ra cái tên ấy, sắc mặt Huân Nhi lập tức biến đổi. “Ta từng tình cờ gặp họ. Cách những bóng đen mà nhị ca nói tấn công gần như giống hệt người của ‘Hồn Điện’ mà ta từng thấy. Ta nghĩ chuyện này hẳn có liên quan đến nhau.” Tiêu Viêm phất tay, nhìn Huân Nhi, trầm giọng nói: “Nói cho ta biết.”
Dưới ánh mắt chăm chú của Tiêu Viêm, Huân Nhi do dự một lúc rồi cuối cùng cười khổ, dùng bàn tay mềm mại vén tóc trước trán. Sắp xếp lại những thông tin liên quan đến cái gọi là “Hồn Điện” trong đầu, nàng mới chậm rãi nói: “Hồn Điện là một tổ chức cực kỳ thần bí và quỷ dị trên đại lục. Việc chúng thích làm nhất là lùng sục khắp đại lục để tìm những linh hồn thể rồi bắt giữ. Còn vì sao chúng cần nhiều linh hồn thể như vậy thì muội cũng không rõ. Dấu vết của tổ chức này trải khắp đại lục, chỉ không ngờ ngay cả một quốc gia bảo thủ như Gia Mã đế quốc cũng bị chúng xâm nhập.” “Hồn Điện dường như đã tồn tại từ rất lâu, nên cũng biết nhiều bí mật trên đại lục. Muội nghĩ chúng tìm đến Tiêu gia hẳn có liên quan đến khối ngọc trong tay Tiêu Viêm ca ca. Khối ngọc ấy thực ra chỉ là một phần chìa khóa, những phần khác thất lạc ở những nơi khác trên đại lục. Tộc muội có một phần, còn ‘Hồn Điện’ cũng có một phần.”
“Những ‘chìa khóa’ này ẩn chứa bí mật lớn lao, nhưng rốt cuộc đó là bí mật gì thì muội hoàn toàn không biết. Điều duy nhất muội có thể nói với Tiêu Viêm ca ca là cả tộc muội lẫn Hồn Điện đều rất coi trọng những chiếc chìa khóa ấy. Năm xưa, vì tranh giành chìa khóa, tộc muội từng giao tranh với Hồn Điện. Tuy cuối cùng chiến thắng, nhưng vẫn không đạt được điều mong muốn.”
“Nhưng theo lời nhị ca, vị lão gia tên Hải Ba Đông kia có thể đánh lui toàn bộ quân truy đuổi,” Tiêu Viêm nói, “vậy hẳn Hồn Điện chưa phái cường giả thật sự đến. Đương nhiên, tộc muội luôn theo dõi hành động của chúng, nên những cường giả thật sự cũng không thể rời đi.”
“Chìa khóa, chìa khóa, lại là cái chìa khóa đáng chết!” Tiêu Viêm giơ nắm đấm nện mạnh vào bức tường trước mặt, giận dữ nói.
“Tiêu Viêm ca ca, hãy nhớ lời muội đã nói với huynh lần trước. Chuyện Đà Xá Cổ Đế Ngọc ở trong tay huynh, đừng nói với bất kỳ ai, ngay cả biểu ca Tiêu Lệ cũng đừng cho huynh ấy biết. Nếu lỡ tiết lộ, sự truy sát của ‘Hồn Điện’ sẽ như giòi bám xương, không bao giờ dứt.” Huân Nhi bước lên một bước, thân thể mềm mại áp sát người Tiêu Viêm, hạ thấp giọng, nghiêm túc nói.
Nghiến chặt răng, Tiêu Viêm nhìn gương mặt thanh nhã gần trong gang tấc, ngửi thấy hương thơm thoang thoảng bay vào mũi. Cánh tay hắn chợt siết lại, ôm chặt Huân Nhi vào lòng. Trước người thân cận nhất, cuối cùng hắn cũng không giấu nổi nỗi tự trách trong lòng, giọng khàn đặc nói: “Nếu năm xưa ta không trẻ người non dạ, nóng nảy lập ước hẹn ba năm với Nạp Lan Yên Nhiên, có lẽ mọi chuyện đã không thành ra thế này, gia tộc cũng không đến nỗi tan tác, người thân ly tán!”
“Người ta nói tuổi trẻ thì cứ ngông cuồng, Tiêu Viêm ca ca không sai đâu.” Huân Nhi dịu dàng tựa má lên vai Tiêu Viêm, nhẹ giọng nói: “Mang ngọc có tội. Cho dù Tiêu Viêm ca ca không xung đột với Vân Lam tông, sớm muộn Hồn Điện cũng sẽ tìm đến cửa. Với thủ đoạn tàn nhẫn của chúng, nhất định chúng sẽ diệt sạch cả nhà. Đến lúc ấy, Tiêu gia sẽ không chỉ tổn thương nguyên khí nặng nề mà còn hoàn toàn diệt vong.” “Hiện giờ điều duy nhất huynh có thể làm là khiến bản thân mạnh lên thật sự. Như nhị ca đã nói, mối thù của gia tộc và chuyện Tiêu Chiến thúc thúc mất tích đều phải trông cậy vào huynh. Huynh là trụ cột của Tiêu gia hiện giờ. Nếu huynh gục ngã, gia tộc này sẽ chẳng còn cơ hội đứng lên nữa!”
“Cho nên Tiêu Viêm ca ca phải nhớ, Tiêu gia hiện giờ vẫn chưa sụp đổ. Đại ca đang ở Gia Mã đế quốc, dẫn dắt những tộc nhân Tiêu gia còn sống. Họ vẫn cần huynh trở về!”
Từng câu dịu dàng như liều thuốc trợ lực, khiến trái tim Tiêu Viêm vốn ngập tràn thù hận và sát ý dần khôi phục sự tỉnh táo ngày thường. Một lúc lâu sau, Tiêu Viêm cuối cùng cũng ngẩng đầu hít thật sâu luồng không khí lạnh lẽo, buông cánh tay đang ôm eo Huân Nhi. Trên gương mặt thanh tú, nụ cười lười nhác thường trực đã vơi đi đôi chút, thay vào đó là vẻ lạnh lùng nhàn nhạt. Dưới cú giáng mạnh từ biến cố gia đình, Tiêu Viêm lúc này đã hoàn toàn thoát khỏi sự non nớt của tuổi trẻ.
Con người ta phải trải qua đả kích mới thật sự lột xác và trưởng thành.
“Yên tâm đi, sau này ta sẽ không hành động lỗ mãng nữa. Đợi đến khi đủ thực lực, ta sẽ trở về. Đến lúc đó, món nợ này, ta sẽ bắt Vân Lam tông trả gấp trăm lần!” Tiêu Viêm vuốt ve gò má mềm mại của Huân Nhi, giọng nói lạnh lẽo, âm u.