Trong tĩnh thất, Tiêu Viêm không chớp mắt nhìn cô bé áo trắng đang ngồi xếp bằng đối diện. Hắn thật không ngờ một cô bé đáng yêu thế này, bản thể lại là ma thú biến hóa thành… Từ lúc chào đời đến nay, đây là lần đầu tiên Tiêu Viêm gặp ma thú hóa thành hình người, trong lòng vừa kinh ngạc vừa ngỡ ngàng. Thảo nào nàng dám ăn sống dược liệu như vậy; hóa ra bản thể vốn là ma thú. Với thể chất mạnh mẽ của ma thú, dược lực tuy dữ dội nhưng vẫn nằm trong phạm vi nàng có thể chịu đựng được.
Ngươi nhìn đủ chưa? Mau luyện cho ta đi! Bị ánh mắt Tiêu Viêm nhìn đến hơi bốc hỏa, cô bé lập tức ném mạnh “Kim Cương Bồ” trong tay về phía hắn, tức giận nói. Những lời Hách trưởng lão nói nhỏ với Tiêu Viêm ban nãy, nàng vẫn nghe rõ.
Đón lấy “Kim Cương Bồ”, Tiêu Viêm cười gật đầu, phất tay gọi dược đỉnh ra. Dược đỉnh lần trước đã nổ tung trong lúc tỷ thí, nên lần này dược đỉnh Tiêu Viêm dùng…
Cũng gần tương tự, miễn cưỡng dùng tạm được. Hắn phất tay, một ngọn lửa xanh biếc thành hình nơi đầu ngón tay. Tiêu Viêm vừa định ném nó vào dược đỉnh thì ngạc nhiên phát hiện cô bé bên cạnh đang hơi hoảng hốt dịch sang một bên. Thấy đôi mắt nàng thoáng căng thẳng, Tiêu Viêm khựng lại rồi chợt hiểu ra: hẳn nàng đã cảm nhận được sự bất phàm của Thanh Liên Địa Tâm Hỏa này. Thông thường, đối với hỏa chủng, ma thú không thuộc tính hỏa đều sẽ có phần bài xích. “Không sao đâu.” Hắn cười an ủi một câu, rồi nhanh tay ném ngọn lửa vào dược đỉnh. Chờ ngọn lửa vào trong đỉnh, cơ thể căng cứng của cô bé mới dần thả lỏng.
Đợi ngọn lửa hong dược đỉnh một lúc, Tiêu Viêm tùy tiện ném “Kim Cương Bồ” vào trong. Hắn phất tay, ngọn lửa lập tức cuộn lên dữ dội trong dược đỉnh. Cách luyện chế này không quá khó, chỉ cần lửa đủ nóng là được, vì vậy cũng chẳng tốn bao nhiêu sức lực của Tiêu Viêm. Trong lúc luyện chế, Tiêu Viêm phân tâm nhìn cô bé áo trắng bên cạnh. Từ khi biết thân phận của nàng, hắn càng thêm tò mò. Lúc này, đôi mắt to đen láy của cô bé đang chăm chú nhìn vào trong dược đỉnh.
Tiểu muội muội, khụ, ta muốn hỏi một chuyện, muội có thể trả lời không? Tiêu Viêm ho khẽ, cười tủm tỉm hỏi.
Chuyện gì? Ánh mắt không hề rời đi, cô bé chỉ tùy tiện hé miệng đáp. Ta nhớ ma thú muốn hóa thành hình người thì ít nhất cũng phải đạt Đấu Hoàng, muội chẳng lẽ… Tiêu Viêm cười hì hì. Hắn thật sự khó tin cô bé trước mặt lại có thực lực Đấu Hoàng.
Tuy sức mạnh của nàng cực kỳ đáng sợ, nhưng Tiêu Viêm âm thầm ước lượng, có lẽ cũng chỉ vào khoảng Đấu Vương mà thôi.
“Ta đâu có mạnh đến thế. Chỉ là lỡ ăn phải một cây Hóa Hình Thảo cực kỳ hiếm, sau đó biến thành thế này, không sao biến trở lại được nữa. Ta ăn những dược liệu này là muốn mau lớn lên, như vậy mới có thể tùy ý biến đổi giữa thân thú và thân người.” Cô bé cau mày. Nhắc đến chuyện này, dường như nàng không vui lắm, giọng nói cũng ồm ồm.
“Hóa Hình Thảo à? Thảo nào.” Nghe vậy, Tiêu Viêm thoáng hiểu ra. Hóa Hình Thảo là nguyên liệu chủ yếu để luyện chế Hóa Hình Đan, nên cũng có một số hiệu quả của Hóa Hình Đan. Ma thú đạt đến Đấu Hoàng ăn nó thì có thể tùy ý biến thành hình người; nhưng nếu chưa đạt đến cảnh giới ấy mà đã ăn, sẽ bị giữ nguyên hình người sau khi biến hóa, cho đến khi thực lực đột phá Đấu Hoàng.
“Cha mẹ muội đâu?” Tiêu Viêm liếc nhìn “Kim Cương Bồ” đang dần tan chảy dưới ngọn lửa xanh trong dược đỉnh, thuận miệng hỏi.
“Không có.”
Cô bé cúi đầu, co chân lại, hai tay ôm đầu gối. Hàm răng trắng đều cắn chặt môi, đôi mắt to đen láy ánh lên chút hơi nước: “Từ khi có ý thức, ta đã sống một mình trong núi sâu. Hồi nhỏ bị những kẻ khác bắt nạt, ta chỉ có thể lủi thủi bỏ chạy. Mãi đến sau khi ăn Hóa Hình Thảo, ta mới gặp Đại trưởng lão nội viện. Ông ấy đưa ta đến nội viện, rồi ta ở lại đây.”
Tiêu Viêm hơi sững người. Nhìn dáng vẻ bướng bỉnh, cắn chặt môi của cô bé, ngay cả hắn cũng không khỏi chạnh lòng. Hắn khẽ thở dài, cố dịu giọng nói: “Ít nhất ở đây, muội sẽ không bị bắt nạt nữa.”
“Đám người đó sợ ta muốn chết, nào dám bắt nạt ta? Hạng như ngươi, ta chỉ cần một miếng là ăn thịt được.” Cô bé lại nở nụ cười đắc ý.
“Sau này gặp người khác thì đừng nói một miếng ăn thịt người ta nữa. Bây giờ muội đang mang thân người đấy.” Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Nàng cũng chẳng nghĩ xem, với thân hình nhỏ xíu ấy mà nói câu này thì buồn cười đến mức nào.
“Hừ, vốn là vậy mà, tuy ta chưa từng ăn thịt người.” Cô bé hừ hừ. Trò chuyện với Tiêu Viêm một lúc, thái độ của nàng với hắn đã tốt hơn nhiều.
“Tốt nhất là đừng ăn thì hơn…” Tiêu Viêm lẩm bẩm, phất tay. Một nắm bột lập tức rơi vào dược đỉnh, hòa với chất lỏng sền sệt màu vàng kim bên trong. Mười ngón tay hắn chợt múa nhanh trước mặt; theo chuyển động đầu ngón tay, chất lỏng vàng kim trong đỉnh cũng nhanh chóng tách ra, cuối cùng chậm rãi biến thành những viên chất lỏng nhỏ.
“Ngưng!” Hắn khẽ quát. Chất lỏng nhanh chóng đông cứng, chớp mắt đã hóa thành mấy chục viên đan dược vàng óng, xoay tròn trên ngọn lửa xanh.
“Luyện chế kiểu này đúng là đơn giản. Giá mà luyện đan cũng nhẹ nhàng như thế thì hay biết mấy.” Nhìn những viên đan dược tỏa ánh vàng, Tiêu Viêm cười khổ. Hắn phất tay, mấy chục viên đan dược vàng kim lập tức bắn ra khỏi dược đỉnh, mang theo ánh vàng rồi rơi vào chiếc bình ngọc trong lòng bàn tay hắn.
“Này, thử đi. Chắc mùi vị sẽ ngon hơn ăn sống dược liệu nhiều.” Tiêu Viêm cười nói, đưa bình ngọc cho cô bé bên cạnh đang trông mong nhìn mình.
“Ừ ừ.” Cô bé liên tục gật đầu, nhanh chóng đổ ra một viên đan dược vàng. Nàng chẳng buồn để ý nó vẫn còn nóng, cứ thế ném thẳng vào miệng rồi nhai rôm rốp.
“Ngon quá!” Chỉ nhai mấy cái, cô bé đã nghiền nát viên đan dược rồi nuốt xuống bụng. Nàng liếm môi, nhìn chiếc bình ngọc trong tay với vẻ vẫn còn thèm thuồng.
Tiêu Viêm cười, lại phất tay lấy từ nạp giới ra dược liệu dùng để luyện chế “Long Lực Đan”, rồi sắp xếp lại và dặn: “Muội cứ tự ăn những viên này thôi, đừng đưa cho người khác. Nếu không, muội sẽ khiến người ta khổ sở đến chết mất.” Loại viên này thậm chí còn chẳng thể gọi là đan dược. Chỉ thể chất mạnh mẽ như ma thú của nàng mới chịu được dược lực dữ dội ấy; người thường mà ăn thì e rằng không chết cũng phải lột da.
“Ta còn thấy chưa đủ ăn đây.” Cô bé lẩm bẩm, đứng dậy, làm bộ người lớn vỗ vai Tiêu Viêm: “Làm khá lắm. Sau này có ai bắt nạt ngươi thì cứ tìm ta, ta sẽ ra mặt giúp. Trong nội viện này chẳng có ai ta không dám chọc vào.”
Tiêu Viêm dở khóc dở cười lắc đầu, ra sức xoa đầu cô bé đáng yêu, cười nói: “Được, nhất định sẽ tìm muội!”
“Vậy sau này ăn hết chỗ này, huynh còn có thể luyện cho ta nữa không? Cứ coi như thù lao ta bảo vệ huynh nhé.” Nghe vậy, cô bé lập tức mừng rỡ, quỳ ngồi trước mặt Tiêu Viêm, đôi mắt to đen láy đầy vẻ mong đợi.
“…” Tiêu Viêm trợn mắt. Hóa ra cô nhóc này tính toán chuyện ấy, suýt nữa hắn đã tưởng nàng tốt bụng đến vậy.
“Được, được, ăn hết rồi cứ đến tìm ta. Nhớ tên ta và nơi ở của ta đấy.” Tiêu Viêm phất tay, uể oải nói.
“Ta biết mà, Tiêu Viêm chứ gì. Lão già kia vừa nói rồi, còn nơi ở của huynh thì ta cũng sẽ biết thôi.” Cô bé cười khúc khích. Sau này không cần ăn thứ dược liệu khó nuốt kia nữa khiến nàng vui sướng khôn xiết; trong lòng nàng, Tiêu Viêm đã được gắn mác người tốt.
“Vậy huynh cứ luyện tiếp đi. Luyện đan chán chết được, may mà ta không học, nếu không chắc phát bực mất.” Đạt được mục đích, cô bé cuối cùng cũng hài lòng đứng dậy, lè lưỡi với Tiêu Viêm rồi cười hì hì.
Tiêu Viêm lại bất đắc dĩ lắc đầu. Thấy cô bé sắp ra cửa, hắn bỗng gọi: “Đúng rồi, tiểu muội muội, ta còn chưa biết tên muội.”
“Ta tên Tử Nghiên, Đại trưởng lão đặt cho. Nhưng đám người trong nội viện sợ ta lắm, sau lưng gọi ta là ‘Man Lực Vương’. Hừ, tưởng ta không biết chắc.” Cô bé nhăn chiếc mũi xinh, nắm tay nhỏ vung mạnh trước mặt. Chớp mắt, tiếng gió rít sắc bén bỗng vang lên. Mấy luồng kình phong vô hình bắn xéo qua sát đầu Tiêu Viêm, rồi nện mạnh vào bức tường đặc chế cứng như sắt thép. Tức thì, trên tường hiện ra mấy cái hố đen sì cùng những vết nứt.
Mồ hôi lạnh chảy xuống trán. Tiêu Viêm ngây người sờ trán, một lúc sau mới trừng mắt nhìn Tử Nghiên: “Nhóc con, muội định giết ta đấy à?”
Tử Nghiên lấy bàn tay nhỏ che miệng, lén thè lưỡi. Nàng vội vàng cúi gập người xin lỗi Tiêu Viêm liên hồi. Bây giờ Tiêu Viêm là người nuôi ăn của nàng, tuyệt đối không thể đắc tội.
“Tiêu ca ca, huynh cứ luyện đi, cứ luyện đi, muội ra ngoài trước. Sau này ăn hết rồi muội lại tìm huynh.” Miệng nói vậy, Tử Nghiên vội lẻn ra ngoài cửa.
Nhìn Tử Nghiên bỏ chạy, Tiêu Viêm cười khổ. Cô nhóc này đáng yêu thì đáng yêu thật, chỉ là hơi bạo lực quá. Hắn khẽ thở dài, phất tay, một ngọn lửa xanh biếc lại thành hình nơi đầu ngón tay.
“À đúng rồi, Tiêu ca ca, trong nội viện muội còn có thứ hạng nữa, cái gì mà ‘Cường Bảng’ ấy. Muội đứng đầu đấy nhé. Sau này có ai bắt nạt huynh thì cứ báo tên muội.” Một cái đầu nhỏ bất chợt thò vào từ cửa, cười hì hì với Tiêu Viêm rồi vội chuồn mất.
“Phụt!”
Ngọn lửa xanh biếc đang bốc lên lượn lờ bỗng chốc tan biến không còn dấu vết. Miệng Tiêu Viêm từ từ há rộng, ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía cửa. Mãi hồi lâu sau, hắn mới run rẩy lẩm bẩm: “Ta… nàng chính là người đứng đầu Cường Bảng khiến Lâm Diễm sợ như sợ cọp đó sao?”
Khoảnh khắc này, Tiêu Viêm chỉ cảm thấy thế giới thật đầy những chuyện tréo ngoe.