Trong lúc Tiêu Viêm còn đang ngẩn người, đầu nhọn của khối thạch nhũ khổng lồ bỗng dâng lên làn sương trắng nhàn nhạt. Giữa màn sương, ánh sáng ở chóp thạch nhũ dần mạnh lên. Ánh sáng lay động, một giọt chất lỏng trắng sữa tựa đốm sáng bất chợt ngưng tụ thành hình. Giọt chất lỏng lắc lư trên đầu nhọn một hồi, cuối cùng thoát khỏi chỗ bám, rơi thẳng xuống giữa không trung, rồi nhẹ nhàng rơi vào hõm trên phiến đá xanh.
Giọt thạch nhũ rơi xuống khiến mặt chất lỏng trắng sữa chỉ sâu hơn hai tấc khẽ gợn sóng. Thế nhưng chẳng có giọt nào bắn ra ngoài.
Nhìn chất lỏng trắng sữa sóng sánh trong hõm đá xanh tựa một con rắn nhỏ màu bích lục, Tiêu Viêm chợt ngỡ ngàng. Hóa ra hõm đá này được những giọt thạch nhũ nhỏ xuống đục thành. Hắn khẽ vuốt phiến đá xanh, cảm nhận độ cứng của nó, rồi lại kinh ngạc: chỉ dựa vào sức một giọt nước mà đục được hõm như thế này thì phải mất bao nhiêu năm tháng? Đúng là nước chảy đá mòn.
“Nếu ta nhớ không lầm, chất lỏng này phải mất một năm mới ngưng tụ được một giọt. Cái hõm nhỏ này chẳng biết cần bao nhiêu năm mới đầy.” Dược lão khẽ thở dài, nói. Với kiến thức của ông, lúc này cũng không khỏi cảm khái.
Nghe vậy, Tiêu Viêm lập tức kinh ngạc. Một năm một giọt, chẳng ngờ giọt chất lỏng trông tầm thường ban nãy lại là tinh hoa năng lượng tinh thuần tích tụ suốt hơn một năm. Thiên nhiên quả thật huyền diệu vô cùng.
“Lão sư, đây hẳn là Địa Tâm Thối Thể Nhũ rồi chứ?” Tiêu Viêm nhìn chằm chằm chất lỏng trong hõm, cười hì hì hỏi.
“Ừ.” Dược lão tùy ý liếc nhìn chất lỏng tỏa ra làn sương trắng kỳ lạ, khẽ gật đầu.
Thấy cả Dược lão cũng gật đầu xác nhận, Tiêu Viêm không chần chừ nữa, vội lấy một chiếc bình ngọc từ nạp giới, định rót “Địa Tâm Thối Thể Nhũ” vào trong. Nhưng tiếng Dược lão chợt vang lên bên cạnh khiến hắn ngơ ngác dừng tay.
“Những thứ này tuy quý giá, nhưng không phải báu vật chính. Ở đây còn có kỳ bảo quý hiếm hơn.” Dược lão chắp tay sau lưng, cười nói.
“Còn có thứ quý hiếm hơn nữa sao?” Tiêu Viêm ngẩn ra, vẻ mặt mờ mịt.
“Người thường gặp được ‘Địa Tâm Thối Thể Nhũ’, e rằng cũng chỉ nghĩ như con, cho rằng thứ nhỏ xuống đã là tinh túy. Nhưng họ nào biết mình đã bỏ lại báu vật lớn nhất.” Dược lão trêu chọc.
Tiêu Viêm gượng cười, không biết cãi vào đâu. Hắn quả thật tưởng chất lỏng trắng trong hõm đã là thứ quý hiếm nhất, nào ngờ còn có thứ báu vật hơn cả “Địa Tâm Thối Thể Nhũ” này.
Dược lão ngẩng đầu nhìn khối thạch nhũ khổng lồ treo ngược trên vách núi, chợt vẫy tay gọi Tiêu Viêm: “Theo ta lên đây.” Dứt lời, thân hình ông từ từ bay lên phía khối thạch nhũ.
Thấy cử chỉ của Dược lão, Tiêu Viêm sững người, vội gọi Tử Vân Dực ra lần nữa rồi cẩn thận theo lên.
Hai người bay dọc theo khối thạch nhũ khổng lồ dựng thẳng, dài hơn trăm mét. Vài phút sau, họ đã lên đến đỉnh núi. Từ đây nhìn xuống, những khối thạch nhũ vốn to lớn giờ chỉ nhỏ như kiến. Đưa mắt nhìn quanh, có thể thấy vài khối thạch nhũ khác cũng treo trên vách núi; ánh sáng nhàn nhạt của chúng soi rọi cả thế giới dưới lòng đất.
Dược lão không để ý đến những khối thạch nhũ xung quanh, chỉ dừng thân hình lơ lửng ngay dưới đáy khối lớn nhất. Nơi đây chính là điểm thạch nhũ tiếp giáp với núi. Ánh sáng nhàn nhạt xuyên ra từ bên trong, khiến nó trông như trong suốt, đẹp vô cùng.
Tiêu Viêm cũng vỗ cánh bay đến. Thấy ánh mắt Dược lão, hắn nhìn theo nhưng chẳng phát hiện chỗ nào bất thường. Miệng lẩm bẩm mấy tiếng, song lại không nói ra.
“Có miếng ngọc nào không? Dùng nó nhẹ nhàng đào vào đây, nhớ đừng mạnh tay, nếu không sẽ làm hỏng hoàn toàn khối thạch nhũ phải mất vạn năm mới hình thành này.” Dược lão chỉ tay vào khối thạch nhũ. Một vòng tròn cỡ bàn tay lập tức hiện ra ở đáy. Ông ngắm kỹ dấu vết ấy hồi lâu rồi mới nghiêm giọng dặn Tiêu Viêm.
Nghe vậy, tuy trong lòng đầy nghi hoặc, Tiêu Viêm vẫn gật đầu. Hắn lấy một miếng ngọc xanh thượng hạng từ nạp giới, dùng đấu khí cẩn thận bao bọc bề mặt, rồi mới nhẹ nhàng cắt theo đường tròn Dược lão vạch ở đáy thạch nhũ.
Được đấu khí bao bọc nên miếng ngọc trở nên khá sắc bén. Chỉ vừa chạm nhẹ, đầu nhọn của nó đã xuyên vào khối thạch nhũ tựa pha lê, phát ra tiếng phập rất khẽ.
Tiêu Viêm nắm miếng ngọc, không dám để nó run dù chỉ một chút. Miếng ngọc di chuyển chính xác dọc theo đường Dược lão vạch, tiếng cắt khe khẽ liên tục vang vọng giữa khoảng không yên ắng.
Rắc!”
Bỗng chốc, miếng ngọc trong tay hoàn thành đoạn cuối của vòng tròn. Một mảnh thạch nhũ hình tròn rời khỏi khối chính. Tiêu Viêm nhanh tay chụp lấy, vừa ngẩng đầu thì luồng sáng mạnh đã bất thần bắn ra từ chỗ mảnh thạch nhũ rơi xuống. Ánh sáng chói lòa khiến hắn vội nhắm mắt. Đôi cánh sau lưng theo phản xạ đập nhanh, thân hình liên tiếp lùi hơn mười mét mới dừng lại.
“Ha ha, không sao đâu, đừng lo.” Tiêu Viêm mở mắt, tiếng cười của Dược lão đã vang lên bên cạnh.
Lúc này Tiêu Viêm mới thả lỏng lòng đang căng cứng. Hắn ngẩng đầu nhìn chỗ ánh sáng chói lòa đang bắn ra, cau mày rồi lại bay tới gần.
Khi đến gần khối thạch nhũ khổng lồ, Tiêu Viêm nhìn vào lỗ tròn vừa cắt, kinh ngạc phát hiện bên trong thạch nhũ có một khối chất lỏng sền sệt màu phỉ thúy đang lơ lửng. Khối chất lỏng ấy như có linh tính, chầm chậm trôi trong thạch nhũ, nhưng chỉ quanh quẩn gần miệng lỗ tròn, không hề vượt quá ranh giới.
Tuy không biết chất lỏng sền sệt màu phỉ thúy này là thứ gì, nhưng năng lượng tinh thuần ẩn chứa bên trong khiến Tiêu Viêm hết sức kinh ngạc. Năng lượng tinh thuần ấy đậm đặc hơn Địa Tâm Thối Thể Nhũ trong hõm đá xanh bên dưới ít nhất mười lần!
Tiêu Viêm nuốt khan, đôi mắt nóng rực nhìn khối chất lỏng sền sệt màu phỉ thúy, cất tiếng hỏi: “Đây là thứ gì?”
Thấy vẻ kinh ngạc của Tiêu Viêm, Dược lão cười, chậm rãi đáp: “Đây mới là ‘Địa Tâm Thối Thể Nhũ’ thật sự.”
“Thứ bên dưới không phải sao?” Tiêu Viêm sững sờ, khó tin hỏi.
“Thứ bên dưới cũng là, nhưng đó đều là phần chảy ra từ khối này, tương đương với ‘Địa Tâm Thối Thể Nhũ’ đã bị pha loãng. Trên đại lục có người biết đến Địa Tâm Thối Thể Nhũ, nhưng chỉ một số rất ít mới biết thứ thật sự ẩn ở điểm tiếp giáp giữa thạch nhũ và mặt đất.” Dược lão chỉ xuống phiến đá xanh bên dưới, cười nói: “Có lẽ đây cũng là cách linh vật thiên địa này tự bảo vệ mình. Người thường dù tìm được nó, e rằng cũng sẽ giống con ban nãy, lấy hết Địa Tâm Thối Thể Nhũ bên dưới đi, còn báu vật thật sự thì bỏ lại.”
Nghe Dược lão giải thích, Tiêu Viêm không khỏi tặc lưỡi. Không ngờ Địa Tâm Thối Thể Nhũ cũng có thật giả, thế giới rộng lớn quả là không thiếu chuyện lạ.
“Địa Tâm Thối Thể Nhũ thật sự này cực kỳ mong manh. Chỉ có ngọc khí đủ ẩm mới không làm hỏng nó. Nếu dùng đồ sắt hay vật tương tự, chỉ cần chạm vào một chút, khối Địa Tâm Thối Thể Nhũ chẳng biết đã ngưng tụ bao nhiêu năm này e rằng sẽ lập tức biến thành đống chất lỏng phế phẩm vô dụng.” Dược lão ân cần nhắc nhở.
Tiêu Viêm ngoan ngoãn gật đầu, lau mồ hôi trên trán, thầm mừng vì Dược lão, cuốn bách khoa toàn thư sống, đang ở bên cạnh. Nếu chỉ có mình hắn, đừng nói tìm được Địa Tâm Thối Thể Nhũ thật sự, cho dù may mắn tìm thấy, e rằng cũng vì lỗ mãng mà cuối cùng tay trắng.
Nhìn chất lỏng sền sệt màu phỉ thúy đang chầm chậm trôi bên trong thạch nhũ, Tiêu Viêm không dám tự tiện hành động, chỉ đành hỏi Dược lão: “Bây giờ phải làm sao?”
“Dùng ngọc khí lấy nó ra, tuyệt đối đừng chạm trực tiếp bằng tay.” Dược lão đáp.
Nghe vậy, Tiêu Viêm vội gật đầu, lục lọi trong nạp giới hồi lâu, cuối cùng tìm được một chiếc thìa bằng ngọc. Là luyện dược sư, hắn biết ngọc là dụng cụ đựng đan dược tốt nhất, nên trong nạp giới cũng cất đủ loại ngọc khí.
Cẩn thận đưa thìa ngọc vào trong thạch nhũ, Tiêu Viêm khéo léo xoay cổ tay, chỉ vài lần đưa vào rút ra đã múc được hơn nửa lượng Địa Tâm Thối Thể Nhũ. Đúng lúc hắn định lấy hết chỗ chất lỏng màu phỉ thúy, Dược lão bỗng lên tiếng: “Làm việc gì cũng nên chừa lại một đường. Trong giới luyện dược có quy tắc bất thành văn: hễ gặp thiên tài địa bảo thì không được đoạn tuyệt gốc rễ. Địa Tâm Thối Thể Nhũ rất khó hình thành; nếu lấy sạch, khối thạch nhũ đã mất vạn năm mới thành này e rằng sẽ dần sụp vỡ. Vì vậy, hãy để lại một ít để nuôi dưỡng nó.”
Tiêu Viêm hơi sững người, rồi có phần hổ thẹn gật đầu. Khi lấy Thanh Liên Địa Tâm Hỏa năm xưa, Dược lão cũng từng nói như vậy. Quả thật hắn đã hơi tham lam.
Để lại một chút Địa Tâm Thối Thể Khí, Tiêu Viêm lấy thìa ngọc ra, rồi áp mảnh thạch nhũ trong tay trở lại vị trí cũ. Ánh sáng mạnh lập tức dần dịu xuống, khối thạch nhũ lại trở về vẻ yên bình như ban đầu.
Đổ chất lỏng màu phỉ thúy trong thìa ngọc vào chiếc bình ngọc phẩm chất tốt đã chuẩn bị sẵn, thấy chất lỏng trong bình vẫn tự trôi như vật sống, Tiêu Viêm thở phào nhẹ nhõm. Vất vả lâu như vậy, cuối cùng hắn cũng lấy được thứ này.
PS: Chương thứ hai đã đăng. Sau này lịch cập nhật sẽ dần ổn định; khi đã ổn định, Thổ Đậu sẽ bắt đầu bùng nổ chương mới để bù cho đợt ngừng đăng thời gian trước. Cảm ơn mọi người.