Trong sơn động rộng rãi sáng sủa, Tiêu Viêm nhìn chiếc chậu gỗ lớn đặt trước mặt. Trong chậu đầy nước trong vắt thấy đáy; bên cạnh là một giá gỗ đơn sơ, trên đó bày đủ loại dược liệu, nhiều đến mấy chục loại. Để tìm đủ những thứ này, Tiêu Viêm đã mất gần ba ngày.
“Đưa Địa Tâm Thối Thể Nhũ cho ta.” Sau khi kiểm tra lại xem dược liệu cần dùng đã đủ chưa, Dược Lão chìa tay về phía Tiêu Viêm.
Nghe vậy, Tiêu Viêm vội làm theo, đặt món đồ vào tay Dược Lão. Ông cầm bình ngọc đựng đầy “Địa Tâm Thối Thể Nhũ”, khẽ cân nhắc một chút rồi mở nắp. Lập tức, một làn khói xanh biếc nhàn nhạt bay ra, cuối cùng tụ lại nơi miệng bình, hồi lâu không tan.
Dược Lão hít sâu làn khói ấy, quả nhiên cảm nhận được một dòng hơi ấm nhàn nhạt chảy qua linh hồn, không khỏi mỉm cười khen: “Quả không hổ là linh vật ngưng tụ sức mạnh đại địa, tinh thuần nồng đậm đến thế, chẳng trách có công hiệu tẩy tủy luyện cốt.”
Khen một tiếng, Dược Lão hơi nghiêng bình ngọc, cẩn thận nhỏ mười giọt chất lỏng như ngọc bích vào chậu gỗ. Mười giọt chất lỏng xanh biếc vừa rời khỏi bình, lượng chất lỏng bên trong lập tức vơi đi gần một phần tư.
Mười giọt “Địa Tâm Thối Thể Nhũ” vừa nhỏ xuống, nước trong chậu lập tức chuyển thành màu xanh biếc đậm đặc với tốc độ mắt thường cũng thấy được; trên mặt nước còn dần bốc lên một làn khói nhàn nhạt, rất lâu không tan, trông hết sức kỳ lạ.
Hiếu kỳ nhìn nước trong chậu biến đổi, Tiêu Viêm gãi đầu, ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ lần này cũng tu luyện ở trong đó?”
“Ừ.” Dược Lão chăm chú nhìn màu nước thay đổi, thuận miệng đáp: “Năng lượng của Địa Tâm Thối Thể Nhũ quá dồi dào, với thực lực hiện giờ của con, căn bản không thể uống trực tiếp, nên chỉ có thể dùng cách này. Hơn nữa, dù vậy vẫn phải phối hợp với các dược vật khác để điều hòa, mới có thể phát huy công hiệu tẩy tủy luyện cốt. Nếu cưỡng ép dùng, đừng nói tẩy tủy, e rằng cái mạng nhỏ của con cũng bị tẩy mất.”
Tiêu Viêm cười gượng. Thân thể mình đâu có yếu đến vậy chứ?
“Đưa Hương Chúc Thảo cho ta.” Dược Lão không để tâm đến lời lẩm bẩm trong bụng của Tiêu Viêm, quan sát nồng độ màu nước rồi bình thản dặn dò.
Nghe vậy, Tiêu Viêm nhanh tay với lên giá gỗ, lấy xuống một cây cỏ đỏ có hình dáng như cây nến rồi đưa cho Dược Lão.
Dược Lão cầm cây Hương Chúc Thảo, bàn tay khẽ lay động. Một ngọn lửa trắng xanh lạnh lẽo lập tức hiện ra trong lòng bàn tay ông, bập bùng bốc lên như một khối băng viêm.
Ông tiện tay ném nó vào ngọn lửa. Chỉ trong chốc lát, Hương Chúc Thảo nhanh chóng khô héo, cuối cùng dưới sức nóng của Cốt Linh Lãnh Hỏa hóa thành một giọt chất lỏng màu đỏ.
Dùng Cốt Linh Lãnh Hỏa luyện hóa giọt chất lỏng đỏ ấy thêm vài lượt, Dược Lão búng ngón tay, giọt chất lỏng rơi vào chậu gỗ.
Giọt chất lỏng đỏ vừa rơi xuống, mặt nước vốn xanh biếc lặng lẽ ngả sang màu đỏ sẫm hơn đôi chút.
“Thanh Liên Quả.” Dược Lão lại bình thản lên tiếng. Tiêu Viêm vội tìm quả dược liệu này trên giá gỗ rồi lấy xuống.
Sau vài phút luyện hóa, Thanh Liên Quả cũng biến thành một giọt chất lỏng xanh biếc rơi vào chậu, khiến nước bên trong ánh lên sắc xanh nhàn nhạt.
“Xà Thoát Hoa.”
“Phật Diễm Căn.”
Từng cái tên dược liệu khác nhau liên tục vang lên từ miệng Dược Lão. Theo tiếng ông, dược liệu trên giá gỗ cũng nhanh chóng vơi đi. Một giờ sau, mấy chục loại dược liệu đã hoàn toàn hóa thành những giọt chất lỏng đủ màu, được nhỏ vào chậu gỗ.
Luyện hóa xong loại dược liệu cuối cùng, Dược Lão cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông nhìn mặt nước ngũ sắc rực rỡ trong chậu, hài lòng gật đầu rồi nói với Tiêu Viêm bên cạnh: “Cởi quần áo, vào trong tu luyện cho đến khi màu nước trở lại trong suốt.”
Tiêu Viêm kinh ngạc nhìn chất lỏng ngũ sắc được tinh luyện từ mấy chục loại dược liệu rồi hòa quyện vào nhau. Trong lòng hắn không khỏi thán phục thủ pháp tinh luyện dược liệu kỳ diệu của Dược Lão. Bản lĩnh này chẳng liên quan gì đến thiên phú, hoàn toàn cần tích lũy kinh nghiệm cùng sự am hiểu dược tính của đủ loại dược liệu mới có thể đạt được.
“Sau khi vào trong, con phải cẩn thận. Dù Địa Tâm Thối Thể Nhũ đã được các dược liệu này điều hòa nên dịu đi nhiều, năng lượng chứa trong đó chẳng những không giảm mà còn tăng lên. Vì thế lúc tu luyện, có lẽ con sẽ thấy đau đớn đôi chút. Cố chịu được thì lợi ích thu về sẽ không nhỏ.” Dược Lão vỗ tay, cười nói.
Tiêu Viêm gật đầu, nhanh chóng cởi quần áo rồi có chút nóng lòng nhảy vào chậu gỗ.
Cơ thể vừa chìm vào làn nước ngũ sắc, Tiêu Viêm lập tức run bắn lên. Nhiệt độ nước thấp đến đáng sợ. Nếu không dùng Đấu Khí hộ thể, ngay cả da thịt cũng cảm thấy đau nhói.
“Đừng dùng Đấu Khí bao bọc cơ thể, như thế sẽ cản trở dược lực thấm vào. Nước lạnh là do Cốt Linh Lãnh Hỏa của ta, không gây hại gì cho con.” Ngay lúc Tiêu Viêm không nhịn được, định dùng Đấu Khí chống lạnh, giọng Dược Lão bỗng vang lên.
Nghe vậy, Tiêu Viêm đành bất lực gật đầu. Ngâm mình trong chất lỏng ngũ sắc, hắn có thể cảm nhận rõ ràng năng lượng dồi dào chứa bên trong. Dù vẫn chưa bước vào trạng thái tu luyện, năng lượng tràn đầy trong nước đã bắt đầu không kìm được mà chui vào cơ thể, khiến toàn thân Tiêu Viêm ngứa ran, như thể có đàn kiến bò trên người.
Tiêu Viêm lắc mạnh đầu, cố nén cảm giác khó chịu trong cơ thể. Những năm qua hắn đã chịu không ít khổ, chút tê ngứa này chẳng thể cản trở hắn bao nhiêu. Hắn xếp bằng trong chậu gỗ, hai tay kết ấn tu luyện, đôi mắt dần khép lại, hơi thở lặng lẽ trở nên đều đặn và dài hơn. Một lúc sau, cảm giác ngứa ran trên người dần dịu xuống, Tiêu Viêm cũng bước vào trạng thái tu luyện.
Bên cạnh chậu gỗ, Dược Lão nhìn Tiêu Viêm đã vào trạng thái tu luyện, mỉm cười gật đầu, khẽ nói: “Tẩy tủy luyện cốt tuy có lợi ích rất lớn, nhưng cũng phải chịu không ít đau đớn. Vượt qua được thì con đường phía trước sẽ bằng phẳng; không vượt qua được, chẳng những công cốc mà kinh mạch còn có thể bị luồng năng lượng khổng lồ kia xung kích đến mức tổn thương, cuối cùng lợi bất cập hại. Tu luyện vốn có chút nguy hiểm, nhưng nếu không dám mạo hiểm và không có lòng can đảm lớn lao, sao có thể đi xa?”
Khi Tiêu Viêm bước vào trạng thái tu luyện, mặt nước loang lổ ngũ sắc trong chậu bỗng nổi lên từng bọt nước nhỏ. Chốc lát sau, bọt nước sôi sục dữ dội hơn, trông chẳng khác nào đang ở trong nước sôi, dù dòng nước sôi ấy vẫn khiến Tiêu Viêm lạnh buốt vô cùng.
Ngay khoảnh khắc bọt nước nổi lên, cơ thể Tiêu Viêm chợt run mạnh. Hắn cảm nhận được lúc này, vô số luồng năng lượng tinh thuần trong nước như bị một sức mạnh nào đó dẫn dắt, men theo những lỗ chân lông hơi mở khắp cơ thể, cưỡng ép tràn vào bên trong!
Vì năng lượng tràn vào quá dồi dào, Tiêu Viêm thậm chí cảm thấy da thịt bắt đầu căng đau. Thế nhưng những luồng năng lượng tinh thuần ấy không hề dừng lại vì cảm giác của hắn, trái lại còn tràn vào dữ dội hơn. Cuối cùng, từng luồng năng lượng tinh thuần không còn chỗ chui vào, vậy mà lại bắt đầu chạy loạn dưới da Tiêu Viêm. Theo chúng di chuyển, da thịt trên người hắn cũng nổi lên từng vệt lồi lõm chạy khắp nơi, trông như bên dưới da ẩn giấu từng con rắn nhỏ, hết sức đáng sợ.
、
Tiêu Viêm đương nhiên không thể nhận ra vẻ ngoài dữ tợn đáng sợ của mình. Lúc này hắn chỉ có thể dốc sức tập trung tinh thần, luôn chú ý đến mọi động tĩnh trong cơ thể.
Những luồng năng lượng ngũ sắc tràn vào cơ thể chẳng hề nghe theo bất kỳ sự điều khiển nào của Tiêu Viêm, mà nhắm thẳng đến các phần xương cốt khắp nơi trong cơ thể. Những khúc xương bị chúng chạm vào đều lập tức biến thành màu ngũ sắc. Dưới lớp màu sắc ấy, Tiêu Viêm mơ hồ cảm thấy có thứ gì đó xâm nhập vào xương, hòa lẫn với tủy bên trong.
Tiêu Viêm hoàn toàn không có cách nào ngăn cản những luồng năng lượng này. Vì vậy, ngoài việc trơ mắt nhìn ngày càng nhiều xương cốt trong cơ thể bị nhuộm thành màu ngũ sắc, hắn chẳng thể làm gì khác.
Chưa đầy mười phút, xương cốt trong cơ thể Tiêu Viêm gần như đã hoàn toàn bị màu sắc loang lổ kia bao phủ. Nhìn vào đâu cũng thấy ngập tràn sắc ngũ sắc, hết sức kỳ dị.
Giữa lúc Tiêu Viêm còn đang nghi hoặc trước hành động của những luồng năng lượng ấy, tim hắn chợt run lên dữ dội mấy lần: hắn cảm thấy xương cốt dường như đột nhiên bốc cháy. Cảm giác đau rát thấu tận tủy xương nhanh chóng lan ra, rồi tràn đến từng ngóc ngách trong cơ thể.
Nghiến chặt răng, cơ thể đang xếp bằng trong chậu gỗ của Tiêu Viêm khẽ run không ngừng. Da thịt hắn cũng ửng lên một màu đỏ khác thường; mồ hôi lạnh rịn đầy trán, cuối cùng như mưa nhỏ tuôn xuống hai má, rơi vào chậu. Lúc này hắn mới hiểu vì sao Dược Lão nói sẽ đau đớn đôi chút. Nhưng chút đau đớn này có phải hơi quá mức rồi không?
Dược Lão đứng ngoài chậu nhìn dáng vẻ của Tiêu Viêm, khóe mắt cũng không khỏi giật giật. Ông khẽ thở dài, thấp giọng nói: “Tiểu tử, phải chịu đựng nhé. Nếu tẩy tủy thành công, khi tiến vào cảnh giới Đấu Vương, con sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái!”