Đôi cánh đấu khí bất chợt hiện ra sau lưng Lâm Tu Nhai khiến không chỉ Tiêu Viêm kinh ngạc mà cả Nghiêm Hạo và những người vốn thân quen với hắn cũng sửng sốt. Một lúc lâu sau, mọi người mới dần lấy lại bình tĩnh, nhìn nhau, ánh mắt thoáng hiện vẻ nghiêm trọng.
Tuy Nghiêm Hạo cũng như lời Lâm Tu Nhai nói, đã chạm tới một chút ranh giới của Đấu Vương, nhưng chút tiếp xúc ấy chỉ giúp hắn mạnh hơn cường giả Đấu Linh đỉnh phong bình thường đôi chút. Muốn dựa vào thực lực bản thân ngưng tụ đôi cánh đấu khí như Lâm Tu Nhai thì hắn vẫn còn kém xa. Điều đó cũng cho thấy Lâm Tu Nhai lại một lần nữa vượt lên trước hắn.
Đấu khí hóa cánh gần như là thành tựu mang tính biểu tượng nhất trong quá trình tu luyện đấu khí. Dấu mốc này đánh dấu một ngưỡng phân chia hiểm trở trên con đường trở thành cường giả đại lục. Ai nấy đều hiểu, chỉ cần có thể hóa đấu khí thành cánh thì đồng nghĩa với việc bước vào cảnh giới khiến vô số người phải dừng chân: Đấu Vương! Hai chữ đơn giản, nhưng lại là mục tiêu mà biết bao người tài năng xuất chúng dốc sức tu luyện cả đời. Song con đường gian khổ được hàm chứa trong hai chữ ấy khiến phần lớn mọi người phải dừng bước, cuối cùng buồn bã thoái lui.
Đấu Linh và Đấu Vương tuy chỉ cách nhau một cấp, nhưng khoảng cách giữa hai cảnh giới lại lớn hơn bất cứ cấp bậc nào trước đó. Đấu Linh và những cảnh giới thấp hơn khi chiến đấu chỉ có thể tiêu hao đấu khí trong cơ thể để giao tranh. Dù người như Tiêu Viêm có lẽ sở hữu đấu khí hùng hậu hoặc tinh thuần hơn người thường, thì đấu khí dù dồi dào đến đâu cũng có lúc cạn kiệt và cũng có giới hạn sức mạnh.
Còn một khi bước vào cảnh giới Đấu Vương, đấu khí trong cơ thể sẽ bắt đầu cộng hưởng với nguồn năng lượng mênh mông gần như vô tận giữa trời đất bên ngoài, từ đó điều động nó để sử dụng. Sức mạnh khủng khiếp ấy đủ sức xé núi, nứt đất. Chỉ riêng điều này cũng đủ thấy khoảng cách giữa hai bên: một bên dựa vào sức mình, một bên dẫn động sức mạnh đất trời. Mạnh yếu thế nào, nhìn qua là biết.
Bởi vậy, khi mọi người trông thấy đôi cánh năng lượng sau lưng Lâm Tu Nhai, ai nấy đều lộ vẻ như vậy.
“Thanh Huyễn Phong Sát!”
Giữa lúc mọi người còn kinh ngạc, tiếng quát lạnh lẽo đột nhiên vang lên từ miệng Lâm Tu Nhai giữa không trung. Tiếng quát vừa dứt, mọi người chỉ cảm thấy gió lưu chuyển trong sơn cốc dường như chợt đông cứng. Ngay sau đó, cuồng phong nổi lên dữ dội, một luồng sức mạnh cực lớn nhanh chóng ngưng tụ giữa không trung. Chỉ trong chớp mắt, sức mạnh ấy đã hội tụ xong, rồi xé toạc không khí, tiếng rít sắc nhọn như tiếng còi cứ quanh quẩn bên tai mọi người.
“Vút!”
Một bóng xanh mờ ảo chứa luồng kình phong cực kỳ mạnh mẽ lao vụt xuống từ giữa không trung. Tuy bóng xanh vô cùng mơ hồ, nhưng nhìn hình dáng đại khái vẫn có thể nhận ra đó là một thanh trường kiếm xanh được hóa thành từ năng lượng. Chỉ có điều tốc độ của thanh kiếm nhanh đến đáng sợ, còn những vòng xoáy gió cuồn cuộn trên bề mặt dường như cho thấy nó là vật thể năng lượng được tạo thành từ cuồng phong nén lại. Năng lượng ngưng tụ đến mức này, kết hợp với việc thi triển đấu kỹ, uy lực quả thật cực lớn.
Mục tiêu của bóng xanh rõ ràng là Tuyết Ma Thiên Viên, đang ở cách Lâm Tu Nhai vài trượng phía dưới. Tuy nó đã mượn lực đẩy để vọt lên không trung, nhưng vì không có chỗ mượn lực nên khi đối mặt với đòn tấn công, nó không thể né tránh tự do như lúc ở dưới đất. Dù Tuyết Ma Thiên Viên đã cảm nhận được luồng kình khí mạnh mẽ đang lao tới, nó vẫn chẳng thể làm gì. Lúc này, nó chỉ đành há cái miệng đầy nanh, gầm khẽ một tiếng. Một vòng sáng năng lượng trắng nhạt lập tức tuôn ra khỏi cơ thể, ngưng tụ thành quả cầu băng giá khổng lồ bao bọc kín lấy nó.
Quả cầu băng vừa ngưng tụ xong, tiếng rít sắc nhọn đã lập tức ập tới. Hai bên va chạm dữ dội. Mọi người chỉ nghe một tiếng nổ vang trời, rồi quả cầu băng khổng lồ nhanh chóng rơi xuống, nện mạnh vào đống đá vụn cách cửa sơn cốc không xa. Khoảnh khắc chạm đất, sức va đập kinh hoàng như một quả đạn pháo, đánh bật mặt đất thành một khe nứt rộng hơn mười mét. Những vết nứt to bằng cánh tay lan ra bốn phía, cuối cùng kéo dài thẳng vào rừng.
Thấy quả cầu băng bị đánh xuống đất, Nghiêm Hạo lập tức di chuyển, lướt tới những tảng đá ngổn ngang và thân cây quanh chỗ nó rơi xuống. Đấu khí trong cơ thể hắn cuộn trào dữ dội, đề phòng Tuyết Ma Thiên Viên bị thương nhân cơ hội bỏ trốn.
Mấy ánh mắt chăm chú dõi theo chỗ quả cầu băng rơi, nơi bụi mù đang cuồn cuộn. Một bóng xanh từ giữa không trung lao xuống, cuối cùng vững vàng đáp trên ngọn một cái cây. Mọi người nhìn sang, thấy Lâm Tu Nhai sắc mặt hơi tái nhợt. Đôi cánh đấu khí sau lưng hắn lúc này đã dần trở nên mỏng manh, thoáng chốc sau, chúng hóa thành vô số đốm sáng giữa tiếng rắc khẽ rồi từ từ tiêu tan.
“Gã khổng lồ này quả thật rất mạnh. Không ngờ bao nhiêu người vây chặn mà cũng chẳng cản trở được nó bao nhiêu. Nếu không phải công pháp của ta có phần kỳ lạ, miễn cưỡng ngưng tụ được đôi cánh đấu khí này, e rằng đã bị nó vỗ một chưởng chết tươi. Tuy thoát được một kiếp, nhưng đấu khí tiêu hao cũng quá nhiều.” Lâm Tu Nhai siết chặt thanh trường kiếm xanh thon dài trong tay, cười khổ nói với mấy người Nghiêm Hạo.
“Do công pháp sao?” Nghe vậy, Nghiêm Hạo và những người khác ngẩn ra, rồi chợt hiểu. Trong lòng họ cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
“Hóa ra là nhờ công pháp. Ta đã bảo mà, tên này tuy đã bước một chân vào cảnh giới Đấu Vương, nhưng muốn một lần ngưng tụ được đôi cánh đấu khí thì dường như vẫn chưa thể.” Tiêu Viêm ẩn mình giữa rừng, cũng nghe được lời Lâm Tu Nhai vừa nói. Hắn thoáng hiểu ra, thầm lẩm bẩm trong lòng.
Thông thường, chỉ cần có thể dựa vào đấu khí bản thân ngưng tụ ra đôi cánh đấu khí thì đã có thể gọi là cường giả Chuẩn Đấu Vương. Nếu có thể ngưng tụ đôi cánh ấy, lơ lửng trên không rồi bay được một đoạn thì mới là cường giả Đấu Vương thực thụ. Nhưng những điều này đều phải dựa trên thực lực bản thân. Nếu nhờ một vài đặc điểm của công pháp thì không được tính vào đó. Hơn nữa, mọi người cũng biết Lâm Tu Nhai tu luyện đấu khí thuộc tính phong. Loại đấu khí này thường dễ ngưng tụ cánh đấu khí hơn các thuộc tính khác. Nói như vậy, Lâm Tu Nhai vẫn chưa thật sự vượt qua ranh giới hiểm trở giữa Đấu Linh và Đấu Vương.
Ngoài vòng chiến, Hàn Nguyệt thu lại vẻ kinh ngạc trong đôi mắt đẹp trước thực lực mạnh mẽ vừa rồi của Lâm Tu Nhai, khẽ hỏi: “Lâm học trưởng, trận chiến kết thúc rồi sao?”
Nghe Hàn Nguyệt hỏi, Nghiêm Hạo và những người khác cũng hoàn hồn, vội nhìn xuống đám bụi mù dưới kia. Họ ghé tai lắng nghe một lát, phát hiện chẳng có động tĩnh gì. Trên mặt ai nấy đều thấp thoáng vẻ mừng rỡ, xen lẫn đôi chút nghi hoặc.
Lâm Tu Nhai khẽ cau mày, nhìn xuống phía dưới im lìm. Hắn hiểu rõ uy lực đòn tấn công vừa rồi của mình. Nó có thể khiến Tuyết Ma Thiên Viên bị thương đôi chút, nhưng muốn dựa vào đó giết chết nó thì tuyệt đối không thể.
Trong lòng thoáng qua vài ý nghĩ, Lâm Tu Nhai phất nhẹ tay áo. Một cơn cuồng phong bỗng hiện ra, cuốn sạch bụi mù đi.
Bụi mù dần tan, cái hố khổng lồ bên dưới cũng hiện ra trước mắt mọi người. Nhưng vì hố quá sâu, mọi người chỉ có thể nhìn thấy một vùng tối đen âm u và lớp băng mỏng lan quanh miệng hố.
Ánh mắt chăm chú nhìn xuống cái hố sâu hun hút. Lâm Tu Nhai chợt nheo mắt, phát hiện bên trong dường như đang tỏa ra ánh đỏ quỷ dị nhàn nhạt.
“Có gì đó không ổn, cẩn thận một chút!” Lòng chợt căng thẳng, Lâm Tu Nhai trầm giọng nhắc nhở.
Lời nhắc của Lâm Tu Nhai khiến vẻ mặt Nghiêm Hạo và những người khác trở nên nghiêm trọng. Đấu khí trong cơ thể họ lập tức tuôn trào, bao bọc kín người. Nhìn từ xa, họ chẳng khác nào mấy khối sáng mang màu sắc khác nhau, nhưng những khối sáng ấy đang không ngừng tỏa ra áp lực năng lượng mạnh mẽ.
Tiêu Viêm ẩn trong bóng tối cũng kinh ngạc trước biến đổi quỷ dị trong cảnh tượng trước mắt. Hắn nhìn chằm chằm vào cái hố đen ngòm, nhờ năng lực cảm nhận linh hồn nhạy bén mà mơ hồ nhận ra dường như có thứ gì đó đáng sợ sắp trào ra từ bên trong.
“Cẩn thận. Năng lượng của Tuyết Ma Thiên Viên đang tăng lên nhanh chóng. Xem ra ta đoán không sai, súc sinh này hẳn đã thức tỉnh huyết mạch cuồng bạo. Cuộc vây bắt của đám người kia e là sẽ thất bại.” Giọng Dược Lão đột nhiên vang lên trong lòng Tiêu Viêm, mang theo vẻ hả hê.
Nghe vậy, Tiêu Viêm sững người, rồi cười khổ một tiếng, không nói thêm gì. Hắn chỉ cẩn thận nén khí tức, chăm chú theo dõi động tĩnh trong sân.
Sự yên lặng kéo dài chừng ba bốn phút. Theo thời gian trôi qua, ánh đỏ quỷ dị trong hố đen càng lúc càng rực. Cuối cùng, nó đỏ thắm như máu. Ánh sáng yêu dị ấy khiến Lâm Tu Nhai và những người khác bất an. Nếu không phải “Địa Tâm Thối Thể Nhũ” có sức mê hoặc quá lớn, e rằng họ đã quay đầu bỏ chạy từ lâu.
Đứng trên ngọn cây, đôi tay ngọc của Hàn Nguyệt siết chặt, mồ hôi lạnh đọng đầy lòng bàn tay. Tuy nàng ở cách chiến trường khá xa, chẳng hiểu sao vẫn cảm thấy trong cái hố đen ánh đỏ kia có một đôi mắt cuồng bạo ngập sát ý đang nhìn mình. Có lẽ con súc sinh không kém linh trí ấy cũng biết rằng nếu nàng không lén phát hiện nơi này cất giấu “Địa Tâm Thuần Thể Nhũ”, có lẽ đã chẳng kéo theo những rắc rối này.
“Ầm!”
Đúng lúc Hàn Nguyệt đang mải nghĩ ngợi, một tiếng băng vỡ đột nhiên vang lên từ trong hố đen. Tiếng động vừa dứt, tim mọi người thót lại. Ngay sau đó, họ lờ mờ thấy một vệt đỏ cực kỳ mơ hồ lóe ra từ miệng hố. Tốc độ ấy nhanh đến kinh người. Mọi người sững lại trong thoáng chốc trước tốc độ đáng sợ đó, rồi lập tức biến sắc. Chẳng cần ai nhắc, ai nấy đều như thỏ, vội vã bỏ chạy.
Vệt đỏ xuất hiện trước tiên ngay trước mặt Lâm Tu Nhai đang lùi nhanh. Hắn còn chưa kịp nhìn rõ đối phương có hình dáng thế nào, đã cảm thấy một luồng kình phong lạnh buốt xé toạc không khí, giáng mạnh tới trước mặt.
Cảm nhận được sự sắc bén của luồng kình phong, Lâm Tu Nhai vội múa trường kiếm trong tay, dùng tốc độ cực nhanh dựng nên một tấm lưới gió trước mặt. Nhưng khi luồng kình phong lạnh buốt ập tới, tấm lưới chỉ trụ được trong khoảnh khắc rồi vỡ tan. Luồng kình phong vẫn chưa bị hóa giải hoàn toàn giáng mạnh lên người hắn, khiến hắn phun ra một ngụm máu tươi. Cơ thể Lâm Tu Nhai như viên đạn pháo, bị bắn thẳng vào rừng.
Chỉ trong một hiệp, Lâm Tu Nhai, người mạnh nhất ở đây, đã bị đánh lui chỉ bằng một đòn. Sắc mặt Nghiêm Hạo và những người khác đều trở nên vô cùng khó coi.
Đánh lui Lâm Tu Nhai xong, bóng đỏ không đuổi theo Nghiêm Hạo và những người khác. Đôi mắt khổng lồ đỏ rực, đầy vẻ nóng nảy, lập tức hướng về Hàn Nguyệt tóc bạc phất phơ trên ngọn cây phía xa. Tiếng gầm khẽ ngập sát ý vang vọng khắp núi rừng.
“Hàn Nguyệt, mau chạy!” Thấy mục tiêu của bóng đỏ, Nghiêm Hạo và những người khác sửng sốt, rồi vội vàng hét lên.
Trên ngọn cây, Hàn Nguyệt cũng phát hiện bóng đỏ đang lao vút tới. Gương mặt lạnh lùng diễm lệ của nàng hơi tái đi, nhưng nàng không hoảng hốt bỏ chạy. Nàng hiểu rằng ngay cả Lâm Tu Nhai cũng không phải đối thủ của nó, huống chi là nàng. Nếu quay người bỏ chạy, e rằng chỉ có con đường bị giết ngay tại chỗ; còn nếu dốc hết sức liều mạng, có lẽ vẫn còn một cơ hội sống sót cực kỳ mong manh.
Trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, người phụ nữ thông tuệ này không vì hoảng loạn mà rối trí. Trái lại, giữa tuyệt cảnh, nàng cố gắng tìm kiếm chút hy vọng sống mong manh.
Bàn tay thon khẽ nắm lại, luồng khí lạnh trắng xóa nhanh chóng tuôn ra trong lòng bàn tay ngọc. Nhưng nàng còn chưa kịp ngưng tụ đấu khí, vệt đỏ trước mặt đã bất chợt lao tới. Gương mặt thú dữ dữ tợn, mang theo sát ý, hiện lên trong đôi đồng tử xinh đẹp phản chiếu.
“Gừ!”
Tiếng gầm đầy sát ý vang vọng chân trời. Luồng gió lạnh còn dữ dội hơn cả khi truy sát Lâm Tu Nhai, xé toạc không khí, giáng mạnh xuống Hàn Nguyệt đang tái nhợt, thân hình yêu kiều chao đảo như đóa hoa giữa gió.
Ở cách đó không xa, thấy cảnh ấy, trong mắt Nghiêm Hạo và những người khác đều dâng lên cơn giận dữ và vẻ không đành lòng. Nhưng vì thực lực có hạn, họ không thể ra tay, đành trơ mắt nhìn đóa tuyết liên lạnh lùng diễm lệ kia lụi tàn theo cách bi thương nhất.
Đối mặt với đòn đánh gần như chắc chắn lấy mạng, Hàn Nguyệt cũng từ bỏ hy vọng vô ích. Đôi mắt đẹp chậm rãi khép lại, trên gương mặt lạnh lùng diễm lệ hiện lên vẻ đau buồn khiến người ta tan nát cõi lòng.
“Xoẹt!”
Luồng gió lạnh sắc bén không hề dừng lại trước cảnh tượng bi thương lay động lòng người, vẫn giáng mạnh xuống Hàn Nguyệt. Thế nhưng ngay khi luồng kình phong sắp chạm vào đầu nàng, một bóng đen chợt lóe qua cùng tiếng sấm trầm đục. Bóng đen vừa lướt qua, luồng kình phong sắc bén đã đánh hụt, còn Hàn Nguyệt vốn đáng lẽ bị một chưởng đánh chết cũng biến mất ngay tức khắc.
Ở cách đó không xa, Nghiêm Hạo và những người khác cũng sững sờ trước biến cố bất ngờ. Họ vội chuyển mắt nhìn sang, thấy trên ngọn cây cách đó trăm mét về phía trái có một bóng đen vừa hiện ra. Hàn Nguyệt đang mềm nhũn nằm trong vòng tay hắn, dường như đã sợ đến ngây người.
Trên ngọn cây, bóng đen cúi nhìn gương mặt vốn lạnh lùng diễm lệ trong lòng mình, giờ tái nhợt nên càng thêm yếu đuối đáng thương. Cánh tay ôm vòng eo mềm mại của nàng cảm thấy vô cùng dễ chịu, nhưng dưới ánh mắt của mấy người ở phía xa, hắn chỉ đành đỡ nàng đứng thẳng, mỉm cười hỏi: “Hàn Nguyệt học tỷ, không sao chứ?”
Nghe tiếng nói, hàng mi dài đang khép chặt của Hàn Nguyệt khẽ run mấy cái, rồi nàng mở mắt trong cơn kinh hãi. Khi nhìn thấy gương mặt trẻ trung thanh tú trước mặt, nàng bỗng sững sờ. Cuối cùng, từ đôi môi đỏ thắm bật ra tiếng nói ngập ngừng và không thể tin nổi.
“Ngươi… ngươi… Tiêu Viêm?”
(Tết năm mới cũng gần qua rồi, từ ngày mai chắc sẽ dần khôi phục lịch đăng chương. Xin lỗi mọi người vì đã ngừng đăng trong thời gian vừa rồi.)