Tại lối ra khỏi kết giới nội viện, mấy bóng người lóe lên lao ra, nhìn kỹ diện mạo thì
chính là Tiêu Viêm, Huân Nhi và những người khác; phía sau còn có Lâm Diễm tò mò đi theo.
Tiêu Viêm và mọi người vừa lóe mình ra khỏi rừng, một giọng nói già nua nhàn nhạt đã vang lên trên đầu họ: “Muốn rời nội viện thì phải có thư tay của một vị trưởng lão. Các ngươi đông thế này định làm gì?”
Nghe tiếng, Tiêu Viêm và mọi người vội ngẩng đầu, chỉ thấy một lão giả đứng trên cành cây. Nhìn kỹ, chính là Tô trưởng lão mà họ từng gặp khi mới vào nội viện.
“Tô trưởng lão, học trò Tiêu Viêm có việc gấp cần đến ngoại viện, thư tay còn chưa làm xong, xin ngài tạo điều kiện!” Tiêu Viêm bước lên một bước, cố nén sự sốt ruột trong lòng, cung kính nói với lão giả trên cành cây.
“Ồ? Tiêu Viêm?” Nghe vậy, Tô trưởng lão sửng sốt, vội nhìn Tiêu Viêm. Nhận ra gương mặt có phần quen thuộc kia, vẻ mặt vốn bình thản lập tức nở nụ cười: “Ha ha, hóa ra là Tiêu Viêm. Sao thế? Ở nội viện buồn chán, muốn ra ngoài dạo chơi à?”
“Đâu có tâm tình nhàn hạ ấy, chỉ là có việc gấp cần ra ngoài xem thử.” Tiêu Viêm cười khổ, chắp tay với Tô trưởng lão: “Làm phiền trưởng lão rồi.”
Tô trưởng lão hơi do dự. Theo quy củ nội viện, không có thư tay thì tuyệt đối không thể tùy tiện cho người ra ngoài. Có điều Tiêu Viêm lại khác: hắn là người được đại trưởng lão đích thân dặn dò phải quan tâm săn sóc. Hơn nữa, dù luôn trấn giữ nơi này, ông cũng đã nghe nói Tiêu Viêm có thể luyện chế đan dược ngũ phẩm, bởi vậy đối với hắn, ông khá niềm nở.
“Theo quy củ thì không có thư tay, không thể thả người đi. Nhưng hôm nay nể mặt Tiêu Viêm, ta phá lệ một lần vậy.” Trầm ngâm giây lát, Tô trưởng lão phất tay cười nói.
“Đa tạ trưởng lão!” Thấy Tô trưởng lão gật đầu, Tiêu Viêm lập tức mừng rỡ.
“Hê, mặt mũi ngươi lớn thật đấy. Lão già này ta đến mấy lần, lần nào cũng trưng bộ mặt như người chết, không có thư tay là không cho qua. Không ngờ lại mở cửa sau cho ngươi.” Sau lưng Tiêu Viêm, Lâm Diễm ngạc nhiên nói.
Tiêu Viêm cười cười. Hắn cũng hiểu các trưởng lão đối đãi với mình khách khí như vậy phần lớn là vì hắn có thể luyện chế đan dược ngũ phẩm. Dù sao thân là luyện dược sư, hắn rất rõ đan dược ngũ phẩm có sức hấp dẫn lớn đến mức nào đối với những trưởng lão thực lực ở cấp Đấu Vương.
“Tiêu Viêm ca ca, đừng lo lắng. Trong Già Nam học viện chắc sẽ không xảy ra chuyện gì quá lớn đâu.” Huân Nhi vẫn luôn để ý Tiêu Viêm bỗng khẽ nói. Dù hắn che giấu rất khéo, nàng vẫn nhận ra giữa đôi mày hắn phảng phất vẻ lo âu.
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, thấp giọng nói: “Nhưng muội cũng biết tính Tiêu Ngọc kiêu ngạo. Nếu không thật sự có chuyện lớn, tỷ ấy tuyệt đối sẽ không tìm ta. Dù sao chúng ta cũng là người cùng một gia tộc, huống chi Tiêu gia thành ra như hiện giờ cũng vì ta. Đối với họ, ta vẫn có chút áy náy.”
Huân Nhi mỉm cười, bàn tay mềm nhẹ nhàng nắm lấy tay Tiêu Viêm, ra hiệu cho hắn đừng quá lo lắng.
Trong lúc hai người thì thầm, khoảng đất trống trước mặt bỗng rung chuyển dữ dội. Không gian như bị một bàn tay vô hình xé toạc, chớp mắt một cánh cửa bạc sáng rực đã hiện ra trước mắt mọi người.
“Ta đã phát tín hiệu ra ngoài, nên đã có ma thú Sư Thứu chờ sẵn. Trong dãy núi sâu ngoài nội viện có rất nhiều ma thú; nếu không cưỡi Sư Thứu, muốn đến ngoại viện e rằng phải mất ít nhất một tuần.” Tô trưởng lão nhẹ nhàng nhảy từ cành cây xuống đất, cười nói với Tiêu Viêm và mọi người.
“Đa tạ Tô trưởng lão. Ơn tình hôm nay, Tiêu Viêm nhất định sẽ báo đáp.” Tiêu Viêm chắp quyền cảm tạ Tô trưởng lão, không nán lại thêm, lập tức đi nhanh về phía cánh cửa bạc. Ánh sáng lóe lên, bóng người hắn đã biến mất.
Sau Tiêu Viêm, Huân Nhi và những người khác nối gót theo sát. Trong ánh bạc chớp lóe, khu rừng bên ngoài lại trở nên vắng lặng.
“Nhìn dáng vẻ vội vã của Tiêu Viêm, xem ra quả thật có việc gấp. Chuyện này e rằng phải báo với đại trưởng lão.” Người cuối cùng vừa biến mất sau cánh cửa bạc, Tô trưởng lão trầm ngâm giây lát rồi quay người bay vút lên trời. Đôi cánh đấu khí hiện ra, ông lao nhanh về phía nội viện.
Bước qua cánh cửa bạc, dãy núi trùng điệp kéo dài vô tận lập tức hiện ra trong tầm mắt Tiêu Viêm. Phía trước không xa là một khe núi sâu hun hút, kéo dài đến tận nơi khuất khỏi tầm nhìn.
Bên khe núi lúc này có một con Sư Thứu khổng lồ đang vỗ cánh. Trên lưng nó còn có hai người điều khiển.
“Ha ha, mấy vị định đến ngoại viện phải không? Mời lên đi.” Thấy Tiêu Viêm và mọi người xuất hiện, một người điều khiển đứng dậy, cười nói với hắn.
“Đa tạ.” Tiêu Viêm không nói nhiều, phất tay rồi nhảy lên lưng Sư Thứu trước tiên. Hắn đứng thẳng trên tấm lưng khá trơn của nó, vững như bàn thạch. Huân Nhi và những người khác cũng lập tức theo lên. Thực lực của mọi người đều không tầm thường, nên đương nhiên chẳng xảy ra chuyện xấu hổ như những tân sinh ngày trước lúc mới vào nội viện.
Thấy thân pháp vững vàng của họ, hai người điều khiển Sư Thứu cũng thầm tán thưởng. Đúng là học viên nội viện, thân pháp quả thật không phải học viên ngoại viện có thể sánh bằng.
“Ngồi cho vững nhé!” Một người điều khiển hô lên, đôi cánh Sư Thứu chợt vỗ mạnh,
cuốn lên một trận cuồng phong. Thân hình khổng lồ vút lên trời, rồi lao nhanh về phía ngoại viện nằm ngoài dãy núi.
Ngoại viện, quảng trường đỗ Sư Thứu.
Vì Sư Thứu rất bắt mắt nên quanh quảng trường có không ít học viên ngoại viện tụ tập. Khi thấy một nhóm người lần lượt bước xuống từ con Sư Thứu vừa hạ cánh, họ lập tức sững sờ. Trước khi vào nội viện, Tiêu Viêm, Huân Nhi, Hổ Gia và Ngô Hạo gần như đều là những nhân vật nổi tiếng khắp ngoại viện. Dù đã hơn nửa năm trôi qua, vẫn có không ít học viên nhớ đến họ. Vì thế, ngay khi cả bốn xuất hiện, quanh đó liền vang lên những tiếng xì xào cùng từng ánh mắt nóng bỏng.
Tiêu Viêm đang vội vàng đương nhiên không rảnh để ý những ánh mắt ấy. Hắn lập tức dẫn mọi người ra khỏi quảng trường, rồi đi về phía nơi ở của đạo sư Nhược Lâm theo trí nhớ.
“Chậc, cô gái áo xanh kia xinh đẹp thật! Trước đây chưa từng thấy bao giờ, tiếc quá. Nếu gặp từ trước, biết đâu còn được gần gũi nàng một lần.” Nhìn nhóm người khuất dần khỏi tầm mắt, có kẻ không khỏi cao giọng hơn. Trong nửa năm qua, lại có một lứa tân sinh vào ngoại viện, nên họ chưa từng gặp Huân Nhi và những người khác. Nhưng thấy khí thế của cả nhóm lúc nãy, đám tân sinh mới đến cũng không dám nói quá lớn. Giờ người đã đi, tiếng nói tự nhiên cũng nổi lên.
“Chậc, nhóc con đúng là ngứa đòn. Đó là người phụ nữ của Tiêu Viêm học trưởng, dựa vào ngươi mà cũng muốn thân cận với nàng à?” Một học viên trông có vẻ lớn tuổi liếc xéo tân sinh vừa lên tiếng bên cạnh, cười lạnh.
“Tiêu Viêm là ai? Ta chỉ nghe nói tân sinh có lão đại Diêm Thừa, chứ chưa biết Tiêu Viêm.” Tân sinh kia cũng là kẻ ngổ ngáo, lập tức hậm hực phản bác.
“Tân sinh vương Diêm Thừa? Hừ hừ, trò của một đám tân sinh không biết trời cao đất dày mà cũng đòi so với người ta à? Hồi Tiêu Viêm học trưởng vào nội viện, huynh ấy đã là Đại Đấu Sư sáu sao. Nay khổ tu trong nội viện nửa năm, thực lực chắc chắn còn tiến bộ nhiều, nói không chừng đã đạt đến đỉnh phong Đại Đấu Sư. Diêm Thừa kia thì đáng là gì? Một cái tát thôi là mẹ hắn cũng chẳng nhận ra.” Một lão sinh giễu cợt. Cái gọi là tân sinh vương chỉ là danh hiệu do các tân sinh khóa này bầu ra khi tụ họp. Diêm Thừa có thực lực nổi trội nhất nên được một đám tân sinh tôn lên làm tân sinh vương. Tuy thực lực tân sinh không mạnh, nhưng họ đông người, bởi vậy cũng tạo thành một thế lực không nhỏ trong ngoại viện.
Nghe nói đến thực lực đỉnh phong Đại Đấu Sư, sắc mặt tân sinh kia cũng hơi đổi. Hắn hiểu rõ khoảng cách rất lớn giữa hai bên, nên không dám nói lời khinh bạc nữa, cụp đuôi lủi đi.
Tiêu Viêm và mọi người đương nhiên không biết ngoại viện đã thay đổi ra sao trong nửa năm qua; mà cho dù biết, họ cũng chẳng để tâm. Với thực lực hiện nay của Bàn Môn, ngay cả trong nội viện cũng có chỗ đứng, việc gì phải bận lòng đến đám tân sinh vừa vào ngoại viện?
Họ men theo con đường, nhanh chóng đi về nơi ở của đạo sư Nhược Lâm. Vì Huân Nhi và Hổ Gia nên dọc đường cũng thu hút không ít ánh mắt. Một vài lão sinh nhận ra họ, còn một số tân sinh thì tò mò đứng nhìn, không ngừng xì xào bàn tán với nhau.
Họ vội vã đi suốt dọc đường. Khoảng mười phút sau, tòa lầu các tao nhã của đạo sư Nhược Lâm hiện ra trong tầm mắt Tiêu Viêm. Hắn khẽ thở phào, bước nhanh hơn. Chốc lát sau, cuối cùng hắn cũng đến trước cửa, nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa.
“Két.”
Cửa phòng mở ra theo tiếng gõ. Trước mắt Tiêu Viêm là một gương mặt xinh đẹp tiều tụy có phần quen thuộc. Dáng người cao ráo cùng đôi chân thon dài tròn trịa ấy, ngoài Tiêu Ngọc thì còn là ai?
Tiêu Ngọc mở cửa, thấy một nhóm đông người trước cửa thì sững lại. Nhưng khi ánh mắt chuyển sang mặt Tiêu Viêm, nàng lập tức ngẩn ra, đôi mắt đẹp dần ngân ngấn nước, dường như sắp tuôn trào như mưa lớn.
“Đừng khóc, đừng khóc. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Ta đã không ngừng nghỉ chạy đến đây đấy.” Đây là lần đầu tiên Tiêu Viêm thấy Tiêu Ngọc bộc lộ dáng vẻ yếu đuối như vậy trước mặt mình. Hắn hết sức kinh ngạc, rồi vội hỏi.
Răng ngọc cắn chặt môi đỏ, cuối cùng Tiêu Ngọc vẫn không khóc thành tiếng. Nàng chỉ nắm lấy tay hắn, vội vã chạy vào trong nhà. Thấy nàng khác thường như vậy, Tiêu Viêm cũng không dám phản kháng chút nào, mặc cho nàng kéo mình đi.
Được Tiêu Ngọc dẫn đường, cả nhóm băng qua đại sảnh rồi đến trước một cánh cửa. Lúc này nàng mới chậm bước, nhẹ nhàng đẩy cửa ra.
Nhìn vẻ mặt Tiêu Ngọc, bàn tay Tiêu Viêm bỗng khẽ run. Hắn chậm rãi bước vào phòng, rồi trông thấy một chiếc giường và một người đàn ông đang nằm trên đó.
Người đàn ông trạc hai mươi lăm tuổi, lúc này nhắm nghiền mắt, sắc mặt trắng bệch như giấy, pha lẫn vẻ đau đớn. Thân thể thỉnh thoảng khẽ run lên. Gương mặt ấy lại có ba phần giống Tiêu Viêm.
Mắt nhìn chằm chằm gương mặt quen thuộc kia, nắm tay Tiêu Viêm đột nhiên siết chặt. Trong đôi mắt đen nhánh, những tia máu mơ hồ lan ra. Một lát sau, giọng nói trầm thấp, đè nén cơn giận dữ tột độ, khẽ vang lên từ cổ họng hắn.
“Nhị ca.”