Bước vào tầng thứ sáu của Thiên Phần Luyện Khí Tháp, nhìn không gian bên trong rộng rãi và thoáng đãng hơn mấy tầng trước, Tiêu Viêm không khỏi thầm cảm thán: “Môi trường và đãi ngộ thế này, đúng là nơi chỉ những cường giả trong nội viện mới đủ tư cách bước vào.”
”
Không gian tầng thứ sáu khá rộng, bên trong tháp hẳn đều phủ một màu đỏ nhạt, từng luồng nhiệt độ kỳ lạ thấm ra, khiến toàn thân có cảm giác ấm áp. Thế nhưng dù nơi này rộng rãi, số người lại ít đến đáng thương. Tiêu Viêm phóng mắt nhìn quanh, chốn mênh mông ấy chỉ có lác đác vài bóng người đứng đó. So với cảnh người đông như nêm ở mấy tầng trên, quả thực khác nhau một trời một vực.
Điều kiện để vào tầng thứ sáu khá khắt khe. Ngay cả một số cao thủ trên Cường Bảng cũng chưa đủ tư cách, vậy nên ít người cũng là chuyện dễ hiểu.
Chỉ đảo mắt nhìn qua loa, Tiêu Viêm liền không chần chừ nữa, đi thẳng vào sâu trong tầng thứ sáu.
Lần này đến tầng thứ sáu của Thiên Phần Luyện Khí Tháp, Tiêu Viêm vốn định bế quan tu luyện. Đại hội Cường Bảng sắp tới khiến hắn cảm thấy đôi chút cấp bách. Có lẽ vì nỗi bi phẫn và phẫn nộ do biến cố gia tộc gây ra, khí tức của hắn đã đạt đến đỉnh phong Nhất tinh; sau ba ngày chiến đấu dồn dập đến cực độ, hắn may mắn đột phá lên Đấu Linh Nhị tinh. Nhưng với thực lực này, muốn lọt vào top mười đại hội Cường Bảng vẫn còn áp lực không nhỏ. Dù sao, những kẻ trong top mười Cường Bảng hiện nay đều ở đỉnh phong Đấu Linh; thậm chí Lâm Tu Nhai, Nghiêm Hạo, Liễu Kình và những người khác đã chạm đến ngưỡng cửa Đấu Vương. Thực lực ấy thậm chí đủ sức đối đầu với thủ lĩnh một vài thế lực ở Hắc Giác Vực. Cao thủ Cường Bảng bình thường sao có thể gây cho họ chút uy hiếp nào?
Đại hội còn gần hai mươi ngày nữa mới bắt đầu. Dự định của Tiêu Viêm là tranh thủ nâng cao thực lực hết mức trong hai mươi ngày này, để tăng thêm cơ hội lọt vào top mười.
Trong nội viện, nơi có thể giúp thực lực tăng nhanh đương nhiên là Thiên Phần Luyện Khí Tháp. Kết hợp với tư cách hiện giờ của Tiêu Viêm, tầng thứ sáu này chính là lựa chọn tốt nhất!
Vừa đi vào sâu, Tiêu Viêm hơi ngạc nhiên phát hiện phòng tu luyện ở tầng thứ sáu tuy được xây dựng tinh xảo hơn hẳn năm tầng trên, nhưng số lượng dường như giảm gần một nửa. Nghĩ thoáng qua, hắn liền hiểu ra: học viên mỗi khóa đủ tư cách đến đây tu luyện vốn chẳng có bao nhiêu, vì thế cũng không cần để thừa quá nhiều phòng tu luyện.
Dần tiến vào khu vực trung tâm tầng thứ sáu, hắn thấy một quảng trường nghỉ ngơi lớn vừa phải, nơi có vài chục bóng người đứng rải rác. Khí chất của những người này đều bất phàm; khí tức hùng hồn lan tỏa từ cơ thể, bao trùm khu nghỉ ngơi. Bất kỳ ai trong số họ xuất hiện ở nội viện cũng sẽ khiến người ta kính nể. Hiển nhiên, thực lực của họ ít nhất cũng đủ xếp vào top ba mươi Cường Bảng.
Khi Tiêu Viêm bước vào quảng trường nghỉ ngơi, những tiếng xì xào trong đó lập tức lắng xuống. Từng ánh mắt có vẻ ôn hòa nhưng ẩn chứa sắc bén từ khắp nơi đổ dồn về phía hắn. Sau đó, mọi người đều hơi sững sờ, rồi những tiếng nghi hoặc khe khẽ vang lên.
Đấu Linh Nhị tinh? Từ khi nào người có thực lực thế này cũng được vào tầng thứ sáu? Chẳng lẽ nội viện hạ thấp tiêu chuẩn rồi?
Không khó hiểu vì sao có người thắc mắc như vậy. Dù Tiêu Viêm khá có tiếng trong nội viện, những người có mặt ở đây ai nấy đều là nhân vật danh tiếng lẫy lừng. Có lẽ họ từng nghe cái tên Tiêu Viêm, nhưng rất ít người thật sự gặp hắn. Dù sao, với tính cách cuồng tu luyện của họ, bình thường họ hiếm khi để tâm đến những chuyện chẳng liên quan gì nhiều đến mình. Vì thế, khi thấy Tiêu Viêm bước vào tầng thứ sáu với thực lực Đấu Linh Nhị tinh, ai nấy đều thấy nghi hoặc và kinh ngạc.
“Tiêu Viêm?” Dĩ nhiên, không phải ai cũng không biết hắn. Chẳng bao lâu sau khi hắn xuất hiện, một giọng nói quen thuộc đầy ngạc nhiên vang lên. Ngay sau đó, bóng dáng Lâm Diễm xuất hiện trong tầm mắt Tiêu Viêm.
Nhìn Lâm Diễm trước mặt, Tiêu Viêm mỉm cười, tùy ý chào hỏi: “Không ngờ huynh cũng ở đây.”
“Xem ra đặc quyền của đệ trong nội viện không nhỏ đâu. Với thực lực Đấu Linh Nhị tinh mà cũng vào được tầng thứ sáu này, không biết khiến bao nhiêu người ghen tị.” Lâm Diễm cười nói.
“Nghe nói tiểu tử đệ nhận lời thách đấu mười lăm trận, mà trận nào cũng thắng? Đúng là may mắn thật. Đệ nên mừng vì khoảng thời gian này, những kẻ thật sự có thực lực đều bận khổ tu. Nếu không, với trận đài chiến rầm rộ như thế, chắc chắn sẽ có không ít kẻ khó nhằn tìm đến phá đám.” Lâm Diễm vỗ vai hắn, chẳng bận tâm đến vẻ im lặng của Tiêu Viêm. Dạo này hắn vẫn luôn tu luyện trong Thiên Phần Luyện Khí Tháp, nhưng cũng nghe được vài lời đồn.
“Quả thật có chút may mắn, nhưng ta chỉ muốn chặn những trận thách đấu liên miên kia thôi. Dù sao ta cũng phải tu luyện chứ?” Tiêu Viêm khẽ cười.
“Đệ đúng là phiền phức thật. Ta ở chỗ này suốt một năm mà chưa từng nhận được một trận thách đấu nào.” Lâm Diễm cười, hơi có vẻ hả hê.
Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu, ngẩng lên quét mắt khắp quảng trường nghỉ ngơi. Có lẽ vì lúc nãy Lâm Diễm gọi hắn, ánh mắt của không ít người nhìn hắn giờ đã bớt kinh ngạc. Có vẻ tuy họ không quen mặt Tiêu Viêm, nhưng cái tên này cũng chẳng xa lạ gì.
Dù sự kinh ngạc đã vơi đi đôi chút, Tiêu Viêm vẫn nhận ra khá nhiều người tỏ ra hứng thú với mình.
“Đám người ở đây chính là những kẻ khó nhằn ta vừa nói. Đệ nên cẩn thận một chút. Nếu có ai kiếm chuyện, cứ gọi ta. Dạo này ta cũng tu luyện ở đây. Lâu rồi không động thủ, xương cốt cứ ngứa ngáy suốt. Nếu có thể khởi động trước đại hội thì cũng khá thú vị đấy.” Lâm Diễm đảo mắt nhìn quanh, cố ý nói lớn hơn một chút, gần như ai trong quảng trường cũng nghe thấy.
Lời Lâm Diễm khiến vài người trong quảng trường khẽ bĩu môi, nhưng vẻ hứng thú trong mắt họ dành cho Tiêu Viêm cũng thu lại đôi chút. Dù sao Lâm Diễm cũng là cường giả hàng đầu, đứng trong top mười Cường Bảng; ngay cả ở tầng thứ sáu này cũng hiếm người dám chọc vào hắn.
“Đa tạ.” Tiêu Viêm khẽ vỗ vai Lâm Diễm. Dĩ nhiên hắn hiểu ý của đối phương, bèn mỉm cười cảm ơn.
“Hề hề, ngứa xương thì đi tìm đại ca Liễu Kình luận bàn đi, vừa hay huynh ấy cũng đang tu luyện ở đây.” Lâm Diễm chẳng mảy may bận tâm, phất tay. Hắn vừa định nói tiếp thì một giọng nam hơi the thé bỗng vang lên trong quảng trường, khiến sắc mặt hắn trầm xuống. Hắn quay đầu nhìn về một nơi trong khu nghỉ ngơi, cười lạnh: “Ta còn tưởng là ai, hóa ra là ‘mỹ nhân’ Diêu đấy. Đừng suốt ngày lôi Liễu Kình ra nói. Gặp nhau ở đại hội, ta, Lâm Diễm, vẫn đánh ngươi như thường. Có gan thì tự mình đến thử xem, lúc nào ta cũng tiếp.”
Tiêu Viêm nhìn theo hướng mắt Lâm Diễm, thấy hai ba bóng người đang chậm rãi bước ra. Người đi đầu mặc áo bào đỏ nhạt, khuôn mặt nam nhân lại có phần nữ tính, giữa hai hàng mày thấp thoáng vẻ âm nhu. Lúc này, vì lời của Lâm Diễm mà sắc mặt người đó càng thêm u ám.
“Tên này là Diêu Thịnh, thuộc phe của Liễu Kình. Bình thường hắn có ý với Liễu Phi. Nghe nói lần trước sau khi biết chuyện đệ xung đột với Liễu Phi, hắn định tìm đệ gây sự, nhưng bị Liễu Kình tạm thời ngăn lại. Đệ đừng coi thường hắn. Trông thì hơi ẻo lả, nhưng thực lực không yếu; hắn đứng thứ mười bảy trên Cường Bảng, còn mạnh hơn Bạch Trình. Hiện giờ e rằng ít nhất cũng ở khoảng Đấu Linh Thất tinh.” Lâm Diễm hơi nghiêng đầu, cười nói với Tiêu Viêm.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu. Có thể xếp thứ mười bảy trên Cường Bảng thì đủ để người ta không dám xem thường nam nhân nói năng có đôi chút âm nhu này. Nhìn những lời hắn vừa nói, rõ ràng hắn chẳng có thiện ý với mình, thậm chí phần nhiều còn mang địch ý. Nhưng Tiêu Viêm cũng không mấy lo lắng. Đối phương tuy mạnh, nhưng hắn chẳng hề sợ hãi. Nếu thật sự muốn luận bàn, cứ ra tay là được. Với thực lực và át chủ bài hiện nay của hắn, một Đấu Linh Thất tinh chưa đủ khiến hắn luống cuống.
“Cứ việc ngông cuồng trước đi. Đến đại hội, đại ca Liễu Kình sẽ khiến ngươi câm cái miệng ồn ào ấy lại.” Diêu Thịnh, kẻ căm ghét nhất chuyện người ta chế giễu mình là “mỹ nhân”, nghiến răng nói với giọng lạnh lẽo. Ánh mắt âm độc của hắn chuyển sang Tiêu Viêm bên cạnh Lâm Diễm, cười lạnh: “Đừng tưởng đánh bại vài tên vô danh tiểu tốt thì có thể xưng bá nội viện. Nếu không phải đại ca Liễu Kình bảo bọn ta trong thời gian này đừng gây thêm chuyện, ngươi đã mất sạch thể diện trước toàn thể học viên rồi, sao còn có thể đắc ý như thế?”
Tiêu Viêm xòe tay, cười nói: “Nếu tự thấy mình có bản lĩnh thì cứ việc thách đấu bất cứ lúc nào. Chỉ biết lớn tiếng ở đây chẳng chứng minh được ngươi xứng với thứ hạng mười bảy Cường Bảng đâu.”
“Ha ha, nói hay lắm! Sợ hắn làm quái gì!” Lâm Diễm đứng bên cạnh cười lớn.
Ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo. Bị một kẻ mới vào Cường Bảng chưa đầy mấy ngày công khai khiêu khích, sắc mặt Diêu Thịnh càng thêm khó coi. Hắn nhìn Tiêu Viêm chằm chằm như rắn độc, rồi chậm rãi bước lên. Một luồng khí tức mạnh mẽ đột nhiên bùng trào, chớp mắt quét khắp quảng trường.
“Cũng được. Ta đã hứa với Phi Nhi sẽ dạy dỗ ngươi một trận ra trò. Hôm nay gặp nhau, coi như ngươi xui xẻo.” Giọng nói âm trầm của Diêu Thịnh vang vọng trong tầng tháp thứ sáu. Sát ý thoáng ẩn trong đó thậm chí khiến luồng khí nóng xung quanh cũng dịu đi đôi chút.
Khóe miệng Tiêu Viêm cũng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo. Hắn bước mạnh lên phía trước; ngay dưới chân, từng khe nứt nhỏ lặng lẽ lan ra trên phiến đá cứng.
“Sẵn lòng!”